他邁開(kāi)兩步，背對(duì)著她道：“本侯不喜飲湯。”

    周鶯嘴角的笑凝固在那兒，許久許久才垂頭應(yīng)一聲“是”。

    這些日子所獻(xiàn)的殷勤，終是無(wú)用功。

    顧長(zhǎng)鈞去得遠(yuǎn)了，顧鶯垂頭瞧著落在地上已經(jīng)熄滅的那盞燈。

    一愿祖母長(zhǎng)命百歲，康健無(wú)憂(yōu)。

    二愿三叔官途順?biāo)?，平安如意?/br>
    三愿她自己，覓得良人，婚姻圓滿(mǎn)……

    這第三愿，終是不成么？

    周鶯垂眼苦澀地笑了下：“罷了，落云，我們回去吧。”

    落云不敢勸，侯爺那個(gè)性子，誰(shuí)不知道？姑娘也早該習(xí)慣的，瞧著姑娘辛苦討好著侯爺，她心里頭一直替姑娘委屈。這下好了，以后不用起早貪黑的做繡活熬湯羹，姑娘有空何不自個(gè)兒歇歇，侯爺不承情，也就罷了。

    柏影堂內(nèi)室，簾幕低垂。屋里的燈都熄了，黑暗中只聞窗外風(fēng)吹樹(shù)動(dòng)的沙沙聲響。

    黑暗中，顧長(zhǎng)鈞雙眉緊蹙。

    額頭一派冰涼，是晶瑩的汗珠。

    火。漫天的大火。

    燒紅了一排屋宇，濃重的煙霧遮住視線(xiàn)。

    他焦急地朝火勢(shì)兇猛的院子里奔去。

    彈開(kāi)頭頂?shù)袈涞臄嗄荆鼣鄼M亙?cè)谏砬暗恼系K，他氣喘吁吁地推開(kāi)一扇殘破的窄門(mén)。

    火光照亮漆黑的密地，門(mén)里，一個(gè)幼小的女孩揚(yáng)起被煙霧熏黑的臉蛋，那雙眼睛，倒映著火舌，那么明亮。

    他俯身伸出手去，身后傳來(lái)刀劍的破空聲。他來(lái)不及去抱起女孩兒，回手揮劍而去，將身后的偷襲者斬成兩截。

    guntang的血，潑墨似的濺在他臉上。

    顧長(zhǎng)鈞回過(guò)頭，重新彎下腰，伸手。

    她抓住他的手掌，忽然張口，牙關(guān)一合，在他掌緣狠狠地咬下去。

    溫?zé)岬难蹨I一滴滴落在他掌心。

    顧長(zhǎng)鈞抽回手，彎腰將她瘦小的身子挾了起來(lái)。

    回身沖出火海，他偶然垂頭，懷中女孩兒正用驚恐的眼睛望著他。

    她身上的衣裳忽然變了，她幼小的面容陡然妖艷起來(lái)。他分明看到，那青色纏枝紋的袖口，露出一截白得泛光的藕臂……

    **

    二月末，陳氏娘家侄兒娶親，帶了周鶯前去觀禮。

    叫人想不到的是，羅百益也去了。就是這回婚宴上，羅百益的心思給人瞧出了端倪。

    羅百益與陳家從無(wú)來(lái)往，自是打聽(tīng)到周鶯過(guò)來(lái)他才想來(lái)。

    隨他來(lái)的是他好友徐青，徐家某位遠(yuǎn)房親戚和陳家有些瓜葛，就借著這層彎彎繞繞的關(guān)系大搖大擺地帶禮上了門(mén)。

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　侯爺夢(mèng)見(jiàn)了……

    那啥，沒(méi)按時(shí)更新的菲菲能厚顏求一波營(yíng)養(yǎng)液?jiǎn)幔?/br>
    第16章

    熱鬧的上房擠滿(mǎn)了親近的女眷，坐在陳老夫人屋里親熱地說(shuō)著話(huà)兒。

    其實(shí)陳老夫人不過(guò)四十來(lái)歲，是陳氏的繼母，陳氏親娘去得早，陳氏六七歲，繼母就嫁了進(jìn)來(lái)。她先頭兄妹三個(gè)，繼母進(jìn)門(mén)后又給她添了兩個(gè)弟弟一個(gè)meimei，今兒成親這位，正是繼母所出的大弟弟陳威。

    陳氏和繼母關(guān)系說(shuō)不上差，但始終有些隔閡，陳氏嫁的門(mén)第高，瞧在安平侯府面兒上，頗有些眾星拱月的架勢(shì)。陳氏并非愚昧之人，知道繼母心里頭未必痛快，便借口要去瞧瞧有孕不便出來(lái)觀禮的嫂子。

    ——時(shí)下有個(gè)說(shuō)法，如果孕婦來(lái)婚宴上觀禮，是會(huì)沖撞了新婚夫婦的，因此陳大奶奶今兒沒(méi)有出來(lái)迎客，避在自己房里。

    周鶯在稍間，和幾個(gè)同齡的姑娘一塊兒玩，陳氏叫人喊了周鶯，兩人被簇?fù)碇统鰜?lái)，陳夫人叫自己身邊一個(gè)體面的嬤嬤引路，帶兩人去陳大奶奶院子去。

    陳氏低聲囑咐周鶯：“清早坐車(chē)就見(jiàn)你臉色不大好，你大舅母不是外人，待會(huì)兒我們?cè)谖堇镎f(shuō)話(huà)，你就去暖閣里躺會(huì)兒?！?/br>
    陳氏說(shuō)的大舅母，就是她娘家大嫂陳大奶奶，周鶯跟著顧麟一塊兒喊舅母。周鶯今兒確實(shí)不大舒坦，一則是來(lái)了小日子，二則是夜里沒(méi)睡好，乘了半日車(chē)，眩暈得有些厲害。此刻走在春陽(yáng)下，周身籠著明媚的光，身上卻陣陣發(fā)冷，小肚子也一抽一抽的疼。

    她本就肌膚白嫩，一難受就更沒(méi)了血色，慘白了一張小臉，染了些胭脂才沒(méi)被瞧出來(lái)，卻沒(méi)瞞過(guò)對(duì)她極熟悉的陳氏。

    周鶯靦腆地應(yīng)了，來(lái)到陳大奶奶屋里，寒暄了幾句，陳大奶奶就叫人收拾了后頭的暖閣，催周鶯去歇著。

    暖閣里頭放著張雕花螺鈿床，淡金色帳子，竹簾半卷遮住大片的光線(xiàn)，屋角銅爐里燃著好聞的香，周鶯本只想坐一會(huì)兒的，隔簾隱約聽(tīng)見(jiàn)稍間里陳氏和陳大奶奶的低語(yǔ)，眼皮就越發(fā)沉重起來(lái)，不知不覺(jué)地竟睡著了。

    好似做了一個(gè)冗長(zhǎng)的夢(mèng)，那些久遠(yuǎn)的記憶都跟著翻騰出來(lái)了，那年云州大雨，她被帶上入京的馬車(chē)，舊年的事都忘卻了，畢竟當(dāng)時(shí)還年幼。江南特有的水墨色的景致卻刻在了心上，記憶中猶有一幅鮮明的畫(huà)面。——那婦人穿一身艷紅，墨發(fā)披散，伸出一只蒼白枯瘦的手，蹙著眉頭將她推開(kāi)。

    她記得她在哭，在呼喊，娘親，娘親！

    那婦人沒(méi)有回頭。

    氤氳的雨霧隔住了視線(xiàn)，身后有人把她抱了起來(lái)。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到男人慈悲的眼。

    后來(lái)她有了避風(fēng)遮雨之所，卻還會(huì)害怕，無(wú)數(shù)次的夢(mèng)境中，她被那只冰涼的手一次又一次的推開(kāi)，溫柔的外表下藏有一顆結(jié)著瘡疤的心。好不了了，一次次的，在這夢(mèng)境里輪回著被厭棄的悲愴。

    然而她還得活下去……

    睜開(kāi)眼，淋漓的水意在光照進(jìn)眼底的一瞬不見(jiàn)了。

    她垂下眼簾坐起身來(lái)，狹窄的暖閣里只她自己。

    稍間的說(shuō)話(huà)聲猶在，周鶯緊縮的瞳孔方恢復(fù)如常。

    她有些小毛病，這些年只她自己知道，連落云也不清楚，沒(méi)和任何人提起過(guò)。

    怕人覺(jué)著矯情。

    外頭似乎多了幾個(gè)人，言語(yǔ)間偶有陣陣歡笑聲，周鶯不知自己睡了多久，怕自己失禮，忙起身到鏡前攏了攏頭發(fā)。

    適時(shí)落云捧了水盆進(jìn)來(lái)，笑道：“昌平侯夫人來(lái)瞧大奶奶，正和二太太他們說(shuō)話(huà)兒，太太叫小姐梳洗了再去見(jiàn)禮?！?/br>
    周鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，索性將松松的發(fā)髻散開(kāi)了，落云替她重挽了頭發(fā)，見(jiàn)她臉色蒼白得嚇人，著意將胭脂加重些，鏡中姝色無(wú)雙，落云瞧久了也仍覺(jué)艷羨。

    周鶯緩步走出去，那昌平侯夫人面對(duì)她這頭坐著，立時(shí)發(fā)覺(jué)她來(lái)了，堆了滿(mǎn)臉的笑朝她招手：“喲，這就是鶯娘吧？快來(lái)，過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    周鶯抿唇一笑，乖巧地應(yīng)了，陳大奶奶叫人看座，周鶯在幾個(gè)長(zhǎng)輩下首的春凳上坐了。那昌平侯夫人的目光落在她身上，上下細(xì)細(xì)的打量，“真真是容色過(guò)人，人品也端正，是個(gè)好閨女?！?/br>
    又贊陳氏：“二太太有福，膝下這么朵解語(yǔ)花伴著，日子豈不明媚？”

    打眼色給自個(gè)兒帶來(lái)的婆子，那婆子就捧了一只帕子過(guò)來(lái)，昌平侯夫人當(dāng)著面兒將帕子打開(kāi)，里頭躺著一對(duì)鑲東珠的珊瑚簪子，順勢(shì)遞到周鶯跟前：“伯母沒(méi)甚好送你的，這對(duì)是上回大長(zhǎng)公主得的，雖不值什么，勝在精巧，適合你們年輕女孩子。”

    周鶯心里隱約有了預(yù)感，更不敢收，忙站起身推讓?zhuān)恳曣愂系人鞠隆?/br>
    陳氏笑道：“你蘇伯母不是外人，她給你的，你就收著?！?/br>
    周鶯心底的猜測(cè)果然中了，陳氏的笑容表情無(wú)不在暗示什么。陳氏過(guò)來(lái)瞧陳大奶奶，許就是早說(shuō)好的，要帶她到這頭來(lái)給昌平侯夫人相看的。

    周鶯心里頭五味雜陳。

    昌平候夫人的婆婆是今上的jiejie，潼陽(yáng)大長(zhǎng)公主。夫人和侯爺膝下只一子，就是昌平候世子蘇遠(yuǎn)之。

    昌平侯兄弟五個(gè)，因大長(zhǎng)公主尚在，沒(méi)有分家，宅院里上百口人。

    她平時(shí)幫著老夫人管事算賬，因顧家人口少，事情簡(jiǎn)單，倒是得心應(yīng)手。若嫁到蘇家，頭上是大長(zhǎng)公主這個(gè)太婆婆，江南名門(mén)閨秀的親婆婆，妯娌小姑一大堆，下頭的侄兒侄女也不少，她會(huì)害怕，自己應(yīng)付不來(lái)。

    做了世子的夫人，便是一門(mén)宗婦，身上擔(dān)子責(zé)任能壓死人，可不比她在顧家這般輕松。

    周鶯接了那對(duì)東珠簪子，規(guī)矩地行禮謝過(guò)，昌平侯夫人就問(wèn)起她旁的事來(lái)，幾歲習(xí)字，瞧什么書(shū)，平素做什么打發(fā)時(shí)間，有什么愛(ài)好。

    周鶯清楚地知道，這些看起來(lái)隨意的寒暄，其實(shí)都是昌平候夫人對(duì)她的考量。

    幾個(gè)婦人說(shuō)說(shuō)笑笑，昌平侯夫人對(duì)她贊不絕口，陳氏心里的石頭落了地，就也笑著問(wèn)起了蘇遠(yuǎn)之的一些事，周鶯不好在旁聽(tīng)，陳氏就打發(fā)她去上院和表姐妹們瞧新娘子。

    周鶯從房里出來(lái)，總算松了口氣。勉強(qiáng)在長(zhǎng)輩們跟前說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，眼前還有些發(fā)暈，指尖冰涼，叫落云扶她在樹(shù)下背陰處歇歇。

    時(shí)已正午，上房遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)熱鬧的說(shuō)笑聲。陽(yáng)光灑在她銀紅撒花裙擺上，熠熠耀著人眼。

    不遠(yuǎn)處的羅百益頓住步子，目光落在她身上就再也挪不開(kāi)。

    陳元見(jiàn)他不走了，下意識(shí)回頭瞥了兩眼。

    他們?nèi)嗽跇蛏希袀€(gè)女子背對(duì)著他們立在下頭的柳樹(shù)旁，以手扶額停在那，似乎有些不舒服。相隔有些遠(yuǎn)，陳元也認(rèn)出了是周鶯。

    長(zhǎng)姐嫁了安平侯府，府里抱養(yǎng)了一個(gè)閨女，生得貌美如花，很難不記得。雖這幾年走動(dòng)得少了，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)那婀娜身段，如云的鬢發(fā)，他還是一眼就瞧出來(lái)是她。

    再看羅將軍含笑呆怔的模樣，陳元是個(gè)心思活的，哪里還瞧不出這是何意。

    陳元從前想巴結(jié)這羅將軍還巴結(jié)不上，羅百益出身好，性子又驕縱，平素只和一些宗室子弟玩，甚少理會(huì)他們這些人。陳家身份有些尷尬，雖他長(zhǎng)姐嫁了安平侯府，但因不是同一個(gè)娘生的，總有些親近不起來(lái)，長(zhǎng)姐對(duì)家里人都不熱絡(luò)，顧侯爺那個(gè)性子又豈會(huì)格外關(guān)照？因此外頭瞧著花團(tuán)錦簇，其實(shí)暗地里難處不少。

    這回羅百益上門(mén)，他們都覺(jué)著十分驚喜。“驚”的成分更多，畢竟自家從來(lái)攀不上這些皇親國(guó)戚。今兒真是奇了，不單大長(zhǎng)公主的兒媳昌平候夫人來(lái)了，連這位羅小將軍也來(lái)了，說(shuō)是隨友人過(guò)來(lái)觀禮的，隨的禮還挺重。這不，他哥在前頭忙不過(guò)來(lái)，專(zhuān)程叫他過(guò)來(lái)陪著，叫他務(wù)必哄得這位爺高興了。

    羅百益那位友人，名叫陸鐸，其實(shí)算不上什么朋友。因著陸鐸是陳威過(guò)去在書(shū)院的同窗，羅百益打聽(tīng)到周鶯今兒要來(lái)，硬是通過(guò)些彎彎繞繞的關(guān)系纏上陸鐸帶他來(lái)陳家，還隨手隨了件重禮。果然陳家視他為上賓，他說(shuō)嫌前頭氣悶就被請(qǐng)進(jìn)來(lái)逛園子了。

    果然就在這兒遇著了周鶯。

    其實(shí)就是不遇見(jiàn)，他也要尋個(gè)由頭見(jiàn)一見(jiàn)。他派了人在安平侯府蹲墻角，幾番都被顧長(zhǎng)鈞的人發(fā)現(xiàn)給剿了，他就仗著職位之便，要了尋街的活計(jì)，專(zhuān)程在春宜巷附近打轉(zhuǎn)。為著一個(gè)女人如此費(fèi)心，于他這還是頭一遭。許是過(guò)去身邊的女人總是太容易得到，反而不覺(jué)著珍貴。這回遇著周鶯，方知求之不得是何滋味。雖煎熬，倒也新鮮，且樂(lè)在其中。

    他十分眷戀的模樣不加掩飾，陳元能瞧出來(lái)，陸鐸自也瞧出來(lái)了，掩著嘴低聲問(wèn)陳元：“那是誰(shuí)家的閨女？”

    陳元笑道：“是我侄女兒?！?/br>
    怕陸鐸不信似的，朝前小跑幾步，在橋下招手：“鶯娘！鶯娘！”

    周鶯聽(tīng)得有人喊自己，一回身見(jiàn)是陳元，旁邊還跟著羅百益和一個(gè)眼生的公子。陳元是陳氏的弟弟，年紀(jì)雖輕，到底是長(zhǎng)輩，周鶯不好不理會(huì)，屈膝行禮喚道：“三舅父?！?/br>
    陳元笑道：“鶯娘這是打哪兒來(lái)？”

    一邊說(shuō)話(huà)，一邊走得近了，周鶯認(rèn)出羅百益，點(diǎn)點(diǎn)頭算是打個(gè)招呼，羅百益負(fù)手在后，端著貴客的架勢(shì)走得緩慢而沉穩(wěn)，心里頭像敲鼓點(diǎn)似的砰砰直跳。

    陸鐸側(cè)頭一直觀察著羅百益和周鶯，明顯猜知是襄王有夢(mèng)神女無(wú)心，那姑娘可是一眼都沒(méi)多瞧羅將軍。羅將軍那雙負(fù)在后頭的手，捏緊又松開(kāi)，又捏緊，是掩不住的緊張雀躍。

    陸鐸目光閃了閃，掩唇遮住了笑意。

    周鶯寒暄幾句，借口陳氏還在等她，便告罪去了。陳元回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)羅百益的目光始終追隨著周鶯，他心里越發(fā)肯定，笑道：“對(duì)不住，叫羅將軍久候了。我這個(gè)侄女兒，性子最是溫和，家里頭都很喜歡她，幼時(shí)就常來(lái)玩兒，與我們很是親近?！?/br>
    羅百益點(diǎn)點(diǎn)頭：“陳三爺有福。”

    陳元苦笑，他是周鶯的便宜舅父，就算有福？