昌平侯夫人沒(méi)提術(shù)士定言周鶯不能承嗣，而是對(duì)顧老夫人道，若是結(jié)親，會(huì)對(duì)周鶯的性命安危有礙，為著周鶯著想，才忍痛了了婚事。

    顧老夫人嘆了聲：“就沒(méi)有旁的破解法子嗎？這婚事一波三折，真真是不吉利。那術(shù)士若真如此神通，我們多使些錢供著，求他解了這禍，成不成？”

    昌平侯夫人抹淚道：“不成的，術(shù)士說(shuō)了，這是他倆的命數(shù)，不是妨著遠(yuǎn)之，就是礙著鶯娘，這劫?zèng)]法子解，當(dāng)真沒(méi)法子。”

    顧老夫人在聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)“不成的”三字時(shí)，面容就微微沉了下來(lái)。

    昌平侯夫人出爾反爾，先是推遲定親，接著又鬧了這一出，究竟是有多嫌棄鶯娘？

    當(dāng)初說(shuō)要定親的是他們，如今頻頻反悔的又是他們。

    顧老夫人如何聽(tīng)不出，這一切都是借口，昌平侯夫人突然悔婚的原因定然不是什么為了周鶯著想。只要能結(jié)了這門(mén)親，兩家就是打不散的聯(lián)盟，就算親事真對(duì)周鶯性命不利，哪怕周鶯過(guò)門(mén)當(dāng)天就死了，將來(lái)牌位也供在蘇家祠堂，也一樣是蘇家上族譜的少夫人，顧家就得永遠(yuǎn)都認(rèn)蘇家這門(mén)親。

    說(shuō)到底還是不想結(jié)親吧。

    顧老夫人精明一輩子，會(huì)做人，自不會(huì)當(dāng)面拆穿，更沒(méi)表現(xiàn)出對(duì)蘇家所作所為的不屑，昌平侯安平侯一朝為官，朝堂上還要共事，沒(méi)道理因著后宅的事而結(jié)仇。

    “蘇夫人為我們鶯娘著想，是我們丫頭的福氣?！鳖櫪戏蛉丝蜌饬藘删洌胺蛉瞬槐胤旁谛纳?，本就沒(méi)定親事，不過(guò)就是咱們長(zhǎng)輩之間說(shuō)過(guò)幾回話兒，連鶯丫頭自己都不知道合八字的事兒，您瞧……”

    話外之意，是想昌平侯夫人在外不要提及議過(guò)親。女孩子家要臉面，叫外頭知道議親又沒(méi)成，保不齊要懷疑是女孩子有什么不妥。世人總是對(duì)男人更寬容些，男人家便是有些明顯的錯(cuò)處也不會(huì)給人責(zé)難，而女孩兒不同，女孩兒要小心謹(jǐn)慎得多。

    昌平侯夫人一疊聲道：“可不是？老太太，是我自個(gè)兒喜歡鶯丫頭，覺(jué)著投緣。大爺大太太都不在了，我托大，想認(rèn)丫頭做個(gè)干親。我?guī)追祥T(mén)，不就是瞧瞧干女兒？哪里就有什么親事不親事的了？”

    兩人都肯裝糊涂，自然話題談得很順暢。

    結(jié)親不成，結(jié)個(gè)干親，兩家的親密也不會(huì)受影響，昌平侯夫人打算得很周到，雖自己做了惡人，但好處仍不想失去。認(rèn)干親對(duì)女方也沒(méi)什么損失，名頭擺在那兒，就是私下不來(lái)往也沒(méi)人較真，為了名節(jié)不損，也算得宜。

    就是心里頭膈應(yīng)，太膈應(yīng)了。

    被人嫌棄，還得擠出笑臉喊一聲干娘。

    想到周鶯的委屈，老夫人氣得心口疼，拿茶盞的手都不穩(wěn)了。

    老夫人端了茶，昌平侯夫人就告辭了。出來(lái)一眼瞧見(jiàn)兒子呆呆望著一片灌木，魂不守舍的樣子。

    昌平侯夫人上前扯了蘇遠(yuǎn)之一把。

    “怎么了？”

    蘇遠(yuǎn)之回過(guò)神來(lái)，認(rèn)出是母親，長(zhǎng)嘆一聲，眸中露出一抹哀色，“今后，再別讓我上門(mén)來(lái)了?！?/br>
    如果從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也就不會(huì)上了心。

    印在了心口的人，要生生的挖去，誰(shuí)知他有多痛？

    可恨孝道壓在身，爹娘祖父母都是為他好，難道他要不孝與他們爭(zhēng)執(zhí)嗎？

    周鶯早早地從老夫人那兒告了辭，回到青蘿苑，做針線不安心，調(diào)琴弦也坐不住。她索性躺進(jìn)帳子里。

    腦子里亂七八糟地想著今天蘇遠(yuǎn)之說(shuō)的那些話，想到顧長(zhǎng)鈞不動(dòng)聲色的布置下一切，大費(fèi)周章地弄來(lái)這么個(gè)人，編了這么一套典故，請(qǐng)了那么多佐證之人，叫蘇家立時(shí)就信了。

    蘇家的翻臉?biāo)芾斫?，一點(diǎn)也不怪他們。這件事順了她的心愿，別提她多高興了。

    周鶯翻身坐起來(lái)，揚(yáng)聲喊落云替自己更衣。

    她重新勻妝梳了發(fā)髻，在小廚房治了一盅糖漬櫻桃就往柏影堂去。

    天色還早，顧長(zhǎng)鈞這時(shí)候不可能在的。可她好想早點(diǎn)見(jiàn)到他，早點(diǎn)表達(dá)自己的謝意。

    顧長(zhǎng)鈞回到院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)廊下階上坐著個(gè)人，似乎疲倦極了，閉眼歪靠在墻上。手里抱著一只青花瓷盅。

    顧長(zhǎng)鈞眉頭跳了跳，無(wú)言地邁入院子。

    落云悄悄扯了把周鶯的袖子，北鳴已笑著迎上前去：“侯爺，姑娘說(shuō)要見(jiàn)您，酉初就來(lái)了，小人叫她去屋里坐著等，姑娘不肯，就和落云姑娘在外頭候著侯爺?！?/br>
    周鶯慌忙站起身，眉眼晶亮地喊了聲“三叔”。

    只是也許等得太久，太疲倦，聲音微微啞了一點(diǎn)兒。

    顧長(zhǎng)鈞點(diǎn)點(diǎn)頭：“進(jìn)去吧。”

    周鶯在小書(shū)房等著顧長(zhǎng)鈞。

    他在內(nèi)室洗漱，更衣，過(guò)了一刻鐘才踱步出來(lái)。

    見(jiàn)那小姑娘坐在書(shū)案邊，瓷盅放在桌上，見(jiàn)他來(lái)，便立刻打開(kāi)了蓋子，笑著道：“換了三回碎冰，總算東西還新鮮?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞挑了挑眉頭，靠近過(guò)去，見(jiàn)瓷盅中擺著碎冰，冰上鎮(zhèn)著一只甜白瓷碗，里頭櫻桃去了皮，用冰糖浸過(guò)，摻著細(xì)碎的冰碴，鮮紅晶亮，格外清新。

    天氣悶熱，在外勞累一天的顧長(zhǎng)鈞本沒(méi)什么胃口，一瞧這糖漬櫻桃的品相就登時(shí)起了念頭。

    周鶯將小銀匙置在碗里，朝顧長(zhǎng)鈞推去。

    顧長(zhǎng)鈞瞥她一眼：“你呢，不熱嗎？”

    周鶯搖搖頭：“我不用，是給三叔做的，夏天吃這個(gè)，爽口，過(guò)去父親下衙……”

    周鶯頓住。

    意識(shí)到自己提及了不該提及的人。

    在老夫人跟前不能提，怕惹老夫人傷懷，在顧長(zhǎng)鈞跟前，也不該提，兄弟不合，誤會(huì)極深。

    顧長(zhǎng)鈞神色有一瞬凝滯，很快恢復(fù)如常，他垂著眼舀起一顆櫻桃，淡聲道：“你接著說(shuō)。”

    周鶯抿了抿嘴唇。

    她不知是不是生了錯(cuò)覺(jué)，怎么最近的三叔，特別的容易親近似的……

    顧長(zhǎng)鈞濃眉挑了挑：“怎么愣著？”

    周鶯俏臉微紅：“三叔，我還未跟您說(shuō)，我是謝謝您的。”

    顧長(zhǎng)鈞哼了聲：“看來(lái)蘇家人來(lái)過(guò)了?！?/br>
    “是?！敝茭L道，“只是祖母可能給氣著了，我有點(diǎn)過(guò)意不去?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞吃了第三顆櫻桃：“你祖母一生經(jīng)過(guò)的風(fēng)浪不少，這點(diǎn)事，無(wú)礙的。”總比知道周鶯不能生養(yǎng)而傷心要好得多。

    片刻一小碗櫻桃已經(jīng)消失無(wú)蹤，周鶯欣喜更盛，下意識(shí)道：“明兒我做雪梨百合，用冰鎮(zhèn)著，等三叔回來(lái)用?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞蹙了蹙眉，一個(gè)侯門(mén)小姐，總要自己下廚治食，似乎有些說(shuō)不過(guò)去。

    “府里的廚夫不稱職么？”

    周鶯笑笑：“不是，忠伯很好，是我閑不住，喜歡弄這些小東西?！卑装壮匀思业挠萌思业?，總得做些事，讓自己有些用處，才能好受一點(diǎn)。

    顧長(zhǎng)鈞抬眼，就撞見(jiàn)了一張芙蓉初綻般的明媚面容。

    她那種謹(jǐn)小慎微的緊張和不能自已的恐懼似乎都卸下了，整個(gè)人鮮活、明亮，生動(dòng)，小巧的唇不住地跟他說(shuō)著話兒，也都是些沒(méi)意義的話、浪費(fèi)時(shí)間的話，可顧長(zhǎng)鈞出奇的，沒(méi)有覺(jué)著煩，甚至連不耐的蹙眉都不曾有。

    室內(nèi)昏暗的燈下，他望見(jiàn)她云鬢高聳的影子映在她身后的窗上。

    修長(zhǎng)的頸，削窄的肩，流暢優(yōu)美的曲線……再瞧她的唇。

    熱。

    這夏夜惱人的悶熱。

    屋中那常燃的沉水香也覺(jué)多余。

    叫他艱難得喘不過(guò)氣。

    那喋喋不休的唇，那不斷溢出柔婉女音的唇，那偶爾被貝齒抵住，柔軟得不像話的唇……

    他緣何知道那唇是如何溫軟甜膩。

    他知的。

    在那日的馬車中，她撲過(guò)來(lái)時(shí)，櫻唇撞在他臉頰上。

    不過(guò)是一瞬的碰觸。再也忘不了。不想忘卻。

    “還有龍須酥，炸云卷，待將來(lái)我……”

    她話未完。

    顧長(zhǎng)鈞忽然傾身過(guò)來(lái)，隔著一張黃花梨木的桌案，他湊近了，薄而色淡的唇就在她唇畔停住……

    周鶯睜大了眼睛，剎那屏住了呼吸。

    顧長(zhǎng)鈞頓住身形，抬手在她鬢邊拾了什么起來(lái)，溫?zé)岬暮粑谒烬X畔，“有飛蟲(chóng)?！?/br>
    他低低地道，“別怕?！?/br>
    周鶯忘了反應(yīng)，這距離近的犯規(guī)了。她從沒(méi)試過(guò)這種情況，且對(duì)面的人，還是她一直恐懼的那個(gè)男人。

    他深邃的眼眸中有什么東西在流動(dòng)，周鶯未看清，她只是緊張地閉上了眼。

    顧長(zhǎng)鈞的指尖輕輕撩過(guò)她柔軟的發(fā)絲。一根根青絲，濃密順滑，曾在他肩頭擦過(guò)，曾在他床帳里鋪成飛揚(yáng)的形狀。

    那日的百般親密，排山倒海一般涌上腦海，顧長(zhǎng)鈞適才湊近時(shí)未曾想過(guò)的畫(huà)面，如今伴著那回憶一幀幀越發(fā)狂熱起來(lái)。

    不過(guò)就是一剎那，所有念頭閃過(guò)，不過(guò)就是一瞬之間。他坐回位置，捧了手邊的茶，垂眸飲茶的間隙瞭她一眼，見(jiàn)那驚惶的少女紅了臉，尷尬地絞著袖子，他能預(yù)見(jiàn)，她下一秒就要告辭離去。

    “三、三叔……”她緩緩起身，似乎有些慌亂，足尖兒不下心勾在桌腿上，椅子撞開(kāi)了幾寸。

    “小心?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞飛快起身攥住她的手腕。

    她身后的椅子晃了晃，桌面上的茶水瓷碗銀匙都跟著晃動(dòng)，發(fā)出小的噪音。

    而她的心顫得比被撞到的桌子還厲害。

    她仰著頭，細(xì)細(xì)的手腕被他寬大的手掌握住。

    輕薄的袖口隔不住他掌心的溫度。

    那溫?zé)岬挠|感好像在心頭燎燃了火。一簇一簇，越發(fā)灼熱。

    她不由自己地仰著頭。

    與她心跳一樣劇烈的，還有顧長(zhǎng)鈞那顆長(zhǎng)久不曾被撼動(dòng)過(guò)的心臟。

    是怎么了。

    是從什么時(shí)候開(kāi)始。

    說(shuō)不清。

    他不再正常了，連板著臉都不能。

    那些睡夢(mèng)中竄上來(lái)的可怕念頭，此刻就在心底又死灰復(fù)燃。

    身前這個(gè)依靠他的攙扶才勉強(qiáng)站穩(wěn)的女孩子，她仰著她過(guò)分美麗的臉，她緊張得忘了掙開(kāi)，她明媚的水眸倒映著他的影子。她急促的呼吸和一起一伏的胸口……