4月14日，火箭隊(duì)背靠背客場挑戰(zhàn)猶他爵士。

    陣容上的克制和去年總決賽被對(duì)手淘汰的陰影讓柯艾決定自降排名，從而在季后賽第二輪避開馬刺，柯艾從比賽一開始就有心讓出勝利，但是爵士隊(duì)這場比賽的狀態(tài)實(shí)在差到讓人不敢恭維。

    前三節(jié)比賽雙方戰(zhàn)況焦灼，在姚明和麥迪二人都沒有來到現(xiàn)場的情況下，火箭隊(duì)竟然和全主力出戰(zhàn)的爵士隊(duì)打了個(gè)平分秋色。

    最后一節(jié)比賽，柯艾大手一揮換上了一眾邊緣替補(bǔ)，連平時(shí)很難入選12人大名單的馬爾欽戈塔特和詹姆斯奧古斯丁都得到了一整節(jié)的出場時(shí)間。

    柯艾過分的放水行為明顯激怒了對(duì)手，之前一直低迷的德隆威廉姆斯總算在火箭隊(duì)的替補(bǔ)面前找回了面子，爵士隊(duì)也順理成章的收下了這場勝利。

    雖然球隊(duì)最終贏球，但是老帥杰里斯隆的臉上卻沒有半點(diǎn)笑容。由于衛(wèi)冕冠軍馬刺隊(duì)已經(jīng)在前一天的比賽中輸給了湖人隊(duì)，所以爵士隊(duì)的首輪對(duì)手已經(jīng)確定，斯隆自覺他的球隊(duì)很難在波波維奇手上討到便宜，更糟糕的是馬刺隊(duì)還占據(jù)著主場優(yōu)勢(shì)。

    之后，湖人隊(duì)在自己的主場斯臺(tái)普斯中心輕松擊敗了國王隊(duì)，“禪師”本想讓科比在最后這場比賽輪休，但是固執(zhí)的“黑曼巴”卻拒絕了教練的好心，以35分、5籃板、6助攻的數(shù)據(jù)完成了本賽季常規(guī)賽的最后一場比賽。

    這樣，湖人隊(duì)就以57勝25負(fù)的戰(zhàn)績結(jié)束了本賽季常規(guī)賽的所有賽程，在火箭隊(duì)少賽一場的情況下以半個(gè)勝場的優(yōu)勢(shì)登上了科比夢(mèng)寐以求的西部榜首。

    同一天早些時(shí)候，黃蜂隊(duì)在速貸球館和騎士隊(duì)展開了一場惡戰(zhàn)。主場作戰(zhàn)的騎士隊(duì)必須在最后一組背靠背的賽程中取得全勝才有機(jī)會(huì)爭取東部第四，而黃蜂隊(duì)只要獲勝就能提前鎖定西部第三。

    一番激戰(zhàn)之后，黃蜂隊(duì)在最多落后12分的情況下憑借著保羅最后時(shí)刻的發(fā)揮把比賽拖進(jìn)加時(shí)，加時(shí)賽中，詹姆斯不幸六犯離場，神投手佩賈斯托賈科維奇連中兩記三分徹底殺死比賽。

    至此黃蜂隊(duì)鎖定西部第三將在第一輪迎戰(zhàn)太陽隊(duì)，而騎士隊(duì)只能在贏下最后一場比賽的同時(shí)祈禱東部倒數(shù)第三的雄鹿隊(duì)可以爆冷在客場擊敗步行者隊(duì)。

    4月16日，200708賽季的常規(guī)賽收官日正式上演，排名已經(jīng)確定的季后賽球隊(duì)紛紛輪休主力，為季后賽蓄力，只有個(gè)別球隊(duì)還需要通過最后一場比賽決定最終的排名。

    在幾場仍能決定排位的關(guān)鍵比賽中，火箭隊(duì)繼續(xù)放水輸給了快船隊(duì)，鎖定西部第二。小牛隊(duì)擊敗魔術(shù)，以一個(gè)勝場的優(yōu)勢(shì)力壓掘金隊(duì)拿到了西部第七。

    騎士隊(duì)在一場背靠背的比賽中輕松戰(zhàn)勝了主力輪休的活塞隊(duì)，但是步行者隊(duì)同樣也在主場輕松勝出，這樣他們就以1個(gè)勝場的優(yōu)勢(shì)驚險(xiǎn)保住了季后賽首輪的主場優(yōu)勢(shì)。

    至此，東西部的前八名全部確定，西部的八支季后賽球隊(duì)和柯艾前世記憶中的一模一樣，而且八支球隊(duì)都拿到了50勝，第一和第八的差距也只有7個(gè)勝場。而東部這邊則出現(xiàn)了嚴(yán)重的兩極分化，占據(jù)頭名的凱爾特人拿到了驚人的66勝，但是第六到第八名連五成勝率都沒有混到。

    西部

    湖人vs掘金

    火箭vs小牛

    黃蜂vs太陽

    爵士vs馬刺

    東部

    凱爾特人vs猛龍

    活塞vs尼克斯

    魔術(shù)vs奇才

    步行者vs騎士

    另外值得一提的是，勇士隊(duì)也在最后一天的比賽中戰(zhàn)勝了超音速，收獲了本賽季的第48場勝利，但是由于今年西部球隊(duì)的競爭實(shí)在太過慘烈，這支戰(zhàn)績排名聯(lián)盟第12的球隊(duì)只能在拿到樂透冠軍的同時(shí)目送5支成績比自己更差的東部球隊(duì)進(jìn)入季后賽。

    ……

    三天后，火箭隊(duì)在主場迎來了本賽季的季后賽首戰(zhàn)。

    由于電視轉(zhuǎn)播的需要，休斯敦的開球時(shí)間比以往推遲了1個(gè)小時(shí)，在早先結(jié)束的三場比賽中，火線復(fù)出的小奧尼爾幫助步行者隊(duì)在主場險(xiǎn)勝騎士隊(duì)，馬刺隊(duì)也在主場輕取爵士，而首次以西部前三身份殺進(jìn)季后賽的黃蜂隊(duì)則在主場敗給了太陽，“蜂王”保羅的季后賽首秀被前輩納什完全壓制。

    很快，豐田中心就進(jìn)入了賽前的入場儀式環(huán)節(jié)，現(xiàn)場的球迷們?cè)诂F(xiàn)場dj帶動(dòng)下瘋狂吶喊。

    “讓我們歡迎今年的潛力新人！0號(hào)！阿隆布魯克斯！”

    “阿根廷戰(zhàn)士！4號(hào)！路易斯斯科拉！”

    ……

    ……

    “2006年總冠軍得主！本賽季新晉的全明星成員！蒙塔！埃利斯！”

    “0204賽季的連莊得分王！8次入選全明星的超級(jí)巨星！特雷西！麥克格雷迪！”

    “6屆全明星首發(fā)中鋒！火箭隊(duì)單場得分紀(jì)錄的保持者！身高7尺6英寸的東方巨人！姚明！”

    現(xiàn)場的氣氛隨著埃利斯、麥迪、姚明的入場達(dá)到高潮！正當(dāng)火箭隊(duì)的教練組準(zhǔn)備在球員介紹環(huán)節(jié)結(jié)束后一起入場時(shí)，球館上空的聚光燈突然照向了剛剛走到通道出入口的柯艾。

    “女士們！先生們！讓我們用最熱烈的掌聲歡迎200506賽季的年度最佳教練和總冠軍獲得者！休斯敦火箭隊(duì)26連勝的奠基人！我們的球隊(duì)主帥！柯艾！”

    豪無防備的柯艾下意識(shí)的拿戰(zhàn)術(shù)板擋住了刺眼的光芒，他身旁的錫伯杜和凱西趕緊避讓，這些人的一舉一動(dòng)都被現(xiàn)場的直播鏡頭捕捉。

    看到現(xiàn)場的大屏幕上出現(xiàn)自己的身影后，柯艾連忙舉起手中的戰(zhàn)術(shù)板向兩側(cè)的球迷揮板致意，并擺了一個(gè)自認(rèn)為尷尬又不失禮貌的帥氣造型。

    “這td到底是誰出的主意？下回能不能提前先和我說一聲？”