秦延不再多說(shuō)，很快在街邊隱去了身形。

    陸湘進(jìn)了綢緞莊。這鋪?zhàn)由鈽O好，里頭少說(shuō)也有二三十人來(lái)挑貨，既有年輕姑娘，也有美貌少婦。陸湘并不是隨意進(jìn)的店，這十幾天來(lái)，她每日都出來(lái)逛街，這才選中了這家店鋪。

    進(jìn)店后，她迅速挑了一件成衣買下來(lái)，到店家備的屋子里將衣裳換上，然后迅速將原來(lái)的發(fā)髻打散，飛快地梳了一個(gè)利落的單螺髻。

    她的懷中早就備好了要用的油脂，拿一個(gè)白瓷瓶裝著，她拿帕子沾了一點(diǎn)，將臉上的妝容盡數(shù)卸掉，因著這屋子沒(méi)有鏡子，陸湘并沒(méi)有再給自己上妝，只拿帕子把自己的臉擦干凈，雖然臉上不太清爽，到底是把臉涂抹干凈了。

    做好這一切，陸湘將這帕子和瓶子重新收好，在綢緞莊里又買了三四身衣裳裝好，緩步走出了綢緞莊。站在大街上，她不慌不忙地左右看了一眼，等了一會(huì)兒，方望見(jiàn)旁邊來(lái)了一頂空轎子，這才伸手?jǐn)r住。

    轎夫見(jiàn)有生意，忙落了轎，熱絡(luò)的問(wèn)：“姑娘去哪兒？”

    “去碼頭?！?/br>
    “好嘞?！鞭I夫引著陸湘上了轎，很快離開(kāi)朱雀大街，往城南的碼頭走去。

    陸湘的一顆心怦怦直跳，欺騙秦延，扔下盼夏，她心里著實(shí)有些愧疚。只想著這陣子以來(lái)，秦延對(duì)盼夏無(wú)微不至的照料，盼夏對(duì)秦延并無(wú)什么抵觸，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙吧。

    趙斐那邊勢(shì)態(tài)嚴(yán)重，她不得不過(guò)去瞧瞧。

    雖然，她不知道趙斐那邊到底出了什么事，雖然，她不知道自己過(guò)去可以幫什么忙。

    但陸湘總覺(jué)得，自己必須要去揚(yáng)州一次才行，至少，她要再見(jiàn)趙斐一面。

    為了今日的離開(kāi)，陸湘精心籌劃了這個(gè)計(jì)劃，事先打聽(tīng)了從京城去揚(yáng)州的行船時(shí)間，選定了方便換裝的綢緞莊，將一切籌備妥當(dāng)。

    她隨身沒(méi)帶多少東西，只把自己有的銀票帶上了。她只是去瞧瞧趙斐，只要確認(rèn)他平安，就悄悄離開(kāi)，回京城過(guò)自己的日子。

    軟轎足足走了半個(gè)時(shí)辰，方才到了碼頭。

    沒(méi)進(jìn)碼頭，陸湘便吩咐轎夫停下。

    這個(gè)時(shí)辰正是上船、下船的時(shí)辰，也是碼頭一天中最熱鬧的時(shí)辰。運(yùn)貨的、行商的、拉客的人到處都是，看起來(lái)比朱雀大街人還多。陸湘張望了一下，往西的一排鋪面，掛的都是鏢局牌子，陸湘走過(guò)去，挨家問(wèn)過(guò)后，最終在鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局雇了一位女鏢師。

    這女鏢師名叫段萍，是鏢局老板的小女兒，看起來(lái)二十出頭的模樣，自稱已經(jīng)跑了五年的鏢，身上背著一柄長(zhǎng)劍看起來(lái)十分威風(fēng)。陸湘瞧她年紀(jì)太輕，可她的確也不想帶上那些江湖氣息濃重的男鏢師，反正她只是坐一趟船，尋常情況下不會(huì)遇到什么麻煩，便選定了這段萍。

    講定價(jià)錢過(guò)后，陸湘領(lǐng)著女鏢師，登上了去揚(yáng)州的船。

    京城每日到揚(yáng)州的客船都是午時(shí)一刻出發(fā)，陸湘領(lǐng)著那段萍在午時(shí)登上船，出錢要了兩間一等房，進(jìn)了房間沒(méi)多久，客船便起錨了。

    這船不及市舶司的大官船雄偉，但也不小，足有兩層高，百姓們從京城到揚(yáng)州行商運(yùn)貨，全指著碼頭上的這船。

    陸湘花了三十兩銀子定下的上房是全船最高的地方，統(tǒng)共只有四間，越往下頭價(jià)格越便宜，最底層的貨艙只要幾串銅板，就是幾十個(gè)人同時(shí)擠在船艙里，別說(shuō)床鋪，連凳子都沒(méi)有，人人抱著自己的包袱倚著貨箱席地而坐而已。

    她在屋子里擦了臉，這才推開(kāi)窗戶，倚窗遠(yuǎn)望，眼見(jiàn)得船離碼頭越來(lái)越遠(yuǎn)，既是激動(dòng)、又是不安。

    算上西山別院那一次，這回是她第二次離開(kāi)京城。

    想想也覺(jué)得可笑，上回她是被趙斐擄了離京，這一回卻是她主動(dòng)離京去見(jiàn)趙斐。

    想到趙斐……即使身邊沒(méi)有旁人，陸湘仍然覺(jué)得臉龐火辣辣的。

    陸湘想，趙斐在自己心里只是有那么一點(diǎn)點(diǎn)特別，自己去揚(yáng)州見(jiàn)趙斐并非是要做什么，只是過(guò)去見(jiàn)他一面，若他安好，自己悄然離開(kāi)。

    要是江南風(fēng)光真如詩(shī)里寫(xiě)的一般好，她就到處游歷一番，在金陵城里賞一賞二十四橋的明月夜，去西湖邊上走一走綠楊陰里的白沙堤。

    總之，她不會(huì)在趙斐的身邊停留。

    “景姑娘?！遍T(mén)外傳來(lái)了段萍的聲音。

    陸湘上前開(kāi)門(mén)：“有什么事嗎？”

    段萍道：“方才伙計(jì)過(guò)來(lái)問(wèn)，我們是在屋子里吃，還是到大堂去吃?！?/br>
    陸湘想了想登船時(shí)看到那些形形色色的人，搖頭道：“我們就在屋子里吃吧，只不過(guò)不必?cái)[兩處，就擺在我這里。”

    “好，我去跟他說(shuō)?！倍纹颊f(shuō)著便走了。

    陸湘重新關(guān)上門(mén)，坐到窗前。

    她以前只在宮里坐過(guò)畫(huà)舫，并沒(méi)有坐過(guò)這樣的大船，這船在運(yùn)河上行得極快，兩邊的景色飛快向后晃去，令陸湘的眼睛應(yīng)接不暇。

    坐了一會(huì)兒過(guò)后，段萍又在外頭敲了門(mén)。

    陸湘打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)段萍領(lǐng)著一個(gè)端菜的伙計(jì)站在外頭，陸湘把他們讓進(jìn)來(lái)，伙計(jì)擺好了菜，段萍扔給他幾塊銅板做賞錢，把他打發(fā)了出去。

    “段姑娘，這飯菜需要另給錢么？”陸湘掃了一眼飯菜，開(kāi)口詢問(wèn)道。

    許是因?yàn)樾写木壒?，船上的菜都不是用盤(pán)子盛的，桌上擺的沒(méi)有湯菜，齊齊整整地?cái)[著四個(gè)大海碗。

    一碗辣椒炒rou，一碗紅燒豆腐，一碗醬炒蘿卜，一碗蒸蛋，此外還有一個(gè)小碗裝了半碗沒(méi)有剝好的蓮子。

    除了蒸蛋和蓮子，其他三個(gè)菜看起來(lái)都比較重口。

    “要的，我已經(jīng)給過(guò)了，回頭你結(jié)給我就是?！倍纹嫉?，“原是該問(wèn)你要吃什么的，只是方才我去廚房轉(zhuǎn)了一圈，這船上的吃食不比外頭的酒家，大部分人都是吃的饅頭咸菜，統(tǒng)共就幾樣菜，我撿了幾樣看起來(lái)干凈的，你若是不吃辣，就多吃點(diǎn)蒸蛋吧，船工們每日行船辛勞，所以船上雇的廚子做菜都味兒重?！?/br>
    段萍年紀(jì)輕，說(shuō)話的時(shí)候刻意做出一副老成的模樣，令陸湘忍俊不禁。

    “你笑什么？”段萍好奇地問(wèn)道。

    陸湘忙忍住笑，“段姑娘，你們家的鏢局看起來(lái)家大業(yè)大的，怎么要你這大小姐親自護(hù)鏢？”

    段萍道：“我從小就不愛(ài)那些個(gè)花兒草兒的，天天跟我哥一塊兒舞刀弄棍的，我爹娘也習(xí)慣了。你要說(shuō)家大業(yè)大，威遠(yuǎn)鏢局的確是有些名氣，可我們家一家子都是粗人，我非要當(dāng)鏢師，我爹也管不住我?！?/br>
    因說(shuō)到這里了，段萍狡黠地笑道：“其實(shí)這一回，還是我頭一次一個(gè)人護(hù)鏢呢！多虧你了景姑娘，若不是你，我爹肯定還得叫我樊叔叔跟咱們一起走。”

    陸湘不想帶個(gè)五大三粗的大漢一起走，她不熟悉宮外的生活，只帶著段萍倒還清閑些。

    只是沒(méi)想到，段萍居然跟自己一樣，都是第一回一個(gè)人出門(mén)。

    “一路坐船應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么危險(xiǎn)吧?！?/br>
    段萍想了想，“從京城去揚(yáng)州算是最好走的一條商路，這一路官船多，水匪尋常不敢惹官兵，一般是不會(huì)到大運(yùn)河上來(lái)的?！?/br>
    一般不會(huì)……

    陸湘心里一陣發(fā)虛，后悔在鏢局的時(shí)候沒(méi)再多雇一個(gè)人了。

    “若是水匪來(lái)了，我們?cè)诖?，是不是只能坐以待斃了？?/br>
    “你會(huì)游水嗎？”段萍問(wèn)。

    陸湘搖頭。

    “那也沒(méi)事，萬(wàn)一水匪來(lái)了，你就躲在這屋子里，我拿劍守在在門(mén)口，水匪來(lái)一個(gè)我殺一個(gè)?！?/br>
    段萍說(shuō)得氣魄萬(wàn)千，陸湘聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)。

    原先想著京城和揚(yáng)州都是天下最繁華的地方，自己雇個(gè)人一路幫忙安排些，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么差錯(cuò)，沒(méi)想到浩浩蕩蕩的大運(yùn)河上，居然還會(huì)有水匪出沒(méi)。

    “陸姑娘，你別害怕，一般那些水匪也是劫掠大官家的私船，咱們這種商船坐的都是老百姓，他劫了也賺不了多少錢?！?/br>
    錢……陸湘身上倒是有不少。

    萬(wàn)一水匪真來(lái)了，交出錢能保命嗎？

    “水匪若是上了船，是搶了東西就逃走嗎？”

    段萍噗嗤一聲笑出來(lái)：“景姑娘，你是頭一回出門(mén)？”

    陸湘點(diǎn)頭。

    段萍道：“水匪上船，一般都是先把男人殺個(gè)精光，然后再把財(cái)物和女人搶走?！?/br>
    “搶走？”

    “是啊，男人還好，能死個(gè)痛快，女人就慘了，我聽(tīng)說(shuō)被那些禽獸搶回去的女人，全都折磨得不成人樣，沒(méi)氣兒的就地扔了，有氣兒還會(huì)被賣到勾欄院去。所以，剛烈些的女子，一遇到水匪，索性跳河了?！?/br>
    陸湘聽(tīng)著段萍的話，宛若天方夜譚。

    在她一百多年的生活經(jīng)驗(yàn)里，對(duì)水匪著實(shí)缺乏想象。

    人人都說(shuō)皇宮是天下最兇險(xiǎn)的地方，花團(tuán)錦簇下掩蓋著險(xiǎn)惡的人心，珠圍翠繞中充斥著陰謀與算計(jì)?？刹还軐m里如何吃人、如何算計(jì)，到底還是有一套規(guī)矩的。似這般殺人越貨、侮jian婦孺的事情，在陸湘的腦中著實(shí)無(wú)法想象。

    見(jiàn)陸湘被自己的話嚇住了，段萍趕忙道：“景姑娘，你別怕，咱們這一路一定會(huì)順順暢暢的，你別瞎想了，飯菜都涼了，快吃吧。吃完了睡一覺(jué)就沒(méi)事了。”

    陸湘的心被段萍的那番話攪亂了，看著桌上的菜也沒(méi)什么胃口，胡亂剝了幾顆蓮子。

    第87章

    船行得很快。

    這日晚膳過(guò)后，段萍去甲板上轉(zhuǎn)了一圈，跟船工們搭上話，說(shuō)已經(jīng)到了山陰縣，再有五日就能到揚(yáng)州了。

    陸湘數(shù)數(shù)日子，行了八日，加上五日總共十三日，比當(dāng)初趙斐坐的大龍船還要快一些。

    畢竟他們這艘商船趕時(shí)間，沿途皆不停靠，徑直駛向揚(yáng)州。

    陸湘留了段萍在屋子里說(shuō)話，這八日相處下來(lái)，陸湘對(duì)段萍這姑娘十分喜歡。

    段萍跟陸湘從前在宮里認(rèn)識(shí)的姑娘完全不一樣，她愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，性格爽直，偶爾還要冒點(diǎn)粗話，身上隨時(shí)都背著劍，見(jiàn)到陌生男子也不膽怯。

    見(jiàn)著段萍，陸湘方覺(jué)得宮外的確比宮里有意思得多。

    當(dāng)下陸湘靠著窗戶擺了桌子，上頭擺著一碟花生米，茶壺里泡的是問(wèn)船主買的粗茶，茶葉小而碎不說(shuō)，里頭還有很多茶葉梗，陸湘裁了一小塊帕子下來(lái)，將這粗茶包起來(lái)，這才扔進(jìn)茶壺里泡著。

    茶湯澀口得很，好在喝過(guò)之后，口中有一股回甘，倒是別有滋味。

    段萍看著陸湘布置得齊齊整整的桌子，頓時(shí)目瞪口呆。

    “景姑娘，你是……你可真講究?！倍纹急緛?lái)想問(wèn)陸湘是不是大戶人家私逃出來(lái)的，話剛出口，她想起爹爹平日的囑咐，出來(lái)護(hù)鏢千萬(wàn)不能對(duì)著雇主瞎打聽(tīng)，惹得雇主不悅不說(shuō)，有時(shí)候還會(huì)惹禍上身。段萍謹(jǐn)記爹爹教誨，立馬改了口。

    陸湘不知道段萍感慨什么，不就是把茶葉包了起來(lái)么？這茶壺太簡(jiǎn)單，沒(méi)有濾嘴兒，不把茶葉包起來(lái)，茶葉梗不都喝進(jìn)嘴里了嗎？

    “快坐下吧，你瞧，坐在這里正好可以看見(jiàn)月亮?！?/br>
    段萍依言坐在窗戶邊，仰起臉果然看到了窗外的月亮。

    今兒是十六，滿月自東天而出，她們坐的這條船沿著大運(yùn)河一路南下，正好能看見(jiàn)滿月。

    段萍托著下巴，望著外頭的景色發(fā)呆。

    過(guò)了山陰，其實(shí)就快到江南了，這邊水系密布，許多河流、湖泊與大運(yùn)河相連，連成一大片。此時(shí)外頭滿月清輝灑落，將周遭的景色映照分明。

    只見(jiàn)水面茫茫，河水湯湯，頗為壯觀。

    “段姑娘，你們鏢師走南闖北的，你去過(guò)海邊嗎？”

    陸湘想起白居易寫(xiě)“白浪茫茫與海連，平沙浩浩四無(wú)邊”，眼見(jiàn)得眼前的遼闊水面，料想大海應(yīng)是如此。

    “沒(méi)有，”段萍無(wú)奈地?fù)u頭，“我爹總不讓我送太遠(yuǎn)的鏢，每回出門(mén)，我都是往江南走，他就是瞧不起我?！?/br>
    陸湘被她逗笑：“令尊大人是擔(dān)心你。”