蕭玨不得不說(shuō)安王打得一手好算盤(pán)。

    百姓對(duì)朝廷怨聲載道時(shí)，像劉員外一樣的一些大善人就冒了出來(lái)，用朝廷撥下來(lái)的米糧救濟(jì)災(zāi)民，再大肆宣揚(yáng)皇宮怎么紙醉金迷，皇帝跟文武百官都不關(guān)心民生疾苦，加重百姓對(duì)朝臣的怨恨。

    安王大批購(gòu)買(mǎi)糧食，又煽動(dòng)百姓，是想做什么，已然不言而喻。

    只是蕭玨怎么都沒(méi)想到，他讓葉卿離提前離席，本是怕他審問(wèn)劉員外時(shí)用刑會(huì)嚇到她，卻不想反而讓她出事了。

    揚(yáng)州刺史韓朝英是他的人，王荊查明糧食在劉府后，當(dāng)即就通知了揚(yáng)州刺史帶兵過(guò)來(lái)。

    只是因?yàn)槭挮k一直還沒(méi)指示，他們就一直潛伏著。

    蕭玨發(fā)現(xiàn)劉府有異動(dòng)，派人一查才知是顧臨淵殺了進(jìn)來(lái)。

    原來(lái)這劉員外一直靠給安王送美人討好安王。

    蕭玨瞬間就想到了葉卿。

    他回房去找葉卿，人果然沒(méi)在屋子里，這才轉(zhuǎn)而去關(guān)押那批女眷的地方找人。

    他不怎么想承認(rèn)自己找不到人時(shí)的那份慌張。

    找到她的時(shí)候他確實(shí)一下子就心安了，但看到她一個(gè)人孤零零縮在墻角，心中又莫名的有些不舒服。

    好像是生在他心上的一根刺變硬了一般，現(xiàn)在戳到，會(huì)疼了。

    那個(gè)笨蛋似乎誤會(huì)了什么，一句話也不愿跟他說(shuō)。

    被人誤會(huì)什么，蕭玨一向是不太在乎的，但這次他就是莫名其妙的窩火。

    他知道葉卿關(guān)心他父親的消息，所以只能用這樣的方式誘她跟她說(shuō)話。

    回到床邊的時(shí)候，蕭玨盯著葉卿的睡顏看了很久，突然伸出一根手指戳了戳。

    她的臉頰上還帶著嬰兒肥，rourou的，軟軟的，像是戳在一團(tuán)棉花上。

    許是覺(jué)得手感不錯(cuò)，他又戳了兩下。

    睡夢(mèng)里葉卿一聲嚶嚀，奶貓叫似的，聽(tīng)得蕭玨心口莫名的一顫，酥軟一片。

    他趕緊收回了手，暗道一聲橋氣，嘴角卻無(wú)意識(shí)往上揚(yáng)了兩分。

    其實(shí)九重宮闕中一直有這么個(gè)人陪著他，也是不錯(cuò)的。

    “如果你避開(kāi)這一劫，我回去就給那幫禿驢重建廟宇?！彼吐暤?。

    屋外似乎有夜鴉啼叫，蕭玨神色一瞬間變得凌厲。

    他拉開(kāi)房門(mén)走出去，看了一眼還候在門(mén)外的紫竹。

    紫竹整個(gè)人都在發(fā)抖，垂著頭不敢看蕭玨。

    今晚劉員外設(shè)宴，她原本是在外面等著葉卿的，但是不知怎么就被人給打暈了，拖進(jìn)柴房關(guān)了起來(lái)，還是王荊把她找出來(lái)的。

    “寸步不離守著皇后?！笔挮k冷聲吩咐。

    紫竹連聲應(yīng)是，一直提到桑心眼兒的心總算是落回了原處。

    陛下沒(méi)有罰她。

    *

    蕭玨離開(kāi)劉府，去了外邊一片空曠地界，才沉聲道：“出來(lái)吧?！?/br>
    暗處走出一個(gè)影子，半跪在地，恭敬道：“陛下，蘇太師死在了地牢?！?/br>
    蕭玨眉眼一厲：“誰(shuí)殺的。”

    他太了解蘇太師了那老匹夫了，蘇太師若是想死，早就自殺了，不會(huì)茍活到現(xiàn)在。所以蘇太師只有可能被人暗殺的。

    果然，暗衛(wèi)答道：“潛進(jìn)天牢的刺客一死一傷，用刑后逼問(wèn)出，是安王的人?！?/br>
    蕭玨臉色難看：“你們都是飯桶嗎？看個(gè)牢房都看不住。”

    暗衛(wèi)不敢接話。

    大翰歷代帝王都有龍騎衛(wèi)在暗中保護(hù)，龍騎衛(wèi)一共三十六人，個(gè)個(gè)身手不凡，帝王去哪兒，他們就跟去哪兒，他們一切以帝王的安危為上，甚至不會(huì)聽(tīng)帝王的調(diào)遣。

    先前蕭玨在宮中，忌憚著他身邊的龍騎衛(wèi)，安王才不敢貿(mào)然派刺客入宮。

    蕭玨也明白這一點(diǎn)，他強(qiáng)壓下怒火，吩咐道：“加強(qiáng)天牢的守衛(wèi)，宮里也當(dāng)心些?！?/br>
    暗衛(wèi)領(lǐng)命退下。

    不多時(shí)，王荊過(guò)來(lái)了，見(jiàn)蕭玨面色不好，他問(wèn)：“可是宮中有異？”

    蕭玨負(fù)手而立，月光落在他臉上，看起來(lái)更森寒了些：“蘇太師死了。”

    王荊是蕭玨的心腹，這些事情蕭玨不用瞞著他。

    王荊雖是個(gè)莽漢，可心思卻細(xì)膩如塵，他道：“陛下不必憂心，蘇太師在外人眼里早就是個(gè)死人了，兵符已經(jīng)拿到，他也沒(méi)什么用處了。”

    “正是這樣，安王大費(fèi)周章殺他，才更可疑不是嗎？”蕭玨反問(wèn)。

    王荊一時(shí)間接不上話來(lái)。

    想起今日顧臨淵突然出現(xiàn)在這里，蕭玨眸子一瞇，嘴角勾起一絲冷笑：“原來(lái)他打的是這個(gè)主意?！?/br>
    王荊面露疑惑，蕭玨只道：“想辦法讓顧將軍知曉，他兒子還活著?！?/br>
    王荊不解：“陛下要再用顧臨淵？”

    “他不愿為我所用，也不能為別人所用，你可知？”蕭玨道，“查一查蘇氏女的去向?！?/br>
    王荊瞬間明白過(guò)來(lái)了，蘇太師一死，蘇太師之女若想為父報(bào)仇，必定投靠安王。屆時(shí)蘇氏女再煽動(dòng)顧臨淵，顧臨淵可不就為安王效力？

    王荊心中其實(shí)有幾分為顧臨淵惋惜，顧臨淵是個(gè)好苗子，在朝堂中也是年輕一輩中的楚翹，怎么就栽在兒女情長(zhǎng)上了。

    *

    次日，葉卿睡了個(gè)大懶覺(jué)，醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)整個(gè)劉府只剩自己和紫竹孤零零兩個(gè)人了。

    她有點(diǎn)懵，問(wèn)紫竹：“陛下呢？”

    紫竹道：“陛下跟韓刺史一同巡視河道去了?！?/br>
    葉卿點(diǎn)點(diǎn)頭，這春夏交接的季節(jié)，經(jīng)常暴雨。這水若是治不好，只怕事態(tài)還會(huì)嚴(yán)重。

    “那陛下有說(shuō)讓我做些什么嗎？”在宮里她是得過(guò)且過(guò)，懶散度日，但狗皇帝帶她來(lái)這災(zāi)區(qū)了，狗皇帝自己忙進(jìn)忙出的，她若是不做點(diǎn)什么，葉卿心底就有些負(fù)罪感。

    紫竹搖頭。

    葉卿一時(shí)間有點(diǎn)迷茫，想起這還是劉府，便問(wèn)了一句：“這府上的人怎么處置的？”

    紫竹想起劉員外被挖掉的兩顆眼珠子就臉色一白，怕膈應(yīng)到葉卿，她只道：“這府上的人拐賣(mài)人口，全都被關(guān)進(jìn)大牢了?！?/br>
    既然關(guān)進(jìn)大牢了，自然有官府的人去管，葉卿也就沒(méi)再過(guò)問(wèn)。

    她肚子真有點(diǎn)餓，房門(mén)就被敲響了。

    紫竹前去開(kāi)門(mén)，進(jìn)來(lái)的是個(gè)裹著頭巾的中年婦人，婦人用托盤(pán)端了兩碗粥和一碟咸菜。

    “韓大人早晨吩咐我給夫人送過(guò)來(lái)的?！蹦菋D人應(yīng)該是揚(yáng)州本地人，帶點(diǎn)揚(yáng)州口音。

    她一說(shuō)是韓大人吩咐的，葉卿就放心了許多。

    她親自向這婦人道了謝，昨天蕭玨他們到底做了些什么，葉卿并不知曉。現(xiàn)在外邊什么情況，她也不清楚，便有意向這婦人打聽(tīng)：“您原先是在這府上當(dāng)差的？”

    婦人連連擺手，她不知葉卿的身份，但見(jiàn)葉卿和善可人，不免話多了幾句：“我是一大早從廬陵那邊趕過(guò)來(lái)的，我男人是衙門(mén)里當(dāng)差的，自從水患以來(lái)，他就跟著韓大人四處跑，腳上水泡都爛了好幾遭。衙門(mén)里人手不夠，我就跟著過(guò)來(lái)幫忙，粗活累活什么的我做不了，但是煮個(gè)粥什么的還是在行的?！?/br>
    這揚(yáng)州城，也不像昨日那個(gè)姑娘說(shuō)的那般，全是貪官壞人。

    葉卿捧著粥碗，心中有些感慨。

    想起這婦人說(shuō)的人手不夠，她便自告奮勇道：“大娘，你們那邊還缺人嗎，我過(guò)去幫忙?！?/br>
    婦人早晨看到過(guò)韓刺史對(duì)蕭玨畢恭畢敬的樣子，她猜測(cè)蕭玨應(yīng)該是個(gè)朝廷的大官。在她看來(lái)，葉卿是大官的夫人，她自然不敢讓葉卿去跟著忙活，便道：“夫人是金貴的人，到這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)已是屈尊，您能跟隨大人一道過(guò)來(lái)看看，咱們心中便是感激著的?！?/br>
    這婦人這般說(shuō)，葉卿也不好強(qiáng)求，見(jiàn)她拘謹(jǐn)，便先讓她下去了。

    吃完粥，葉卿才帶著紫竹準(zhǔn)備上外邊看看，她不敢走遠(yuǎn)，但見(jiàn)劉府周?chē)加凶o(hù)衛(wèi)，便知道這里是安全的。

    走到前院的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)外邊人聲鼎沸，大門(mén)敞開(kāi)著，排隊(duì)領(lǐng)粥的難民熙熙攘攘排成了一條長(zhǎng)龍。

    院子里用幾張方桌拼成了長(zhǎng)案，桌上放著好幾個(gè)粥桶，粥桶旁邊還放了幾筐饅頭。

    每個(gè)難民領(lǐng)一碗粥，再拿一個(gè)饅頭。

    不斷有官兵拎著粥桶從廚房出來(lái)，又把桌上的空粥桶拿進(jìn)去。

    想來(lái)是這一片地方都被大水毀得嚴(yán)重，搭建粥棚又比較費(fèi)時(shí)費(fèi)力，官府干脆把劉府給改成官府的施粥地點(diǎn)了。

    葉卿見(jiàn)幫忙施粥的一個(gè)婦人手因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間舀粥，手酸得都在發(fā)抖了，給一個(gè)難民舀粥的時(shí)候還弄灑了，燙到了難民手上。后面的難民還排著長(zhǎng)隊(duì)，但是這邊又沒(méi)個(gè)人能接替這婦人一下。

    因?yàn)橹案莻€(gè)送粥的婦人聊過(guò)幾句，葉卿便猜測(cè)這個(gè)婦人應(yīng)該也是同丈夫一道過(guò)來(lái)幫忙的。

    她看得有些心酸，這樣的大災(zāi)，受苦的是那些難民，但這些官府的人也同樣辛勞。

    貪官可惡，但并不是每個(gè)當(dāng)官都那般可憎。

    葉卿走過(guò)去，笑著對(duì)那個(gè)婦人道：“大娘你歇歇，我?guī)湍闶⒁粫?huì)兒。”

    婦人胳膊酸得都抬不起來(lái)了，有人幫她他自是十分感激，但見(jiàn)葉卿衣著體面，氣度不凡，又有些惶恐：“這……這怎好勞煩夫人?！?/br>
    “無(wú)事的，我就代你一會(huì)兒。”葉卿接過(guò)了婦人手中的木勺。

    紫竹嚇得快哭了，她道：“夫人，我來(lái)吧。”

    這句身體再不爭(zhēng)氣，盛個(gè)粥還是能行的，葉卿對(duì)紫竹道：“你幫我拿碗，一會(huì)兒我手酸了，你再換我?！?/br>
    紫竹見(jiàn)葉卿堅(jiān)持，只得作罷。一邊遞碗給葉卿盛粥，一邊從竹筐里拿饅頭遞給難民。

    那些從廚房送粥過(guò)來(lái)的官兵也不知葉卿的身份，跟人一打聽(tīng)，但誰(shuí)都不清楚。不知怎么就傳出了朝廷派了欽差過(guò)來(lái)，葉卿是隨行的欽差夫人的說(shuō)法。

    后面排著長(zhǎng)隊(duì)等著領(lǐng)粥的難民，見(jiàn)有人領(lǐng)了粥還拿了饅頭，不免驚異：“今天劉府還發(fā)了饅頭？”

    旁邊有難民糾正他：“什么劉府，這是官府的人在施粥。”

    “哎，我前些天還聽(tīng)說(shuō)是劉大善人府上在施粥?！?/br>
    “聽(tīng)錯(cuò)了吧，我瞧著那些施粥的都是衙門(mén)的人呢！”

    原先被劉府收買(mǎi)起哄的難民，趕緊嚷嚷道：“原先是劉大善人施粥，官府今個(gè)兒抄了劉大善人的家，這些狗官就是看不得我們好……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完就被后面的難民擠了出去。

    “聽(tīng)說(shuō)朝廷派了欽差大人過(guò)來(lái)！欽差夫人還親自在這邊施粥！”