*

    第二日商船行駛至淮州，黎家人剛下船住進(jìn)自家名下的客棧，知府夫人就遞了拜帖過來。

    淮州跟西陵只有一境之隔，淮州知府夫人是個(gè)八面玲瓏的人，不僅在官太太們中間得臉，對(duì)于那些商賈貴胄，也頗有結(jié)交。最重要的是，這位夫人最擅長(zhǎng)保媒，已經(jīng)促成了好幾對(duì)佳偶。

    淮州這一片的官眷，家中要交代女兒或是去給兒子看媳婦的，通常都會(huì)上門去拜托知府夫人。

    因此得知知府夫人突然找上門來，黎員外還很是詫異。

    不過生意場(chǎng)上的人腦袋都靈光，他很快就想到許是有人家已經(jīng)知道黎家獻(xiàn)糧有功，被封皇商，上趕著說親來了。

    找個(gè)樣樣出挑的后生幫黎婉婉把婚事定下的確是黎員外的心愿，因此他也熱絡(luò)接待了知府夫人，命丫鬟上了最好的茶。

    “論茶啊，還是屬黎員外家的最好，形美、色艷、香濃，味醇?！敝蛉撕攘艘豢谘诀叨松蟻淼牟瑁潎@不已。

    黎員外笑呵呵跟樽彌勒佛似的：“知府夫人若是喜歡，回頭帶幾餅茶葉回去便是?！?/br>
    知府夫人連連擺手：“這可使不得?！?/br>
    黎員外笑吟吟：“使得的使得的。”

    知府夫人瞧著黎員外似乎也知道自己的來意了，又抿了一口茶才笑道：“黎員外是個(gè)敞亮人，那我也不賣關(guān)子了。今兒個(gè)啊，我除了來向黎員外討杯茶喝，還想給貴府小姐說門親事?！?/br>
    黎員外等的就是這句話，當(dāng)即笑呵呵道：“不知是哪家的人杰才俊？”

    知府夫人笑容爬了滿臉，還沒說出口，突然被一道清麗的嗓音打斷：

    “不管對(duì)方是誰，我嫁?！?/br>
    知府夫人有些納悶，朝大門處看去，就瞧見門口處站著一名穿著湘妃色襦裙的少女，少女容顏艷麗如海棠花一般，神色間似乎有些清冷。

    這話鎮(zhèn)住了在場(chǎng)所有人。

    黎婉婉本還在房中郁郁寡歡，杏芷得知知府夫人上門來說親，偷偷告訴了黎婉婉。黎婉婉二話不說就跑待客的客房來了。

    杏芷本以為黎婉婉是不想讓知府夫人給自己看親，卻沒想到黎婉婉說出了這樣一番驚世駭俗的話。

    黎員外虎著臉道：“婉婉，別胡鬧，退下?！?/br>
    黎婉婉性子擰，決定了的事情，除非她自己變卦，否則誰的話都沒用。

    昨日她不過說了一句重話，葉建南竟然扭頭就走，這讓黎婉婉覺得自己之前所做一切都像是個(gè)天大的笑話。

    怒氣沖沖跑過來說了這樣一通氣話，黎婉婉都不知道自己是不是想借此告訴他，本小姐不是非你不可。

    心臟一抽一抽的疼，原來在她自己還沒發(fā)覺的時(shí)候，這份喜歡就已經(jīng)這么深了。

    既然余生不再是你，那么她嫁給張家少爺李家公子又有什么區(qū)別？

    心如死灰大抵便是這樣的感覺。

    黎婉婉牽了牽了唇角，笑容發(fā)苦，語氣卻是堅(jiān)決的：“爹爹，女兒意已決。”

    言罷她又看向知府夫人：“我是商家女，沒有那么看重繁文縟節(jié)，勞知府夫人回去轉(zhuǎn)告一聲，讓對(duì)方盡快納征吧。”

    議親有六個(gè)流程，納采、問名、納吉、納征和親迎。納采便是提親，納征就是訂親。

    饒是知府夫人見慣了市面，也被黎婉婉這番話震得一時(shí)半會(huì)不知該說些什么。

    還是黎員外怒斥道：“真是越來越?jīng)]規(guī)矩！來人，把小姐帶下去！”

    話已經(jīng)說完，黎婉婉也沒有什么好再留的，順從退了下去。

    她知道這番話會(huì)丟盡自己的顏面，可是那有什么關(guān)系？

    她就要嫁給別人了，葉建南會(huì)后悔嗎？

    哪怕只有一絲的后悔，黎婉婉想，那就是她想要的了……

    *

    黎婉婉離開后，客房中陷入了短暫的僵局。

    但知府夫人和黎員外都是打官腔的好手，幾句話下來，又把氣氛?qǐng)A了過來。

    黎員外慚愧道：“我膝下就這么一個(gè)女兒，從小就被我慣的不成樣子，叫知府夫人笑話了。”

    知府夫人笑得情真意切，半點(diǎn)看不出是在客套：“哪里哪里，令千金這是真性情?！?/br>
    該客套的都客套完了，雖然黎婉婉撂下狠話，可黎員外這個(gè)當(dāng)?shù)倪€是不能真由著她性子胡來。萬一是個(gè)浪蕩子或是個(gè)歪瓜裂棗的，直接滾蛋。

    于是他笑問：“不知是誰托夫人您親跑這一趟？”

    連他們回西陵都等不及，顯然是猴急的。

    知府夫人笑得見牙不見眼，一手攥著絲絹道：“不是我說，那可真是打著燈籠都找不到的好人家！人家兒郎儀表堂堂，仕途通暢，官運(yùn)亨達(dá)！”

    黎員外把這話在心中過了一遍，對(duì)方是個(gè)當(dāng)官的。

    西陵和淮州地界擔(dān)得起知府夫人那幾個(gè)詞夸贊的，也只有督查使家的小子。

    于是黎員外瞇起眼問：“是梁大人家？”

    西陵督查使姓梁。

    知府夫人聽了，卻是連連搖頭：“那可比梁大人家還得圣恩。”

    黎員外絞盡腦汁也想不出這么一號(hào)人來了。

    知府夫人適時(shí)道：“新上任的云麾將軍，當(dāng)今皇后娘娘的胞兄，太后娘娘的親侄子，您覺得這門親事如何？”

    黎員外開口就想罵怎么是那小王八羔子。

    好歹忍住了，但黎員外臉色明顯不好看起來：“葉家門檻太高，我們家高攀不起。”

    知府夫人聽出黎員外話語有異，遲疑道：“您跟葉家有過節(jié)？”

    黎婉婉受委屈的事，說出去外人也只會(huì)覺得是女方不知自重。于是黎員外敷衍道：“過節(jié)倒是不存在，只是我膝下就這么一個(gè)女兒，不想她遠(yuǎn)嫁。”

    這也算是一個(gè)說得過去的理由。

    知府夫人嘆了聲：“倒是可惜云麾將軍了，為了讓我今兒個(gè)來走這一遭，他可是費(fèi)了不少心思，那對(duì)大雁都是他親去獵下的呢！”

    黎員外眼珠子動(dòng)了動(dòng)。

    自家女兒什么秉性他還是清楚的，黎婉婉現(xiàn)在說著恨死葉建南，其實(shí)都是反話。

    如果不是聽說葉建南一直辜負(fù)自己女兒的心意，黎員外倒是挺欣賞這么一個(gè)女婿。家中沒有什么亂七糟八的通房妾侍，年紀(jì)輕輕官階也高。

    葉建南親自去獵大雁，可見心意誠懇。

    黎員外幾經(jīng)猶豫，最后道：“我想見見那后生。”

    知府夫人一聽“后生”二字，便知道有戲，又說了些客套話才笑容滿面的離去。

    黎員外讓丫鬟塞了幾盒茶餅給知府夫人帶回去。

    *

    黎家作為西陵首富，府宅也是修建得大氣奢華，就差按著皇宮的模板建一遍了。

    今天黎家格外熱鬧，下人們?cè)缭绲恼驹诖箝T口處等著，一對(duì)車馬在喧喧嚷嚷的鬧市中緩緩走向黎府。

    幾十個(gè)赤膊漢子單著掛了紅綢的禮架，跟在車馬后面。圍觀的百姓伸長(zhǎng)了脖子去瞧，險(xiǎn)些沒給閃花了眼。

    前面抬的是金元寶，邊上有人在數(shù)金元寶抬的擔(dān)數(shù)，數(shù)到后面，又瞧著那一擔(dān)擔(dān)的玉石瑪瑙，一個(gè)分心，也忘了金元寶到底是十五擔(dān)還是十八擔(dān)。各種各樣的好東西琳瑯滿目，叫人應(yīng)接不暇。

    有人驚嘆：“黎家這未來姑爺，手筆可不小，彩禮怕是都有八十多抬了?！?/br>
    迎娶王侯世家的女兒，六十抬彩禮已經(jīng)是面子十足了。黎家勢(shì)力雖大，可到底只是個(gè)商賈，八十多抬彩禮，可見這未來姑爺是十分看得起黎家這女兒的。

    彩禮陸陸續(xù)續(xù)抬進(jìn)了黎家大門，放在院中供人觀賞。府上不在前院當(dāng)值的下人們也偷偷去看，回來之后無一不是驚嘆。

    黎婉婉坐在梳妝臺(tái)前，聽了杏芷打聽回來的消息，沒有表現(xiàn)出高興，也沒有表現(xiàn)出不高興。

    都收彩禮了，這婚事便是訂下了。

    按大翰的風(fēng)俗，一會(huì)兒她還要出去跟男方見一面。

    黎婉婉抿了口脂，望著鏡中那個(gè)五官明艷、眼中卻沒有神采的自己，平靜吩咐：“杏芷，簪釵?！?/br>
    杏芷也不知那日提親的人是葉建南，看到黎婉婉這個(gè)樣子，心中悲切，道：“小姐，您何故要把自己逼成這樣……”

    黎婉婉臉色蒼白，因?yàn)椴磐苛丝谥?，艷麗的唇色配上這樣一張臉孔，給人一股子絕望壓抑的感覺。

    她望著鏡中的那個(gè)自己道：“我就是想好起來，才這樣做的?！?/br>
    最轟轟烈烈的喜歡，都給了那個(gè)人。她已經(jīng)沒有力氣也沒有勇氣再去喜歡其他人了。

    今后嫁的是誰，也不重要。

    重要的是，她即將為人婦，要把那個(gè)不屬于她的人從心口處生生挖掉了。

    哪怕會(huì)流血，哪怕會(huì)痛徹心扉，她也不許自己再存有一絲一毫的妄想。

    那場(chǎng)虛妄的喜歡，會(huì)徹底結(jié)束的。

    黎婉婉對(duì)著鏡中的自己苦澀翹了翹嘴角。

    前院那邊似乎一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，盛裝打扮的黎婉婉被杏芷引著往前廳去。

    左右賓客都在夸贊她，吹噓黎員外有個(gè)國色天香的女兒。這些話黎婉婉聽過太多，她也知道都是場(chǎng)面話，只當(dāng)是耳旁風(fēng)刮過。

    她以為自己已經(jīng)可以做到寵辱不驚，可是看見對(duì)方是葉建南時(shí)，還是愣在當(dāng)場(chǎng)。

    她很想當(dāng)場(chǎng)扭頭就走，可到底還是成熟了，知道眾目睽睽之下要給黎員外留面子。也知道自己若是真胡天胡地?cái)嚋喠私袢盏募{征，那么她跟葉建南是真的再無可能。

    于是她只短暫露了個(gè)面，就借口出去了，隨即又命人把黎員外叫過來。

    父女二人躲在偏廳，黎婉婉暴躁得只差沒把自己一頭秀發(fā)給薅下來：“爹爹！怎么會(huì)是那個(gè)混蛋？你怎么沒告訴我提親的是這個(gè)混蛋？”

    黎員外慢悠悠道：“女兒你那天說不管是誰都嫁，提親的就是那小王八蛋。為父就沒多想……”

    黎婉婉想找塊豆腐撞死。

    黎員外問：“你看不上這小子了？”

    黎婉婉抿緊了唇道：“他是把我當(dāng)物件么？喜歡就拿回來，不喜歡就扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    葉建南從前的拒絕讓黎婉婉傷心，可那天她問一句“你把我當(dāng)什么”，葉建南扭頭就走，也讓黎婉婉覺得自尊受挫，她喜歡得太過卑微，果然在葉建南那里就什么都不是了么？

    黎員外咳嗽兩聲道：“這些我先前問過葉小郎君了，他說他先前，一是沒有功名在身，二是戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)不知能不能活著回來，怕誤了你，才不敢表示什么?；鼐┲笫旅?，又怕你變了心意，才不敢貿(mào)然來擾?！?/br>
    他上一句還小王八蛋，轉(zhuǎn)口就一句葉小郎君，竟然也絲毫不違和。

    “至于那日他扭頭就走，純粹是他以為你覺得他輕慢了你，所以才離開去準(zhǔn)備提親納采的事宜?！?/br>