次日，不待天曉，竹枝便下床預(yù)備早飯，靜悄悄地生怕擾了慕容子旭的清夢(mèng)。然而，竹枝從鎮(zhèn)上歸來(lái)后時(shí)時(shí)刻刻懸著一顆心，晚間更是茶飯不思，就寢亦是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，整個(gè)人仿佛離跟的蒲公英，飄飄蕩蕩，恍恍惚惚。慕容子旭閉目假寐，昨日的總總他看在眼里，怎會(huì)不知竹枝的心事，只是按兵不動(dòng)罷了。

    待到破曉，竹枝恰恰打點(diǎn)好一切，走至慕容子旭身邊，蹲下身，用墻角摘來(lái)的狗尾草輕捎他的鼻子。慕容子旭不愿打斷竹枝的興致，仍假寐，只強(qiáng)忍著聳了聳鼻，直到狗尾草捎到鼻孔處終是忍不住打了震天響的一個(gè)噴嚏。繼而裝出剛剛醒來(lái)的姿態(tài)，緩慢地站起身來(lái)伸了個(gè)懶腰。竹枝繼而正經(jīng)地打欠行了個(gè)禮，說(shuō)道：“這些日子多謝你的照顧，今日原是準(zhǔn)備不辭而別的，因我向來(lái)不喜離別。然，你大概是個(gè)特例。”說(shuō)畢才起身望著慕容子旭溫婉一笑。

    慕容子旭料想到了，因而只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看窗外的天色，說(shuō)道：“既如此，我也不便多留你。但切記有什么情況定要及時(shí)讓我知曉?！闭f(shuō)著慕容子旭從衣袂中拿出一根光滑的半指長(zhǎng)翠綠竹哨，遞與竹枝，溫情地囑咐道：“無(wú)論何時(shí)何地，只要你吹響此哨，不消一盞茶的功夫，我定會(huì)出現(xiàn)?！敝裰舆^(guò)竹哨，上面仍滯留著慕容子旭的體溫和幽幽竹香，哨口處已平滑無(wú)余，哨身雕畫(huà)了一幅精美的雪景圖，竹枝細(xì)瞧，確是自己夢(mèng)中那片冰雪之原！

    竹枝定了定神，明知這竹哨多半是與前世的竹枝相牽連，但不好多嘴，故而只是小心翼翼地將它收入香囊中。罷了，才恍然大悟地滿臉愧疚地一邊絮叨紅豆薏米湯該燉干了，一邊提起裙邊就往廚房里跑去。慕容子旭呆望著竹枝的背影若有所思，他的眉頭忽地蹙緊，心口一陣抽搐，這痛感似曾相識(shí)，分明是前世與她生離別時(shí)的情景。慕容子旭捏緊拳頭，指甲都要嵌入rou里去了，兀自說(shuō)了句“最后一次”。

    用過(guò)早飯，竹枝開(kāi)始收拾行李，慕容子旭安坐一旁靜靜看著她忙活。一件如意裙、一件水藍(lán)印花裳、一件羅煙百褶裙，還有身上這件碧綠夾層裳，皆是慕容子旭所贈(zèng)，竹枝恍惚間以為自己已為人妻。將幾件衣裳疊好放入包袱內(nèi)，轉(zhuǎn)身又瞧見(jiàn)床頭柜上的亦是慕容子旭贈(zèng)送的紅木雕花三層梳妝匣，里面還有他親制的胭脂水粉。竹枝思忖許久，只拿出梳妝匣里的脂粉，回過(guò)頭對(duì)慕容子旭說(shuō)道：“這梳妝匣想必對(duì)你意義重大，只是這匣子里你制出的脂粉我實(shí)在喜歡，所以，脂粉你得送我，梳妝匣我給你留下?？珊?？”慕容子旭走過(guò)去，將脂粉重新放入匣中，梳妝匣卻裝進(jìn)包袱里，說(shuō)道：“只拿走脂粉，這梳妝匣留著何用呢？它們?cè)臼且惑w的?！敝裰β?tīng)罷只莞爾笑過(guò)，不語(yǔ)。

    出門(mén)后，竹枝再三回首留戀，慕容子旭靜候，等待她做完這場(chǎng)無(wú)聲的道別儀式。半響，兩人才正式上路。慕容子旭側(cè)臉問(wèn)道：“為何不告訴我你的打算？”竹枝只管朝直前行，待到累得氣喘吁吁才停步說(shuō)道：“并非有意不相告，只是未作長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，只能走一步看一步。眼下準(zhǔn)備先以外鄉(xiāng)人的身份混進(jìn)劉府，接近蘭兒，等到時(shí)機(jī)成熟再將一切告知于她，她定會(huì)助我一臂之力的。”慕容子旭無(wú)不擔(dān)憂地說(shuō)道：“恐怕你想得太過(guò)簡(jiǎn)單，蘭兒未必肯助你。況且你又不曾易容，他們見(jiàn)到你就是一驚了。還有劉明一只怕更難應(yīng)付，他對(duì)你情深意重的，全然不會(huì)相信你是個(gè)外鄉(xiāng)人?！敝裰ρ谧煨Χ徽Z(yǔ)，想來(lái)慕容子旭大概是最在意劉明一了，只擔(dān)心他會(huì)圖謀不軌吧，因而心中仍有些小得意。慕容子旭見(jiàn)竹枝偷笑，生怕她猜到自己吃醋的意思，是故不再多說(shuō)，只囑咐道：“看來(lái)你已成竹在胸了，切記我送你的竹哨，遇事便吹響它。”竹枝拱手行禮道：“遵命！”正兒八經(jīng)的模樣逗得慕容子旭也忍俊不禁。

    一路上清風(fēng)徐來(lái)，揚(yáng)花飄飛，芳香四溢，正是春風(fēng)不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人面。漫天飄散的楊花和蘆葦花如冬雪一般洋洋灑灑地?fù)湎蛐腥说哪槪B路面上都是一團(tuán)一團(tuán)滾在一起，于是越來(lái)越大，層層鋪墊，地面亦白如雪了。慕容子旭的頭頂粘了一團(tuán)楊花，竹枝忽然跳躍起來(lái)，拿下那團(tuán)楊花，抓在手心里，狡黠一笑道：“猜猜我手中是什么？”慕容子旭毫無(wú)猶豫地回道：“定是楊花或者蘆葦花?！敝裰ι扉_(kāi)手掌，嘻嘻地說(shuō)道：“許是這團(tuán)楊花與你緣分不淺，我且摘下它送了你，好好珍藏吧?！蹦饺葑有裥χ舆^(guò)輕巧的楊花，握在手中，只覺(jué)那團(tuán)楊花竟帶上了竹枝的體溫，暖暖的十分舒適。

    雖是徒步，不覺(jué)時(shí)日過(guò)半，半天疲乏也沒(méi)有，一路說(shuō)說(shuō)笑笑地便到了劉府門(mén)口。許久不到鎮(zhèn)上，忽遇人群，來(lái)來(lái)往往地很是匆忙。竹枝想著一旁有慕容子旭作伴并不覺(jué)不妥，只是到了真正分離時(shí)，一時(shí)百感交集，既害怕陌生的人流亦恐懼未知的下一刻。慕容子旭見(jiàn)竹枝低頭不語(yǔ)，眼眶微微泛紅，亦是心有不忍，但想到自己已籌劃已久，斷不能功虧一簣。慕容子旭照例揉了揉竹枝的頭，鼓勵(lì)道：“既然已下定決心就大膽去實(shí)現(xiàn)吧，只要謹(jǐn)記你還有我！”竹枝點(diǎn)點(diǎn)頭，揩了揩眼淚，說(shuō)道：“你放心去吧，我這就進(jìn)去了！”說(shuō)罷頭也不回地朝劉府大門(mén)走去。慕容子旭施了隱身法，好讓竹枝誤以為他已消失于人群中，實(shí)則定在原地直到竹枝與大門(mén)口的衙役盤(pán)旋許久后進(jìn)了門(mén)，仍不離去。竹枝放在他手心的那團(tuán)純白楊花被捏得死死的，慕容子旭感到一陣陣的心寒襲來(lái)，透心痛。

    竹枝強(qiáng)迫自己朝直走，轉(zhuǎn)頭卻又抑制住，因而始終保持了頭向右略偏的姿勢(shì)，不住地期盼慕容子旭突地從背后拉走自己，然走到門(mén)口終于死了一半的心。門(mén)口的衙役見(jiàn)到竹枝的一剎那驚恐萬(wàn)分，竹枝鎮(zhèn)定地向他們解釋自己是從西頭那邊的永寧鎮(zhèn)過(guò)來(lái)找親戚的，并特意用了永寧鎮(zhèn)的口音。兩個(gè)衙役半信半疑，喊來(lái)了劉府的張管家，張管家初見(jiàn)竹枝亦嚇了一大跳，竹枝再次解釋了一遍。張管家依舊滿臉狐疑，轉(zhuǎn)念想到說(shuō)不定能在大少爺劉明一那里得些好處，因而吩咐將竹枝先帶下去，自己則趕忙親自跑向牡丹亭通知?jiǎng)⒚饕弧?/br>