卻說蘭兒早憋屈不了，支走了半夏和司雅后，屋內(nèi)只剩她二人，便對(duì)竹枝一吐為快，徐徐道來，將先前伙同劉太守出賣她的事交代了一番。聽罷，雖早先劉明一已告知自己蘭兒是幫兇之一，但如今她親口講述，竹枝仍愕然不已，倒吸了一口涼氣，忽覺眼前的蘭兒再回不去從前。許久，竹枝默然不語(yǔ)，蘭兒知她心里難受也不敢安慰，也只能沉默著。終于竹枝開口問道：“為何現(xiàn)在要將這個(gè)骯臟的交易告訴我？”蘭兒冷靜地答道：“只因我悔過了，且我還在乎同義姐你的情誼。”竹枝哼了一聲，冷笑道：“還有什么情誼可言，早在劉明一將真相告知我的那刻便已煙消云散。”

    如此決絕的一句話，蘭兒的心緊皺一陣，頓了頓才說道：“果然是劉明一救了你，而你也對(duì)我恨之入骨了。如今我那個(gè)公公利用完了我也不再履行他的承諾，什么富貴的后半輩子都是哄騙我的，都是我活該。”不曾想蘭兒會(huì)出賣了自己去換取富貴，竹枝怒吼道：“你居然為了富貴出賣我？枉我在劉府時(shí)對(duì)你百般信任……”說著不禁為自己的錯(cuò)信流下淚來。蘭兒走向竹枝，意欲為她拭淚，不料被她一把推倒在地，便坐在地上也哭泣起來，滿腹委屈地說道：“富貴算什么，我是妒忌你，憑什么范少爺那樣鐘情于你？又憑什么我的相公對(duì)你情深意重？我到底算什么？你們的陪襯？義姐，我埋藏了自己的愛情做了你的替嫁新娘，救了陳府上下，可我得到的不過是范少爺?shù)暮鲆暫退^的相公的嫌棄……”

    聽過蘭兒如此肺腑之言，竹枝方明白她內(nèi)心深處的情感，一時(shí)雜亂了，竟不知到底該不該責(zé)怪她。蘭兒的情緒像是絕了堤似的奔涌而出，繼續(xù)說道：“我又何曾好過過？那日你以木槿的身份混進(jìn)劉府就被劉太守一眼看穿，他早知你便是陳府大小姐，只是先按兵不動(dòng)。之后他以公公的身份威逼我同他一道將你逐出芙蓉鎮(zhèn)，只因你毀了他兒子的前程，他要報(bào)復(fù)你。然當(dāng)時(shí)我含糊過去，并未答應(yīng)他，真正讓我下定決心的是之后范少爺對(duì)你的深情讓我嫉妒甚至嫉恨你?？僧?dāng)日你歸家后我將信息透露于他后，并不知他是將你賣到了牡丹亭而非先前說的逐出芙蓉鎮(zhèn)，至此，我便知無論是主仆之情還是姊妹之情，皆在那日被我親手摧毀。從那日后，我便一病不起，整日整夜地咳嗽，乃至咳出了血，劉太守也遵照約定給了我千兩黃金，并為我請(qǐng)了大夫。”竹枝心早軟了，嘴上卻無不諷刺地說道：“若是我出賣了最信任的人恐怕不只咳血這樣簡(jiǎn)單，只怕死了也不可惜?！辈贿^話一出口便失悔自己未免太尖銳，卻又不做解釋。蘭兒呵呵笑了起來，說道：“是啊，我原是該死的，枉費(fèi)義姐你的信任。只是范少爺?shù)拇嬖谝嗍俏移埢畹睦碛?，我惟愿和他活在同一片天空下，足夠了！?/br>
    最后的這一席話，竹枝便想到了自己對(duì)慕容子旭的情感，亦是情不問緣由而一往情深。雖蘭兒讀書不多，但她對(duì)愛情的熾熱和深沉讓自己動(dòng)容。只沖蘭兒的這片癡情，竹枝再也怨恨不起來，心下偷偷原諒了她，起身將她從地上扶了起來，坐于繡墩上，默默說道：“過去的便讓它過去吧，我也不想再追究，只是你好生照顧自己，人生的路還長(zhǎng)著呢！”說罷，向門口走去，蘭兒忽地一把跪倒在竹枝身后，幽幽問道：“義姐，是否還能再叫你義姐？”竹枝亦滾下兩行淚來，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭便開門離去了。此時(shí)蘭兒的淚是甜的，一如房?jī)?nèi)燃著的甜香的龍涎香……

    出了門，竹枝冷著一張臉喊上了司雅便離開了劉府，司雅盡管對(duì)竹枝的冷淡感到疑惑卻也不敢多問。獨(dú)坐轎內(nèi)，竹枝回想著蘭兒所說的種種，逃不過一個(gè)情字，再想想自己對(duì)慕容子旭的情，竟及不上她的十分之一了，難免替她悲哀一番，又為自己不曾付出全部努力而遺憾。至此，竹枝似乎已全然諒解蘭兒，并決心助她一臂之力。繼而，竹枝忽然說了聲“停轎”，半掀開轎簾對(duì)司雅說道：“讓他們轉(zhuǎn)向去范府。”司雅卻不以為然，面無表情地回道：“老爺吩咐小姐隨行得經(jīng)他同意，況且純兒也命我將小姐安全帶回，奴婢不敢擅自更改行程?！敝裰χ毖鄱⒅狙牛辉胨故沁@樣唯命是從的丫鬟，唯有以硬碰硬了，便厲聲說道：“出了事我擔(dān)著，與你何干？”盡管竹枝發(fā)了怒，司雅仍固執(zhí)地認(rèn)為該打道回府。原本竹枝失蹤后重回陳府就不太得到下人們的尊重，都私下討論她是否惹了什么臟東西，但司雅只是聽從上頭安排，對(duì)這些流言蜚語(yǔ)并不怎么在乎。

    二人爭(zhēng)執(zhí)了一番，最終竹枝無法，只得依了司雅，安靜地坐在轎內(nèi)，打消了去范府找范世成商議醫(yī)治蘭兒一事的念頭。待回了府，竹枝下轎時(shí)有意避開司雅的攙扶，竟自下了轎進(jìn)了府。純兒在大門口恭候著，見竹枝回了十分歡喜，上前問道：“這一去可好？蘭兒……”還沒說完便掌了自己一個(gè)嘴巴，呸了幾聲，笑道：“該改口叫二小姐的，就是一直改不過來，又說錯(cuò)了。二小姐的病還好吧？”竹枝被純兒的潑辣樣逗樂了，笑著說道：“比先前好多了，人也精神了許多?！边@會(huì)子純兒見司雅還立在一旁，便拉住竹枝的手說道：“還得告訴你個(gè)事兒，老爺看你回來這么久也沒個(gè)貼身伺候的丫鬟，一直想正經(jīng)挑個(gè)好的給你，可老爺又巴不得給你找個(gè)天上有地上沒的，這就耽擱到現(xiàn)在了。今兒你去劉府不也是司雅陪同的嘛，我便給老爺提了個(gè)建議，覺得司雅這丫頭人老實(shí)又細(xì)心，便讓她伺候你?！?/br>
    這一說只讓竹枝渾身不舒服，雖不十分討厭司雅，但方才她那副難纏的樣兒便覺著是個(gè)難相處的，竹枝委婉地回絕道：“自打我回來也這么久了，早習(xí)慣了獨(dú)自生活，若是添了個(gè)人反而不自在了。”竹枝自是明白父親和純兒將司雅指派給自己的原因在何，不過是在自己身邊安個(gè)眼線，隨時(shí)監(jiān)控自己的行蹤。純兒便轉(zhuǎn)過身對(duì)司雅罵道：“你個(gè)小蹄子，是不是這一去沒有照顧好小姐，自己偷懶去了？”司雅撅著嘴，硬氣回道：“沒有！”純兒不想司雅這樣嘴硬，一時(shí)沒有臺(tái)階下，伸出手便要打她。竹枝連忙攔住純兒的手，勸道：“純兒jiejie怎么生這么大的氣，她把我照顧地好著呢，我收了她便是了?！奔儍哼@才住了手，滿意地笑了笑，說道：“這樣才好，省得老爺總是cao心你?！彼狙盼丛胫裰?huì)為她說情，對(duì)她稍稍有了改觀，但仍是厭惡她的大小姐作風(fēng)。

    這日后，司雅便從陳府雜役丫鬟升到了陳府千金的貼身丫鬟，自是身價(jià)倍增，然她卻不以為樂，仍舊是一張毫無情緒變化的臉。卻說竹枝也是無喜也無憂，不過是房外蘭兒睡過的床榻又有人罷了，但是有時(shí)也萬分不便，畢竟對(duì)司雅尚是一無所知，只道她是個(gè)倔脾氣有特色的小丫頭。