“我到得早， 聽(tīng)說(shuō)姨母在忙，不敢前去攪擾，便先來(lái)探望兩位表弟了，”那名喚延秀的女郎忙解釋道：“失禮之處，望請(qǐng)姨母不要見(jiàn)怪?！?/br>
    她既然稱呼臨安長(zhǎng)公主姨母，便知母親也是出自皇族，亦或者是宗室，實(shí)際上也的確如此。

    她的生母是太宗第七子紀(jì)王的女兒，正經(jīng)的宗室縣主。

    昔年鄭后稱帝，作為一個(gè)女人，遭受到的反對(duì)可想而知，最強(qiáng)烈的抵觸便是來(lái)自于宗室、以及先帝與太宗時(shí)期的老臣，鄭后以酷烈手段清洗掉這些人，同時(shí)也不得不做出妥協(xié)，拉攏另一部分人，再拔高鄭家的地位，勉強(qiáng)令其能同皇室相抗衡。

    短時(shí)間內(nèi)要將兩大家族融合，最有效的辦法莫過(guò)于聯(lián)姻。

    天后將獨(dú)女嫁與侄子，又賜死出身宗室的兒媳婦，令娶鄭氏女，除此之外，更促成了許多宗室與鄭家的聯(lián)姻，紀(jì)王府的縣主，便是其中之一。

    這的確是一個(gè)有用的法子，雖然誰(shuí)都知道目的是什么，但聯(lián)姻之后彼此相融的血脈，卻并不是假的。

    鄭后倒臺(tái)之后，顧景陽(yáng)清洗掉朝堂內(nèi)鄭氏一族的黨羽，族誅鄭氏滿門(mén)，但血緣使然，有些人是沒(méi)法下手的。

    臨安長(zhǎng)公主是他胞妹，這場(chǎng)動(dòng)蕩中已然失去了丈夫，他作為兄長(zhǎng)，難道能將她的兩個(gè)孩子一并奪去嗎？

    或自愿、或被迫嫁與鄭家的公主、縣主，生下的兒女也流有皇家的血脈，難道真能不顧忌宗室，一并處死嗎？

    也只能將他們留下，保全富貴，不涉政事，等時(shí)間將一切掩埋，才能徹底終結(jié)掉鄭氏曾經(jīng)帶給這天下的影響。

    但人總有不甘心的時(shí)候，倒不是想要復(fù)辟昔日的榮光，而是他們太需要一個(gè)保證了。

    現(xiàn)在的三臺(tái)八座，都是親自參與過(guò)昔年宮變的，為了維護(hù)自己的勝利果實(shí)，皆視鄭氏為仇寇，恨不能叫那些余孽立即消失，而皇帝為顧全僅存的宗親們，雖然勉強(qiáng)肯將那些人留下，但若想指望他主動(dòng)說(shuō)句話，那便是白日做夢(mèng)了。

    這樣的時(shí)候，他們很需要一個(gè)人被送到臺(tái)前去，展示出皇帝愿意優(yōu)容的態(tài)度。

    臨安長(zhǎng)公主是不愿牽扯到這樣一個(gè)漩渦中去的，畢竟她是先帝的嫡女，是今上的胞妹，她的兒子也要喚顧景陽(yáng)舅父，只要?jiǎng)e作死，就能富貴終老，但現(xiàn)在他們做的事，很可能叫她的兩個(gè)兒子，陷入另一種危險(xiǎn)的境地。

    精心描畫(huà)過(guò)的眉黛染了三分不悅，她甚至于都沒(méi)有同延秀說(shuō)話，轉(zhuǎn)向顧景陽(yáng)，輕輕道：“這是紀(jì)王叔家的外孫女?！?/br>
    顧景陽(yáng)道：“起來(lái)吧?！?/br>
    延秀便站起身，垂首侍立在側(cè)，一句話也不曾說(shuō)，反倒是八九歲的思言，主動(dòng)問(wèn)了句：“舅舅，延秀jiejie的琴?gòu)椀煤貌缓茫俊?/br>
    謝華瑯聽(tīng)得笑了，主動(dòng)為顧景陽(yáng)打一下扇，詢問(wèn)道：“陛下覺(jué)得好不好？”

    顧景陽(yáng)看她一眼，道：“那架琴不錯(cuò)?！?/br>
    這跟問(wèn)畫(huà)的怎么樣，說(shuō)宣紙不錯(cuò)有什么區(qū)別？

    思言年紀(jì)小，不覺(jué)得有什么，思良臉色卻有些白了。

    延秀掩在衣袖中的手，也不覺(jué)收緊了些，耳畔的羊脂玉耳鐺細(xì)膩而溫潤(rùn)，倒顯得她神情略有些慌亂了。

    她垂首道：“臣女技藝不佳，叫陛下見(jiàn)笑了?！?/br>
    不遠(yuǎn)處便有坐席，顧景陽(yáng)似乎無(wú)意站在說(shuō)話，同謝華瑯一道往上首去坐了，這才道：“紀(jì)王近來(lái)如何，身體可還好嗎？”

    延秀答得恭敬：“外祖父很好，陛下時(shí)有恩賜，闔府上下銘感于心。”

    顧景陽(yáng)淡淡頷首，沒(méi)再說(shuō)話。

    日頭已經(jīng)很高，按照時(shí)辰，也該用午膳了。

    臨安長(zhǎng)公主到了這個(gè)年紀(jì)，還有什么看不透的，雖然不喜延秀此來(lái)，但畢竟有紀(jì)王府的情面在，加之顧景陽(yáng)也沒(méi)說(shuō)什么，倒不好趕人走，吩咐添了碗筷，叫她留下了。

    大概是貫徹了食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩，午膳時(shí)沒(méi)人做聲，底下有歌舞樂(lè)伎助興，但有心賞玩的卻幾乎沒(méi)有，除了謝華瑯。

    內(nèi)侍斟了酒，顧景陽(yáng)飲了口，又去看身邊人，那目光停的有些久，謝華瑯察覺(jué)到，便悄聲道：“九郎，還有別人在呢，你這么盯著看，我有些不好意思了?！?/br>
    顧景陽(yáng)被她說(shuō)的有些不自在，略頓了頓，方才低聲道：“枝枝，你生氣了嗎？”

    謝華瑯奇怪道：“我為什么要生氣？”

    顧景陽(yáng)便靜靜看著她，見(jiàn)她當(dāng)真不曾動(dòng)氣，甚至于還有閑心欣賞底下歌舞，忽然淡了神情，別過(guò)臉去，道了聲：“哦?！?/br>
    謝華瑯悄悄用胳膊肘拐他：“你怎么還不高興了？”

    “食不言，寢不語(yǔ)?！鳖櫨瓣?yáng)淡淡道：“噤聲?！?/br>
    謝華瑯不解道：“你氣什么呢？”

    顧景陽(yáng)卻不吭聲，端起酒盅，又飲了口。

    謝華瑯仔細(xì)想了想，須臾便有了答案，悶笑道：“九郎，你怎么這樣？我不吃醋，是我看得開(kāi)，可不是不在意你?！?/br>
    顧景陽(yáng)一言不發(fā)。

    他們二人身居上首，離其余人有些遠(yuǎn)，廳中又有歌舞樂(lè)伎，別人能見(jiàn)到他們說(shuō)話，卻聽(tīng)不清說(shuō)了些什么，見(jiàn)那二人說(shuō)了幾句，便神情不悅，心中不免一動(dòng)。

    “你別不理人呀。”謝華瑯卻沒(méi)在意底下那些，她也壞，見(jiàn)顧景陽(yáng)不做聲，便借著桌案遮掩，伸手過(guò)去，輕輕在他腰上揉了一把。

    男人的腰哪里的能隨便碰的，顧景陽(yáng)身體微顫，酒盞中的酒水險(xiǎn)些撒出來(lái)，側(cè)目看她一眼，正待說(shuō)句什么，另一頭卻有人先一步開(kāi)口了。

    延秀起身致意，笑容溫婉，恭謹(jǐn)?shù)溃骸霸缦纫苍?jiàn)過(guò)皇后娘娘，只可惜未曾深交，今日再會(huì)，臣女敬娘娘一杯?！?/br>
    謝華瑯先前其實(shí)見(jiàn)過(guò)她許多次，然而彼此身份尷尬，卻也無(wú)甚深交。

    昔年鄭后倒臺(tái)，謝偃也在其中摻了一筆，甚至是濃墨重彩的一筆，作為他的女兒，謝華瑯當(dāng)然不會(huì)同鄭家的女兒有所交際，對(duì)方也是一樣。

    今日見(jiàn)了，延秀既和和氣氣的，她也不必作刻薄凌人狀，反倒失了體面，不再挑逗身側(cè)郎君，她笑應(yīng)一聲，示意女婢斟酒，仰首飲下。

    “長(zhǎng)安謝氏聲名赫赫，詩(shī)書(shū)傳家，”延秀見(jiàn)狀，笑贊道：“臣女曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)娘娘的詩(shī)文，文采斐然，不遜須眉?！?/br>
    生的漂亮，說(shuō)話也好聽(tīng)，真是討人喜歡，謝華瑯都有些中意了，笑吟吟道：“別人是給謝家面子，順帶著捎上我而已。再則，我現(xiàn)在也不喜歡那些，反倒喜歡上聽(tīng)曲了，軟綿繾綣，寫(xiě)的很有意思?！?/br>
    延秀微露詫異，順勢(shì)問(wèn)道：“什么曲調(diào)這么有趣，連娘娘都吸引住了？”

    謝華瑯便笑道：“……他教我收余恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦?；厣?、早悟蘭因。”

    延秀聽(tīng)得微怔，旋即才遲疑道：“只聽(tīng)這一句，似乎是講閨情……”

    “我最中意那句‘早悟蘭因’，這話說(shuō)的含糊，其實(shí)還能說(shuō)的更清楚明白。”

    謝華瑯轉(zhuǎn)頭去看顧景陽(yáng)，目光專注，笑吟吟道：“借問(wèn)吹簫向紫煙，曾經(jīng)學(xué)舞度芳年。得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙?！?/br>
    這話于閨中女子而言，卻是極為大膽奔放了。

    饒是延秀有意奉承，也有些面紅，羞于再說(shuō)下去，臨安長(zhǎng)公主原是在喝茶的，聽(tīng)罷險(xiǎn)些嗆到，身后侍女忙為她撫背，這才緩和過(guò)來(lái)。

    她們尚且如此，更不必說(shuō)顧景陽(yáng)了，他本來(lái)是想聽(tīng)她能說(shuō)些什么的，真的聽(tīng)到了，卻有些怔然失神。

    這樣鮮活奔放的表白之辭，真虧她說(shuō)的出來(lái)，這可不是方才那般低語(yǔ)，宴上其余人，怕都聽(tīng)得分明。

    謝華瑯也不在乎，便托著腮，含笑盯著他看。

    顧景陽(yáng)臉皮薄，聞言不免窘迫，被她那般繾綣的目光看著，心卻不覺(jué)軟了，微含斥責(zé)的斜她一眼，卻溫和道：“枝枝，人前不許說(shuō)這樣的話?！?/br>
    “嗯，”謝華瑯聲音低了，應(yīng)道：“只有我們兩個(gè)人的時(shí)候，我再說(shuō)給你聽(tīng)?！?/br>
    顧景陽(yáng)道：“好?！?/br>
    其余人簡(jiǎn)直沒(méi)臉再聽(tīng)下去，紛紛低下頭去，或飲茶或夾菜，只當(dāng)自己此刻不在此處。

    謝華瑯臉皮厚，不覺(jué)得有什么，方才飲了杯酒，又覺(jué)有些悶熱，同顧景陽(yáng)說(shuō)了一聲，想出去透透氣，順道看看臨安長(zhǎng)公主府上極有名的貴妃紅。

    尋常牡丹都是開(kāi)在五月，唯有這種開(kāi)在七月，且花大如盤(pán)，花瓣兒層層疊疊，花色灼灼，極其艷嫵，整個(gè)長(zhǎng)安，也只有臨安長(zhǎng)公主這兒才有。

    顧景陽(yáng)自然不會(huì)有異議，叮囑她記得撐傘，仔細(xì)曬了，又吩咐衡嘉：“枝枝不認(rèn)識(shí)路，你也跟去?！?/br>
    衡嘉應(yīng)聲，臨安長(zhǎng)公主的面色卻有些不自在，借著低頭飲酒的空檔，勉強(qiáng)遮掩過(guò)去。

    他哪里是怕謝華瑯不認(rèn)識(shí)路，分明是怕她與鄭氏其余人有了首尾，在這兒欺負(fù)了他的人，這才故意叫人跟著，既表示他的不信任，也有意打她的臉。

    說(shuō)到底，還是因?yàn)檠有憬袢諄?lái)的太過(guò)微妙。

    臨安長(zhǎng)公主笑的有些苦澀。

    ……

    正是午間時(shí)分，真有些曬得慌，雖然撐了傘，但仍舊能感覺(jué)到周遭灼熱的氣息。

    臨安長(zhǎng)公主府上的女婢前邊帶路，謝華瑯問(wèn)道：“這樣熱的天氣，貴妃紅不會(huì)曬壞了嗎？”

    “這花兒格外嬌貴，只有早間晚間才能經(jīng)受日照，正午時(shí)候是不敢叫見(jiàn)陽(yáng)光的，”女婢恭聲解釋道：“即便如此，也得是在臨水的地方，仔細(xì)控制水量才成?！?/br>
    謝華瑯道：“原來(lái)如此?！?/br>
    天氣燥熱，人也懶得動(dòng)彈，左右花兒也跑不了，她便先尋個(gè)涼亭，坐下吹風(fēng)。

    延秀過(guò)去時(shí)，正逢有仆婢送了酸梅湯，謝華瑯輕輕抿了口，頗覺(jué)愜意，見(jiàn)延秀來(lái)了，又吩咐人為她添一杯，去去暑氣。

    “臣女不敢，”延秀向她見(jiàn)禮，卻不曾落座，微垂下頭，頓了好一會(huì)兒，方才有些局促的道：“娘娘聰穎，想也知曉臣女今日到此所為何故……”

    謝華瑯拈起那把繪了鏡湖秋月的團(tuán)扇，含笑道：“能猜出幾分?！?/br>
    “鄭氏被族誅，能夠存活下來(lái)的，都是昔年諸位公主、縣主的后嗣，同宗室有千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)，”延秀目光懇切，低聲道：“求娘娘開(kāi)恩，宗室會(huì)報(bào)答您的?！?/br>
    謝華瑯頷首，道：“比如說(shuō)——”

    延秀在她語(yǔ)氣中察覺(jué)到了一絲松動(dòng)，忙道：“來(lái)日娘娘有子，宗親們必然是要支持他的……”

    “我不是很懂你的意思，”謝華瑯打斷了她的話，笑問(wèn)道：“那是陛下的孩子，正經(jīng)的嫡子，難道我不松口，宗親便不會(huì)支持他嗎？”

    “延秀，人的貪婪是無(wú)限的，”她目光有些譏誚：“今日你們只想要一道護(hù)身符，來(lái)日就會(huì)想要皇子，再后來(lái)，想要的會(huì)更多?！?/br>
    延秀聽(tīng)得玉面微白，靜默半晌，似乎是下了某種決心：“娘娘若是信不過(guò)我，我同您保證，來(lái)日我絕不會(huì)有孩子……”

    謝華瑯一針見(jiàn)血的戳穿了她：“你做不了主。你只能做你自己的主，但流有皇族血脈的鄭家人，并不是只有你?！?/br>
    “回去吧，”她輕輕道：“我不會(huì)把夫君分給別人的，一絲一毫也不成?！?/br>
    延秀眼眶泛紅，小意哀求道：“娘娘，我還有兩個(gè)弟弟，他們的未來(lái)有多黯淡，您可能想象不到，皇家不會(huì)接納他們，朝廷內(nèi)也不會(huì)有作為，這么過(guò)一輩子，簡(jiǎn)直是……”

    謝華瑯道：“這同我有什么關(guān)系？你們的未來(lái)如何，為什么要我有所犧牲？”

    “我也能給你指一條明路——邊疆不穩(wěn)，時(shí)有動(dòng)蕩，那些幸免于難的鄭家郎君若有膽氣，盡管去策馬揚(yáng)鞭，立不世之功，即便陛下再不喜歡，怕也攔不住騰飛之勢(shì)?！?/br>
    “邊疆苦寒，這如何使得？”延秀訥訥道：“阿弟從來(lái)沒(méi)吃過(guò)苦……”

    “人心不足蛇吞象，”謝華瑯道：“那我便沒(méi)有辦法了?！?/br>
    “娘娘，”延秀忽然落了淚，晶瑩的淚珠自玉白的面頰上滾落，梨花帶雨：“求您給我們一條生路?！?/br>
    “都是女郎，我想給你留最后一份體面的。”

    謝華瑯側(cè)目看她，卻沒(méi)再說(shuō)這茬，而是淡了神情，道：“陛下喜歡的是我，是謝華瑯，不是身著華衣、相貌鮮艷的少女，你學(xué)的不倫不類，連我都覺(jué)得有些丟臉了?！?/br>
    延秀神情中閃過(guò)一抹屈辱，連眼淚都不覺(jué)停了一瞬：“娘娘，你……”

    謝華瑯取了帕子，叫采青遞給她，道：“擦干眼淚，回去吧，我還要去看花兒呢，便不同你多說(shuō)了?！?/br>
    延秀捏住那方帕子，卻沒(méi)拭淚，咬緊牙根，忽然跪下身去：“娘娘，我實(shí)在是沒(méi)有法子……”

    謝華瑯微吃一驚，詫異道：“你這是做什么？快起來(lái)……”