正巧席桐夾了個(gè)小籠包，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)小家伙鼓起來(lái)的側(cè)臉……竟與筷子上的包子無(wú)比酷似！

    他微微挑著眉毛欣賞片刻，抬頭就發(fā)現(xiàn)對(duì)面的展鸰正在憋笑。

    這人真的一點(diǎn)兒沒(méi)變，關(guān)鍵時(shí)候靠得住，可生活中的絕大多數(shù)時(shí)候卻又單純的很。

    吃過(guò)飯后，展鸰就興沖沖的去了廚房，展鶴習(xí)慣性要跟著，奈何人小腿短，正著急，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己騰空而起，下一刻便穩(wěn)穩(wěn)落入結(jié)實(shí)的胸膛。

    席桐一條胳膊便可將他托的穩(wěn)穩(wěn)地，只是卻開(kāi)口道：“你自己找姿勢(shì)?！?/br>
    他沒(méi)抱過(guò)小孩子。

    展鶴眨了眨眼睛，果然抓著他的胳膊，上下左右的挪了挪小屁股，最后老老實(shí)實(shí)在他臂彎中找準(zhǔn)地方窩好了，還彎著大眼睛沖他笑了笑。

    席桐眼底微微沁出點(diǎn)笑意，撇開(kāi)長(zhǎng)腿跟了上去。

    展鶴就扒著他的胳膊往四下看，覺(jué)得新奇又歡喜。

    哇，好高哦，比jiejie抱著的時(shí)候還高！

    見(jiàn)展鸰來(lái)了，李氏忙上前迎接，“掌柜的好，那糯米俺已晾上了，您要不要去瞧瞧這個(gè)冷熱成不成？”

    她是不知道掌柜的弄這么些糯米，蒸熟了卻又要晾的不冷不熱的做個(gè)甚。

    展鸰果然過(guò)去伸手試了下，覺(jué)得差不多了，便去隔壁暖房剪了事先發(fā)好的麥芽，將二者混在一處攪拌均勻，完了之后又交代李氏，“你再瞧著，三個(gè)時(shí)辰后用那邊的白布口袋裝起來(lái)，能榨出多少汁子算多少。到那時(shí)再叫我。”

    “糯米糊糊？”席桐那張臉上甚少出現(xiàn)此刻這樣的茫然。

    “麥芽糖?！闭果_有些得意的道，“過(guò)年沒(méi)有糖怎么能行？本想著買(mǎi)蜂蜜，怎奈黃泉州和福園州竟都不是產(chǎn)好蜂蜜的地方，偶然找到幾個(gè)留到現(xiàn)在的，也都不大好，還不夠糟心的。左右我想好了，開(kāi)春便自己養(yǎng)些蜜蜂。”

    席桐看過(guò)來(lái)的眼神明晃晃都是敬佩。

    為了口糖，竟決心自己養(yǎng)蜂，何等的執(zhí)著！當(dāng)真感天動(dòng)地。

    說(shuō)話(huà)間，展鸰已經(jīng)挽了袖子，又神神秘秘的指著一個(gè)黑乎乎的陶罐與他瞧，“你不知這鍋鹵水花了我多少心血！這里的料又不全，不知求了多少人才大略湊了這十五樣，又反復(fù)試了配比，煮過(guò)幾回，好歹是那么個(gè)意思了?！?/br>
    鹵水難得，也十分嬌貴，須得時(shí)時(shí)維護(hù)，單就器皿而言也不能馬虎了，尋常鐵鍋鐵桶之類(lèi)的金屬器皿是不成的，要不了多久便會(huì)壞了。

    為了得到絕世好鹵，展鸰還特意進(jìn)城搜羅器皿，怎奈都沒(méi)找到大小合適的，還專(zhuān)門(mén)請(qǐng)人開(kāi)窯燒了一批，便是如今用著的大陶罐了。

    說(shuō)是陶罐，可它們的個(gè)頭也未免有些太過(guò)巨大，還帶著嘴兒和專(zhuān)門(mén)的耳朵，奇形怪狀，但著實(shí)好用。

    她提前叫李氏準(zhǔn)備了好些肥嫩的豬蹄、豬耳朵、雞腳鴨掌、雞翅鴨翅，都細(xì)細(xì)褪凈了毛，如今都分批丟入鹵水中煮。

    鹵水受熱，里頭十多種藥材和事先煮過(guò)后剩下的油脂香氣進(jìn)一步融合，在空中散開(kāi)濃郁繁復(fù)的味道。

    城中食肆內(nèi)自然也是有葷菜賣(mài)的，另有好幾家老字號(hào)的燒rou十分有名，可她也是進(jìn)過(guò)幾回城的人，每每也從那幾家鋪?zhàn)忧邦^路過(guò)，然而卻可以斬釘截鐵的說(shuō)，絕沒(méi)有一家有這般厚重的香氣！

    旁邊的李氏就忍不住伸長(zhǎng)了脖子聞，又偷偷咽口水。

    她倒是想學(xué)的，只是這忒也復(fù)雜，且又要那樣多的香料，她記不住不說(shuō)，最要緊的是聽(tīng)說(shuō)林林總總一大堆下來(lái)足足好幾兩銀子呢！尋常人家卻哪里吃得起！

    不過(guò)確實(shí)是香，莫說(shuō)還往里頭加rou，光是這一鍋鹵水，她都能就著吃幾個(gè)大餑餑了。

    天啊，光是鹵水已經(jīng)這般濃香，再加了rou……那得好吃成什么樣兒？豈不是要上天？

    幾個(gè)時(shí)辰之后，鹵味做好了，什么豬蹄豬尾巴雞爪鴨掌的，表面都泛著一層油亮的紅棕色，但凡路過(guò)廚房的人都跟著咽口水。

    要了命了，青天白日的這樣香！叫人如何專(zhuān)心干活？

    展鸰自己先嘗了一口豬蹄，只覺(jué)入口即化，蹄筋也都煮的軟糯了，略微一抿便化在口中，哪里需要再費(fèi)勁咬？

    她滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又用小刀連皮帶rou切了一點(diǎn)下來(lái)，略蘸一蘸濃稠的湯汁增味，轉(zhuǎn)身對(duì)展鶴說(shuō)“啊”。

    小家伙乖乖張嘴，啊嗚一口吃掉，一咬就滿(mǎn)足的捧著小臉兒直踢腿兒。

    好好吃哦！

    黏糊糊香噴噴的，好香噥。

    他平時(shí)是不愛(ài)吃肥rou的，可是jiejie給的這塊卻十分不同，瘦rou彈牙，肥rou軟爛，肥而不膩，好吃的很吶！

    不知什么時(shí)候，席桐已經(jīng)是雙手抱著他，稍后展鸰看過(guò)來(lái)時(shí)，他便一臉無(wú)辜加無(wú)奈的聳了聳肩，然后朝雞翅努了努嘴。

    展鸰倒沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)勁，只是笑，“不必這樣寵他，叫他自己下來(lái)走吧?！?/br>
    “廚房有火，且亂糟糟的，他這樣嫩的皮rou，別燙著了。我力氣大，也沒(méi)什么?！毕┟娌桓纳?。

    這話(huà)倒是，展鸰順手捏了捏小朋友的腮幫子，幫席桐扯了幾塊翅中rou送到他嘴巴，“嘗嘗，是不是原來(lái)那個(gè)味兒?！?/br>
    席桐張嘴吃了，很捧場(chǎng)的點(diǎn)頭，“比原來(lái)的更香?！?/br>
    “大概是rou好，”展鸰道，“這里的雞鴨什么的真的很香，不用加配料都特別好吃?！?/br>
    第24章

    展鶴口中的豬蹄已經(jīng)咽下去, 紅彤彤的小嘴巴吃的黏糊糊, 十分眼饞的盯著席桐口中的雞翅, 然后再眨巴著眼睛看自家jiejie。

    展鸰樂(lè)出聲，也順手給他塞了點(diǎn)雞翅膀，又對(duì)一直在旁邊干看著的李氏道：“你也辛苦了, 快嘗嘗吧?！?/br>
    李氏受寵若驚, 連連擺手, “這如何使得，這樣貴重的好東西, 俺，俺日日吃飽喝足，掌柜的, 這些您留著賣(mài)錢(qián)吧?！?/br>
    說(shuō)老實(shí)話(huà), 雖然是在外頭做活，可她這輩子活了這么些年, 數(shù)這些日子輕松！每日吃飽穿暖睡的香，廚房里又格外暖和，才來(lái)了幾日啊？她都胖了！

    “咱們客棧可沒(méi)有吃獨(dú)食的道理, ”展鸰笑道，“吃吧, 做不過(guò)些零碎兒罷了, 頂了天能吃多少？”

    李氏就感動(dòng)的抹眼淚, 猶豫再三，卻還是小聲問(wèn)道：“掌柜的, 俺，俺能不能拿回房去吃？”

    展鸰瞧了她一眼，輕笑道：“我知你家中還有老人孩子，也知你男人今兒要來(lái)瞧你，你只管吃就是，回頭我給你包一大包，叫他拿回家去，快過(guò)年了，也是個(gè)意思?！?/br>
    一個(gè)女人在外做活本就不易，能幫襯的就幫幫吧。

    李氏聽(tīng)罷，登時(shí)淚流滿(mǎn)面的跪了下去，不住磕頭，連呼她是菩薩在世，任憑展鸰再如何攙扶也掙扎著不肯起來(lái)，一口氣磕了幾十個(gè)頭才滿(mǎn)面淚痕的爬了起來(lái)。

    這可是rou啊，掌柜的何等大方人，竟是說(shuō)給就給了？

    展鸰嘆道：“以后再不可如此了，不只你，但凡客棧員工都有份兒，多少不說(shuō)，好歹嘗個(gè)鮮。便比如那小五，他家中也是上有老下有小，哪里會(huì)只偏向你一人？也不必太往心里去?！?/br>
    說(shuō)完，她就叫李氏將各樣鹵味都拿了些裝在大托盤(pán)里，準(zhǔn)備等會(huì)兒開(kāi)午飯的時(shí)候叫他們加餐。

    李氏千恩萬(wàn)謝的去了。

    展鸰又嘆了一回，一轉(zhuǎn)頭就發(fā)現(xiàn)席桐和展鶴竟直勾勾盯著自己瞧，不覺(jué)失笑，“看什么？”

    席桐搖搖頭，又沖那邊努嘴兒，“鴨脖也來(lái)一點(diǎn)……”

    晌午李氏的相公果然來(lái)了，兩人說(shuō)了一會(huì)兒私密話(huà)，各自問(wèn)好，然后那男人轉(zhuǎn)頭就見(jiàn)婆娘拿出一包香噴噴的rou來(lái)，還以為是她偷得，登時(shí)嚇得腿都軟了，臉也白了，任憑李氏再如何解釋也不信。后來(lái)鬧到展鸰跟前才信了，只是不免又是一番感謝，最后還是一步三回頭的去了。

    步行到家的時(shí)候也快天黑了，老父親顫巍巍立在門(mén)口，不住眺望。因家境貧寒，也不舍得熬油費(fèi)蠟，只是瞇著眼睛覷，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜便啞著嗓子問(wèn)道：“可是新光我兒？”

    他也不知問(wèn)了多少遍，來(lái)的都不是，一直到天色擦黑，這才終于聽(tīng)到了期盼中的回音。

    “爹，天這般冷，恁怎的出來(lái)了？！”新光連忙一路小跑的過(guò)去攙扶。

    老頭兒剛要開(kāi)口，鼻翼先抽動(dòng)了下，忽而臉色大變，“你，你哪里來(lái)的銀錢(qián)？弄這一身rou味？我兒，爹沒(méi)甚大本事，可也從小教導(dǎo)你為人須本分，咱們?nèi)烁F志不窮哩！你”

    他們家窮成這樣，哪兒有閑錢(qián)吃rou？必然來(lái)路不正！

    “爹！”新光知道父親誤會(huì)了，忙解釋了一回，又哽咽道，“掌柜的好人哩，說(shuō)要過(guò)年了，算是甚么員工福利，也叫家里人都跟著沾沾嘴兒，在那里干活的都有哩！還說(shuō)，往后但凡逢年過(guò)節(jié)都有呢！”

    “菩薩保佑，菩薩保佑，好人一生平安，無(wú)憂(yōu)無(wú)災(zāi)，菩薩保佑！”老頭兒聽(tīng)得也是老淚縱橫，又哆哆嗦嗦的朝著客棧所在的方向拜了幾拜。

    久違的有rou吃，爺倆心中都是guntang一片，相互攙扶著進(jìn)了屋，但見(jiàn)屋內(nèi)破桌上那盞昏黃的油燈被風(fēng)吹得抖了幾下，眼見(jiàn)著就要滅了，新光飛快的關(guān)了門(mén)。

    “爹！”兩個(gè)孩子乳燕投林般的撲了過(guò)來(lái)，嘰嘰喳喳的問(wèn)娘如何，新光挨著摸了腦袋，只說(shuō)都好。

    炕上一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人咳嗽幾聲，瞇著一雙昏花老眼看他手中紙包，“我兒，那是何物？聞著倒是怪香的，甚么味道？”

    都是自己不爭(zhēng)氣，如今老母親竟連rou味兒都忘了……

    新光用力抹了抹眼角，過(guò)去坐到她身邊，一邊開(kāi)著紙包一邊笑道，“娘，秀芬干活的那掌柜的是厚道人哩，我今兒去瞧著，她氣色反倒比在家里好多了，也白胖了哩?！?/br>
    老婦人雖腿腳不便，可上半身卻是好的，聽(tīng)了這話(huà)便在老伴兒的攙扶下倚著枕頭坐起來(lái)，念佛不止，“阿彌陀佛，好人好報(bào)，也是苦了秀芬了?！?/br>
    秀芬是個(gè)好媳婦兒，孝順公婆撫育兒女，累死累活從無(wú)半點(diǎn)怨言，但凡略有一點(diǎn)法子，他們也不舍得叫她撇家舍業(yè)的出去做工啊。

    老頭兒小心翼翼的將油燈挪過(guò)來(lái)，忍不住道：“不止哩，人家掌柜的還叫新光帶回來(lái)年禮哩！那可是rou，這一大包，怕不是要好幾十文呢！”

    “rou！”兩個(gè)孩子爭(zhēng)先恐后的叫起來(lái)，又拼命伸長(zhǎng)了脖子往里瞧，老婦人也唬的夠嗆。

    好幾十文？這樣貴重，他們?nèi)绾文苁眨?/br>
    新光忙開(kāi)了紙包，但見(jiàn)昏暗的燈光下猛地竄出來(lái)一股濃香，里頭好大一只肥嫩的豬蹄，還有些個(gè)老大的翅膀之流，登時(shí)饞的兩個(gè)孩子口水直流，兩位老人和新光自己也忍不住狂咽口水。

    這，這樣多？

    如何吃的完吶！

    兩個(gè)孩子雖然饞的要命，可卻十分知禮，手拉手站在桌邊狂吞口水，又小心翼翼的抬頭，“爹，我們，我們能吃嗎？”

    “娘吃了嗎？”

    三個(gè)大人登時(shí)淚流滿(mǎn)面，新光用力點(diǎn)頭，撕下一大塊皮rou相連的豬腳rou遞給兩個(gè)孩子，“吃了，你娘吃了，爹也吃了，這些都是給你和爺奶的?！?/br>
    兩個(gè)孩子對(duì)視一眼，小心的接了，轉(zhuǎn)頭又遞給爺爺奶奶，“爺，奶，恁先吃?！?/br>
    兩位老人老淚縱橫，幾人推來(lái)讓去，到底還是老人略咬了一點(diǎn)，兩個(gè)孩子才開(kāi)動(dòng)了。

    “爹，真香！”

    “這邊是說(shuō)書(shū)先生口中的大口吃rou吧？”

    老頭兒又叫兒子吃，新光笑著推辭，只道自己已經(jīng)同婆娘吃過(guò)了。

    話(huà)音未落，那老娘卻嘆道：“我兒，你莫要再哄老婆子，俺眼瞎心不瞎，你哪里舍得？這話(huà)便是當(dāng)年你小時(shí)候，我同你爹哄你的，如今倒成了你哄俺們了。我同你爹左右是黃土埋到脖根兒的老廢物了，若你不吃，俺們更不必吃了?！?/br>
    一番話(huà)說(shuō)的新光淚眼婆娑，只得小口小口的吃起來(lái)……

    當(dāng)夜，一家五口舔嘴抹舌的分吃了一只豬蹄，其他的都小心翼翼的重新包好了，高高掛在房梁上?？型炅素i蹄剩下的骨頭也沒(méi)舍得丟，次日用水煮一煮，加了米面便是一鍋rou粥哩，何等奢侈！

    次日一大早，展鸰就去熬麥芽糖了，席桐和展鶴兩人照例跟著，偶爾還幫忙打打下手，竟沒(méi)有李氏的用武之地了。

    昨天那用麥芽和糯米發(fā)酵過(guò)后榨出的汁液已經(jīng)用粗紗布反復(fù)濾過(guò)好幾次的，展鸰將它們倒入大陶罐中，以小火慢慢熬，又用小木棍兒不斷攪動(dòng)防止沾糊，空氣中開(kāi)始散發(fā)出一種香甜的味道。

    隨著水分的蒸發(fā)，陶罐中的液體越發(fā)粘稠，最終呈現(xiàn)出蜜一般的暗金色。

    展鸰用一根筷子挑了下，微微用力便挑起來(lái)老高，中間的糖膏越扯越薄，好似透明絲線(xiàn)。

    她弄了一點(diǎn)嘗味道，又對(duì)席桐笑道：“是不是那種特別原始的甜香？”

    席桐取了一段糖絲放入口中，沖她豎了豎大拇指，笑著搖頭，“真有你的?！?/br>
    “那是！”展鸰揚(yáng)了揚(yáng)下巴，小模樣十分得意。