一人不滿道：“梅通霉，哪里吉兆了？”話未說(shuō)完，便被其他人打了出去。

    謝長(zhǎng)晏擠開人群走進(jìn)去，就見鄭氏跟客棧掌柜在說(shuō)些什么，掌柜一轉(zhuǎn)眼看到她，當(dāng)即滿臉堆笑地跑過來(lái)，鞠了一大躬。

    謝長(zhǎng)晏連忙避讓：“掌柜何須如此大禮？”

    “要得要得！我這棵梅樹，全賴客官您的妙手才能活下來(lái)，還開了花！您可是我的貴人??！”

    謝長(zhǎng)晏走到樹前，果然，原本被修剪得光禿禿的樹干上，不屈不撓地長(zhǎng)出了幾根細(xì)枝，其中一根上還結(jié)了三朵花苞，雖然又淡又小，卻呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)來(lái)。

    謝長(zhǎng)晏的眼眶不知怎的紅了起來(lái)。再看客棧掌柜，也是雙眼赤紅：“您有所不知，我那夭折的女兒就叫梅兒，她臨終前的心愿就是看一眼梅花。于是我耗費(fèi)巨資從南境運(yùn)來(lái)，種在陽(yáng)光最充足的這個(gè)院子里，可種一棵死一棵，如今已有八個(gè)年頭了……她若還活著，就跟您一般大……”

    不甘心之人，不甘心之舉，終究是創(chuàng)造了奇跡。

    謝長(zhǎng)晏伸手小心翼翼地?fù)崦侨浠ò?，唇角揚(yáng)了起來(lái)。

    夜間，燈下，謝長(zhǎng)晏正憑借腦海中的記憶畫運(yùn)河輿圖時(shí)，鄭氏走過來(lái)，將一個(gè)袋子輕輕地放在幾邊。

    謝長(zhǎng)晏打開袋子，發(fā)現(xiàn)里面竟是滿滿一袋錢，不由得一愣：“這是？”

    “收拾了一下行裝，發(fā)現(xiàn)了一些無(wú)用之物，索性賣了。”鄭氏說(shuō)得輕描淡寫，謝長(zhǎng)晏卻是心中一澀，目光從她耳上掠過——娘親的耳環(huán)，果然不見了。

    謝長(zhǎng)晏惦了掂那袋沉甸甸的錢，將它推了回去。

    鄭氏詫異：“怎么了？”

    “娘留著傍身。我不需要?！?/br>
    “可你的車……”

    “若是跟著女兒，需娘親變賣首飾衣衫才能度日的話，我又有何面目夸下?？谡f(shuō)要?jiǎng)?lì)精圖治？”謝長(zhǎng)晏注視著自己畫的輿圖，展顏一笑，“相信我，會(huì)有辦法的?！?/br>
    鄭氏凝望她半晌，慢慢地收回了錢袋：“好。”

    第二日，謝長(zhǎng)晏又去了車行。車行老板正要趕人，她提出了一個(gè)建議。

    “租賃？”

    “是的。貴車行開在此地，無(wú)非是看中渡口人來(lái)人往?？纱说卦撚熊嚨娜思叶加熊嚵?，對(duì)馬車的需求量不多。所以貴車行除了售賣外，還提供租賃，供往來(lái)商旅暫借車輛裝卸貨物用?！敝x長(zhǎng)晏分析道，“但以我看，此業(yè)一年，噢不，半年內(nèi)勢(shì)必消亡?！?/br>
    “為什么？”

    “因?yàn)檫\(yùn)河?！边@也是這些天謝長(zhǎng)晏在此地觀察得出的結(jié)論，“本來(lái)，從玉京想走水路回隱洲，只有渭陵渡口一個(gè)選擇。但玉濱運(yùn)河一通，所有人改道而行，再加上河道一改，冬天此地一結(jié)冰就廢了，久而久之，此鎮(zhèn)必定沒落。人都不來(lái)了，您的車又能租給誰(shuí)呢？”

    車行老板聽得連連皺眉：“那你想如何？”

    “每行每業(yè)，但有所成者，無(wú)非二術(shù)：一，實(shí)惠需求；二，新奇有趣。您應(yīng)搶占商機(jī)，從現(xiàn)在起，就用我的這種大馬車載客，收費(fèi)要貴，隨車者要機(jī)靈，務(wù)必令人印象深刻。然后前往運(yùn)河沿岸搶先購(gòu)買門面，處處放置這樣一輛馬車。屆時(shí)只要看到這么大的車，就想到貴車行的字號(hào)，擴(kuò)大岸口所需，博得新奇名氣，才能立于不敗之地?！敝x長(zhǎng)晏說(shuō)得興起，兩眼放光，“而我，愿做先鋒。給我一輛車，我將隨運(yùn)河南下，沿途招搖，為您亮旗?！?/br>
    車行老板哈哈一笑，然后沉下臉，一揮手，再次命伙計(jì)將她趕了出來(lái)。

    “看你是個(gè)姑娘家，不想竟?jié)M嘴扯謊，還敢忽悠到我頭上！滾滾滾！再來(lái)胡說(shuō)八道，就報(bào)官抓你！”

    謝長(zhǎng)晏被再次扔在了地上，灰頭土臉，挫敗難堪。

    就在這時(shí)，有人在旁邊輕輕一笑。

    其實(shí)周遭指指點(diǎn)點(diǎn)的人不少，但這記輕笑，異常清晰地傳入了她的耳中。

    謝長(zhǎng)晏心中一跳，趕緊回頭，就看見秋姜坐在馬廄的柵欄上，兩條長(zhǎng)腿一蕩一蕩地跟著眾人一起看她的熱鬧。

    她怎么還在此地？不是……跟人出海了嗎？

    第53章 處處前程(4)

    兩人目光交接，秋姜跳下柵欄，朝她走了過來(lái)，嘖嘖嘆道：“明明可以靠臉賺錢，非要靠腦子?！?/br>
    謝長(zhǎng)晏白了她一眼，咬牙走人。

    秋姜卻搖搖擺擺地跟在后頭，繼續(xù)揶揄：“腦子雖然不錯(cuò)，眼光卻是不好呢?！?/br>
    謝長(zhǎng)晏腳步一頓，扭頭：“怎的不好？”

    秋姜咳嗽了一聲：“這是請(qǐng)教于人的態(tài)度嗎？”

    謝長(zhǎng)晏想了想，拱手行了一禮：“還請(qǐng)夫人賜教。”

    秋姜大咧咧地受了她這一禮?！暗舶鞘中懈`，首選老人和懷抱孩子的婦人，其次選臉上寫著心事眼神恍惚之人，再選呼朋喚友的富家子弟。因?yàn)檫@三類人最易下手?！?/br>
    謝長(zhǎng)晏聽得一愣，自己真心求教，可她說(shuō)的都是什么?。?/br>
    “同理，騙子行騙，首選貪婪之人，其次畏縮之輩，最末才選愚昧之徒。為何？”

    謝長(zhǎng)晏聽出了些許門道。“容易？”

    “所以，你要忽悠人送你馬車，就得選好對(duì)象?！?/br>
    “我不是忽悠，我是真心獻(xiàn)策啊?！彼滩蛔∞q解。

    秋姜抿唇一笑：“良策也要有慧眼識(shí)得才行啊。你畫的那個(gè)餅太大，尋常商人第一從沒想過，第二看到了也不敢吃。再看你選的這家車行，在此鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)三十年還是這么點(diǎn)門面，說(shuō)明什么？”

    “不思進(jìn)取，墨守成規(guī)?！?/br>
    “是啊，所以你向他獻(xiàn)策，等于將美人送給了瞎子?！鼻锝τ乜粗?，“甘羅智辯，若遇到的不是秦始皇；馮諼彈鋏，若遇到的不是孟嘗君，又有何用呢？”

    謝長(zhǎng)晏猶如醍醐灌頂，瞬間就想通了。

    秋姜挑了挑眉：“所以，現(xiàn)在你知道該做什么了？”

    “知道。我去找姓胡的那個(gè)商人?！?/br>
    “為何？”

    “他于凍河之時(shí)第一個(gè)想出蹚冰出海，是個(gè)有主見有魄力更有執(zhí)行力之人。我去向他獻(xiàn)策，必能成功。”

    秋姜一笑。

    謝長(zhǎng)晏猶如得到了莫大的鼓勵(lì)，當(dāng)即就扭身匆匆去找胡智仁了。跑到一半，突又想起什么，回頭一看，只見街上空空，秋姜已經(jīng)不見蹤影了。

    奇怪，她此番現(xiàn)身，難道就專為指點(diǎn)自己而來(lái)嗎？

    謝長(zhǎng)晏這一次，終于順利了。

    胡智仁在花廳接見了她，從始至終禮數(shù)周全，聽她一口氣說(shuō)完所有的話后，毫不猶豫地就讓小廝取了十兩金來(lái)。

    “姑娘上次幫忙拉船，還未答謝，此番又為我指點(diǎn)迷津，區(qū)區(qū)十兩不成敬意，若有所需，但請(qǐng)?jiān)賮?lái)。”

    謝長(zhǎng)晏大喜：“我這就去將樣車買來(lái)給你看！”說(shuō)罷告辭離去。

    小廝望著她的背影，一臉狐疑道：“公子，她說(shuō)的是真的嗎？此舉真能賺錢？”

    胡智仁至此才拿起幾上的茶淺呷了一口，臉上的笑容斂去后，神色變得有些凝重：“能不能賺錢還是未知數(shù)，不過此鎮(zhèn)沒落，勢(shì)成必然。早做打算，終歸是好的?！?/br>
    “可很多人說(shuō)運(yùn)河沒十年八年通不了的?！?/br>
    “富貴險(xiǎn)中求，正因人人都那么想，才要反其道而思啊。更何況……”他忽然笑了笑，“你可知此女是誰(shuí)？”

    “莫非大有來(lái)頭？”

    “那日來(lái)幫她拉船的是千牛衛(wèi)隊(duì)?！?/br>
    小廝驚呼了一聲：“陛、陛下的私軍！”

    胡智仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，凝望著謝長(zhǎng)晏離去的方向，目光微閃：“聽聞隱洲謝氏十九娘被選為帝妻，卻以難堪重責(zé)為由推了這門婚事。如果我沒猜錯(cuò)，就是這位謝姑娘?！?/br>
    小廝的下巴都快掉下來(lái)：“她、她、她就是……那位傳奇的十九娘子啊！”

    “所以，從天子身畔來(lái)的人的消息，怎能不聽？”胡智仁想到這里，將茶杯一放，“你派人跟著她，若她有什么難處，暗中解決了?！?/br>
    小廝明了道：“公子想施恩于她?！?/br>
    “經(jīng)商人家，怎能不知奇貨可居之術(shù)。去吧?！焙侨侍裘家恍?。

    謝長(zhǎng)晏自是不知胡智仁心中的彎彎道道，只覺被秋姜指點(diǎn)迷津后，一切都豁然開朗，變得無(wú)比順利起來(lái)。

    她順利贖回了馬車，告別了客棧掌柜，臨別前，掌柜還送了她許多食物，將整輛馬車都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    謝長(zhǎng)晏交代車夫繼續(xù)將兩名婢女送回謝家，自己則帶著母親上了馬車，朝著運(yùn)河方向出發(fā)了。

    在車上，她打開輿圖。“公輸先生曾說(shuō)開河之時(shí)遇到許多難題，比如通天山，堅(jiān)固難鑿。但他已成功研制出了炸山的火藥。如果我是他，必會(huì)第一時(shí)間去那兒實(shí)踐。按照行程算，他此刻應(yīng)已到了。所以，我們的第一站，就去通天山?！?/br>
    鄭氏沉吟道：“我們過去大概要十天?！?/br>
    “是啊。希望我們到時(shí)，他還在那里?！?/br>
    然而，當(dāng)謝長(zhǎng)晏她們好不容易抵達(dá)通天山時(shí)，看見的是一地碎石——山，已經(jīng)徹底沒了。

    這也意味著，公輸蛙已功成身退。

    她向河工們打聽，有幾人聲稱確實(shí)見過臉上有疤之人，不過他只露了個(gè)面就走了，并未在此多逗留。

    “唔……看來(lái)是我想偏差了。公輸蛙為人自信又急躁，等不到山全部炸完才走?！敝x長(zhǎng)晏在輿圖上搜索，指向一處道，“他的下一站應(yīng)會(huì)去黑松城，解決分流一事。”

    黑松城距離通天山三百里，山路十分崎嶇。她們的馬車太過龐大，更是顛簸難行。在鄭氏第三次吐得天昏地暗后，謝長(zhǎng)晏不得不改走大路，如此一來(lái)，耽擱了好幾天。等她們來(lái)到黑松城時(shí)，公輸蛙又已不在了。

    一河工道：“那個(gè)人前天就走啦，自己一人騎馬走的，我們大人還親自送到城外?！?/br>
    “他有說(shuō)接下來(lái)去哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “沒有。那人古怪得很，一來(lái)就各種挑剔責(zé)罵，我們大人被罵了個(gè)狗血淋頭。送走他，就跟送走菩薩一樣，大大松了口氣哩。大人還說(shuō)不知道誰(shuí)是下個(gè)倒霉鬼?！?/br>
    謝長(zhǎng)晏道了謝，心事重重地回到車上。

    鄭氏很是愧疚：“前天走的，若非為娘不爭(zhēng)氣，耽擱了行程，你們此刻已遇見了。”

    “娘親說(shuō)哪里話，我們本就說(shuō)好了要一路玩著來(lái)的。是我急于尋人，反令娘親遭罪了?！敝x長(zhǎng)晏想到這里，心頭微動(dòng)。

    我為何非要執(zhí)著于尋公輸蛙？

    沒錯(cuò)，他確實(shí)給了我一條捷徑，可以令我在不依靠父族和陛下的情況下，依舊可以躋身于頂級(jí)領(lǐng)域中，笑視蒼生。

    我若一直尋不到他，又或者說(shuō)，就算尋著了，但無(wú)法完成他的要求，最終發(fā)現(xiàn)那是一條死路，我就廢了嗎？

    馬車行駛在路上，若不定方向的話，天涯海角，幾無(wú)不可去之處。

    謝長(zhǎng)晏索性從車轅處站起來(lái)，借著車壁上的梯子爬到車頂上。這梯子本是為了給木桶加水用，如今她坐在桶邊，視線遼闊，萬(wàn)水千山都似在身下氤氳成了山水畫卷。

    世界如此之大。

    ——處處是前程。