楚彥口中瞬間浸滿血腥，他擋在君瑤身前，因病而單薄枯瘦的身軀顫抖搖晃著：“玥兒在哪兒？”

    楚夫人冷聲道：“我早已將她送走了！如今官兵來(lái)拿人，若是交不出人，楚家一個(gè)都逃不了！老爺，你身為楚家家主，難道當(dāng)真愿意看著楚家家破人亡？”

    她壓低聲音，卻近乎聲嘶力竭。今日女兒從外面偷偷逃回來(lái)，被她抓個(gè)正著，她趁著女兒換衣時(shí)破門而入，竟發(fā)現(xiàn)女兒已經(jīng)失了身。不僅失了身，還與那吳家的入贅女婿一起毒殺了吳家的千金。那吳家女婿是個(gè)混賬，騙得她女兒為非作歹，騙得她女兒毀了一輩子，甚至還騙得她女兒一生都只能躲躲藏藏，做一個(gè)見(jiàn)不得光的逃犯！

    楚夫人如何能接受？她如何會(huì)讓女兒落得這般下場(chǎng)？

    她和楚玥母女倆抱頭痛哭一場(chǎng)。楚夫人慢慢冷靜下來(lái)，知道毒殺吳小姐一事非同小可，吳家的人定然不會(huì)放過(guò)兇手，官兵和吳家人很快就會(huì)查過(guò)來(lái)。那吳家女婿很難說(shuō)準(zhǔn)不會(huì)出賣楚玥，于是楚夫人心生一條毒計(jì)！

    楚玥和君瑤長(zhǎng)相相似，蓉縣那邊的人對(duì)她們二人不熟，她先將女兒送走，以君瑤頂替楚玥，或許能暫時(shí)躲過(guò)一劫。

    楚彥也是會(huì)斷案的人，楚夫人心頭的計(jì)劃怎么會(huì)瞞得過(guò)他？在轉(zhuǎn)瞬之間，他就想通了一切。

    他悲憤地說(shuō)道：“蓉縣那般的人的確不認(rèn)識(shí)玥兒和君瑤，可若是他們讓吳家女婿與君瑤對(duì)峙呢？若是吳家那入贅女婿一口咬定人是玥兒殺的呢？”

    “不會(huì)的！”楚夫人現(xiàn)在滿腦子都是女兒的出路，絲毫沒(méi)想到一切后果，她急切地說(shuō)道：“我打聽(tīng)過(guò)了，吳家女婿已經(jīng)被吳家人打得半死不活了，只怕?lián)尾涣藥兹站鸵?。他怎么?huì)認(rèn)罪？若他不想死，就鐵定不會(huì)承認(rèn)與玥兒的……”

    楚彥一口血浸出嘴角，他現(xiàn)在只恨不得羞憤得去死。抬手擦去唇邊的血跡，他說(shuō)道：“你這計(jì)劃根本撐不了多久，吳家人不會(huì)那么傻。”他本想回頭看一眼君瑤，脖子和脊背卻生生僵住，最終只哀聲說(shuō)道：“君瑤是個(gè)聰明的孩子，她不會(huì)任你cao控?！?/br>
    君瑤緩緩抬起眼眸，看了眼楚彥。自她來(lái)楚家起，她就知道這個(gè)人是她的舅父，可她從來(lái)沒(méi)叫過(guò)。她依稀記得第一日到楚家時(shí)，她與一個(gè)同歲的丫鬟住在一個(gè)狹小的屋子里。趁著夜里沒(méi)人，舅父偷偷來(lái)看過(guò)她，還給她帶了梨膏糖。

    那時(shí)君瑤面黃枯瘦，唯有一雙眼睛大而明亮，楚彥拍著她的肩膀，溫言問(wèn)：“喜歡吃糖嗎？我記得你娘幼時(shí)挺喜歡的?！?/br>
    而后幾年中，他一直在沉默中關(guān)心著她，在她娘的祭日里，陪她說(shuō)一小會(huì)兒話，送她一些小玩意兒，甚至默許她、幫助她在楚老身邊學(xué)習(xí)讀書。

    因?yàn)樗c楚老的照顧，君瑤在這冰冷陌生的楚家里，慢慢地成長(zhǎng)著，猶如一株本不起眼的幼草，堅(jiān)韌沉默地招搖生長(zhǎng)，在不知不覺(jué)間，已亭亭玉立，清華灼然。

    君瑤深知，她與楚家的一切聯(lián)系，將在今日徹底決斷！

    楚彥依舊強(qiáng)撐著站在君瑤身前，猶如君瑤身前最后一道堅(jiān)實(shí)的屏障，他對(duì)著楚夫人搖頭，卻說(shuō)不出話來(lái)。

    楚夫人上前一步，急切地說(shuō)道：“老爺，難道你當(dāng)真要讓玥兒去死？若是這樣，先讓我去死好了！我已經(jīng)備好了毒藥，也不想活了！這個(gè)楚家反正是敗在你手里了！你不救自己的女兒，不救楚家，反而來(lái)保她一個(gè)下人？”

    她突然雙膝跪地，拜倒在楚彥身前，聲淚俱下道：“老爺，她本就是一個(gè)禍害，難道你愿讓她毀了整個(gè)楚家？”

    楚彥渾身一震！

    “老爺，到底誰(shuí)才是你的至親？是玥兒還是一個(gè)下人！”楚夫人一聲聲逼問(wèn)，“她不過(guò)是一個(gè)外人，楚家養(yǎng)她這么些年，已經(jīng)仁至義盡！讓她替玥兒頂罪，就當(dāng)她是還了楚家的恩情又如何！”

    一聲聲錘心泣淚的話，如利箭似的刺到楚彥心上！

    楚夫人跪地上前，拉住楚彥的衣袖：“老爺，再不做決定，官兵就要查過(guò)來(lái)了！是一個(gè)下人重要，還是楚家重要？難道你當(dāng)真要看著楚家家破人亡？”

    楚彥心頭大震，單薄瘦弱的身軀開始劇烈顫抖。

    或許在他內(nèi)心深處，始終最偏愛(ài)的還是自己的女兒，最在乎的還是楚家的延續(xù)存亡。他始終沒(méi)有回頭看君瑤一眼，甚至連轉(zhuǎn)身的勇氣都沒(méi)有。

    他本就知自己生性懦弱，否則就不會(huì)任由楚家敗落至這一方偏遠(yuǎn)之地中，否則也不會(huì)令父親失望，否則也不會(huì)連楚夫人都拿捏不住。

    他始終猶豫不決，楚夫人終于失去了最后的耐性。她起身，對(duì)著婆子使了個(gè)眼色，楚彥本就在病中，身體虛弱毫無(wú)反抗之力，讓一個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子將他帶走控制住，也并非不能。

    君瑤雖身處暗中，卻將一切看得清清楚楚。她扶住枯槁刺手的樹干，半撐起身體，對(duì)楚彥說(shuō)道：“老爺，今夜就當(dāng)是君瑤與楚家的一次訣別?！?/br>
    楚彥與楚夫人同時(shí)驚住，卻是一人震驚，一人驚疑。

    隨著君瑤話音落下，楚彥也終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他艱難地扶著膝蓋蹲下身，半舊的長(zhǎng)衫落于干凈的地面，視線與君瑤平視著。

    “夫人，我有話要單獨(dú)與她說(shuō)，請(qǐng)你帶人走遠(yuǎn)些吧。”他用懇求地語(yǔ)氣對(duì)楚夫人說(shuō)道。

    楚夫人瞇了瞇眼：“你想說(shuō)什么？何必支開我們？”

    楚彥略動(dòng)了怒，一拳捶在地面上：“你只管放心，你與其在這邊守著，不如去應(yīng)對(duì)那些個(gè)官差。”

    官差的確已經(jīng)向著偏院來(lái)了，楚夫人唯恐再生出亂子不肯離去。

    楚彥厲聲道：“你若不走開，我……我——”話未說(shuō)完，竟是噴出一口血來(lái)。

    楚夫人驚叫一聲，想上前為楚彥擦血，卻被楚彥一把推開。

    楚彥隨意用袖子擦了血跡，低聲道：“就算你要我答應(yīng)，你也需給我時(shí)間與她告別?！?/br>
    楚夫人瞬間大喜過(guò)望，生怕惹怒楚彥讓他改了主意，立刻帶著婆子離遠(yuǎn)了些，順便去應(yīng)付那一行前來(lái)拿人的蓉縣官差。

    君瑤被楚彥輕輕扶穩(wěn)坐正，她聽(tīng)見(jiàn)楚彥哽咽顫抖的聲音：“小幺，是舅父無(wú)能，舅父也是無(wú)可奈何……你要怪要恨，都隨你?！?/br>
    君瑤的心就像被扔在了油鍋里，復(fù)爾又被丟進(jìn)了冰雪中。她不知該以什么樣的表情面對(duì)楚彥，一時(shí)之間竟有些木訥。

    片刻后，她才低聲說(shuō)：“老爺，我這一走，只怕會(huì)一去不回?！?/br>
    楚彥的臉色慘白如鬼，深陷的眼窩里，一雙赤紅的眼睛顫抖著水光。他哽咽道：“當(dāng)年，你來(lái)楚家時(shí)，尚是稚齡。君家因結(jié)黨謀逆，與亂賊勾結(jié)、貪污受賄而滿門獲罪，君家父子被流放，家中女眷與仆人都貶為賤籍。是我和你外祖父，冒險(xiǎn)奔走，才將你和你母親帶回來(lái)。這些年，楚家一直不敢冒頭，也不敢與京中有任何聯(lián)系，只能屈居于這蓉城小鎮(zhèn)，不復(fù)曾經(jīng)的榮光，想來(lái)你也知道是何原因。”

    君瑤如何不懂他話中的深意，她不過(guò)一笑。但最讓她震驚的，卻是君家竟是被冠上亂黨謀逆之罪而家破人亡的！

    楚彥避開她的目光：“若非今日落得這般境地，楚家絕對(duì)不會(huì)放棄你。”他陡然拉住君瑤的手，賭誓一般說(shuō)道：“若是你能平安回來(lái)，我讓玥兒給你磕頭謝罪，我一定萬(wàn)分感謝你，用余生所能來(lái)報(bào)答你！”

    君瑤只是緩緩抬頭，發(fā)現(xiàn)自己倚靠的，是一株醉芙蓉。晚來(lái)芙蓉花眠，花朵卻依舊葳蕤奪目，傲然的色彩刺破黑暗，花瓣嬌弱卻頑強(qiáng)。

    她抿唇，尤為平靜地說(shuō)：“老爺，楚家對(duì)我的恩情，我至今沒(méi)能償報(bào)，今日我為楚玥戴罪，就當(dāng)是償了這些年的恩情，從此之后，我不會(huì)再與楚家有任何關(guān)聯(lián)。今日我走出楚家大門，你就當(dāng)我從未入過(guò)楚家！”

    楚彥呼吸一滯，渾身一顫跌坐在地上。

    第34章 芙蓉破曉

    楚彥很愛(ài)惜自己的衣物，也注重儒雅的形象，猶如此時(shí)般狼狽地跌坐于地，君瑤還從未有過(guò)。

    君瑤并沒(méi)有扶他，她的眼神既冷清，也茫然。她還未想好，離開楚家后該何去何從，也不知今夜被蓉縣的官兵帶走，將會(huì)面臨怎樣的境遇。

    楚夫人已經(jīng)對(duì)她動(dòng)了殺心，在將她交出去之后，或許還會(huì)趕盡殺絕，而她現(xiàn)在卻半分也奈何不了。

    須臾之后，她緩緩看向被人控制的衛(wèi)姑姑，放緩了語(yǔ)氣，對(duì)楚彥說(shuō)道：“老爺，你心知肚明，我這一趟離去，只怕兇多吉少。我還有最后一個(gè)心愿，希望你能答應(yīng)?！?/br>
    楚彥虛軟無(wú)力地癱坐著，聞言雙眼閃出一絲亮光，連忙問(wèn)：“什么心愿？”

    君瑤說(shuō)道：“衛(wèi)姑姑是外祖父身邊的人，她對(duì)楚家也最是忠心耿耿。我離開后，或許楚夫人不會(huì)放過(guò)她，我希望你能幫幫她，別為難她。”

    楚彥不假思索地點(diǎn)頭：“你且放心。”

    突然間，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)雜沓的腳步聲與呵斥——蓉縣的官兵已經(jīng)到了。

    君瑤捏了捏藏在袖中的幾枚銀針，腦海之中閃過(guò)千絲萬(wàn)縷的念頭。她死死地盯著和官兵一起走近，一邊痛苦哀傷的楚夫人，又聽(tīng)見(jiàn)楚彥哀求般對(duì)她說(shuō)：“小幺，這些年你從沒(méi)叫過(guò)我舅父，是不是一直在怨我？”

    君瑤無(wú)聲地收回視線，看著逆光的楚彥。她緩緩垂下眸，終究沒(méi)有回答他。

    她其實(shí)叫過(guò)。她在心里無(wú)數(shù)次呢喃過(guò)“舅父”二字，在他給自己溫暖時(shí)，在他給自己慰藉時(shí)，在他包容自己，對(duì)她溫柔而笑時(shí)……

    她來(lái)不及思索復(fù)雜糾纏的情緒，蓉縣的官兵已經(jīng)走近了。為首的人將她一把拎起來(lái)，拿出繩索要將她捆住。

    楚彥倉(cāng)促地起身，向?yàn)槭椎墓俦卸Y：“官爺，小女體弱，又抱病在身，還望多多包涵……”

    那官兵見(jiàn)君瑤渾身無(wú)力，臉色慘白果然一副病弱的模樣，又思及楚彥也是有功名官職在身，沒(méi)有太為難君瑤。

    楚彥連忙從袖中掏出一袋銀兩，快速塞到官兵的手中：“官爺，在下也曾是知縣身邊的推官，熟知刑律，小女的案子的確有蹊蹺，在下相信清者自清，真相總有大白之日。屆時(shí)還請(qǐng)官爺多多關(guān)照?！?/br>
    為首的官兵收了銀子，向楚彥拱手還禮：“楚先生且放心，在下也是聽(tīng)從上面的吩咐辦事……”

    “玥兒，我可憐的玥兒……”楚夫人悲慘的哭聲恰在此時(shí)響起。她一把將君瑤抱在懷中，低聲哭泣，似與君瑤難舍難分。

    官兵任由楚夫人哭了片刻，便要帶著君瑤離開。

    君瑤邁著緩慢地腳步，一步一步踏出楚家的大門。楚家大門前，兩盞燈籠照亮了離去的路，將她的身影逐漸拉長(zhǎng)，直至完全消失，終于歸于黑暗。

    蓉縣的官兵將她押上板車，破舊的板車緩慢沉重地向前走去。君瑤終究還是回頭看了眼楚家的方向。濃墨籠罩的黑夜中，楚家的輪廓已混沌模糊，唯有那偏院里高大繁茂的醉芙蓉葳蕤的花朵在暗夜里招搖盛放著。

    蓉縣與水清鎮(zhèn)相距不太遠(yuǎn)，但夜里趕路總是緩慢。行至半途，夜雨欲來(lái)，冷風(fēng)大作，細(xì)密無(wú)聲的春雨說(shuō)來(lái)就來(lái)，潤(rùn)物無(wú)聲密集的灑落而下。道路很快變得泥濘不堪，行走越發(fā)困難，唯一一個(gè)火把也徹底熄滅。

    君瑤記得前方有一座破舊的驛站，但那驛站不在寬闊的官道上，驛卒很少。她偶爾出城辦案時(shí)，曾在那驛站中借宿過(guò)。果不其然，這些個(gè)官兵也打算在驛站中避了雨再走。

    敲了半晌門之后，驛站內(nèi)才走出一個(gè)年邁的驛長(zhǎng)，簡(jiǎn)單地安排了兩間房，就熄了燈離開了。

    君瑤被關(guān)在一間漆黑的柴房?jī)?nèi)，房外守著幾個(gè)看守她的人。君瑤縮在黑暗里，動(dòng)了動(dòng)手腳，明顯感覺(jué)手指已經(jīng)開始聽(tīng)使喚，雙腿也能站穩(wěn)些了。她從袖中拿出針，摸索著給自己下針。也不知過(guò)了多久，她發(fā)現(xiàn)自己五感越發(fā)清晰，身體也不再疲軟。

    外面已不再下雨，幾個(gè)看守她的官兵也沒(méi)什么防備地睡熟了，不時(shí)發(fā)出起伏的鼾聲。

    君瑤卻無(wú)論如何也無(wú)法再入睡。她趴在窗戶邊，透過(guò)縫隙觀察這驛站的情況。這間柴房雖小，可小的便利在于很好看守。若這些人發(fā)現(xiàn)雨停了，再繼續(xù)趕路，她或許就會(huì)錯(cuò)過(guò)離開的時(shí)機(jī)。

    她重新挨著柴草堆蜷縮起來(lái)，思索了許久沒(méi)想出完全的辦法。突然間察覺(jué)門縫內(nèi)有光芒在閃爍，她瞇了瞇眼，循著看出去，竟發(fā)現(xiàn)隔壁大堂不知何時(shí)起了火！

    火勢(shì)快速蔓延，冒出煙霧，隨之而起的，是一聲聲倉(cāng)皇驚恐的叫喊聲：“走水了！”

    君瑤透過(guò)窗戶縫隙，看見(jiàn)驛長(zhǎng)帶著兩個(gè)驛卒飛快沖出來(lái)，拎著水桶去救火?？词厮墓俦脖惑@醒，看見(jiàn)快速蔓延的火勢(shì)也瞬間繃緊了神經(jīng)。

    驛長(zhǎng)見(jiàn)狀，連聲懇請(qǐng)官兵幫忙救火：“那正堂里存放的是往蓉城周轉(zhuǎn)的糧食，你們?nèi)粢?jiàn)了還不救，只怕也會(huì)被怪罪！”

    官兵這才迅速加入救火的隊(duì)伍中。君瑤趁著門前沒(méi)人，試著將門推開，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)濟(jì)于事。這驛站的門雖破舊，或許可使用蠻力撞開，但難免會(huì)引起人注意。

    君瑤在屋中觀察著情勢(shì)，那正堂里燃起的火輕易不好撲滅，nongnong的黑煙已蔓延至了半個(gè)驛站。她被嗆得呼吸困難，雙眼刺痛難以視物，如果再不出去，不等官兵把她帶回蓉縣為楚玥頂罪而死，也會(huì)被窒息而死。

    她瞇著眼一邊咳嗽著，摸到了門邊，正準(zhǔn)備踹門，意外地，門竟從外面被打開了。她一時(shí)分不清狀況，也不知來(lái)的是何人，下意識(shí)邁著虛浮的步子躲閃，卻被人一把拉住，快速往外走。

    正欲說(shuō)話，有人捂住了她的嘴。

    “姑娘！”衛(wèi)姑姑的聲音在她耳邊響起。

    君瑤幾乎以為自己幻聽(tīng)了，她努力瞪大雙眼，卻只能隔著繚繞的煙霧，依稀能看清衛(wèi)姑姑的模樣。

    衛(wèi)姑姑趁亂將她帶出驛站，在火光沖天與紛亂的救火聲里，她們二人繞到驛站之后。衛(wèi)姑姑快速將一個(gè)錦囊塞到君瑤的衣襟里，對(duì)她說(shuō)道：“姑娘，趁著現(xiàn)在趕緊離開蓉城吧，別再回來(lái)了！”

    她指了指停在一邊樹林里的馬車，說(shuō)道：“那輛馬車會(huì)將你帶到安全的地方。”

    不由分說(shuō)地，她將君瑤推過(guò)去，塞進(jìn)了馬車?yán)铩?/br>
    君瑤渾身疲軟，從頭到尾都只能任由衛(wèi)姑姑cao控著。她被衛(wèi)姑姑推得一個(gè)趔趄，跌倒在馬車內(nèi)，堅(jiān)硬的木板撞在頭部，她混沌的思緒也似被劈開半分清明。

    她扶著車壁坐穩(wěn)，急切地看向衛(wèi)姑姑，在驛站沖天的火光里，衛(wèi)姑姑仿佛一夕之間，從一株不起眼的小丘，變身為偉岸的山嶺。她的眼底隱約有君瑤看不透的秘密，君瑤恍然問(wèn)道：“姑姑不隨我一起走嗎？”

    她滿心困惑，不知該從何說(shuō)起。衛(wèi)姑姑如何離開的楚家，如何追到驛站之中？驛站為何會(huì)突然失火，為何衛(wèi)姑姑又如此巧合地在此刻將她帶出來(lái)，還安排了一輛馬車。

    馬車后的車轅上還坐著一個(gè)戴著帷帽的車夫，君瑤不知他是誰(shuí)，也不知他會(huì)將自己帶往何處。

    衛(wèi)姑姑垂下眸，隱下眼中浸潤(rùn)的淚光，低聲道：“姑娘，你記住，你已經(jīng)葬身火海，蓉城不再會(huì)有君瑤了?！?/br>
    她緊緊地拉住君瑤的手，再次厲聲道：“姑娘，記住我的話！一定要記住我的話！”

    說(shuō)罷，她揚(yáng)起馬鞭，打在馬背上，這匹黑馬似訓(xùn)練有素，沒(méi)發(fā)出一聲嘶鳴，卻是撒開四蹄，拉扯馬車飛快地奔馳，片刻就消沒(méi)于暗夜之中。

    突然猛沖力量讓君瑤后仰倒在馬車內(nèi)，她立即起身，撲到車窗外回頭張望，卻無(wú)法透過(guò)刺眼的火光與濃密的黑暗看見(jiàn)衛(wèi)姑姑的身影。

    拉扯的清冷的風(fēng)灌進(jìn)她的雙眼，無(wú)聲的淚水與浸潤(rùn)的春雨一同落下，消沒(méi)于暗夜之中。

    君瑤回身，攀住馬車門沿，盯著車夫陌生的背影，嘶吼道：“停車，我要回去！”

    她的心頭升起一個(gè)可怕的念頭，這念頭摧枯拉朽般撕扯著她的五臟六腑，她心頭的執(zhí)念告訴自己，若不能及時(shí)回去，衛(wèi)姑姑……她此生都無(wú)法再見(jiàn)到衛(wèi)姑姑！