“另外一種可能，就是他已經(jīng)死了?！本幉惶珮酚^的補(bǔ)充，“兇手弄一具假尸體，是想偽造證據(jù)混淆視聽而已?！?/br>
    “不急，這般抽絲剝繭，總會(huì)有線索的。”明長(zhǎng)昱安撫道，“總有水落石出的一天?！?/br>
    君瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，定了定神，輕聲問：“永寧公主是先皇的嫡女嗎？”

    明長(zhǎng)昱蹙眉，“是，也是先皇唯一的嫡出女兒?！彼渎曔有Γ耙彩翘笙胍n婚于我的對(duì)象?！?/br>
    輕嘲的話音一落，君瑤不由看向明長(zhǎng)昱，不知怎的，她順口就問了句：“皇上和太后都同意為你和永寧公主賜婚嗎？”

    他眉眼一瞇，微微傾身靠近她，沉聲緩緩地問：“君瑤，你吃醋了嗎？”

    第46章 朝堂交鋒

    燈影交織，搖映一派瑰麗夜色。

    君瑤呼吸間，盡是明長(zhǎng)昱清淡如木的氣息。她不禁后仰避開，移開眼看向別處，輕聲道：“我只是隨口一問?！?/br>
    明長(zhǎng)昱有些失落，輕聲喟嘆，“真可惜，”他輕輕撫了撫她的肩頭，“待你真正吃醋之時(shí)，我會(huì)告訴你的。”

    君瑤肩頭輕輕一沉，他掌心的溫度透過衣料熨帖著，撞在她心尖上。

    馬車在刑部衙門街角拐了彎，車身微偏，君瑤自然而然與他拉開距離。車外有些喧鬧，人群熙攘，車夫也放緩了車速。

    才前進(jìn)幾步，車突然停下了，車夫技術(shù)老練，駕車緩緩而行。

    車內(nèi)的氣氛，似有些不同，君瑤趁機(jī)掀開車簾，見不少人圍著刑部衙門外的告示墻，一邊看著告示，一邊議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    嘈雜聲里，傳來交談聲，有人討論著告示上的內(nèi)容，君瑤聽了三兩句，得知告示墻上貼著刑部招攬胥吏的消息。

    街邊有家面館，香味彌散著飄進(jìn)來，君瑤看向明長(zhǎng)昱，說道：“侯爺，不如吃碗面再回去吧?！?/br>
    這輛馬車是讓門房特意準(zhǔn)備的，并不起眼，人群雖然在避讓，卻有些散漫。若乘坐侯爺車架，只怕早已通行了。

    來不及回應(yīng)，君瑤已經(jīng)下了車，徑直在面館的桌前坐下。面館生意很好，片刻間幾張小桌就坐滿了。君瑤正想回頭去看明長(zhǎng)昱，幾名書生模樣的人走過來，與她同桌坐下了。

    君瑤此時(shí)是男子打扮，幾名書生自顧自談天論地，讓人準(zhǔn)備吃食，也不理會(huì)她。

    明長(zhǎng)昱眉頭緊鎖，迅速下了車，走到君瑤身邊，與她并肩坐下。

    君瑤坐在長(zhǎng)凳中央，未料到他會(huì)突然坐下來，位置便稍顯擁擠，于是不動(dòng)聲色地往旁邊挪了挪。

    分座于桌三面的書生，不由得看過來，面上露出疑惑，似對(duì)身份有些懸殊的男人同席而坐的情況感到驚異。

    這的確有些不合常理，君瑤猶豫著起身，卻被明長(zhǎng)昱輕輕按住腰，他低聲笑道：“為我叫碗面。”

    君瑤硬著頭皮，叫了一碗素面，一碗銀魚雞絲面。

    享用美食，總少不了談資，對(duì)面幾名書生已聊了起來。

    一名書生道：“刑部年年招攬胥吏，這一次好像最為苛刻?！?/br>
    身旁年長(zhǎng)的老者喝著湯，分神回應(yīng)，往告示墻處看了看，“嚴(yán)苛是嚴(yán)苛了些，不過也是好事。畢竟這些年刑部辦案無數(shù)，若隨便招一個(gè)不懂事的胥吏，豈不白費(fèi)銀子？”

    “那告示上寫著，需得懂刑獄、會(huì)破案、且身手過得去的人才能入刑部。若真有這樣的賢才，何不直接做刑官，做胥吏豈不委屈？”書生說道。

    老者放下碗，捋了捋胡須，有些沉重的感嘆：“你如何知曉，如今朝堂之上，權(quán)勢(shì)滔天的都是豪門世族，寒門子弟想要入朝為官，就需經(jīng)過科舉。有人寒窗十余載，也不見得能高中，就算高中，若沒有祖宗功勛庇蔭，也只能做個(gè)芝麻官。如此一來，朝中真正有些賢才的能有幾人？倒是仗著祖宗功勛身在高位的人比較多。胥吏雖沒有官級(jí)，有時(shí)倒是比真正的官管用。只是俸祿少，身份低而已?！?/br>
    書生面色有些失落沉重，“如此說來，寒門子弟想一展抱負(fù)，當(dāng)真困難?！彼行┟糟鄲灹艘凰?，悶頭大口吃面。

    另一書生打趣：“不如你去做胥吏好了?！?/br>
    “我又不會(huì)斷案。胥吏沒有沒品沒級(jí)，說到底永遠(yuǎn)只是一個(gè)‘吏’！”口吻里帶著些鄙夷。

    “倒也不是，”老者似乎想到什么，倒了杯茶慢慢的呷著，“老夫記得，先皇曾破格提拔過一個(gè)胥吏為官?！鳖D了頓，迎上兩位書生好奇的目光，說道：“只是那胥吏畢竟寒門出身，很快就被世族門閥排擠，如今已杳無音訊了?！?/br>
    兩位書生失落不已，不再多問。

    君瑤吃完素面，付錢之后，與明長(zhǎng)昱一同離開。

    車夫果然在前方街道人少的地方候著，兩人上車，緩緩地回了侯府。

    方進(jìn)侯府大門，門房便迎了出來，同時(shí)恭敬地說道：“侯爺，明昭回府了。”

    明長(zhǎng)昱不過點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示知曉，便與君瑤一同去了漱玉閣。漱玉閣內(nèi)亮起了燈火，幾名侍女掌著燈，帶路走在前頭。

    “你在蓉城時(shí)，買了唐府的丫頭，如今可安要安排在你院中？”明長(zhǎng)昱問道。

    君瑤這才恍然記起紅葉，那個(gè)被唐府拋棄，年方十二三的姑娘，同時(shí)也想起那日與先她一步買下這丫頭的男人。

    煙波遠(yuǎn)去，扁舟已淡，那男人病態(tài)風(fēng)流的儒雅模樣，還鐫刻在她記憶中。

    她那日不過想順手買了紅葉，以求查出更多有關(guān)唐延與兄長(zhǎng)的線索，如今唐延已死，也不見得紅葉這樣一個(gè)小丫鬟能知道什么。

    見她猶豫，明長(zhǎng)昱便對(duì)一年長(zhǎng)的侍女說道：“隨便將那丫頭安置了吧?！?/br>
    君瑤反應(yīng)過來，也未多言。紅葉與她也不過萍水相逢，如今能讓她在侯府安身，也算她自己的造化。

    已入夜，明長(zhǎng)昱本想在漱玉閣多坐會(huì)兒，卻有大理寺的人深夜求見，他只好離去。

    這一夜，君瑤睡得極不安穩(wěn)，睡夢(mèng)斷斷續(xù)續(xù)，讓她幾次驚醒。她夢(mèng)見在雪地里奔走，風(fēng)雪怒號(hào)中，戴著枷鎖的人，背影幾位沉重，步履蹣跚，走幾步倒下了。

    她急著追上去，深一腳淺一腳，跑近了發(fā)現(xiàn)那戴著枷鎖的人居然已經(jīng)遠(yuǎn)離了，連身影也被風(fēng)雪淹沒。

    驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，被子踢下了床，窗半開著，風(fēng)帶著月色，將漱玉閣染得素輝皎皎。她撿起被子，關(guān)好窗，重新回到床上，挨到天亮。

    次日一早，君瑤早起，向長(zhǎng)公主請(qǐng)安。長(zhǎng)公主心情似比往常好了些，留她一道用了早膳。

    幾道茶點(diǎn)過后，長(zhǎng)公主命人上了水果，將一顆青色的果子遞給君瑤，說道：“這是皇上讓人送來的番石榴，你嘗嘗看如何?！?/br>
    侍女上前，用小刀將番石榴切好，青色的果皮，卻包裹著紫紅色鮮艷的果rou，軟綿可口。

    君瑤謝過，思索著長(zhǎng)公主方才的措辭?；噬辖o人東西，一般用“賞”或“賜”，而長(zhǎng)公主卻說“送”，似有些隨意。

    “對(duì)了，”長(zhǎng)公主面上噙著幾分少女嬌軟的笑意，“不知長(zhǎng)昱與你講過沒有，我與老侯爺膝下還有一女。前些日子，她因犯了錯(cuò)事，被她父親扔到軍營(yíng)里歷練，希望她回來后能收斂些?！彼诖捷p笑，“只是我告訴你，她是侯府里出了名的難管，不管她做什么說什么，你別當(dāng)真就好?！?/br>
    君瑤閑來也聽漱玉閣的侍女為她介紹過，長(zhǎng)公主與老侯爺除了明長(zhǎng)昱這個(gè)長(zhǎng)子外，還有一個(gè)孩女兒，叫作明長(zhǎng)霖。聽聞她自幼身體弱，險(xiǎn)些活不下來，后來叫一位高僧看過，傳授了教養(yǎng)的法子，這孩子才健康長(zhǎng)大。

    “長(zhǎng)霖這孩子在軍中歷練，與別的女孩子不同，”長(zhǎng)公主一臉寵愛，“想來你與她會(huì)相處得很好。”

    君瑤但笑不語，只裝作認(rèn)真聆聽。

    臨近下朝時(shí)刻，宮中終于傳來消息。今日早朝之上，吳岱慷慨上了奏折，慷慨陳詞，一番雄論，說明唐延之死，或與永寧公主有關(guān)，請(qǐng)皇上下旨命公主配合刑部調(diào)查。

    朝堂之上，霎時(shí)涌起暗潮。文武百官各執(zhí)一詞，莫衷一是。

    從如今朝堂形式上看，大部分人更加看吳岱不順眼了。事關(guān)皇家，尤其永寧公主還是先皇嫡公主，當(dāng)今皇帝名義上的親meimei，太后的親女兒，聰明的人都知道先將事情壓下來，尋個(gè)完全的辦法，大事化小小事化了。即便唐延死得可憐，但他也不過一介螻蟻，值得上讓公主卷入案情？此案可大可小，大可略過公主，待查明真相，給唐家點(diǎn)安撫就罷了。

    更何況公主背后是太后，太后背后有趙家，趙家是當(dāng)朝幾大世族門閥之一，背后勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，豈敢得罪？而且太后族兄趙柏文是刑部尚書，就算要查，哪兒能輪得到吳岱說話？

    豈知這話一出，吳岱更是囂張了，直接諫言，趙柏文與太后、公主的關(guān)系微妙，為案情公平清白，理當(dāng)避嫌！

    明里暗里攀附趙家的人立刻為趙柏文辯解，卻不料幾個(gè)寒門出身的官員冒出來反對(duì)，博古論今旁征博引，說得十分精彩，讓趙柏文失去了話語權(quán)，更不好再提出審案，否則就有包庇的嫌疑。

    皇帝十分頭疼，揉著眉心問文武百官：“眾愛卿，此案該如何是好??？”

    文武百官噤若寒蟬。

    此時(shí)，御史大人突然站出來，向皇帝推介了一個(gè)人——明長(zhǎng)昱。

    御史大人當(dāng)庭陳述推介的理由：明長(zhǎng)昱身兼大理寺卿，有執(zhí)管刑獄之權(quán)。其次，明長(zhǎng)昱身上也流著皇家的血脈，身份不同，調(diào)查皇家案件，不算逾越。且明長(zhǎng)昱與太后公主關(guān)系并不親密，查起案來也方便，相較之下，會(huì)比刑部尚書更公正得體。再者，明長(zhǎng)昱南下出使蓉城考察吏治時(shí)，在短時(shí)間內(nèi)查破了唐郡守嫡女被害一案，有斷案之才。

    事已至此，即便明知徹查或許會(huì)使宮內(nèi)宮外風(fēng)起云涌，眾人也沒有反對(duì)的理由了。只是私心里越發(fā)憎恨吳岱了，甚至將他咒罵得體無完膚！

    此事很快傳到太后宮中，太后驚怒，立即召永寧公主入宮。

    第47章 宮闈密事

    下朝后，文武百官陸陸續(xù)續(xù)散去，只是各自臉色不太好看。

    吳岱心頭的石頭落下，步伐特別輕快，他踏著昭陽鋪就的宮階，朝明長(zhǎng)昱走過去。有路過官員瞧見，匆匆忙忙與他擦肩而過。

    在眾人看來，查公主與太后是一件麻煩事，更不遑此案或許還關(guān)系著更多重量級(jí)人物。吳岱不識(shí)好歹，將此案擺到明面上來，是他自己拎不清輕重，而明長(zhǎng)昱則是被形式所迫，不得不接下這樁案子，眾人只好觀望了。

    吳岱向明長(zhǎng)昱行禮：“侯爺，今后還望你多擔(dān)待了。”

    “好說，”明長(zhǎng)昱迎著從東而起的太陽，渾身籠罩在金光之中，笑意淡淡。

    一旁路過的淳王乜了吳岱一眼，停下腳步，又意味深長(zhǎng)地看了眼明長(zhǎng)昱，沉聲道：“此案棘手，多加小心。”

    明長(zhǎng)昱行禮：“多謝舅舅提醒?！?/br>
    其實(shí)御史大人眼光是十分毒辣的。此案交給誰都不妥，唯有明長(zhǎng)昱最合適。若給刑部的人，難免會(huì)因?yàn)樾滩可袝年P(guān)系而不會(huì)追究、徹查公主。其他人也不敢輕易得罪太后與趙家，不會(huì)擅自接下此案。

    而明長(zhǎng)昱身份特殊，不管怎么查，都不會(huì)丟了性命。若查出真相，他自是風(fēng)光無限，重振大理寺名聲。若查不出真相，若斷了糊涂案，長(zhǎng)公主與皇上自然會(huì)有理由為他撇清。

    淳王拍了拍他的肩膀：“若需要本王幫忙，盡管開口?！?/br>
    明長(zhǎng)昱淡笑，“舅舅，既然此案復(fù)雜，還是不牽上你最好?！?/br>
    淳王不置可否，擺了擺手，直接轉(zhuǎn)身離去了。

    片刻后，殿門外就只剩明長(zhǎng)昱與吳岱，吳岱依舊精神抖擻，正想和明長(zhǎng)昱說上幾句，殿內(nèi)突然走出一個(gè)官宦，恭恭敬敬地對(duì)明長(zhǎng)昱行禮說道：“侯爺，皇上請(qǐng)您到殿后相聚?！?/br>
    明長(zhǎng)昱前往殿后，年輕的帝王已換下了朝服，已完全不是上朝時(shí)穩(wěn)重深沉的模樣，而是露出親切爽朗的笑容。見明長(zhǎng)昱要行禮，他虛虛地抬手，笑道：“這里只有朕和你，就不用拘禮麻煩了。”

    皇宮之中，一言一行自然要謹(jǐn)慎萬分，明長(zhǎng)昱依舊行了禮才起身，未及開口，皇帝便問：“姑母可好？”

    “她很好，”明長(zhǎng)昱回答，又說道：“過些時(shí)日長(zhǎng)霖就要回來了，到時(shí)候有他作伴，她心情會(huì)更好。”

    皇帝露出些許失落的神色，“自朕登基之后，便只能在重大節(jié)慶或場(chǎng)合才能見到姑母，想起來，還當(dāng)真寂寞?！?/br>
    明長(zhǎng)昱視左右無人，從袖中拿出一包糕點(diǎn)，遞給皇帝，說道：“這是母親親手做的，只有兩塊?！?/br>
    皇帝十分欣喜，打開紙包一口一個(gè)，將糕點(diǎn)吃了。

    先皇沒有子嗣，卻有一個(gè)嫡親的兄弟譽(yù)王。譽(yù)王身體孱弱，久病纏身，再加上譽(yù)王妃難產(chǎn)而死，備受打擊之下郁郁而終了，夫妻兩留下一個(gè)病弱的幼兒，無人撫養(yǎng)。先皇憐惜胞弟幼子，將其子接到行宮照顧撫養(yǎng)。可行宮不是皇城，即便有皇權(quán)加持，照看幼子的宮人們也會(huì)懈怠苛刻。

    一年入夏，長(zhǎng)公主與老侯爺帶著明長(zhǎng)昱到行宮避暑，碰見宮人虐待譽(yù)王幼子。可憐自幼失去雙親且病弱的男童，能健康長(zhǎng)大已是不易，身為皇室血統(tǒng)的人，竟受奴婢欺辱。長(zhǎng)公主動(dòng)了怒，將譽(yù)王幼子身邊的宮人全部處置，并將幼子接到侯府照看。

    這一照顧，便是好幾年。直至譽(yù)王幼子八歲，先皇病危，無子繼承帝位，情急之下，不少官員強(qiáng)勢(shì)上書，請(qǐng)求將譽(yù)王之子過繼給先皇。皇室中血統(tǒng)與先皇最近的，且繼位后不用擔(dān)心宗室亂權(quán)的，也只有譽(yù)王之子。一番波折之后，譽(yù)王的兒子離開侯府，入宮稱帝。

    彼時(shí)，年幼的帝王尚不知自己與親近的姑母一家已有了距離，日日思念姑母。而后漸漸長(zhǎng)大，學(xué)會(huì)適應(yīng)皇位，得知宮中人心冷暖詭譎，便遲鈍地察覺在侯府的日子，已經(jīng)久遠(yuǎn)去了。

    只是幼年時(shí)的溫暖與恩情，皇帝始終不能忘懷，對(duì)長(zhǎng)公主的感情，也比較親厚。

    “姑母的手藝還是一樣好，”皇帝吃完，沉吟回味片刻，又恢復(fù)了帝王的深沉穩(wěn)重，對(duì)明長(zhǎng)昱說道：“太后召見，你隨朕一同去?！?/br>
    太后此時(shí)要見皇帝與明長(zhǎng)昱，只怕是為了永寧公主之事。