明長(zhǎng)昱深深看她一眼，熟練靈巧地埋土、夯平，澆水。

    幾株芙蓉樹，在兩人的合作下，清靈地立在了漱玉閣庭院之中，掩映著疏影清淺，格外靈動(dòng)。

    君瑤腦海中閃電般浮過(guò)幼時(shí)的記憶。

    彼時(shí)寒雪紛飛，通往南國(guó)的冰雪掩蓋。

    被流放的兄長(zhǎng)最后一次回頭，目光空沉的看著她，摸摸她的頭，說(shuō)：“小幺，別送了。往后……兄長(zhǎng)回來(lái)看你?！?/br>
    她抱住兄長(zhǎng)的腿，懵懂地問(wèn)：“兄長(zhǎng)何時(shí)回來(lái)？”

    離別的路，道阻且長(zhǎng)，沿途的楊柳早已枯萎。唯有一株芙蓉，帶著幾分凌寒的生機(jī)。

    兄長(zhǎng)隨手折下一枝，插在路旁，虔誠(chéng)且不舍地看著她，說(shuō)：“等芙蓉樹長(zhǎng)大，我就回來(lái)了?！?/br>
    此后她與母親輾轉(zhuǎn)到達(dá)蓉城，改頭換面，以下人的身份委身舅父家。

    蓉城，花團(tuán)錦簇，曉看紅濕，芙蓉滿城。

    兄長(zhǎng)卻再也沒(méi)有回來(lái)……

    風(fēng)聲清影，襯得格外寂靜。

    明長(zhǎng)昱默然站在她身前，看著她落滿月色的眼，眸光如水輕顫，流露著隱忍難掩的情緒。

    不過(guò)彈指一瞬，她便收斂所有情緒，漆黑的眉眼平淡地看著他，輕聲問(wèn)：“芙蓉樹會(huì)長(zhǎng)大嗎？”

    “會(huì)的，”他無(wú)比溫柔篤信地說(shuō)。

    作者有話要說(shuō)：  今天更晚了些。么么噠！

    第65章 燕歸有時(shí)

    此刻，君瑤難以忽略心中滋長(zhǎng)而出的悸動(dòng)，她滿懷期待地給芙蓉樹澆了水，垂下睫羽盯著他輕垂的衣擺，緩緩平復(fù)心境之后，才若無(wú)其事地與他一同入了房。

    桌上已擺好熱菜飯食，頗具一番滋味。煙火氣息讓人神思回歸，君瑤這才想起此行的任務(wù)。她便提及了在摘星樓所發(fā)生的事。

    “他們不過(guò)是借著結(jié)社的雅致，來(lái)謀取錢財(cái)利益而已?！泵鏖L(zhǎng)昱喝著淡淡的果酒，輕聲說(shuō)道。

    君瑤吃了幾口填肚子的胡餅，說(shuō)道：“周齊云與周齊越，是同族的兄弟？”

    “比同族的血緣更親些，他們是同父異母的兄弟?！泵鏖L(zhǎng)昱盛了兩碗粥，一碗遞給她，示意她胡餅用粥泡軟了更好吃，復(fù)爾繼續(xù)說(shuō)道：“周家依仗與京中世家有些親緣關(guān)系，這幾年慢慢在京中立了足。如今當(dāng)家人是周平，周平的原配妻子生下周齊越不久后，便去世了。兩年后，又續(xù)了弦，周齊云便是第二任妻子所生?！?/br>
    君瑤暗嘆，即便不是世族大家，家庭關(guān)系也是錯(cuò)綜復(fù)雜。

    “周齊越與周齊云關(guān)系如何呢？”君瑤問(wèn)。

    “兄友弟恭，”明長(zhǎng)昱簡(jiǎn)單地概括，又說(shuō)道：“周平一心想讓兩個(gè)兒子入仕，所以對(duì)他們抱著巨大期望。周齊越最先展露才華，六年前連中兩元，可是在家中風(fēng)光了一把。周平本以為，他可以連中三元，以此光耀門楣，甚至改變周家在京城之中尷尬的地位。誰(shuí)知之后周齊越最后一考落榜，便消了入仕的念頭，偷偷瞞著周平去從了商。商人地位卑賤，最讓人看不起，周平得知后怒火難消，恨周齊越不成器，多次阻擾他的生意，甚至威脅要與其斷絕父子關(guān)系。周齊越十分倔強(qiáng)，固執(zhí)己見(jiàn)，所以越發(fā)讓周平失望。就在三年前，周齊云也中了兩元。今年再考一次，能再中的話，就能成為二十年來(lái)第一個(gè)連中三元的人。如此相比，周平自然更重視周齊云一些，他與周齊越父子之間的矛盾，也越來(lái)越深?！?/br>
    所謂三元，便是解元、會(huì)元、狀元。能連中三元的人，堪稱古往今來(lái)的傳奇，地位名聲自然非同凡響。

    如果周齊云能連中三元，那他在周家的地位，自然不可同日而語(yǔ)了。

    周齊越在周家的處境可想而知，父親對(duì)他失望之極，繼母自然也不會(huì)過(guò)于真心關(guān)懷，失蹤幾天也沒(méi)被察覺(jué)，似乎在情理之中。

    可君瑤依舊懷疑：“周齊越如此年紀(jì)，想來(lái)成親了吧？”

    明長(zhǎng)昱頷首：“五年前，他娶了俞洲阮家的女兒?！?/br>
    君瑤蹙眉：“他的妻子，難道不知道他失蹤多日了？”

    只怕這其中另有蹊蹺。

    “這幾日，我讓人留意著周家人和唐仕雍幾人的動(dòng)靜，并沒(méi)有異常。”明長(zhǎng)昱說(shuō)道，“倒是唐仕雍，去了幾次刑部，要求帶回那具尸體下葬?！?/br>
    君瑤一邊喝粥，一邊思索著，一碗粥下肚果腹之后，才緩緩說(shuō)：“不如讓周家人去刑部認(rèn)尸？”

    “尸體已不好辨認(rèn)，”明長(zhǎng)昱換了茶盞，手中把玩著青碧色茶杯，說(shuō)道：“先如今還無(wú)法確定那具尸體是誰(shuí)殺害，讓人去辨認(rèn)了，或許還會(huì)打草驚蛇?！?/br>
    君瑤了然。

    兇手千方百計(jì)將尸體偽裝成唐延，正是想掩蓋他的真實(shí)身份。若兇手躲在暗處，察覺(jué)有人懷疑尸體的真實(shí)性，真兇恐怕會(huì)設(shè)法脫罪或逃離。

    君瑤陷入沉思。

    清淡的茶香悠悠襲來(lái)，她微微低頭，見(jiàn)明長(zhǎng)昱將茶水遞到眼前。

    碧玉的杯盞里，泛著清澈的漣漪，映著房?jī)?nèi)交織的燈火，還有他們二人相依而坐的身影。

    她趕緊端起茶水一飲而盡。明長(zhǎng)昱已習(xí)慣見(jiàn)到她如此喝法，也不置可否。

    君瑤放下茶盞，沉吟著說(shuō)：“如果能去周家探探虛實(shí)就好了?！?/br>
    明長(zhǎng)昱修長(zhǎng)的手指輕輕地叩擊著桌面，斟酌著說(shuō)：“眼下正好有一個(gè)機(jī)會(huì)。”

    君瑤雙眼一亮，“什么機(jī)會(huì)？”

    “周家要辦賞花宴?！泵鏖L(zhǎng)昱漫不經(jīng)心道，見(jiàn)君瑤疑惑，又說(shuō)：“賞花只是一個(gè)名頭，真正的意圖，是為周齊云相看一些門當(dāng)戶對(duì)的閨秀，說(shuō)白了，是一場(chǎng)相親宴。但這種相親宴只是相看而已，并不做定，萬(wàn)一誰(shuí)都沒(méi)看上也會(huì)難堪。所以一般還會(huì)請(qǐng)交好或同齡的少爺公子，若最后相看不成，也可退一步說(shuō)這并非相親宴，而是尋常宴會(huì)，給彼此一個(gè)臺(tái)階下?！?/br>
    周家與京城中的世家大族相比十分普通，能借此攀上權(quán)貴，或結(jié)上好的姻緣十分重要。周齊云中了兩元，或許會(huì)連中三元，也的確大有前途。但這樣的身份，放在侯府這樣的世家眼底，依舊不過(guò)爾爾。

    所以即便周家遞了請(qǐng)柬過(guò)來(lái)，明長(zhǎng)昱也不一定會(huì)去。若是去了，那如周家這般的家族，風(fēng)向只怕會(huì)變了。

    君瑤心念一動(dòng)，“難道……”她欲言又止。

    或是兩人心思靈犀聰慧，只需只言片語(yǔ)，就能明白對(duì)方所想。明長(zhǎng)昱欣然一笑，說(shuō)：“你的確可以以侯府未婚妻的身份入周府，可是……”他頗有些遺憾，輕嘆道：“只可惜，不過(guò)一個(gè)小小的周家宴會(huì)，還不值得侯府未婚妻出面?！?/br>
    聽他話語(yǔ)中的深意，難道是有意讓她在重要場(chǎng)合出面？

    君瑤不及細(xì)想，又問(wèn)：“那周府的事情，由大理寺這邊著手查嗎？”

    “隋程只怕也被邀請(qǐng)了，你隨他去。”明長(zhǎng)昱說(shuō)。

    君瑤遲疑：“我是刑部胥吏，隋大人怕是不方便帶著我。”

    “他會(huì)帶著你的?！泵鏖L(zhǎng)昱淡淡說(shuō)道。

    暮色與燈火漸漸融合，梁間的青燕在院中盤旋幾圈，落回新筑的窩里，窩中有幾只小燕嗷嗷待哺。

    天色已晚，君瑤起身理了理衣裳，向明長(zhǎng)昱辭別。

    明長(zhǎng)昱深深看她一眼：“果真是野貓，吃飽了就要走?！?/br>
    他也沒(méi)讓人相送，親自取了一盞普通燈盞，讓她拎著離開了。

    夜里的燈火，是為歸來(lái)的人點(diǎn)亮的，而她手里的燈火，卻是映照著她離去。

    明長(zhǎng)昱站在廊下，琉璃燈盞青白朦朧的光，流瀉于他輕垂的衣袂，襯得虛幻綽約。

    梁間的青燕嘰喳幾聲，他循聲看了眼，一旁候著的明昭上前，低聲道：“這燕子夜間也吵，不如讓人把燕子窩摘了？”

    “不用，”明長(zhǎng)昱也不去看那梁間青燕，只低聲道：“燕子也有歸來(lái)的時(shí)候。”

    第66章 百花爭(zhēng)妍

    君瑤回了雜院，其余人已歇下了。她將燈盞熄滅，放到床邊不起眼的角落里。

    正準(zhǔn)備洗漱入睡，門便被敲響了。

    開門后，見(jiàn)李楓站在門外，關(guān)切又詢問(wèn)地看著她。

    “今日隋大人失蹤了許久，你也這么晚才回來(lái)，可是發(fā)生了什么？”李楓輕聲問(wèn)。

    君瑤又將摘星樓的事簡(jiǎn)單講了遍，露出疲累的神色。

    李楓輕嘆：“我燒了水保著溫，給你弄點(diǎn)兒來(lái)?！?/br>
    李楓是常年在玩奔走慣了的，時(shí)刻準(zhǔn)備熱水是他的習(xí)慣，君瑤本想用冷水將就，知道有熱水，也就沒(méi)拒絕。

    待他將熱水端過(guò)來(lái)后，東側(cè)偏方的門突然開了。

    章臺(tái)立在門口，朝君瑤這邊看了看，低聲道：“李兄，已經(jīng)不早了，早些休息吧?！?/br>
    李楓心道自己打擾了他休息，歉然地應(yīng)聲后，匆忙回了房。

    章臺(tái)卻在門口站了會(huì)兒，低聲對(duì)君瑤說(shuō)道：“若是有需要幫助的，也可告訴章某，不要客氣?！?/br>
    “隔壁的，要客套白天再說(shuō)。”章臺(tái)隔壁房間傳來(lái)柳鑲不耐的聲音。

    君瑤向章臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，這才關(guān)門回房。

    躺上床后，院落徹底清靜下來(lái)。君瑤腦中浮現(xiàn)明長(zhǎng)昱的模樣，他的話音，心忽而如窗外的風(fēng)，久久難以平靜。

    他和她走的每一步，都如落棋。從蓉城相見(jiàn)開始，到此時(shí)此刻，他已將她帶入棋局，而她卻想要走出自己的一條道。

    今夜方才明白，都是殊途同歸。

    只是她依舊難以明白，明長(zhǎng)昱為何要誘使她入京，且進(jìn)入這場(chǎng)未知的謎團(tuán)之中。難道他除了要穩(wěn)固侯府與大理寺的權(quán)勢(shì)之外，還有另外的意圖？

    于她而言，他依舊帶著太多的神秘，讓人難以捉摸。

    她進(jìn)入侯府，未嘗不若橘生淮北……

    輾轉(zhuǎn)許久，她終究是沉沉入睡了。

    周家的賞花宴，恰好定在隔日之后。這個(gè)時(shí)間于君瑤而言，不晚也不早。

    隋程果然在赴宴之前前來(lái)找她，讓她一同進(jìn)入周府。至于原因，他有些苦澀地說(shuō)：“爺爺不讓我參加這個(gè)勞什子賞花宴，但我說(shuō)是為了查案才來(lái)的。帶上你不證實(shí)我所言非虛嗎？”

    君瑤詫異：“大司空沒(méi)因你參與比試賭注責(zé)罰你嗎？”

    隋程沒(méi)心沒(méi)肺一笑：“侯爺為我說(shuō)了情，還順道跟我提起帶你去周家賞花，我爺爺看在他的面子上，還能罰我嗎？”

    原來(lái)明長(zhǎng)昱以這種方式讓隋程帶她去周家。只是不知明長(zhǎng)昱會(huì)不會(huì)去周家。

    君瑤提著兩大包禮物，走在隋程身側(cè)，正午的太陽(yáng)有些辣，道旁長(zhǎng)出的野草也無(wú)精打采的。

    她思索一瞬，隨口又說(shuō)：“這天也漸熱了，還有哪些花可賞？”

    “多著呢，”隋程也是個(gè)話癆，欣然與君瑤說(shuō)道：“現(xiàn)在是暮春，有許多晚開的花可欣賞。而且周府有位會(huì)侍弄花草的人，哪怕冬日里開的花，也能在夏日種出來(lái)?！?/br>
    “這么神奇？”君瑤裝作好奇的模樣，“什么人若是沒(méi)了他，這次賞花宴怕是沒(méi)有名頭了吧？”

    隋程說(shuō)道：“也許可以這么說(shuō)?！?/br>
    “難道周家請(qǐng)了精巧的花匠？”君瑤問(wèn)。

    “不是花匠，而是周齊越的妻子，阮氏?！彼宄陶f(shuō)。