穩(wěn)婆只看尸身的情況，燙傷是御醫(yī)看的，御醫(yī)上了些年紀(jì)，看過(guò)無(wú)數(shù)外傷，慎重地思索揣度之后，才說(shuō)：“是新傷，傷口紅腫脫皮，沒(méi)有愈合結(jié)痂的痕跡。傷口上抹了些藥劑，是尋常治燙傷用的?！?/br>
    太后等人只當(dāng)君瑤是要為侍女洗脫嫌疑，以免侯府和自身卷入命案之后才連連發(fā)問(wèn)。君瑤也適度地沒(méi)有再多言。

    柔太妃沉默了許久，聽(tīng)完后說(shuō)：“我看真相就是那侍女有疾病，恰好在本宮這里病發(fā)而亡了而已。既是如此與沒(méi)什么好問(wèn)好查的了，請(qǐng)公主著人將尸首帶走吧，雖只是個(gè)侍女，但也該早些入土為安。我也會(huì)出些賞錢(qián)安撫她的家人?！?/br>
    誰(shuí)知太后卻冷了臉，沉聲道：“未必如此簡(jiǎn)單，以本宮所見(jiàn)，需要徹查才是?！?/br>
    柔太妃捏緊十指：“太后想如何查呢？”

    太后細(xì)而黑的眉平緩微挑，不怒自威地說(shuō)：“哀家會(huì)立刻著人開(kāi)始徹查。你放心，用的人都是宮中擅長(zhǎng)查案的內(nèi)侍，哀家也會(huì)親自督促?！?/br>
    柔太妃面色煞白：“宮中的內(nèi)侍查案不過(guò)是靠嚴(yán)刑逼供，一番查下來(lái)，多少人都是屈打成招的？何況內(nèi)侍能與大理寺與刑部的官員相比？太后讓內(nèi)侍來(lái)查，是想將我軟禁起來(lái)，將我身邊的人……”

    “柔太妃，大理寺和刑部的官員都是男人，如何能進(jìn)后宮查案？”太后厲聲打斷她，“歷朝歷代宮中的案子哪個(gè)不是內(nèi)侍查清的？柔太妃為何想破例？”

    柔太妃面無(wú)人色，渾身控制不住顫抖著：“我要見(jiàn)皇上，懇請(qǐng)皇上定奪。”

    “皇上日理萬(wàn)機(jī)，如何會(huì)管一個(gè)侍女的案子？”太后反問(wèn)。

    柔太妃心緒逐漸不穩(wěn)，卻知自己若是被太后拿住，或許將無(wú)翻身之日，于是硬是橫了一口氣，說(shuō)：“天下人都是皇上的子民，侍女也是皇帝的百姓，皇上為何不能管？何況就算我要害人，也不至于在自己宮中動(dòng)手！我與永寧公主無(wú)冤無(wú)仇，此前也不曾與這侍女有過(guò)深交，我有什么理由害她？”

    她字字含著悲憤，條理卻十分清楚：“何況這侍女今日接觸過(guò)那么多人，為何太后只查我宮里的人？”

    太后揉了揉眉心，有些疲憊，態(tài)度卻依舊強(qiáng)硬凌冽，生生將柔太妃的氣勢(shì)壓下去：“人死在你的宮中，就與你有直接關(guān)系！”

    柔太妃起身，腰背挺得筆直，不甘示弱地直視太后：“太后想查本宮，本宮自然盡全力配合?？杀緦m信不過(guò)宮中的人?！?/br>
    太后面色十分難看：“除非你愿意自請(qǐng)出去封號(hào)，脫簪戴罪去牢獄之中，否則就不可能讓刑部和大理寺插手此事！”

    柔太妃怒目而視，咬牙切齒卻依舊隱忍著：“太后……您欺人太甚！”

    皇帝尚未成親，這偌大的后宮都由太后把持著。或許經(jīng)此一事，皇帝也會(huì)開(kāi)始考慮立后一事。

    可這些都是后話，太后已經(jīng)命人將柔太妃宮中的人全部帶走調(diào)查，白清荷的尸體本也該留在宮中等待細(xì)查，可永寧公主堅(jiān)持要將尸體帶走。于太后而言，一具侍女的尸體無(wú)甚要緊，何況御醫(yī)與穩(wěn)婆已驗(yàn)看過(guò)了，留著也沒(méi)用，便同意了。

    此刻已近黃昏，偌大的宮城上，壓著烏黑的濃云，漸漸遮蔽落日。

    君瑤與明長(zhǎng)霖一同出宮，還未上馬車(chē)，永寧公主便也接著走出了宮門(mén)。她來(lái)時(shí)興致缺缺，離去時(shí)也似乎有些失神。出來(lái)時(shí)，與君瑤明長(zhǎng)霖迎面碰上，卻一言不發(fā)地匆匆乘坐馬車(chē)離開(kāi)了。

    回程的路上，君瑤下意識(shí)將今日種種回憶梳理一遍，尤其是與永寧公主的侍女白清荷相關(guān)的。自永寧公主入太后殿宇開(kāi)始，白清荷便一直侍奉在永寧公主身側(cè)，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。不過(guò)，她畢竟是一個(gè)活人，在此期間和誰(shuí)接觸過(guò)也未可知。其次，柔太妃說(shuō)的話也有道理。白清荷是公主府的人，在去她宮中之前也接觸過(guò)不少人，這些人說(shuō)不定也有嫌疑。但最令人費(fèi)解的，是白清荷身上并無(wú)致命外傷，也未中毒，倒真想突發(fā)疾病而死。

    太后借此事發(fā)難柔太妃，只是為了在宮中少一個(gè)對(duì)手？

    她低聲問(wèn)明長(zhǎng)霖，對(duì)方聳聳肩：“我不了解宮中的事。”她年少便離京去軍中歷練，比較關(guān)心刀槍兵法。

    馬車(chē)悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，帶著君瑤回了侯府，想來(lái)侯府中的人早就聽(tīng)聞了宮中的事。剛?cè)敫?，就有人?lái)請(qǐng)，甚至將君瑤與明長(zhǎng)霖上下打量了一遍，確認(rèn)兩人相安無(wú)事才徹底放心。

    長(zhǎng)公主在正廳候著，見(jiàn)兩人入了門(mén)，立刻吩咐侍女?dāng)[飯，又噓寒問(wèn)暖一番，才提及宮中的事：“柔太妃并非任人拿捏的人，否則也不會(huì)坐上太妃的位子。今日宮里發(fā)生的事，與侯府無(wú)關(guān)，至少不能讓他人認(rèn)為侯府涉身其中，明白了嗎？”

    君瑤與明長(zhǎng)霖不約而同地點(diǎn)頭：“明白了?！?/br>
    在長(zhǎng)公主處用過(guò)飯，君瑤立即回漱玉閣換下身上繁重的衣物，穿上自己簡(jiǎn)單的衣裳，霎時(shí)覺(jué)得身輕如燕。休息了半晌，明長(zhǎng)昱進(jìn)了門(mén)，雙手輕攏著，動(dòng)作有些小心翼翼。

    君瑤有些好奇，坐直身盯著他的手看。他在她身側(cè)坐下，一雙修長(zhǎng)干凈的手伸到她跟前，慢慢地打開(kāi)，手中竟是一只青燕。

    她推測(cè)這是他屋檐下的那對(duì)燕子中的一只。這燕子也不怕人，安心地握在他的手心里，甚至還梳理自己的羽毛。

    “這是那對(duì)青燕下的雛鳥(niǎo)，特意帶過(guò)來(lái)給你看看?！泵鏖L(zhǎng)昱推測(cè)女孩兒大約喜歡這樣乖巧帶毛的動(dòng)物。

    君瑤戳了戳燕子的腦袋：“它們還沒(méi)飛走？”秋日漸濃，燕子該南飛了才對(duì)。

    “大約快了，”明長(zhǎng)昱說(shuō)，“這燕子都要帶著幼子喬遷了……”

    君瑤隱約覺(jué)得他的語(yǔ)氣有些幽怨，她便安慰：“明年還會(huì)飛回來(lái)的?！?/br>
    明長(zhǎng)昱說(shuō)：“路途遙遠(yuǎn)，也不知途中會(huì)遇到什么風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    “你若是怕再見(jiàn)不到它們，還不如……”君瑤欲言又止。

    “不如怎樣？”他問(wèn)。

    君瑤說(shuō)：“不如將它們烤了，拔了毛，用姜汁與蔥去腥，用五香鹵水煮半個(gè)時(shí)辰，再放在火上炙烤，外焦里嫩，脆嫩濃香?！闭f(shuō)著，她似暗暗咽了口口水，“你把它吃下肚，它就與你永不分離了。”

    明長(zhǎng)昱氣結(jié)，順手將燕子扔出去，讓它自己飛回窩里，又緊緊地盯著君瑤說(shuō)：“我倒是想事先吃了你！”

    明明燈火微微一暗，他陡然逼近，迫得她仰身退后。明長(zhǎng)昱目光直白地看著她，眼底隱著滿足與迫切。然而他只是趁她不注意抓起她的手放在唇邊一吻，在她反應(yīng)過(guò)來(lái)前起身，笑意吟吟地注視著她。

    君瑤的手瞬間僵了，被他吻過(guò)的地方如著了火，熱乎乎的有些酥麻。

    或許是她如今住在侯府中，是他的未婚妻，是以無(wú)形間好似真的十分親密的人。這使明長(zhǎng)昱想做些親密的事。他目不轉(zhuǎn)睛地看著她，那雙水般明湛的眸子此時(shí)更加水潤(rùn)，面色微紅如桃花淡然，睫羽輕垂躲避著他的注視，偏偏又故作平靜，十分有趣。

    許久后，他才重新坐下，若無(wú)其事地問(wèn)：“今日在太后那里玩得可好？”

    君瑤盡量忽略手背上久久不散的觸感，說(shuō)：“太后讓我與永寧公主做好姐妹?！?/br>
    明長(zhǎng)昱沉默，而后一哂：“趙家與我侯府在各方面都有齟齬，在我回京被授予侯爵之前，趙家與太后不曾提過(guò)與侯府聯(lián)姻，在我有了侯爵后，便動(dòng)了這樣的心思?！?/br>
    所以趙家人的心思和目的十分復(fù)雜。但自古以來(lái)，聯(lián)姻就是強(qiáng)強(qiáng)結(jié)合。趙家人在朝中的勢(shì)力不小，算得上世家大族之首。而侯府握有兵權(quán)，又與皇帝親近，想用聯(lián)姻的方式綁住侯府，的確是最簡(jiǎn)單的方式。若永寧公主嫁給明長(zhǎng)昱，對(duì)太后、對(duì)趙家，乃至對(duì)侯府，似乎都沒(méi)有壞處。

    但一旦與趙家聯(lián)合，便如沾上跗骨之蛆，吉兇難料。何況皇帝雖年幼，但這些年也日漸成熟，難道會(huì)忍受臣子強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，權(quán)勢(shì)大于自己？

    趙家人打著這樣的如意算盤(pán)，卻知道侯府不會(huì)輕易同意，于是便想迂回緩緩圖之。

    明長(zhǎng)昱輕點(diǎn)著手指，說(shuō)：“不必理會(huì)。”

    君瑤暗自輕嘆。太后強(qiáng)勢(shì)，頗有手段，若她想再見(jiàn)自己，難道還能不予理會(huì)？她看著明長(zhǎng)昱，見(jiàn)他正沉吟思索。

    須臾后，他才問(wèn)：“今日宮中的命案，你有何發(fā)現(xiàn)？”

    君瑤想了想，搖頭說(shuō)：“沒(méi)有?！甭晕㈩D了頓，又道：“不過(guò)……不過(guò)永寧公主遲到了?！?/br>
    太后召見(jiàn)，哪怕永寧公主是她的親生女兒，遲到也是大不敬。但今日永寧公主所表現(xiàn)的種種，的確有些古怪?？删幰粫r(shí)說(shuō)不出到底有何古怪。

    兩人無(wú)聲相視，明長(zhǎng)昱忽而輕笑：“倒是一陣不錯(cuò)的東風(fēng)?！?/br>
    君瑤側(cè)首，有些不解。

    “這幾年太后穩(wěn)居后宮，沒(méi)有什么動(dòng)作。如今她不管她因何原因突然對(duì)柔太妃發(fā)難，所作所為總有破綻可尋。且先暗中看著，等著這案情繼續(xù)發(fā)展，趙家和太后，早晚會(huì)露出馬腳。”明長(zhǎng)昱說(shuō)。

    世家大族里，哪家沒(méi)有隱秘和禁忌，只是掩蓋得好，或者沒(méi)到他人發(fā)作的時(shí)機(jī)而已。明長(zhǎng)昱手中或許早就有牽制趙家的底牌，只是需要時(shí)機(jī)慢慢亮出來(lái)而已。

    君瑤聽(tīng)他所言，也漸漸放松下來(lái)。

    或許太后也沒(méi)料想到，一個(gè)白清荷的死，將會(huì)掀起又一驚瀾。不知她今后回想起，是否會(huì)后悔今日的抉擇與作為。

    作者有話要說(shuō)：  今天或許只有一更，六點(diǎn)沒(méi)更新的話，明天見(jiàn)哦！么么！

    第164章 再接案子

    太后徹查柔太妃，查了兩日未曾查出結(jié)果，柔太妃宮中的人不算多，盤(pán)查審問(wèn)兩日就被審了個(gè)遍，居然無(wú)一人松口認(rèn)罪。這侍女之死，放在歷朝歷代的歷史中，也掀不起半星水花，如今卻如湖面驟起的春水，吹破一池寧?kù)o。

    柔太妃出身王家，家族傳承數(shù)百年，先祖多是為宰為相之人，族中還出過(guò)三個(gè)皇后。發(fā)展到如今這一代，勢(shì)力雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及先祖，但在朝中依舊有不可忽視的影響與地位。柔太妃之父，是吏部尚書(shū)王守堂，曾主持過(guò)三屆科考，如今朝中五品以上的官員，不少都是在他主持的考試中脫穎而出的，于這些官員而言，王守堂堪比他們的伯樂(lè)與恩人。柔太妃之叔父王淼，為弘文館學(xué)士。雖不比六部，只負(fù)責(zé)勘正圖書(shū)之類(lèi)，但可參議朝廷禮儀和制度，且門(mén)下有數(shù)名學(xué)生，都是皇親國(guó)戚、功勛之臣家族的子弟，在朝中的影響力也不低。

    一得知柔太妃涉案被查的消息，王家兄弟便屢次上奏，請(qǐng)求圣上公正審理。既是命案，如何能讓后宮婦人偵斷？于理于法都不符！柔太妃之父年事已高，頂著稀疏斑白的頭發(fā)跪在炎炎烈日之下，雪花般嘔心瀝血寫(xiě)出的奏書(shū)險(xiǎn)些將皇帝的御案壓斷，圣上終歸于心不忍，在這日下朝后單獨(dú)召見(jiàn)了王家、趙家，以及大理寺卿明長(zhǎng)昱。

    日光明晃晃地從鏤花窗格中切進(jìn)，靜謐肅穆，年輕的皇帝坐在桌案前，平靜的面色看不出太多情緒。

    柔太妃之父王守堂俯身跪地叩拜，皇帝立刻起身，繞過(guò)桌案探身伸手將他扶起：“王老是輔佐父皇的老臣，不必多禮?！?/br>
    王守堂跪地不起：“皇上，宮中已然查了兩日，卻依舊沒(méi)有結(jié)果。此案的確關(guān)系重大，還請(qǐng)皇上將此案交刑部或大理寺查辦?！?/br>
    此案或輕或重，關(guān)鍵就是如何看待。若只當(dāng)它是一個(gè)侍女之死，那就十分簡(jiǎn)單，若把它看做宮中太妃有意謀害，就是大事?？蔂可嫫渲械娜耍际呛髮m中的人，后宮的人與事，說(shuō)到底是皇家的家事，按理說(shuō)任何一個(gè)皇帝都不希望皇家家丑外揚(yáng)，所以轉(zhuǎn)交給刑部或大理寺十分不妥。

    王守堂深諳其中的門(mén)道，于是緩了語(yǔ)氣，說(shuō)：“老臣也知曉，宮中得力的人手已經(jīng)在查此案，可查了兩日未曾有結(jié)果，太妃與太后宮中的人，都是干凈清白的。所以，此案的關(guān)鍵不在宮中，或是在宮外？”

    皇帝面色一變：“宮外？”

    “是，”王守堂當(dāng)然是做了功課前來(lái)的，他說(shuō)道：“那侍女雖說(shuō)是在太妃宮中暴斃，可也不能證明宮中的人就與她的死有關(guān)。她在入宮之前接觸過(guò)的人都有嫌疑。若只查宮內(nèi)，未免太過(guò)狹隘。皇上，王家世代清白，雖不敢說(shuō)于朝堂有何建樹(shù)，卻都是力求安穩(wěn)的清流之輩。若我兒蒙受冤屈，王家……王家之人，只好辭官遠(yuǎn)去，以示清白了！”

    皇帝面色一沉。一個(gè)小小的侍女，將趙家、王家兩大世家牽連進(jìn)來(lái)，這已不再是后宮里的小案。王家護(hù)女心切，若當(dāng)真因此事逼急了，朝堂里又免不了一陣風(fēng)云。此刻的皇帝暗然頭疼，帝王權(quán)衡之術(shù)，當(dāng)真讓人心力交瘁。

    一片寂靜中，明長(zhǎng)昱起身行禮，緩緩說(shuō)道：“王尚書(shū)所言甚是，宮內(nèi)暫且沒(méi)有線索，就往宮外查。且那侍女白清荷本就是宮外之人，與宮內(nèi)的人沒(méi)有多大的瓜葛，若從她宮外的關(guān)系盤(pán)查，或許能查出線索和真相。”

    在一旁沉默的刑部尚書(shū)趙松文聞言，立刻上前行禮，說(shuō)道：“臣愿為皇上效勞，請(qǐng)皇上將此案交由刑部來(lái)查辦?！?/br>
    皇帝未曾開(kāi)口，默然蹙眉沉思著。明長(zhǎng)昱朗聲緩緩說(shuō)道：“恐怕不妥?！?/br>
    趙松文面色不變，沉穩(wěn)地說(shuō)：“刑部斷案無(wú)數(shù)，更有不少破案賢才，此案交由刑部，查出真相不過(guò)數(shù)日的光景。有何不妥？”

    明長(zhǎng)昱清和淺淡地笑了笑：“涉及此案的人身份特殊，不宜張揚(yáng)。若讓刑部中的賢才去查，難免有所驚動(dòng)。”

    趙松文說(shuō)道：“本人可著人暗查。”

    明長(zhǎng)昱依舊思索著搖頭：“依舊不妥?！彼菩Ψ切Φ卣f(shuō)：“此案關(guān)系柔太妃與王家的清譽(yù)，試問(wèn)王尚書(shū)可放心讓刑部之人來(lái)查？”

    當(dāng)然是不放心！刑部尚書(shū)趙松文，與太后同出世族趙家，關(guān)系匪淺。太后向柔太妃發(fā)難，看似是宮中女人之間的算計(jì)，其實(shí)是兩大家族之間的較量。王守堂王家，如何會(huì)將這么一個(gè)把柄交給趙家？

    王守堂與其弟王淼相識(shí)一眼，說(shuō)道：“此案與后宮牽連著，與后宮之中關(guān)系密切的人都理應(yīng)避嫌，否則如何顯示公正？老臣認(rèn)為，刑部的人不便接手此案？”

    話音剛落，明長(zhǎng)昱便虔誠(chéng)十足地對(duì)皇帝說(shuō)道：“皇上，大理寺愿接手此案！”

    趙松文反問(wèn)：“刑部之中，也只有我一人與太后出自同族，難道皇上要因此不用刑部所有人？大理寺查案，難道就不會(huì)張揚(yáng)驚動(dòng)他人？”

    在明長(zhǎng)昱擔(dān)任大理寺卿之前，大理寺從來(lái)不會(huì)和刑部搶案，而現(xiàn)在也不知是第幾次被大理寺?lián)尠噶?。?jīng)河安趙家一案之后，京城趙家便與明長(zhǎng)昱結(jié)下了仇恨，明里暗里較量著。此刻若當(dāng)真將白清荷的案子轉(zhuǎn)交給大理寺，說(shuō)不定還會(huì)生出事端來(lái)。

    趙松文也明白，事到如今，還想利用聯(lián)姻來(lái)綁住明長(zhǎng)昱，實(shí)則已經(jīng)行不通。他羽翼漸漸豐滿，已經(jīng)不再輕易受他人控制。區(qū)區(qū)一個(gè)婚姻，他怎么會(huì)放在眼里？他雖忌憚暗恨，卻不會(huì)在明面上撕破臉。任何事情，不到最后一步，誰(shuí)也不知結(jié)果。

    皇帝考量半晌，權(quán)衡之下，說(shuō)：“刑部可有人選？既能查案，又不至于聲張？”

    趙松文心里過(guò)了幾人，卻都不是最合適的人選。

    他心里明白，這案子適合暗查，不好出動(dòng)太多人，最好不讓官場(chǎng)中的人查涉皇家后宮的事。何況這樣的案子，精明的官員哪個(gè)會(huì)主動(dòng)接呢？

    思慮了半晌之后，明長(zhǎng)昱先于他開(kāi)口，說(shuō)：“臣倒是有一個(gè)人選?！?/br>
    皇帝問(wèn)：“誰(shuí)？”

    明長(zhǎng)昱說(shuō)：“刑部司的胥吏，剛被皇上賜賞的楚遙?！?/br>
    皇帝雙眼一亮：“甚好！”這人雖是胥吏，可有斷案之才，在河安一案中表現(xiàn)出眾，連巡查御史隋程與工部司郎中趙世立都在上書(shū)中為他邀功。且在論案時(shí)，皇帝已聽(tīng)明長(zhǎng)昱說(shuō)了此人破案的過(guò)程。他本想將此人拔擢為官，可惜本朝為官之人，要么是立下軍功，要么是通過(guò)科考之路入仕。破格拔擢為官的，卻是少之又少，皇帝也不好輕易破例。

    “此案就由大理寺與楚遙一同偵查?！被实劢鹂谟裱?，說(shuō)出的話是圣旨，任何人都改不了。他定了定，目光在王守堂與趙松文身上游弋著，誠(chéng)懇地問(wèn)：“王愛(ài)卿、趙愛(ài)卿，可有異議？”

    王守堂立刻行禮叩首：“臣無(wú)異議?！?/br>
    趙松文沉默一瞬，咬牙道：“臣也無(wú)異議。”

    皇帝日理萬(wàn)機(jī)，將此事談定之后，就以還有要事處理為由，讓幾人退下了。

    明長(zhǎng)昱下朝后，將此事告知君瑤。在今日之前，明長(zhǎng)昱便與她商議過(guò)此案，這案子需大理寺查辦，更需她來(lái)查辦。她其實(shí)很清楚，與趙家的仇怨，早在河安一案時(shí)就已然結(jié)下?；蛟S趙家人早就將她視為眼中釘欲處之而后快，可是因著皇帝剛剛賞賜了她，不好在這個(gè)關(guān)口對(duì)她下手而已。她回刑部，也難免會(huì)遭遇不測(cè)，所以若她能查此案，相助于大理寺，就有了明長(zhǎng)昱的庇護(hù)。她若是在此事出事，趙家或多或少都會(huì)有嫌疑。

    君瑤入神地思索著，見(jiàn)明長(zhǎng)昱在身前坐下，緩緩收回神智，說(shuō)：“我若真查出些什么后宮的禁忌，皇家的人不會(huì)殺我滅口吧？”