早在搬來(lái)公主府那日，容溫便對(duì)海塔說(shuō)過(guò)，孫嬤嬤不在，是告假返家探親去了。

    一月一次的休假，孫嬤嬤已經(jīng)用完了。所以，海塔想見(jiàn)孫嬤嬤，便只能從容溫這處使力氣。

    容溫自然不可能讓海塔見(jiàn)到孫嬤嬤。

    不過(guò)，這樣一直裝傻敷衍顯然也不是什么長(zhǎng)久之計(jì)。

    雖然內(nèi)外院之間有一道守衛(wèi)森嚴(yán)的垂花門(mén)隔著，走動(dòng)與傳遞消息都極為不易，但容溫身邊并非密不透風(fēng)。

    ——孫嬤嬤這么些年，在她身邊安插了不少眼線。誰(shuí)知那日，一個(gè)不察，這些眼線便偷摸找機(jī)會(huì)把孫嬤嬤被軟禁的事透出去給了海塔。

    若海塔知曉，定會(huì)對(duì)她心生防備，不敢放肆動(dòng)作。

    如此，那她之前這番布置，便全作廢了。

    不能再拖了。

    正巧，這個(gè)關(guān)頭，恭親王府主動(dòng)送上門(mén)了，省了她不少事。

    她身邊的爛攤子既因恭親王府而起，那選在恭親王府終結(jié)，再合適不過(guò)了。

    因?yàn)榇媪诉@番心思，容溫第二日大早特地單獨(dú)召見(jiàn)了衛(wèi)長(zhǎng)史一趟，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)起那一萬(wàn)兩銀子的花銷(xiāo)章程。

    衛(wèi)長(zhǎng)史依舊是那副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，“海典儀尋了他表兄孫縣丞，跳出奴才先前稟給公主的那幾處地方，重新在拱北城西郊看中了兩處莊子，預(yù)計(jì)花費(fèi)八千二百兩。剩余一千八百兩，奴才瞧著用來(lái)置辦一處小些的鋪?zhàn)?，倒也相宜?！?/br>
    八千二百兩，均價(jià)四千一百兩一處——容溫分明記得前次衛(wèi)長(zhǎng)史呈上來(lái)的小冊(cè)子里，最為寬闊肥沃的哪處莊子，也不過(guò)三千七百兩。

    這海塔的品行，果然不負(fù)她的‘期望’。

    容溫問(wèn)道，“銀子海典儀已經(jīng)支走了？”

    “支走了四千兩做定錢(qián)?！毙l(wèi)長(zhǎng)史躊躇片刻，又道，“剩余的四千二百兩尾錢(qián)，海典儀催促過(guò)奴才幾次，讓同去賬房遞對(duì)牌簽字領(lǐng)銀子。奴才認(rèn)為這事兒還需斟酌，遂婉拒了海典儀。今日正好，請(qǐng)公主示下，可是真的定下了拱北城西郊的莊子？”

    因容溫當(dāng)日說(shuō)過(guò)，把銀子交給海塔與衛(wèi)長(zhǎng)史兩人。那這兩人既是配合，也是制衡的關(guān)系。

    海塔想領(lǐng)走銀子，務(wù)必要先過(guò)衛(wèi)長(zhǎng)史這關(guān)。

    容溫聞言，似笑非笑，“本公主有一事不明，衛(wèi)長(zhǎng)史既覺(jué)得買(mǎi)莊子的事需要斟酌，為何還要同意海典儀先行交押了四千兩做定錢(qián)？前后矛盾？”

    衛(wèi)長(zhǎng)史早料到容溫會(huì)有此一問(wèn)。

    他等的，也是容溫這一問(wèn)。

    衛(wèi)長(zhǎng)史雙拳緊攥，目色堅(jiān)定，徑直下跪。呼出口濁氣，沉聲磕頭請(qǐng)罪。

    “請(qǐng)公主開(kāi)恩，是奴才抱了私心。奴才先前見(jiàn)公主重用海典儀，心生妒忌，自覺(jué)長(zhǎng)史一職岌岌可危，便想找個(gè)機(jī)會(huì)把海典儀踢開(kāi)?！?/br>
    “正巧，奴才打探到，海典儀伙同其表兄準(zhǔn)備以拱北城西郊兩處破落莊子，充作高價(jià)良田哄騙公主。索性將計(jì)就計(jì)，利利索索把定錢(qián)給出去了。打算等一切已成定局后，再拿著海典儀辦事不利、中飽私囊的證據(jù)，前來(lái)公主處告發(fā)?！?/br>
    容溫聽(tīng)罷，不見(jiàn)半分惱怒。反倒揣著張笑臉，饒有興致的追問(wèn)，“然后呢？”

    衛(wèi)長(zhǎng)史難以啟齒，臉脹得通紅，“然后順便……順便毛遂自薦，代為描補(bǔ)海典儀惹下的亂子，彰顯能力手腕，以求公主信任?！?/br>
    “嗤……問(wèn)的不是這個(gè)?！比轀剌笭枖[手，“本公主問(wèn)的，是你為何半道改了主意，死卡著尾錢(qián)不給海塔?！?/br>
    “因?yàn)椋裴θ恍盐?，想做公主真正的奴才！”衛(wèi)長(zhǎng)史朗聲表忠心，“損益主子的事，萬(wàn)萬(wàn)不敢為。”

    “原來(lái)如此?！比轀厣酚薪槭碌狞c(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇道，“本公主還以為，你是憑借聰明才智，琢磨出了孫嬤嬤處境堪憂(yōu)。所以，特來(lái)投誠(chéng)?！?/br>
    容溫猝不及防的直接，嚇得衛(wèi)長(zhǎng)史心肝兒亂顫，猛咳一聲，卻不敢張口否認(rèn)——因?yàn)?，容溫說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

    海塔這些日子，頻繁往舜華殿送孝敬的事衛(wèi)長(zhǎng)史一清二楚，自然也知道海塔未能如愿與孫嬤嬤見(jiàn)上一面。

    這就有些奇怪……

    他腦子比海塔靈活，心思也多。當(dāng)即想起自己之前兩次被容溫召見(jiàn)，似乎都沒(méi)在容溫身邊發(fā)現(xiàn)孫嬤嬤的影子。

    孫嬤嬤身為公主的奶嬤嬤兼掌事嬤嬤，按理是公主最親近信任的仆從。怎可能在購(gòu)置莊子鋪面這等大事上，全然甩手不cao心，反倒是讓公主自己親力親為。

    要知道，大公主身邊這位孫嬤嬤可是以‘手長(zhǎng)’出名的。

    衛(wèi)長(zhǎng)史一層層的抽絲剝繭捋下去，答案，便呼之欲出了。

    身為長(zhǎng)史，皇家的隱秘閑話(huà)，他也曾聽(tīng)聞一二。

    許多不受寵的公主養(yǎng)在深宮，常年被規(guī)矩管束壓抑，性子可能還不如平常旗人家的姑奶奶硬氣，柔弱貞順得很。

    主弱奴強(qiáng)——公主身邊權(quán)柄遂盡數(shù)落入管事嬤嬤手中。嫁人之后，不但嫁妝被嬤嬤死死捏著，就連想見(jiàn)額駙一面，都得討好奉承嬤嬤。有些跋扈的嬤嬤，甚至?xí)源藶橛韶?zé)罵公主隱蕩不知羞恥。

    結(jié)合這些閑話(huà)，容溫意欲何為，不難猜——畢竟是龍子鳳孫，稍微有些傲氣手腕的，都容不下奴才騎在自己頭上撒野。

    衛(wèi)長(zhǎng)史眼睛雖小，但眼神不錯(cuò)。如今情形，明顯是容溫手段更勝一籌，把孫嬤嬤母子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    既如此，他與其多此一舉撒著公主府的銀錢(qián)去踩海塔一腳，不如趁機(jī)用還未交出去的那筆尾錢(qián)向容溫投誠(chéng)討好。

    來(lái)舜華殿之前，衛(wèi)長(zhǎng)史一直慶幸又得意——自己足夠機(jī)智，能及時(shí)發(fā)現(xiàn)容溫與孫嬤嬤的這場(chǎng)較量，并作出應(yīng)對(duì)措施。保全自身之余，還能更上一層樓。

    等聽(tīng)了容溫方才那句話(huà)，才恍然大悟——原來(lái)他的所有小心思，都沒(méi)逃過(guò)容溫的眼睛。

    “奴才……奴才慚愧！”衛(wèi)長(zhǎng)史再次給容溫磕頭，比以往每次，都要虔誠(chéng)信服。

    “起來(lái)吧?！比轀嘏踔状刹璞K，笑得漫不經(jīng)心，“現(xiàn)在，你可以老實(shí)告訴本公主。海塔受你暗中蠱惑之下，究竟把支走的那四千兩定錢(qián)，花到何處去了。”

    衛(wèi)長(zhǎng)史一臉訕訕，這事不光彩，他原本準(zhǔn)備瞞著容溫的。

    海塔尋的那兩座破莊子，自然花不了四千兩定錢(qián)，是他想推海塔一把，‘幫忙’花了。

    “一切都瞞不過(guò)公主慧眼?！毙l(wèi)長(zhǎng)史羞愧之余，難免惴惴不安，畢竟他這敗的都是容溫的銀子，遂氣弱低聲說(shuō)了幾個(gè)字。

    容溫聽(tīng)后，眼前一亮。非但沒(méi)有責(zé)怪，還十分滿(mǎn)意。

    低聲囑咐兩句，衛(wèi)長(zhǎng)史才一臉微妙的下去了。

    夜里，容溫梳洗過(guò)后，便縮進(jìn)彩繡櫻桃果子茜紅錦被里。

    想著明日可能發(fā)生的事，一時(shí)睡意散漫。借著昏黃的燭火起身，自矮柜里取出一樣?xùn)|西來(lái)。

    她動(dòng)作很輕，臉色也是小心翼翼的，似捧著什么絕世珍寶一般。

    其實(shí)——那只是一只怪模怪樣的泥雕胖娃娃。

    這只胖娃娃陪了她整整十年，但她并不確定，胖娃娃最初真正的模樣。

    因?yàn)楫?dāng)年她醒來(lái)，第一眼看見(jiàn)這只泥雕娃娃時(shí)，它已臉頰變形，鼻子猶如平地，發(fā)髻更是掉得只剩小半。周身濕漉漉的，摸一把，一手的黃黑泥漿，是只真正的‘泥娃娃’。

    只能勉強(qiáng)從還算完整的手腳身子，看出是個(gè)胖娃娃。

    哪怕她后來(lái)盡力修補(bǔ)過(guò)，胖娃娃的每一處，仍透著泡水后，未及時(shí)烘干重塑的落拓散垮。似乎稍微使些重力，便會(huì)碎成一灘爛泥。

    京中泰半人都知道，十年前恭親王庶福晉晉氏意圖引誘大公主落水，陷害嫡福晉。好在大公主聰慧，早早便識(shí)穿陰謀，沒(méi)上晉氏的當(dāng)，還反手把晉氏整治了。

    其實(shí)不然，十歲左右的容溫，真的被晉氏溫柔慈愛(ài)的笑容騙著了，落了水。

    只是她運(yùn)氣好，沉入水底暈死前，有人救了她。

    這只泥雕胖娃娃，便是容溫沒(méi)什么印象的‘救命恩人’落下的。

    后來(lái)容溫決定隱瞞落水為既定事實(shí)、還晉氏一條命時(shí)，便是這只泥娃娃陪在她身邊。

    謀害皇嗣——未遂與已遂，罪責(zé)全然不同。

    十年了，她從未想過(guò)，有朝一日，自己會(huì)再次踏進(jìn)恭親王府的大門(mén)，且是為這樣的因由。

    好笑。

    京城的暮春時(shí)節(jié)，難得等來(lái)一場(chǎng)清風(fēng)閑雨。

    容溫耳畔伴著雨聲，懶散歪在輿車(chē)上，由唐景行帶著侍衛(wèi)護(hù)送前往恭親王府去。

    雖恭親王府的帖子上寫(xiě)明，是邀公主額駙一同赴宴，但容溫并沒(méi)有使人去郡王府知會(huì)班第同去。

    撇開(kāi)她實(shí)在不愿意再次與班第同車(chē)同行不談；今日她又不是真心去赴宴應(yīng)酬的，沒(méi)必要拖家?guī)Э凇?/br>
    況且，班第屬于蒙古科爾沁的實(shí)權(quán)王公，手中有兵，實(shí)在不宜與滿(mǎn)人王爺往來(lái)，徒惹皇帝猜忌。

    容溫雖不喜班第，但她對(duì)護(hù)短爽直的多羅郡王很有幾分好感，且先前還答應(yīng)過(guò)多羅郡王會(huì)好生照顧班第——多一事不如少一事，容溫是真心實(shí)意為班第好，才沒(méi)知會(huì)他。

    誰(shuí)知，有人不識(shí)好。

    容溫的輿車(chē)與班第的馬車(chē)幾乎是前后腳，到了恭親王府外的胡同口。然后被前面一長(zhǎng)溜十多輛馬車(chē)，堵得動(dòng)彈不了。

    按理，容溫的輿車(chē)外壁有公主府的徽記，走在路上，旁人見(jiàn)了，都會(huì)主動(dòng)避開(kāi)以免沖撞公主儀仗，決計(jì)不會(huì)發(fā)生堵塞這種事。

    但今日不同——也不知京中是從什么時(shí)候興起的規(guī)矩，但凡有些身份的人家宴客，都是設(shè)宴三日。

    一日廣邀同僚，一日犒勞心腹手下，正日子則宴請(qǐng)親戚族人同樂(lè)。

    今日，便是恭親王府宴客的正日子。

    恭親王府的親戚族人，大半以上是皇室宗親，個(gè)個(gè)身份不凡，誰(shuí)也不用避著誰(shuí)，可不就把路堵著了。

    而且，這恭親王府負(fù)責(zé)引路的仆從也極不靈光，辦事毫無(wú)章法。

    小半盞茶時(shí)間過(guò)去，容溫的輿車(chē)還停在原處。

    容溫?fù)沃骂€，盯著小香爐里冒出來(lái)的輕煙，莫名有些焦躁。

    爾后，忽然敲響車(chē)壁，“去后面馬車(chē)把額駙請(qǐng)來(lái)?！?/br>
    幾步路的事，班第來(lái)得很快。

    容溫今日心緒不寧，也懶得和他兜圈子，帶著幾分篤定問(wèn)道，“你來(lái)，是恭親王單獨(dú)往郡王府給你下了帖子？”

    班第冷淡頷首。

    哪怕容溫先前已猜到了，此刻見(jiàn)班第頷首，心里仍難以抑制對(duì)恭親王不齒，頓了頓，再問(wèn)，“那你可知，恭親王為何一定要請(qǐng)你來(lái)？”

    班第目色沉寂，漫不經(jīng)心道，“考授?！?/br>
    恭親王想讓滿(mǎn)都護(hù)通過(guò)‘考授’大放異彩，得皇帝賞識(shí)，自然少不了提前替滿(mǎn)都護(hù)周旋。

    但無(wú)奈，恭親王自己與本次負(fù)責(zé)考授的主考官溫郡王關(guān)系平平。

    所以，只得把主意打到班第頭上。無(wú)他，誰(shuí)讓溫郡王是班第的親姑父，且還十分欣賞班第呢。

    容溫?cái)€眉，“你既知道恭親王的目的，為何還要來(lái)趟這趟渾水？”

    “奉命行事。”

    “奉命……”容溫一怔，“皇阿瑪讓你來(lái)的？”