眼看如今，距功成不過(guò)一步之遙，卻被接連而來(lái)的‘噩耗’困住腿腳。

    他們先是親眼目睹頭領(lǐng)臺(tái)吉班第身中數(shù)箭，無(wú)力征戰(zhàn)。正是憂慮躁動(dòng)之時(shí)，臺(tái)吉又拖著病體出來(lái)，如實(shí)告知了他們沙俄新主對(duì)蒙古虎視眈眈的消息。

    ‘牽一發(fā)而動(dòng)全身’指的便是他們?nèi)缃裉幘场?/br>
    只要他們露出分毫抗清的異動(dòng)，沙俄必會(huì)乘機(jī)侵蒙。

    屆時(shí)，戰(zhàn)火會(huì)從烏蘭木通蔓延到整個(gè)蒙古。

    如此，就算他們得勝覆滅清軍，入了關(guān)中；可流失于異族之手的故土，卻再難奪回。

    ——這違背了他們這群人聚集的初心。

    可畢竟九年了，他們埋名九年，只為一戰(zhàn)。

    此時(shí)放棄，到底會(huì)意難平。

    是以，早在容溫來(lái)之前，班第給了他們兩個(gè)選擇。

    一是拋卻這九年初心，劍指關(guān)中，成就偉業(yè)；

    二為忠于故土。

    忠于故土的言下之意便是，不僅不抗清，反而還要立刻趕赴烏蘭木通與清軍擰成一股繩，共剿噶爾丹，以消沙俄邪念。

    班第讓他們隨心選擇，左右分站，少數(shù)服從多數(shù)。

    可過(guò)了許久，都沒(méi)有人真正為嘴上叫嚷的那份意難平踏出去一步。

    他們這支隊(duì)伍，始終保持一致，以默認(rèn)的姿態(tài)，恭順立于點(diǎn)將臺(tái)之下，聽(tīng)?wèi){班第做主。

    他們本就是因他而獲新生，也不懼真正為了他再投生一次。

    但，班第沉默良久，也沒(méi)選出個(gè)一或二來(lái)。

    最后，班第只是拿了一碗酒，遙敬他們，“乾坤朗朗，忠貞不負(fù)！”

    九載默契，勿需多余言語(yǔ)，亦然知曉彼此本心。

    這‘忠貞’二字——指的是對(duì)他們腳下的土地。

    飲盡一碗壯行酒，班第身子已到極限，頂著滿頭冷汗負(fù)手離開(kāi)。。

    忽然，六萬(wàn)大軍齊刷刷半跪在地，沖班第行了一個(gè)躬身禮，異口同聲高吼，“乾坤朗朗，忠貞不負(fù)。”

    此舉，是他們?cè)谝宰约旱姆绞较虬嗟趥鬟f一個(gè)訊息——他們不怨班第的選擇。

    班第腳下一頓，忽然揚(yáng)眉笑開(kāi)，如釋重負(fù)抓過(guò)一旁酒壇，再次沖他們一敬，然后揚(yáng)脖全灌了下去。

    行動(dòng)間，數(shù)不盡的颯然豪氣。

    班第默然立于原處，目送浩浩蕩蕩的大軍消失在烏蘭木通方向后，身上那股強(qiáng)撐的勁兒瞬間被抽干。喘著粗氣勉力邁了兩步，背上的傷被甲胄壓得抽抽的疼，他索性往點(diǎn)將臺(tái)上一坐，長(zhǎng)腿隨性支在地上。

    腦袋低垂，肩頭半垮，影子被夕陽(yáng)拉得格外長(zhǎng)，瞧著很有幾分落寞消沉，全然不復(fù)方才與大軍辭別時(shí)的揮斥方遒，風(fēng)發(fā)意氣。

    其實(shí)，他也不確定，為自己以及這六萬(wàn)兵馬選擇的路，究竟是對(duì)是錯(cuò)。

    只是他身為統(tǒng)帥，凡事都應(yīng)冷靜自持，不可輕易把困惑甚至是憂慮展露給旁人，以免影響軍心。

    烏恩其以及一隊(duì)自愿領(lǐng)命留下護(hù)衛(wèi)班第的侍衛(wèi)見(jiàn)班第這般虛弱，不用猜也知曉他的傷口肯定崩開(kāi)了，本想上前去抬班第回帳篷重新療傷。

    班第聽(tīng)見(jiàn)整齊劃一的腳步，擺手示意不必。

    烏恩其等人無(wú)奈，只得把目光移向近旁的容溫。

    班第枯坐了片刻，忽然一雙柔軟的胳膊悄無(wú)聲息自身后纏上來(lái)，輕摟著他的脖頸，把他頭往懷里按。

    班第先是一愣，脊背繃緊又放松，依進(jìn)了姑娘家馨香滿盈的懷抱。

    “殿下，問(wèn)你一件事?！卑嗟趩÷暤?，“你是如何分辨是非對(duì)錯(cuò)的？”

    班第一直覺(jué)得，自己所認(rèn)識(shí)的人里面，容溫是最透徹也是最矛盾的。

    她有最馴良柔婉的脾性，也有最?lèi)?ài)憎分明的個(gè)性。

    “很簡(jiǎn)單?！比轀厮迫粵](méi)把班第的困惑甚至是苦惱看在眼里，順手替他擦干凈額角冷汗，云淡風(fēng)輕道，“睡一覺(jué)就知曉了?！?/br>
    班第挑眉不解，“什么？”

    容溫道:“南朝劉晝?cè)凇缎抡?慎獨(dú)》中說(shuō)過(guò)，身恒居善，則內(nèi)無(wú)憂慮，外無(wú)畏懼，獨(dú)立不愧影，獨(dú)寢不愧衾?！?/br>
    “世人執(zhí)著探究‘是非曲直’四個(gè)字，無(wú)非就是圖個(gè)問(wèn)心無(wú)愧。你若實(shí)在糾纏對(duì)錯(cuò)，不妨按先輩的話來(lái)做——睡一覺(jué)，好好壞壞一夢(mèng)醒來(lái)便知。”

    班第聞言，陷入沉思。

    容溫輕戳他臉一下，問(wèn)道，“你今日睡得香嗎？”

    “不清楚?！卑嗟谙乱庾R(shí)接茬，“我今天還沒(méi)睡。”

    他拔完箭上好藥之后，便迷迷糊糊醒來(lái)了。之后徑直強(qiáng)忍起身來(lái)了點(diǎn)將臺(tái)，哪里有功夫睡覺(jué)。

    “那還不趕快回去好好睡一覺(jué)！”容溫端得一副理所當(dāng)然的面孔，一本正經(jīng)的忽悠，“在這里坐著想，只會(huì)花冤枉功夫！”

    好像也是，至少在容溫來(lái)之前，他是一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。

    本來(lái)是沉重的話題，就這般稀里糊涂被容溫扭曲到了睡覺(jué)上。

    偏偏，班第還覺(jué)得她言語(yǔ)與行為都極符合邏輯。

    回到帳篷，等候已久的軍醫(yī)忙活了好一陣才重新替班第包扎好傷口。

    臨走前，還不忘千叮嚀萬(wàn)囑咐告知班第，這種天氣傷口最是容易惡化化膿，必須臥床靜養(yǎng)，勿要再逞能動(dòng)彈。

    一陣兵荒馬亂后，帳篷里終于安靜下來(lái)，只剩下上半身包成木乃伊，僵直趴在榻上的班第；與還有點(diǎn)暈乎乎的容溫。

    剛才容溫剛才趁軍醫(yī)換藥時(shí)，偷瞄了一眼班第裂得鮮血淋漓的傷口，頓時(shí)覺(jué)得眼前發(fā)黑，頭暈?zāi)X脹的。

    見(jiàn)沒(méi)人了，容溫干脆往地毯上一坐，無(wú)精打采的趴在班第榻前，像顆被曬焉巴的小白菜。

    班第艱難抬手摸摸她的發(fā)旋，看著她隱隱發(fā)青的眼眶，猜到她最近忙于趕路，無(wú)暇休息，心疼提議，“上來(lái)一起睡？”

    容溫瞄了一眼不算大的床榻，果斷搖頭，“算了，你先休息。烏恩其會(huì)給我另外安排住處?！?/br>
    也許是在一起久了的默契，班第僅憑容溫一個(gè)眼神，便猜到了她的顧慮，脫口而出一句，“沒(méi)事，你睡覺(jué)很老實(shí)，不會(huì)碰到我。”

    “……”睜眼說(shuō)瞎話，誰(shuí)心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)。

    最終，在班第的‘力邀’之下，容溫還是半推半就爬上了床，但很謹(jǐn)慎的縮在角落。

    不過(guò)，等一睡熟，她便自動(dòng)往床中間滾了。

    班第迷迷糊糊感覺(jué)有顆小腦袋一直在自己胳膊上蹭，正好他趴著睡不自在，索性咬牙翻了個(gè)身，以側(cè)睡的姿勢(shì)把容溫裹進(jìn)懷里，相擁而眠。

    兩人這一覺(jué)睡得格外沉，錯(cuò)過(guò)了晚飯，也錯(cuò)過(guò)了夜宵。

    一直到啟明閃爍之時(shí)，班第才被帳篷里由遠(yuǎn)及近靠近床榻的腳步驚醒。

    灰眸寒星一閃，不動(dòng)聲色把容溫往氈毯里裹了裹，大掌暗自積蓄力道，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)來(lái)人。

    “老五?！敝心昴凶涌桃鈮旱偷纳ひ簦瑤е鴷円贡疾ǖ钠＠?，“醒著？”

    達(dá)來(lái)之死的真相橫亙?cè)趦扇酥虚g，讓他言語(yǔ)間不自覺(jué)露出幾分小心翼翼的討好。

    “嗯?！边@般伏低做小的姿態(tài)，聽(tīng)得班第一愣，微不可察應(yīng)了一聲，卸下防備。

    “我來(lái)看看你，順便交代你幾句?！倍嗔_郡王借著帳篷穹頂透進(jìn)來(lái)的幾分星光，準(zhǔn)備摸索去案幾邊點(diǎn)亮油燈。

    班第聽(tīng)見(jiàn)他掏火折子的動(dòng)靜，垂眸看了眼懷里睡得正香的容溫，阻止道，“就這樣說(shuō)。”

    他雖刻意壓著嗓音講話，但容溫依舊有所察覺(jué)，不滿的在被子里拱了拱，發(fā)出微弱一聲嚶嚀。

    多羅郡王耳朵一動(dòng)，忽然意識(shí)到側(cè)躺的班第懷里藏著個(gè)活生生的‘秘密’。

    燈也不點(diǎn)了，嚇得一蹦三尺高，退到帳篷門(mén)口，進(jìn)退不得。

    饒是他素來(lái)能言善道，此時(shí)也尷尬得頭皮快炸開(kāi)了，壓著嗓音訕訕道，“天亮了我再來(lái)看你。”

    班第聞言，平靜戳破，“你既星夜趕來(lái)尋我，怕是沒(méi)耐性等我到天亮?！?/br>
    多羅郡王被班第這一提，那幾分尷尬扭捏瞬間被要命正事彈壓而下，他正了正臉色，小聲但端肅道。

    “你能以大局為重的決斷取舍，我很欣慰。但你那六萬(wàn)私兵的來(lái)歷總是抄家滅族的禍害。等烏蘭木通的戰(zhàn)事結(jié)束后，你便立即遣散他們，其余的尾巴我會(huì)替你清干凈。放心，我絕不會(huì)白白浪費(fèi)你多年心血?！?/br>
    “如何才叫干凈？”班第目中不自覺(jué)流露出幾絲譏誚，沉聲道，“聯(lián)合達(dá)爾罕王，以科爾沁旗主的名義，暗中許諾漠西殺虎口附近幾個(gè)部族好處，讓他們承認(rèn)這六萬(wàn)兵馬乃是他們憂慮歸化城戰(zhàn)事，出借給我的。”

    “然后再上折子給京中皇帝解釋順便請(qǐng)功，說(shuō)我借兵歸途中，聞聽(tīng)歸化城之危已解的消息。遂特地領(lǐng)兵轉(zhuǎn)向往烏蘭木通方向而去，打算相助清軍，維護(hù)正統(tǒng)。奈何我時(shí)運(yùn)不濟(jì)，半路為救被刺殺的公主，身負(fù)重傷，不能前去戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    “我雖沒(méi)能親赴戰(zhàn)場(chǎng)，但援以大軍六萬(wàn)扭轉(zhuǎn)清軍僵境，可謂大功一件。對(duì)了，我還從刺客魏昊手中救了和親公主，維系了科爾沁與蒙古姻親關(guān)系，亦是立了功。”

    混在容溫衛(wèi)隊(duì)里的刺客名叫魏昊。

    便是那個(gè)傳言中，曾與前沙俄女?dāng)z政王在枕榻上議下了停戰(zhàn)條約的大清侍衛(wèi)，也就是歸化城內(nèi)被容溫在城墻上當(dāng)眾斬首的浪蕩子魏昇的嫡親大哥。

    沙俄女?dāng)z政王倒臺(tái)后，他便秘密潛逃入了蒙古。

    多羅郡王從漠北喀爾喀可汗處得到沙俄政權(quán)更迭的消息后，便隱隱覺(jué)得魏昊身份敏感，或許日后有用，遂故意把人放進(jìn)自己軍中。

    果然，真讓他派上了用場(chǎng)。

    重傷班第，讓班第無(wú)力去奪天下的主意本出自多羅郡王的手筆。

    可他為了不露痕跡惹皇帝生疑，便故意借了魏昊的手，造成魏昊因殺弟之仇，想刺殺容溫，意外傷了班第的假象。

    多羅郡王絲毫不意外班第會(huì)猜透自己天/衣無(wú)縫的盤(pán)算與縝密心思，甚至隱隱覺(jué)得欣慰自豪——這是他養(yǎng)出來(lái)的孩子。

    “就算你看不上這番黑白顛倒之詞，但這已是最好的安排了?！倍嗔_郡王捋著胡須威壓道，“如此既能掩蓋描補(bǔ)你私囤兵馬、圖謀不軌的罪名，又能使科爾沁也順利脫身禍族連坐的罪過(guò)。而且，你的前程亦照顧到了?！?/br>
    班第: “皇帝穩(wěn)坐金鑾殿，不聾也不瞎，蒙古不知藏了他多少雙眼睛耳朵。事到如今，你真認(rèn)為自己這番描補(bǔ)能密不透風(fēng)，全然取信于皇帝？”

    還前程，皇帝不借故把他看管起來(lái)已是萬(wàn)幸。

    班第輕嘲，“對(duì)了，有句話從您進(jìn)來(lái)起，我便想告知您——我的退讓從不代表臣服?！?/br>
    “這六萬(wàn)人馬的去向與科爾沁安危，都不勞您cao心，我自有安排?！?/br>
    “什么！你這心思還沒(méi)滅？你為何就看不清形勢(shì)！”多羅郡王陡然厲呵起來(lái)，好在班第早有準(zhǔn)備，伸手捂住了容溫的雙耳，才沒(méi)把人吵醒。

    “噓！”班第示意多羅郡王輕聲，卻沒(méi)直接正面回答他的問(wèn)題，而是反問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題。

    “您可還記得多年前，長(zhǎng)兄偷偷教我漢文，提及‘人生為己，天經(jīng)地義，人不為己，天誅地滅’這句話時(shí)，您從帳外經(jīng)過(guò)聽(tīng)聞后，對(duì)我與長(zhǎng)兄說(shuō)過(guò)什么？”

    不知是因?yàn)榘嗟诮袢盏谝淮沃鲃?dòng)提及了達(dá)來(lái)，還是因?yàn)榘嗟谶@句問(wèn)話，多羅郡王身形明顯晃蕩了一下，目色大震，唇角翕動(dòng)良久，緩慢吐出一句，“求名當(dāng)求萬(wàn)世名，計(jì)利當(dāng)計(jì)天下利。”