“廢話！”

    “這道理，還用你教？”

    小廝訕訕賠笑，沏茶奉上，“小人是怕您氣壞了身體?！?/br>
    魏旭喝茶，卻被燙了一下嘴，愈發(fā)氣惱，“咚”把茶杯摜在桌上，不忿地說(shuō)：“豈有此理！那三百萬(wàn)斤糧種，分明是姜特使做主借出去的，上頭責(zé)問(wèn)，倒連累我挨罵！”

    “剛發(fā)生的事兒，她還不知道呢?！?/br>
    “呵，我看未必?！蔽盒癜ち肆R，不僅臉上掛不住，更怕影響仕途，猜測(cè)道：“她父親也是欽差，估計(jì)沈大人看著姜老大人的面子，徇私寬容她，只責(zé)問(wèn)我。所以，她不早不晚，偏偏在節(jié)骨眼上告假，躲在家里避風(fēng)頭?！?/br>
    “如此推卸責(zé)任，簡(jiǎn)直小人行徑，委實(shí)太過(guò)分了！”

    主仆榮損與共，小廝憂愁問(wèn)：“那，現(xiàn)在該怎么辦？沈大人吩咐了，下午還要進(jìn)一步責(zé)問(wèn)的?！?/br>
    魏旭越想越生氣，怒火中燒，拍桌吩咐：“你立刻去郭府，告訴她，出事了！如果她借故不來(lái)衙門(mén)，就是心里有鬼，故意算計(jì)同僚。哼，她若不露面，我、我也裝病，裝病誰(shuí)不會(huì)啊?！?/br>
    “大不了，一起丟烏紗帽！”

    第166章 沮喪反省

    晌午， 郭府廚房?jī)?nèi)鍋碗瓢盆叮當(dāng)作響，菜肴飄香， 廚娘們正忙碌烹制午飯。

    日光亮堂堂，四處干凈整潔，一切仿佛如常。

    但， 眾下人雖未交頭接耳，較往常卻沉默許多，謹(jǐn)言慎行， 埋頭忙活。

    昨晚， 府里出了大事，眾仆或多或少清楚，二進(jìn)院藏不住秘密。

    姜玉姍及其丫鬟的尸體，連夜裝裹入棺，天蒙蒙亮?xí)r，郭弘磊便率領(lǐng)一隊(duì)車馬離開(kāi)廣昌巷， 城門(mén)一開(kāi)， 立刻出城，悄悄善后， 力求不引起鄰居議論，保住家人的清靜與安寧。

    正房

    兩個(gè)外人橫死在自己家里， 自然人人覺(jué)得晦氣， 王氏尤其忌諱。她連夜下令，把小孫子帶回正房，暫安置在碧紗櫥里， 做祖母的隨時(shí)可探望孫兒。

    “弘磊怎么還沒(méi)回來(lái)？”王氏坐在榻旁，憂心忡忡。

    姜玉姝彎腰，給熟睡中蹬腿踢開(kāi)薄被的孩子掖了掖被角，耳語(yǔ)答：“他們要辦的事兒多，難些時(shí)間。您別擔(dān)心，估計(jì)也快回來(lái)了?！?/br>
    “唉，禍從天降，簡(jiǎn)直禍從天降！”王氏痛心疾首，心疼端詳小孫子，壓著嗓子說(shuō)：“我可憐的孫兒，險(xiǎn)些被瘋子害了，膽子幾乎嚇破了，一晚上睡不安穩(wěn)，夢(mèng)里驚哭，醒了也哭，嗓子都哭啞了。”

    為了善后和照顧孩子，姜玉姝一宿未眠，臉色憔悴，右掌包扎著。娘家給婆家添了大亂子，她不僅顏面無(wú)光，更十分自責(zé)，凝重道：“怪我未能及時(shí)察覺(jué)玉姍的病癥，若能及時(shí)察覺(jué)，我必定阻止她！”

    “算了，倒不能怪你?！?/br>
    “玉姍平日端莊文靜，誰(shuí)料到她說(shuō)發(fā)瘋就發(fā)瘋？唉，連我也看走眼了。想當(dāng)年，你繼母帶著她，幾次赴侯府的宴，我暗中觀察一陣子，竟覺(jué)得她不錯(cuò)，做主把她配給弘磊?！?/br>
    “現(xiàn)在回想，幸虧沒(méi)成！假如真娶了她，不僅弘磊倒霉，更怕家無(wú)寧日?！蓖跏喜挥傻脩c幸，拉著臉，慢吞吞起身。

    姜玉姝使了個(gè)眼神，翠梅和奶媽立刻上前，寸步不離地守著嬰兒。她則站起，單手?jǐn)v扶婆婆，沒(méi)心思感慨當(dāng)年，而是唏噓說(shuō)：“從前我不太信‘天意’，漸漸卻不得不信，‘天意’一說(shuō)，有時(shí)確實(shí)存在。”

    “對(duì)，天意！”

    王氏往外走，嚴(yán)肅說(shuō)：“無(wú)論姻緣還是壽命，一切都是上蒼的安排咳、咳咳咳——”

    姜玉姝嚇一跳，“怎么了？快，快坐下歇會(huì)兒。”

    王氏顧不上回答，忙拿帕子捂住嘴，生怕吵醒熟睡不久的嬰兒，挪到外間才繼續(xù)悶咳，歪在矮塌上半晌，吁了口氣，“無(wú)妨，多半是著急上火，叫方勝開(kāi)兩劑藥調(diào)理調(diào)理、疏散疏散，就好了?！?/br>
    婆婆年邁體弱，姜玉姝不敢大意，立即吩咐仆婦：“立刻請(qǐng)方大夫來(lái)，給老夫人看一看。”

    “是?！逼蛬D疾步退了出去。

    姜玉姝有官職在身，常外出奔波忙公務(wù)，孩子由婆婆等人關(guān)照著，她既感激又內(nèi)疚，勸道：“我今天告假了，專心照顧孩子。為了燁兒，您一宿沒(méi)歇好，實(shí)在辛苦了，午覺(jué)多睡會(huì)兒，千萬(wàn)保重身體，否則，婆婆要是cao勞累壞身體，做媳婦的無(wú)地自容了?！?/br>
    “我不累，只是急。”

    王氏靠著引枕閉目養(yǎng)神，心有余悸，后怕之余，絮絮叨叨：“你們年輕人不懂，人吶，一旦上了年紀(jì)，吃喝玩樂(lè)的心，往往逐漸淡了，只有子女爭(zhēng)氣、兒孫滿堂，才是真正欣慰，真正高興。眼下，我統(tǒng)共才兩個(gè)孫子，昨晚，眼睜睜看著燁兒受折磨，我心里、心里……噯喲，難受?。〖钡貌恍?，險(xiǎn)些一口氣上不來(lái)?！?/br>
    郭家的親友遠(yuǎn)在都城，婆婆大嫂曾是貴婦，慣居后院，一年到頭出不了幾趟門(mén)，平日如果沒(méi)有孩子活潑歡笑，她們?cè)摵蔚燃拍?/br>
    姜玉姝寬慰道：“俗話說(shuō)‘大難不死必有后?！?，而且燁兒深受祖母疼愛(ài)，料想他的福氣在后頭呢。您不要傷心了。”

    “但愿如此?！?/br>
    王氏繼續(xù)絮叨，“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，玉姍居然是那種忤逆暴戾的性子，與你截然不同，幸虧你們不是一個(gè)娘生的！”

    “……咳，其實(shí)‘我’那兩個(gè)弟弟，還算是孝順懂事的。”姜玉姝無(wú)奈暗忖：娘家的臉，就是女兒的臉，撇不開(kāi)。

    王氏頓了頓，篤定說(shuō)：“多虧兒子隨了父親，要是都像母親，親家公該愁壞了！”

    姜玉姝無(wú)言以對(duì)，恰此時(shí)，方勝來(lái)了，便正色告知：“方大夫，老夫人剛才忽然咳嗽了一陣，你快瞧瞧是什么緣故。”

    “是?！狈絼僭\脈時(shí)，王巧珍進(jìn)來(lái)了，請(qǐng)示問(wèn)：“老夫人，午飯好了，擺哪兒——喲？您這是怎么啦？”

    姜玉姝解釋了一通。

    “唉，八成是又急又累，擔(dān)驚受怕，昨晚亂糟糟的，老人怎禁得住那等打擊！”王巧珍唉聲嘆氣，斜瞥一眼，幸災(zāi)樂(lè)禍于對(duì)方娘家丟光了臉，旋即落座，親昵依偎著婆婆，“求您老放寬心，趕快好起來(lái)?！?/br>
    王氏含笑拍了拍長(zhǎng)媳胳膊，“哪里就病倒了？我歇兩天便好?！?/br>
    從昨晚至今，姜玉姝挨了嫂子幾次明里暗里的埋怨與憐憫、奚落等等，因罪魁禍?zhǔn)资莔eimei，畢竟是娘家，她無(wú)法辯駁，亦無(wú)心辯駁，一概裝作聽(tīng)不懂，微笑說(shuō)：“我去叫廚房做些清粥小菜給老夫人，順便看看燁兒的羹和藥?！?/br>
    “唔，去。”王氏一揮手。

    不久

    姜玉姝邁出廚房，因?yàn)槔У没?，?zhǔn)備回房洗把臉、喝杯濃茶提提神，誰(shuí)知一進(jìn)屋，便見(jiàn)潘嬤嬤跪在地上，淌眼抹淚，小桃杵在旁邊。

    “夫人，”小桃忙稟告：“嬤嬤因?yàn)樽蛲頉](méi)照顧好小公子，主動(dòng)請(qǐng)罪，已經(jīng)跪了挺久了，您看是……？”

    “夫人，老奴有罪！”潘嬤嬤膝行湊近，愧疚且惶恐，懊悔表明：“昨晚的事兒，都怪老奴粗心大意，本不應(yīng)該把小公子一個(gè)人留在房里的。如果、如果老奴一直守著，小公子就不會(huì)受傷?！?/br>
    “求夫人懲罰！”

    姜玉姝愣了愣，左手?jǐn)v她，嘆道：“嬤嬤快起來(lái)，起來(lái)說(shuō)話，小桃，快攙一攙?！?/br>
    “哎?！毙√沂贡M全力，潘嬤嬤卻執(zhí)意不起，哭著說(shuō)：“老奴自知有罪，求夫人懲罰，但懲罰之后，還求夫人寬宏饒恕一回，別攆老奴走?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)要攆人了？你和邱奶媽，一向盡職盡責(zé)，齊心協(xié)力，把燁兒養(yǎng)得白白胖胖。種種我都心里有數(shù)，已經(jīng)在老夫人面前保下你們了?！?/br>
    潘嬤嬤霎時(shí)大喜過(guò)望，磕頭道：“多謝夫人寬容！”

    “不準(zhǔn)磕頭，立刻起來(lái)。我一宿沒(méi)睡，有些頭昏腦脹，你一磕頭，我更煩惱了。”

    “是，是！多謝夫人。”潘嬤嬤慌忙站起，攙她坐下。

    姜玉姝靠著桌子，輕輕揉捏太陽(yáng)xue，緩緩說(shuō)：“嬤嬤和奶媽的為人，我十分了解，昨晚的事兒，我已經(jīng)查得一清二楚，你們之所以走開(kāi)，是為了給孩子張羅晚飯。玉姍的失心病突然發(fā)作，所有人始料未及，她深深怨恨我，遷怒于燁兒，揣著剪刀行兇，防不勝防，即使嬤嬤在屋里，恐怕也攔不住，只會(huì)白白多一個(gè)人受傷罷了。”

    潘嬤嬤感激涕零，千恩萬(wàn)謝，頻頻擦淚。

    “夫人頭暈，不如躺下說(shuō)話？”小桃關(guān)切提醒。

    姜玉姝搖搖頭，“不了，一會(huì)兒我還得去上房，喂孩子吃飯喝藥。你沏一壺濃茶來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    姜玉姝嘆了口氣，第無(wú)數(shù)次地反省，沮喪懊惱，皺眉說(shuō)：“孩子受傷，我作為母親，難辭其咎。昨夜之事，嚴(yán)格追究起來(lái)，我有錯(cuò)，竟未能及早察覺(jué)meimei性情有異，致使孩子遭受折磨?！?/br>
    “您切莫自責(zé)！唉，老奴該死，辜負(fù)了公子和夫人的信任，千不該萬(wàn)不該，不該讓小公子獨(dú)自待著，即使沒(méi)倒霉碰上瘋子、咳——老奴該死?！迸藡邒邔擂未蜃?，小心翼翼察言觀色。

    姜玉姝苦笑，“怕什么？繼續(xù)說(shuō)?！摇锛业哪槪呀?jīng)被玉姍丟光了?！?/br>
    “總之，無(wú)論夫人準(zhǔn)不準(zhǔn)老奴繼續(xù)照顧小公子，今后絕不能再讓孩子獨(dú)自待著了，他已經(jīng)會(huì)翻身，既怕摔下床，又怕磕碰受傷。”語(yǔ)畢，潘嬤嬤突然抬手，悔恨自打嘴巴，垂眉臊眼，哽咽說(shuō)：“這道理，老奴一天三遍地提醒別人，自己卻粗心大意，沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?/br>
    “啪啪啪～”耳光聲中，姜玉姝忙放下茶杯，叮囑道：“好了好了，知錯(cuò)就改即可。切記，下不為例！”

    “老夫人那兒，我雖然已經(jīng)保下了，但你應(yīng)該帶領(lǐng)奶媽去表個(gè)態(tài)，明白嗎？”

    “明白！”潘嬤嬤會(huì)意，點(diǎn)頭如搗蒜。

    “到時(shí)，小懲大誡十有八/九免不了?！?/br>
    “應(yīng)該的，錯(cuò)了就該罰！”

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了杯濃茶，洗把臉，正欲吩咐端上食物和藥去喂孩子時(shí)，郭弘磊大踏步進(jìn)屋。

    “回來(lái)啦？”

    姜玉姝迎上前，迫不及待問(wèn)：“事情辦得怎么樣？”

    “妥了?！惫肜诿摿伺圩右涣?，先去洗漱，水聲嘩啦，簡(jiǎn)略告知：“那個(gè)丫鬟葬在了郊外，至于玉姍的尸體，岳母執(zhí)意帶回都城，拗不過(guò)，只能依她。千里迢迢，路途勞頓，大家都怕她路上悲傷兼憋悶，一氣病倒。”

    姜玉姝給他倒了杯溫水，“我父親呢？”

    “送岳母啟程后，他趕回衙門(mén)處理公務(wù)了。僧道之事，如何了？”

    姜玉姝輕聲答：“早起就交代下去了，我叫管家?guī)е鴰讉€(gè)小廝，悄悄去各大寺廟道觀打聽(tīng)，請(qǐng)兩撥人，一撥驅(qū)邪，另一撥超度，盡快讓上上下下安心。”

    “唔，不錯(cuò)！”

    姜玉姝又問(wèn)：“夏公子他們呢？”

    “家丑不宜外揚(yáng)，對(duì)外只能說(shuō)玉姍水土不服、不幸猝然病逝。夏兄信以為真，頗悲傷，護(hù)送岳母一同回都城，但東勤伯府信不信，卻難說(shuō)了?！?/br>
    “悠悠眾口堵不住，咱們身正不怕影子斜，索性任由外人說(shuō)膩了為止。”

    郭弘磊洗漱畢，喝完一杯水仍渴，連喝三杯才告知：“對(duì)了，我剛才在門(mén)口遇見(jiàn)魏旭的小廝了，他奉命催你去衙門(mén)，說(shuō)是有要事?！?/br>
    “什么事？”姜玉姝一驚。

    “他起先支支吾吾，我親自問(wèn)了，他才含糊說(shuō)事關(guān)借出去的‘三百萬(wàn)斤糧種’，沈欽差似乎有些不滿。魏旭想必扛不住，所以著急找你商量對(duì)策。”

    “糧種是我做主借出去的。”姜玉姝頓感不安，“沈大人過(guò)問(wèn)，我得去一趟衙門(mén)解釋緣故！”

    “今天告假，我已經(jīng)和老夫人說(shuō)了，會(huì)專心照顧孩子，沒(méi)想到——唉?！苯矜陡袩o(wú)奈。

    “既領(lǐng)了俸祿，官員當(dāng)以公務(wù)為重?！惫肜诎参康溃骸暗偌币膊辉诤跻粫r(shí)半刻，走，先吃午飯！”

    “嗯。”

    午后炎熱

    縣衙寬敞，縣令特地給西平倉(cāng)官員安排兩間屋子以辦公。

    門(mén)窗大敞，魏旭生氣且擔(dān)憂，沒(méi)吃午飯，屏退小廝，獨(dú)自待在廳里，桌上凌亂攤開(kāi)一堆書(shū)籍、公文等物。眼看要赴上峰責(zé)問(wèn)的約了，他焦頭爛額地翻查公文，緊張思索對(duì)策，頻頻望門(mén)口，暗忖：

    沒(méi)來(lái)。

    還沒(méi)來(lái)。

    她什么意思？莫非真決定當(dāng)縮頭烏龜了？真決定逼我獨(dú)自擔(dān)責(zé)了？