“哦？”姜玉姝會(huì)心一笑， “如此一聽(tīng)，紀(jì)姑娘對(duì)你也是有好感的。”

    “閑聊時(shí)，她曾談起自己是養(yǎng)女， 幸得養(yǎng)父母慈愛(ài)撫養(yǎng)，我一打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)她的身體也不太結(jié)實(shí)，從小體弱多病?！惫胝?chē)@了口氣，猜測(cè)道：“興許，母親是看她瘦弱，所以才不滿(mǎn)意?！?/br>
    郭弘磊沉默須臾，詫異打量弟弟，“三弟，我該刮目相看了！如果裴夫人帶著四姑娘多住一陣子，你們得談到哪一步去？”

    “私定終身？”姜玉姝脫口而出，發(fā)自?xún)?nèi)心地贊成自由戀愛(ài)。

    “豈敢？萬(wàn)萬(wàn)不敢的！咳，我和她只是‘偶遇’，客套寒暄罷了。”郭弘哲精神一凜，使勁搖頭，生怕影響姑娘閨譽(yù)。

    姜玉姝忍俊不禁，“怕什么？放心，我和你二哥會(huì)守口如瓶的！”

    “那、那這件事，一切就拜托嫂子了，也請(qǐng)二哥幫幫腔。”郭弘哲毅然決然，同時(shí)憂(yōu)心忡忡，“我的病是治不好的了，不知還能活幾年，難得她不嫌棄——不過(guò)，婚姻大事得雙方長(zhǎng)輩首肯，不知她父母同不同意？”

    “其實(shí)，同意是意外，不同意才叫正常?！彼猿翱嘈Γ皩⑿谋刃?，誰(shuí)樂(lè)意把女兒嫁給一個(gè)藥罐子呢？”

    姜玉姝笑容一收，寬慰道：“人無(wú)完人，三弟雖然身體弱些，但文采出眾，他日金榜題名也未可知，切莫妄自菲??！”

    “你若想尚公主，為兄無(wú)能為力，但想娶紀(jì)姑娘，應(yīng)該十拿九穩(wěn)。”郭弘磊雷厲風(fēng)行，鄭重承諾：“容我想想辦法，一定盡力幫你張羅，早日下聘，早日成親，等成親之后，就不用辛苦‘偶遇’了，光明正大地賞花！”

    朝夕共處？光明正大地賞花？

    郭弘哲不禁深切向往，感激起身，端端正正作揖，“那我先謝過(guò)二哥、二嫂了！”

    于是，夫妻倆夜間商議妥措辭，次日一早便嘗試說(shuō)服王氏。

    朝陽(yáng)明媚，窗半開(kāi)，晨光照亮了干凈整潔的臥室，兩張小床并排，散發(fā)著淡淡奶味兒。

    王氏已經(jīng)有三個(gè)孫子，但永遠(yuǎn)不嫌多，對(duì)待孫女雖然也關(guān)愛(ài)，但并不重視，骨子里始終偏寵孫子。

    她期望甚殷，每天早飯后，慣例督促嫡長(zhǎng)孫上學(xué)，親自送他進(jìn)書(shū)房，順便哄郭燁坐下學(xué)背《千字文》，然后散步探望龍鳳胎。

    三代同堂，其樂(lè)融融。

    “喲，噯喲，乖孫兒，真乖！”王氏白發(fā)蒼蒼，皺紋舒展，定睛端詳眨巴眼睛的小孫子，笑得合不攏嘴，贊不絕口：“瞧這眼神兒，一看就機(jī)靈！弘磊，你怎么還沒(méi)給孩子取名兒？”

    姜玉姝抱著女兒，郭弘磊落座并朗聲答：“已經(jīng)想好了！兒子叫郭炅，女兒叫曉嫣。”

    王氏一聽(tīng)，不假思索地撇開(kāi)“曉嫣”，忙問(wèn)：“‘炅’？哪個(gè)字?。俊?/br>
    “日火，炅然，明亮之意?！惫肜陬^也不抬，伸出食指，在女兒眼前劃過(guò)來(lái)，又劃過(guò)去，欣賞嬰兒靈動(dòng)清澈的眼神。

    王氏仔細(xì)琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不錯(cuò)！”她撫摸襁褓，愉快告知：“乖孫兒，從今往后，你就叫‘郭炅’，記住了嗎？”

    姜玉姝發(fā)覺(jué)婆婆總是圍繞孫子打轉(zhuǎn)、很少關(guān)注孫女，忍不住提醒道：“老夫人，您覺(jué)得‘曉嫣’好不好聽(tīng)？這是我想的?！?/br>
    “??？”王氏慈祥逗孫子，抽空抬頭，不甚在乎，笑吟吟答：“曉嫣？挺好的，也不錯(cuò)。”

    姜玉姝倍感無(wú)奈，暗忖：算了，祖母不寵沒(méi)關(guān)系，父母一視同仁即可！她振作，殷切教導(dǎo)：“小哭包，今后要多吃少哭，趕緊長(zhǎng)結(jié)實(shí)，否則，兄妹倆并排站時(shí)，一對(duì)比，誰(shuí)相信你們是雙胞胎？”

    “比什么？假如女兒長(zhǎng)得跟兒子一樣高大健壯，還得了？”郭弘磊挑眉。

    姜玉姝回神一愣，旋即樂(lè)道：“哈哈哈，假如曉嫣長(zhǎng)大了像你一樣高大，那該怎么辦吶？”

    “哈哈哈，”王氏也樂(lè)了，“到時(shí)怎么給她說(shuō)婆家?。俊?/br>
    郭弘磊不痛快了，十分不以為然，端詳五官精致的女?huà)?，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩兒，怎?huì)愁嫁？你們多慮了?！?/br>
    “這倒也是！”姜玉姝毫不猶豫地贊同。

    王氏笑完了，繼續(xù)逗孫子。

    夫妻對(duì)視一眼，依計(jì)行事，姜玉姝率先嘆息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年紀(jì)不小，至今沒(méi)定親，我真有些替老夫人犯愁?！?/br>
    郭弘磊接腔，“兒女親事須得母親拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟趕快成親，適齡的姑娘陸續(xù)被聘定，越來(lái)越缺乏挑選余地?！?/br>
    “我何嘗不犯愁？又何嘗不著急？”王氏霎時(shí)愁眉不展，“難題在于一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)合適的姑娘家！催促，催他們與誰(shuí)成親？”

    郭弘磊開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“遠(yuǎn)在天邊，裴夫人的堂妹，不就挺合適嗎？”

    “她？”王氏立即皺眉，回憶一番，絮叨指出：“那位四姑娘才十五歲，體格瘦弱，弱不禁風(fēng)，而且是個(gè)被抱養(yǎng)的養(yǎng)女。另外，她言行舉止不夠大方，拘謹(jǐn)畏縮，忒小家子氣?！?/br>
    姜玉姝笑了笑，閑聊似的說(shuō)：“十五歲嘛，年紀(jì)小，極少拋頭露面，對(duì)上一群陌生人，哪個(gè)少女不害羞？小茹雖然是養(yǎng)女，但聽(tīng)我表嫂提過(guò)：她叔叔嬸嬸有四個(gè)兒子，遺憾于沒(méi)有女兒，特地從遠(yuǎn)親家抱養(yǎng)的，既嬌寵，也悉心教導(dǎo)，出落得知書(shū)達(dá)理，溫柔孝順?！?/br>
    “巧了，您不是非常欣賞‘規(guī)規(guī)矩矩、溫柔孝順’的嗎？”郭弘磊慢條斯理，勸道：“依我看，紀(jì)姑娘正合適，為妻為母之后，應(yīng)該會(huì)變得落落大方?！?/br>
    姜玉姝話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，您若是改為欣賞精明干練的，小茹就不合適了。無(wú)妨，即日起，咱們改為打聽(tīng)精明干練的——”

    “不不！”

    王氏忌憚?chuàng)u頭，堅(jiān)定擺手，“娶妻當(dāng)娶賢，阿哲和軒兒斯斯文文，降不住精明干練的妻子，他們也喜歡溫柔孝順的?！?/br>
    姜玉姝順勢(shì)試探：“莫非您心目中已有合適人選？”

    王氏煩惱搖頭。

    “小茹的父親，是紀(jì)知府的親堂弟?！苯矜孤手毖裕嵝训溃骸鞍⒄軓奈?，單打獨(dú)斗歷來(lái)難成功，結(jié)一門(mén)親、多一份助力，對(duì)他而言，有利無(wú)弊?！?/br>
    夫妻深刻了解王氏性格，一唱一和。郭弘磊神色嚴(yán)肅，緩緩說(shuō)：“況且，還有四弟。四弟不是從武的料，只能從文，卻不太肯用功，懶懶散散，不知何時(shí)才能考中秀才。兩個(gè)弟弟的前程，均無(wú)著落，未雨綢繆，多鋪幾條路，將來(lái)大家合力提攜他們?！?/br>
    三子是庶，四子是嫡。

    因此，這番話(huà)，算是說(shuō)到王氏心坎里了。她扼腕嘆息，恨鐵不成鋼地抱怨：“軒兒天生懶散，我隔三岔五督促，可他至今改不了，有什么辦法呢？阿哲已經(jīng)有功名在身了，他沒(méi)有，他不著急，咱們干焦急！”

    老人轉(zhuǎn)念沉思片刻，心動(dòng)了，卻遲疑不決，“聽(tīng)你們這樣一說(shuō)，紀(jì)姑娘的性格倒沒(méi)什么，但體弱多病、體弱多病——唉，阿哲體弱多病，妻子也體弱多病，成親之后誰(shuí)照顧誰(shuí)？”

    郭弘磊溫和答：“懂得噓寒問(wèn)暖即可，具體吩咐下人去做?！?/br>
    “對(duì)！家務(wù)活兒有下人，郭家媳婦不需要洗衣做飯、挑水種地?！蹦概H昵，姜玉姝興致勃勃逗女兒笑，心想：等你長(zhǎng)大以后，在門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的前提下，娘允許你自由戀愛(ài)！

    王氏瞥了次媳一眼，慢吞吞問(wèn)：“那你為什么一天到晚沉迷于養(yǎng)花養(yǎng)蠶、種菜種莊稼？不知情的，恐怕誤以為婆家苛待媳婦。”

    “我——”姜玉姝被噎住了，剎那間無(wú)言以對(duì)。

    郭弘磊立刻解釋?zhuān)骸叭丝傆袀€(gè)愛(ài)好，玉姝平日不愛(ài)梳妝打扮，從小喜歡侍弄花花草草，一則解悶，二則陶冶——”

    “行了行了！”

    王氏瞇著眼睛一揮手，頗沒(méi)好氣，“娘又沒(méi)罵她，你著什么急？”

    郭弘磊否認(rèn)，“兒子沒(méi)著急?！?/br>
    “行啦，你們的意思，我明白了。”王氏彎腰，給小孫子掖了掖襁褓，叮囑道：“阿哲的親事，確實(shí)不能拖了，長(zhǎng)幼有序，他沒(méi)定親，軒兒也不能定，以免外人指責(zé)母親偏心。既然你們覺(jué)得紀(jì)姑娘不錯(cuò)，那就試試，光咱們滿(mǎn)意不行，先設(shè)法問(wèn)問(wèn)人家父母的意思?！?/br>
    夫妻對(duì)視一眼，不約而同，悄悄松口氣。

    “此事交給我！”郭弘磊早有打算，“家里盡快把該準(zhǔn)備的東西備妥，我提前兩天啟程，路過(guò)庸州城時(shí)，請(qǐng)紀(jì)知府保媒，探明對(duì)方長(zhǎng)輩的意思，如果對(duì)方同意，一切按禮cao辦，擇吉日成親。”

    王氏毫無(wú)異議，“嗯，你看著辦?！?/br>
    姜玉姝愉快說(shuō)：“盼望能早日把小茹娶進(jìn)門(mén)，家里熱鬧熱鬧！”

    于是，數(shù)日后，郭弘磊啟程前往庸州，禮數(shù)周全，請(qǐng)動(dòng)紀(jì)學(xué)璉出面試探，加上裴文灃夫婦幫腔，紀(jì)映茹的父母雖然顧忌郭弘哲孱弱，但慮及門(mén)第、秀才文采、自己女兒亦體弱多病……紀(jì)父并未當(dāng)場(chǎng)婉拒，而是表明將慎重考慮。

    一晃眼，入秋了，又逢中秋佳節(jié)。

    姜玉姝踏踏實(shí)實(shí)休養(yǎng)近三個(gè)月，逐漸康復(fù)，下人開(kāi)始忙碌為她收拾行李，不日將動(dòng)身赴任，長(zhǎng)住圖寧。

    這天清晨，她正手把手教丫鬟繅絲時(shí)，兩個(gè)小叔子各牽著一個(gè)侄子找來(lái)。

    “娘！”郭燁白白胖胖，行動(dòng)卻靈敏，跑起來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，顛顛兒一撲，抱住姜玉姝的腿。

    “哎喲——”姜玉姝被撞得后退兩步，關(guān)切問(wèn)：“今天怎么這么早放學(xué)？”

    郭煜拈起一顆蠶繭，嗅了嗅，一邊把玩一邊答：“二叔派了個(gè)人回來(lái)，三叔四叔剛才會(huì)客去了。”

    姜玉姝不解地問(wèn)：“會(huì)客？誰(shuí)??？”

    “圖寧衛(wèi)一個(gè)姓丘的騎兵，因?yàn)樽蟊凼軅?，因傷解甲，但武藝仍屬高?qiáng)。二哥信任他，請(qǐng)他來(lái)咱們家，當(dāng)護(hù)院教頭。”郭弘哲告知。

    郭弘軒也拈起一顆蠶繭，揉來(lái)搓去，“上次杜家鬧事兒，二哥知道后特別生氣，嚇得我當(dāng)時(shí)不敢吭聲。”

    姜玉姝恍然頷首，“哦！他之前提過(guò)，沒(méi)想到這么快就有了合適人選?！?/br>
    “另外，丘教頭帶來(lái)一封信，紀(jì)家同意了，明年四月十六成親?！惫胲帢?lè)呵呵，“三哥，很快能喝到你的喜酒了，到時(shí)我又多一個(gè)嫂子?！?/br>
    姜玉姝忙道：“恭喜恭喜！”

    郭弘哲紅著臉，難掩喜色，“全靠家里盡力求親，此事才能成，我、我感激得不知該說(shuō)些什么了?！?/br>
    “一家人，道什么謝？”姜玉姝捻弄蠶絲，感慨道：“府里人口會(huì)越來(lái)越多的，家規(guī)重要，護(hù)衛(wèi)也重要，缺一不可，兩者結(jié)合才能維護(hù)秩序。否則，我不放心外出。”

    外出？郭燁瞬間眼睛一亮，興沖沖問(wèn)：“去哪兒玩呀？我也要去！”

    姜玉姝萬(wàn)分不舍，內(nèi)疚摟住未滿(mǎn)三歲的長(zhǎng)子，“圖寧。娘有要事，不是去玩的?！?/br>
    翌日

    天蒙蒙亮，園中草木枝葉上露珠點(diǎn)點(diǎn)。

    姜玉姝穿戴整齊，先吻了吻沉睡的長(zhǎng)子，緊接著，趕去另一屋，分別抱了抱兩個(gè)嬰兒，依依不舍，反復(fù)囑咐奶娘和丫鬟：

    “好生照顧孩子，等我回來(lái)，重重有賞。”

    眾仆畢恭畢敬，爭(zhēng)先恐后地表示：“奴婢一定用心服侍小公子！”

    隨后，她辭別婆婆。

    王氏不贊成，卻無(wú)可奈何，第無(wú)數(shù)次地吩咐：“女人終究不適合當(dāng)官，你先去圖寧應(yīng)付著，一有機(jī)會(huì)，立刻辭官！”

    姜玉姝既無(wú)法說(shuō)服婆婆，又不敢把孩子帶去戰(zhàn)火未熄的圖寧，索性不接腔，懇切說(shuō)：“我那三個(gè)孩子，請(qǐng)老夫人多多關(guān)照?！闭Z(yǔ)畢，她朝兩個(gè)小叔子福了福，“拜托了?！?/br>
    “不敢當(dāng)！”郭弘哲急忙避開(kāi)，郭弘軒寬慰道：

    “放心，我和三哥在家，理應(yīng)照顧母親和侄兒、侄女。聽(tīng)說(shuō)圖寧不大太平，嫂子千萬(wàn)多加小心。”

    姜玉姝一一應(yīng)答，少頃，天光大亮，她率領(lǐng)若干親信，登上馬車(chē)，揮別家人，啟程離開(kāi)赫欽。

    車(chē)輪轆轆，朝北而駛。

    姜玉姝再度獲得官職，干勁十足，“出發(fā)，去圖寧！”

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　且看女知縣如何當(dāng)好父母官！

    第204章 地頭蛇窩

    八月底， 秋高氣爽， 莊稼即將成熟，邊塞漫山遍野草木逐漸凋零， 由綠轉(zhuǎn)黃，肅殺之味漸濃。

    新官赴任， 姜玉姝一行匆匆趕往邊陲圖寧，兩輛馬車(chē)， 六名護(hù)衛(wèi)帶刀開(kāi)路。其中， 有兩名護(hù)衛(wèi)是她一手教導(dǎo)出來(lái)的小廝，其余四名是郭府新聘的家丁。

    “駕！”車(chē)夫們?cè)祹滋?，熟悉道路，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刳s車(chē)。

    連日趕路， 坐久了腰酸背痛， 翠梅捶捶后腰，扭身掀開(kāi)窗簾問(wèn)：“還有多遠(yuǎn)??？”