老婦人遭到小輩埋怨，轉(zhuǎn)竊喜為愧疚，頹然跪坐，拍地哭求：“大人，您還不如打我一頓，我寧愿挨板子。突然少了一百五十斤糧食，我家沒(méi)法過(guò)冬啊！”

    姜玉姝板著臉，并未理睬被告，而是囑咐：“原告，秋收分清楚糧食之后，你盡快物歸原主，不得有誤?！?/br>
    “是，是，草民明白?！敝心耆它c(diǎn)頭如搗蒜，跪立仰臉說(shuō)：“只要對(duì)方別再偷挖，剩余的八百五十斤一定給她家！至于這三十畝地，本就不是我們的，遵照官府當(dāng)初的吩咐，自當(dāng)歸還?！?/br>
    姜玉姝滿意頷首，又面朝被告，緩緩問(wèn)：“你家有幾個(gè)壯??？”

    老婦人唬了一跳，瞬間戒備瑟縮，支支吾吾。

    “知縣問(wèn)話，你沒(méi)聽見(jiàn)嗎？”衙役們威風(fēng)凜凜，喝令：“快說(shuō)，你家有幾個(gè)壯??？”

    老婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢違抗，惴惴答：“我有四個(gè)兒子，但長(zhǎng)子在兵荒馬亂時(shí)被敵兵殺了，剩下三個(gè)?！?/br>
    姜玉姝打量幾眼，“你女兒一家在娘家過(guò)活？”

    “唉，我女婿家的房子也被賊兵放火燒了，索性一處過(guò)?！?/br>
    姜玉姝暗感納悶，“對(duì)于返鄉(xiāng)的難民，官府專門制定了賑濟(jì)措施，除了賑濟(jì)糧、借糧種之外，壯丁可以應(yīng)征修繕城墻、開挖河道，當(dāng)一陣子民夫，官府管吃喝，還能掙些糧食過(guò)冬。你家五六個(gè)壯丁，為什么不去應(yīng)征？設(shè)法撐過(guò)今冬，明年春耕時(shí)開始種地，別怕苦累，日子會(huì)慢慢好起來(lái)的?！?/br>
    “唉，何嘗不想應(yīng)征呢？”

    “今年七月底，我們回村一聽說(shuō)，馬上問(wèn)里正，結(jié)果，里正說(shuō)：不巧，招募民夫的官爺早已經(jīng)來(lái)過(guò)咱們村，你們晚了一步，等明年再試試?！闭Z(yǔ)畢，老婦人懊喪捶打田壟，灰塵飛揚(yáng)。

    姜玉姝恍然頷首，了如指掌地說(shuō)：“城墻仍缺人手。”她略一思索，吩咐隨從：“從她家挑三個(gè)壯丁，補(bǔ)進(jìn)民夫里去?！?/br>
    “是！”小吏殷勤，立刻近前連問(wèn)帶挑，唯恐顯不出自己的勤懇。

    老婦人一家喜出望外，不敢置信，使勁磕頭，“多謝，多謝大人憐憫關(guān)照！”

    “我一定叫我家小子們好好兒干活，絕不辜負(fù)您的仁慈善意?！?/br>
    圍觀村民吃了一驚，茫茫然，小聲嘀咕：“這是……因禍得福了？”

    “城墻早已重建好了，入冬前只需簡(jiǎn)單修補(bǔ)，活兒不累。嘖，我家要是有多余人手，也攆他應(yīng)征去，糧食嘛，能省則省。”

    “剛回鄉(xiāng)的人沒(méi)著落，都想應(yīng)征，擠破腦袋搶活兒，輪不到你干?！?/br>
    ……

    判決畢，姜玉姝最后掃視四周一圈，轉(zhuǎn)身說(shuō)：“此案已了。走，繼續(xù)趕路，去荊鎮(zhèn)鎮(zhèn)上看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    “您慢些，路不平坦，小心腳下?！?/br>
    眾人忙跟隨，簇?fù)碇h離開。

    村民們不消吩咐，齊齊下跪高呼：“恭送大人?！蹦克凸俑恍羞h(yuǎn)去后，熱切議論了半天。

    半個(gè)月后·縣衙

    十月，天氣越來(lái)越冷。

    書房?jī)?nèi)，姜玉姝召集幾個(gè)下屬，商議公務(wù)。

    新官上任，第一把火即將燃燒。

    “這份章程，各位都看看?！彼堕_一張紙，示意小廝先交給縣丞，“這幾天，巡察荊鎮(zhèn)和李家堡之后，我才知道有‘代耕令’這一說(shuō)。我認(rèn)為，剛收復(fù)失地的頭幾年，很適合施行此令，一則避免良田荒廢，二則，官府才有稅糧可收。”

    姜玉姝鄭重其事，“但此令已經(jīng)施行三年多，逐漸出現(xiàn)弊端，為了早日振興圖寧，不得不修改一番。”

    主簿聞?？偸堑谝粋€(gè)響應(yīng)：“縣尊所言甚是！既然發(fā)現(xiàn)了弊端，豈能不處理嘛?！?/br>
    縣丞綽號(hào)“黃木頭”。黃一淳捧著草擬的章程，認(rèn)真默讀半晌，贊同說(shuō)：“人口與土地，確實(shí)應(yīng)該嚴(yán)格摸查。此前，衙門一年核查一次，您的意思是改為兩次？”

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，“關(guān)于人口。本縣經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂，人口銳減，百?gòu)U待興，人口正慢慢增多，從前的戶冊(cè)被敵兵燒毀，只能重新登記造冊(cè)，每年更新兩次，直到數(shù)量較穩(wěn)定時(shí)，再改回一年核查一次?！?/br>
    眾下屬各懷心事，卻頻頻點(diǎn)頭。

    姜玉姝繼續(xù)說(shuō)：“關(guān)于土地。各鎮(zhèn)各村，家家戶戶名下的田畝數(shù)，直接關(guān)系到稅糧數(shù)額，為了能如數(shù)收稅，從今年秋收開始，改為一年核查兩次。譬如，秋收時(shí)，官府慣例會(huì)派人下鄉(xiāng)督促、催交，趁機(jī)進(jìn)村核查，當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，當(dāng)場(chǎng)就改正?！?/br>
    她目不轉(zhuǎn)睛，狀似隨意地掃視下屬，“尤其，一旦查出有人借‘代耕令’、趁亂大量霸占無(wú)主良田，卻想方設(shè)法不交稅糧者，嚴(yán)懲不貸，以儆效尤！”

    糟糕……聞希精神一凜，余光悄瞥小舅子，暗中咒罵女官多管閑事。

    黃一淳訥訥問(wèn)：“可是，從前的檔冊(cè)全被敵兵燒毀了，原數(shù)目不明，具體該如何、如何核對(duì)呢？”

    姜玉姝胸有成竹，“無(wú)妨，我擔(dān)任軍儲(chǔ)倉(cāng)特使期間，戶部曾發(fā)下一份西北稅糧冊(cè)，是戰(zhàn)亂前的，現(xiàn)在人口數(shù)量變了，但土地沒(méi)變，衙門核對(duì)時(shí)可以參考舊冊(cè)。我已寫信求助西平倉(cāng)，梁大使非常樂(lè)意幫忙，迅速寄來(lái)了圖寧舊稅冊(cè)?！?/br>
    李啟恭頷首，內(nèi)心卻“咯噔”一下。

    “哦？”主簿聞希硬著頭皮，扯開嘴角，笑贊：“這太好了，還是您英明！”

    “下官——”黃一淳話音未落，郭府護(hù)衛(wèi)突然出現(xiàn)在門檻外，滿臉焦急之色。

    姜玉姝瞥見(jiàn)了，詫異問(wèn)：“進(jìn)來(lái)。出什么事了？”

    護(hù)衛(wèi)疾步近前，彎腰小聲稟告：“夫人，不好了！”

    “府里忽然把姑娘送來(lái)了，說(shuō)是病得厲害，孩子已經(jīng)抱進(jìn)后衙，您快去看看?！?/br>
    第214章 投懷送抱

    “什么？姑、姑娘——”姜玉姝震驚得結(jié)巴， 霍然起身， “曉嫣來(lái)了？”

    “是。”護(hù)衛(wèi)小聲告知：“天冷風(fēng)大， 屬下來(lái)不及請(qǐng)示， 擅自做主， 叫奶娘她們把孩子抱進(jìn)了后衙， 還望夫人莫怪?！?/br>
    姜玉姝瞬間心急如焚， “我不怪你！孩子得了什么?。俊?/br>
    “不清楚。小孩兒穿得多，什么也看不見(jiàn)啊?！?/br>
    旁邊， 幾個(gè)小吏聽見(jiàn)只言片語(yǔ)，訝異對(duì)視。須臾， 黃一淳捏著公文，起身望了望天色， 主動(dòng)說(shuō)：“這份章程， 下官等人會(huì)仔細(xì)研讀。晌午了，縣尊若有家事，快回去處理。”

    “如果有需要卑職效勞之處，盡管吩咐！”李啟恭跟隨縣丞站起， 如蒙大赦， 生怕女官繼續(xù)旁敲側(cè)擊霸占農(nóng)田一事。

    其余小吏亦起身，體貼告辭。

    姜玉姝深吸口氣， 竭力冷靜， 看了看天色，匆匆囑咐：“秋收在即，關(guān)于‘代耕新令’， 各位請(qǐng)多琢磨琢磨，集思廣益，趁秋收時(shí)完成秋季核查，趕在年前制出最新的人口與土地、稅糧檔冊(cè)。此事拖不得，到時(shí)要交給府衙過(guò)目的?！?/br>
    “謹(jǐn)遵大人之命?！惫倮魝兗娂姽?。

    姜玉姝的心早已飛回后衙，勉強(qiáng)維持儀態(tài)，輕聲說(shuō)：“你收拾著，我先去看看孩子?！?/br>
    “哎！”翠梅飛快收拾堆積半桌的公文，疊的疊，鎖的鎖。

    她疾步往外走，頭也不回地一揮手，“都散了，各自忙去。如有要事，隨時(shí)稟報(bào)！”

    “是?！北娤聦倌克蜕戏澹骸澳?，別著急。”

    不久·后衙

    “姑娘在您房里，太倉(cāng)促了，奴婢們正在收拾廂房?！?/br>
    丫鬟引領(lǐng)，姜玉姝腳下生風(fēng)，一口氣邁進(jìn)臥房，驀地聽見(jiàn)一陣微弱哭聲，她腳步未停，奔進(jìn)里間定睛一看：

    奶娘祝氏，并兩個(gè)丫鬟，正跪坐榻前，連拍帶哄。

    榻上，郭曉嫣平躺，被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，燒得小臉紅通通，唇干裂滲血，哭聲低啞，稍離遠(yuǎn)些便聽不清。

    剎那間，姜玉姝心疼極了，心酸難忍，“曉嫣？”

    “究竟怎么回事？孩子得了什么病？”她落座榻沿，一把抱起女兒，急切問(wèn)：“大老遠(yuǎn)的，為什么突然把她送來(lái)了？”

    奶娘丫鬟連忙行禮，“夫人——”

    “唉，這都什么時(shí)候了？免禮免禮！”姜玉姝端詳病弱哭泣的女兒，不僅心疼心酸，鼻尖也泛酸。

    奶娘催促丫鬟取出一封信，雙手奉上，畢恭畢敬道：“這封信，是老夫人口述，三爺代寫的，您請(qǐng)過(guò)目。”

    姜玉姝騰不出手，“翠兒，你看看信里說(shuō)了些什么?！?/br>
    “是?！贝涿繁悴鹦?。由于倉(cāng)促，郭弘哲無(wú)暇工整書寫，字跡潦草，她逐字逐句，略吃力地默讀。

    姜玉姝額頭貼近，探了探女兒體溫，霎時(shí)被燙得心驚膽戰(zhàn)。她見(jiàn)嬰兒皮膚潮紅冒汗，忙把孩子放回床上，彎腰解開包被。

    “夫人——”奶娘及丫鬟嚇一跳，脫口阻止：

    “唉喲不能解開！天冷，姑娘正在生病，她怕冷，禁不起寒風(fēng)。”

    姜玉姝小心翼翼，不贊同地說(shuō)：“這才十月初，天不算太冷，又是皮襖又是棉襖，還裹上厚包被，多熱？孩子會(huì)熱壞的?！?/br>
    奶娘湊近，伸手欲阻止，顧忌身份卻局促縮回，干焦急勸說(shuō)：“沒(méi)事兒，小孩子怕冷，不怕熱?！?/br>
    “放心，我有分寸?！苯矜忾_包被，緊接著，脫掉嬰兒穿著的小皮襖，伸手一摸，無(wú)奈說(shuō)：“看，熱出一身汗！快，拿干凈衣裳來(lái)，趕緊給她換了?！?/br>
    丫鬟們屈膝，小跑至外間，麻利從行李堆里翻出包袱，挑了一套衣服返回。

    少頃，翠梅折疊信箋，簡(jiǎn)潔告知：“夫人，信上說(shuō)：姑娘反復(fù)生病，高熱不退，赫欽大夫束手無(wú)策，府里怕大雪封路，來(lái)不及寫信商量，緊急派人護(hù)送姑娘來(lái)圖寧求醫(yī)。老夫人吩咐，讓您設(shè)法請(qǐng)管御醫(yī)給孩子治病、調(diào)理身體，徹底康復(fù)后再送回家。”

    姜玉姝和奶娘合力給嬰兒換衣服，“知道了?！彼龖n心忡忡，垂眸問(wèn)：“曉嫣生病了，她大哥和二哥身體怎么樣？”

    “兩位公子的身體倒很好。大公子經(jīng)常跟著堂哥上學(xué)，已經(jīng)會(huì)背幾段《千字文》，二公子翻身越來(lái)越利索了，白白胖胖，抱著沉手，您不必?fù)?dān)心他們?！?/br>
    姜玉姝聽了自然欣喜，旋即被女兒貓崽子似的哭聲弄得心揪緊，抽出帕子，輕柔為其擦汗，蹙眉問(wèn)：“我離家期間，嫣兒都發(fā)生了些什么？”

    奶娘和丫鬟七嘴八舌答：“姑娘身體弱，自從您離家上任以來(lái)，小病不斷，幾次剛長(zhǎng)胖一點(diǎn)兒，轉(zhuǎn)眼病瘦了。”

    “奴婢們不敢疏忽，一向精心伺候，平日幾乎不敢抱姑娘走出房門，誰(shuí)知入秋以來(lái)，她、她不知怎的，經(jīng)常著涼?！?/br>
    “一著涼，必定發(fā)熱?！?/br>
    “這已是第四次生病，嚇得老夫人發(fā)慌，所以才急忙把孩子送來(lái)圖寧，盼著那位老御醫(yī)藥到病除?！?/br>
    嬰兒擺脫了厚實(shí)衣物，換上薄夾襖，雖仍抽噎，哭聲卻漸漸止住。

    先天體弱，至今沒(méi)能養(yǎng)強(qiáng)壯。姜玉姝憂慮重重，一聲長(zhǎng)嘆，“我知道了?！彼褡鳎蚱鹁穹愿溃骸按鋬?，把我的職名拿給鄒貴，立刻出城，去一趟營(yíng)所，盡量設(shè)法見(jiàn)到你們二爺，把姑娘的病情……和緩地告訴他，以免他過(guò)度擔(dān)心?！?/br>
    “奴婢明白！”翠梅干脆利落去辦。

    姜玉姝抱起輕多了的女兒，又問(wèn)：“路途遙遠(yuǎn)，可有大夫同行？”

    “有，就是方大夫?！蹦棠镯槃?shì)告知：“臨行前，老夫人有令，讓方大夫盡早趕回去，府里上上下下都習(xí)慣了，離不開他。尤其三爺，他那病，只有方大夫懂得治。”

    姜玉姝頷首，“我會(huì)安排?！彼ゎ^說(shuō)：“請(qǐng)方大夫來(lái)，我有話問(wèn)他?！闭f(shuō)完，她把女兒交給奶娘，“孩子流了一身汗，快喂她喝點(diǎn)兒奶。”

    “唉?！蹦棠锝舆^(guò)孩子，解開衣襟喂奶，絮叨告知：“著涼發(fā)熱，嘴唇裂了，沾水就疼，姑娘更不愛(ài)吃喝了。”

    姜玉姝無(wú)計(jì)可施，眼眶泛紅，只能絞盡腦汁地哄慰。

    兩日后

    姜玉姝上任至今，因?yàn)榕畠翰×?，等候丈夫帶御醫(yī)來(lái)診治，她第一次休沐。