姜玉姝欣然說：“好！我正是這樣想的?！?/br>
    “但在那之前，”郭弘磊歉意道：“我顧不上家，也顧不上你和孩子們——”

    “咳?！苯矜瓕擂未驍啵皯M愧，我、我現(xiàn)在也顧不上家啊?！?/br>
    郭弘磊笑了笑，“你不受軍規(guī)約束，雖然相距甚遠(yuǎn)，但仍可打理家務(wù)。看，家里不是把曉嫣送來了嗎？”

    一聊起女兒，姜玉姝就犯愁，“唉，嫣兒的身子骨不結(jié)實(shí)，我真希望能留下管御醫(yī)?！?/br>
    “不行，這不合規(guī)矩?！?/br>
    郭弘磊嘆道：“管老目前在服刑，我特地稟明將軍，才能帶他出來行醫(yī)，明早必須帶他回營。孩子先按方服藥，過陣子再請(qǐng)大夫診一次脈?！?/br>
    “嗯?！苯矜瓱o可奈何。

    郭弘磊摟緊她，拉高被子蓋住兩人，安慰道：“管老說了，曉嫣的病不算特別嚴(yán)重，早晚會(huì)康復(fù)的。別愁了，睡?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    接連幾宿沒睡好，姜玉姝倦意濃重，手握銀質(zhì)腰牌，沉沉入眠。

    半個(gè)月后·清晨

    十月中旬，秋深露重，邊塞草木凋零，寒風(fēng)一刮，漫山遍野枯黃落葉紛飛。

    后衙，姜玉姝飯畢，出門前慣例探望女兒。

    她邁進(jìn)房門，繞過屏風(fēng)定睛一望：

    嬰兒趴在榻上，雙手抱著一個(gè)布老虎，張嘴就啃。

    “吃不得！”奶娘和丫鬟合力阻止，哄道：

    “快松嘴，這個(gè)不能吃?！?/br>
    “唉，剛才的粥你怎么不多喝兩口？”

    姜玉姝靠近，接腔答：“沒準(zhǔn)兒她覺得布老虎比較好吃?！?/br>
    “夫人來了，您坐?！蹦棠锩ψ岄_位置，提醒道：“姑娘快抬頭，瞧瞧，誰來啦？”

    布老虎被拿走，郭曉嫣懵懂抬頭，杏眼黑白分明，眼神清澈明亮，微微張嘴，流口水。

    姜玉姝忍俊不禁，抽出帕子替女兒擦口水，無奈絮叨：“娘不得已才天天早起，你個(gè)小嬰兒也天天早起？醒了又不乖乖吃飯，總是挑食，每天吃的飯不知道有沒有喝的藥多，肚子就不餓嗎？”

    “比起以前，最近算是吃得挺多了?！蹦棠镉淇煺f：“姑娘的病已經(jīng)好了，胳膊腿兒有勁，能自己翻身，不像以前，需要大人幫一把。”

    “啊?。俊眿雰亨?，好奇于母親官袍胸前的繁復(fù)補(bǔ)子，右手動(dòng)了動(dòng)，意欲探索。豈料，她手一動(dòng)，身體便一歪，穩(wěn)不住了，眼看要倒——

    “小心！”姜玉姝忙抱起女兒，端詳其稀疏泛黃的頭發(fā)，蹙眉問：“這孩子，頭發(fā)越來越少了，看，禿了一大片，該不會(huì)……掉光？”

    眾仆忍笑答：“胎發(fā)而已，掉了會(huì)重新長出來的?！?/br>
    “有些孩子邊掉邊長，有些孩子掉完了再長，總之，一定會(huì)長出來的！”

    姜玉姝把孩子放回床上，“我是擔(dān)心她頭發(fā)稀疏。等將來長大了，難以梳發(fā)髻，也不方便佩戴首飾，到時(shí)怎么愛美呀？”

    郭曉嫣尚不懂得愛美，仰躺，津津有味地吮吸手指，自得其樂。

    “無妨，多喝芝麻糊就行了！”

    “對(duì)！多吃黑芝麻，頭發(fā)應(yīng)該會(huì)變得烏黑濃密?！?/br>
    姜玉姝笑道：“等孩子長大些，可以試一試?！彼鹕?，摸摸女兒腦袋，叮囑道：“娘要辦事去了，你乖乖在家待著！”

    與此同時(shí)·黃府

    黃一淳乃圖寧縣丞，作為知縣副手，上任當(dāng)天便分到了后衙幾間廂房。但他只住了兩個(gè)月，便以“修繕動(dòng)靜嘈雜，無法入眠”為由，置辦一所小宅子，帶領(lǐng)妻兒搬離后衙。

    此刻，天光大亮，往日他早已在衙門了，今天卻至今沒出門。

    “唉?！?/br>
    “唉！”黃一淳官袍筆挺，卻愁眉不展，肩背耷拉，低頭盯著手中的一封信，遲疑不決。

    下一瞬，房門突然被推開，黃妻納悶問：“老爺？”

    “今天不是休沐的日子？你怎么還沒出門——”

    黃一淳如夢驚醒，火速藏起皺巴巴的信，不悅道：“突然推門，嚇我一跳，下次好歹先打個(gè)招呼！”

    黃妻訕訕表示：“我聽見下人稟告，說你一直待在書房，我既怕你誤了時(shí)辰，又怕你身體不適，所以——”

    “婦道人家，一天到晚胡思亂想！”官袍袖子寬大，黃一淳悄悄捏緊袖筒里的信，板著臉問：“兒子們呢？可老實(shí)了？”

    “老實(shí)了！”黃妻點(diǎn)頭如搗蒜，“孩子豈敢不遵從父親的訓(xùn)導(dǎo)呢？我剛才又嚴(yán)厲訓(xùn)了他們一頓、吩咐他們用功讀書，絕不準(zhǔn)偷偷外出?！?/br>
    黃一淳囑咐：“哼，兩個(gè)臭小子，根本不知道天高地厚、不懂得人心險(xiǎn)惡，你務(wù)必看緊他們?！?/br>
    黃妻連連頷首，心有余悸，“昨天他們偷溜出去逛街，迷路半天，嚇得我以為兒子被拐子騙走了，唉，幾乎被嚇?biāo)溃　?/br>
    黃一淳有感而發(fā)，長嘆息，“圖寧這地方，亂吶?！?/br>
    他站著沉思半晌，袖筒里的舊信越捏越緊，猛地下定決心，咬牙說：“時(shí)候不早，我該上衙門了。”

    “哎，慢些?！秉S妻送丈夫出門，賢惠說：“今天風(fēng)大，愈發(fā)冷了，我把冬衣交給車夫了，老爺若是覺得冷，隨時(shí)添衣?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    黃一淳疾步快走，行至庭院時(shí)，倏然停下腳步，扭頭望著妻子，張了張嘴，卻什么也沒說。他捏緊舊信，再度咬咬牙，頭也不回，匆匆趕向縣衙——

    作者有話要說：　　雙十一過去了，雙十二還遠(yuǎn)嗎？【遠(yuǎn)目】

    第217章 暗潮涌動(dòng)

    秋風(fēng)蕭瑟， 縣丞的馬車停在衙門外時(shí)，已經(jīng)日上三竿了。

    “吁！”車夫扭頭稟告：“老爺， 到了?！?/br>
    閉目沉思的黃一淳睜開眼睛，慢慢下車，原地出了會(huì)兒神，匆匆邁進(jìn)縣衙高門檻，徑直走向議事廳。

    當(dāng)他站在廳外示意衙役通報(bào)時(shí)，恰聽見知縣揚(yáng)聲問：

    “秋收稅糧， 乃本縣重中之重的大事， 該安排的都安排下去了，各位若有疑慮， 盡早提出來， 一同商量著解決。否則， 本官就當(dāng)你們沒有疑慮，只等著聽圓滿收稅的好消息、等著看最終的賬冊(cè)！”

    “各位可有異議？”

    眾小吏紛紛搖頭，“沒有！”

    “卑職明白了，一切謹(jǐn)遵大人吩咐?！?/br>
    “縣尊安排得非常妥當(dāng)， 卑職佩服。”

    這時(shí)， 衙役稟告：“縣尊，黃縣丞求見?！?/br>
    姜玉姝詫異看了看天色， 平和道：“有請(qǐng)?！?/br>
    少頃，黃一淳邁進(jìn)議事廳，拱手施禮，歉意解釋道：“實(shí)在抱歉！下官家中出了點(diǎn)兒事， 今天來遲了，請(qǐng)大人責(zé)罰?！?/br>
    姜玉姝逐漸了解副手的性格，絲毫未動(dòng)怒，關(guān)切問：“眾所皆知，縣丞兢兢業(yè)業(yè)，一向是早到晚退的，遲到必有緣故。不知你的家事解決了沒有？倘若緊急，不妨先回去處理了，官府規(guī)矩固然應(yīng)該遵守，但并不是不講情理。”

    黃一淳暗暗愧疚，感激答：“多謝縣尊體諒，下官已經(jīng)處理好了家事，不妨礙辦公。眼下催收秋季稅糧，衙門正忙碌，下官絕不敢疏忽懶怠。”

    姜玉姝溫和道：“解決了就好。你坐?！?/br>
    “謝大人?！秉S一淳落座知縣下手。

    “縣丞想必是為了令郎？”主簿聞希滿臉關(guān)切，扭身問：“令郎昨兒受了驚嚇，不知要不要緊？”

    姜玉姝一怔，為人母者下意識(shí)問：“令郎怎么了？”

    黃一淳扯開嘴角，勉強(qiáng)微笑了笑，“多謝二位關(guān)心，犬子只是受了些驚嚇，哭了幾場而已，不要緊。”

    “哦，這就好，這就好！”議事大半個(gè)時(shí)辰，到了茶歇的時(shí)候。聞希端著茶杯，開始閑聊，代為告知：“唉，縣尊有所不知，昨天傍晚，縣丞的兩個(gè)兒子外出玩耍，不慎迷路了，嚇得家人四處找。卑職碰巧遇見了，豈能袖手旁觀？急忙幫著一起找，幸虧很快找著了，不然得報(bào)官?！?/br>
    姜玉姝納悶問：“外出沒有大人陪伴嗎？”

    “犬子大的九歲、小的七歲，年幼無知，貪玩，未經(jīng)長輩允許，悄悄上街游逛，幸虧老天保佑，才沒被拐子騙走?！秉S一淳后怕嘆息，“嚇得拙妻哭了半天，氣得下官嚴(yán)厲教訓(xùn)了他們幾頓！”

    姜玉姝有三個(gè)孩子，一聽見“拐子”，既痛恨又害怕，贊同說：“小孩子不懂事，又缺乏自保能力，為了讓他們長記性，適當(dāng)教訓(xùn)教訓(xùn)是必須的。”

    “對(duì)，不教訓(xùn)不行。”黃一淳慣常正襟危坐。那份皺巴巴的舊信，一直裝在他袖筒里，時(shí)不時(shí)捏一捏——仿佛揣了把尖刀，令其如坐針氈，懸心吊膽，生怕尖刀沒捅死敵人，反而捅死自己。

    閑聊片刻，喝了杯茶，繼續(xù)商談公務(wù)。

    姜玉姝語重心長，嚴(yán)肅道：“忙妥秋收、算清全年稅糧賬，年底大家才能安心過年，否則誰也別想踏實(shí)休假。目前，代耕新令已經(jīng)頒布一個(gè)多月，負(fù)責(zé)登記土地和人口的差役們，月初便開始核查各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊，現(xiàn)在已經(jīng)查了一半地方?！?/br>
    她眸光冷靜，緩緩掃視下屬，“根據(jù)上交的檔冊(cè)，我叫人粗略一算，然后對(duì)比戶部發(fā)下的舊冊(cè)，果然發(fā)現(xiàn)對(duì)不上。部分村莊，大片大片的良田，被人以‘借耕’的名義種滿莊稼，但翻翻圖寧往年檔冊(cè)，既沒有登記相關(guān)借耕人的姓名，也沒有收到一石稅糧。據(jù)你們看，這是怎么回事？”

    “這……”

    “咳?！?/br>
    百廢待興的圖寧，暗潮涌動(dòng)，眾下屬霎時(shí)不自在了，不約而同低頭，鴉雀無聲。

    最終，仍是縣丞躲不過去。黃一淳清了清嗓音，含糊答：“想來是因?yàn)椤⒁驗(yàn)椤皫啄?，事多人少，而且，大部分人手被孫知縣派去監(jiān)督挖河道了，縣衙有心無力，左支右絀，出了紕漏，不慎被貪婪小人鉆了空子，未能完整登記田地。慚愧，真是慚愧?！?/br>
    李啟恭作為典史，只在商議邢獄緝捕時(shí)才開腔，余下喝茶旁聽，謹(jǐn)言慎行。

    但聞希作為主簿，卻不能不吭聲。他早有準(zhǔn)備，正氣凜然道：“居然有人敢欺瞞官府、拒絕交稅？夠大膽的！依卑職看，干脆趁機(jī)徹查，揪出相關(guān)刁民，審清數(shù)目，罰他補(bǔ)交三倍的稅糧，以儆效尤！”

    “嚴(yán)懲不貸，”李啟恭接腔，“看今后誰還敢不老實(shí)?！?/br>
    其余人紛紛附和，“萬萬沒想到，居然有人敢占官府的便宜？簡直無法無天，很應(yīng)該整治一番?！?/br>
    萬萬沒想到？姜玉姝暗忖：你們分明心知肚明，個(gè)個(gè)裝作不知情。至于具體是收了“偷稅漏稅刁民”的孝敬，或自己便是主謀，有待調(diào)查。

    她面不改色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“嗯，各位言之有理。既然發(fā)現(xiàn)了，官府總不能裝作沒發(fā)現(xiàn)，放過偷稅漏稅者，便是對(duì)遵紀(jì)守法者不公，所以，不得不罰?！?/br>
    李啟恭郎舅倆內(nèi)心“咯噔”一下，頓感不安。

    黃一淳眼欲言又止。

    姜玉姝高坐上首，把下屬各色神態(tài)盡收眼底，凝重說：“偷稅漏稅的罪魁禍?zhǔn)坠倘辉摿P，但此事牽連甚廣，其中受雇的窮苦村民多半不知情，村民老實(shí)種地，按規(guī)定分得三成糧食，他們是無辜的。官府若想揪出主謀，必須排查受雇村民，不知得審問多少人？”

    “難以估算?！秉S一淳不贊同地?fù)u頭，提醒道：“老百姓往往害怕和官府打交道，突然大量傳訊村民，可能會(huì)引發(fā)全縣恐慌?！?/br>
    姜玉姝嘆了口氣，“我正是考慮到圖寧的安穩(wěn)，才決定換另一種方式追究?！?/br>
    “那，您認(rèn)為應(yīng)該以何種方式追究才穩(wěn)妥？”聞希面色如常，實(shí)際緊張懸著心。

    姜玉姝早有打算，威嚴(yán)答：“我考慮許久，不如這樣：此次秋收，明面上不追究，嚴(yán)格按照‘代耕令’的規(guī)定，向相關(guān)借耕人收取稅糧，少一罰十。然后，罰款?！?/br>