“孫捷膽小，你卻是太大膽了?！惫肜诨⒅?，眼里卻飽含欣賞縱容之意。

    姜玉姝順著他揉捏的力道左搖右晃，慢吞吞說(shuō)：“我是盡本分懲治罪犯而已。否則，地頭蛇得意洋洋，知縣倒忍氣吞聲，像什么話？既窩囊，又惹人恥笑?！?/br>
    “算了，只要你別以身犯險(xiǎn)，我就不反對(duì)?！?/br>
    片刻后，他索性拽得她趴在自己腿上，撩開(kāi)發(fā)絲，方便揉捏其細(xì)白后頸。

    車(chē)輪轆轆，天氣涼爽宜人，姜玉姝愜意趴在他腿上，被按得昏昏欲睡。

    宣威將軍心甘情愿充當(dāng)墊子，手掌緩緩撫摸纖瘦脊背，停在柔軟腰肢處，耳語(yǔ)嘆息，“一直胖不起來(lái)，勁兒全拿去長(zhǎng)膽子了？”

    正當(dāng)即將入眠時(shí)，她突然想起一件家務(wù)事，纖長(zhǎng)睫毛急促撲閃幾下，懶洋洋問(wèn)：“哎，四弟的親事和前程，你怎么看？”

    郭弘磊臉色一變，頓感煩惱，“屢勸不改，打罵也不管用，只能隨他了。我若是繼續(xù)勸‘動(dòng)家法’，母親該生氣了。”

    “人各有志，勉強(qiáng)不得。弘軒鐵了心從商，攔不住，由他闖一闖唄，興許碰壁就會(huì)回頭。至于親事，老夫人已經(jīng)相定了劉知縣的侄女，知書(shū)達(dá)理，清秀賢惠，她家表示不介意外室或私生子?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)劉姑娘年紀(jì)偏大？”

    “二十三歲，我覺(jué)得正年輕。她給她母親守孝，耽誤了青春，不然八成不會(huì)選擇嫁給弘軒?！?/br>
    “唉，老四私德有虧，沒(méi)資格挑剔了。他簡(jiǎn)直自作自受！估計(jì)將來(lái)，還有他受的?！?/br>
    姜玉姝舒舒服服趴著，勸道：“行啦，消消氣，莫說(shuō)親弟弟，即使親兒子長(zhǎng)大后不聽(tīng)勸，咱們也沒(méi)辦法?！?/br>
    郭弘磊挑眉，恨鐵不成鋼，“哼，如果是兒子任性胡鬧，我的顧忌就少多了，索性打斷孽障的腿，寧愿養(yǎng)他一輩子，也不能放任其恣意妄為?！?/br>
    “責(zé)罵可以，但不能打斷腿！”

    “夫人可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘慈母多敗兒’？”

    她立刻掐他胳膊一下，嗔道：“除非犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤，否則不許隨便打孩子?！?/br>
    “我何時(shí)‘隨便打孩子’了？哪里舍得？”郭弘磊也掐她一下，掐的卻不是胳膊。

    “嘶～”姜玉姝下意識(shí)蜷縮，急忙趴好，雙手護(hù)住自己，“你這人，專(zhuān)挑地方掐，疼?。　?/br>
    “掐疼了？起來(lái)，我看看?！?/br>
    “別鬧！當(dāng)心被車(chē)外人聽(tīng)見(jiàn)，笑話咱們?！?/br>
    “奇了，究竟誰(shuí)先動(dòng)手的？我只是接招罷了，奉陪到底。”

    “乖乖坐好，你讓我掐回來(lái)，就算扯平！”

    “哼。”他輕而易舉困住她，戲謔欣賞對(duì)方徒勞掙扎的模樣，威嚴(yán)問(wèn)：“服不服？認(rèn)輸就饒了你?！?/br>
    “不、不服！”

    ……

    兩人推搡打鬧一陣，第無(wú)數(shù)次以郭弘磊牢牢制住她而告終，親昵相擁，恩愛(ài)如初。

    “正是看見(jiàn)老四接二連三的荒唐舉動(dòng)，我才決定帶兒子和侄子來(lái)一趟庸州，趁這兩年較空閑，嚴(yán)格管教管教孩子，避免他們?nèi)旧蠍毫?xí)，氣咱們?！?/br>
    姜玉姝大為贊同，“好主意！”

    數(shù)日后·圖寧縣衙

    車(chē)馬尚未停下，門(mén)房遠(yuǎn)遠(yuǎn)便認(rèn)出郭弘磊，瞬間滿臉堆笑，飛奔相迎。

    “喲，快看，知縣回來(lái)了！”

    “郭校尉也來(lái)了，趕緊稟告縣丞他們?！?/br>
    “你怎么還叫‘校尉’呢？該改口叫‘將軍’了?！?/br>
    “是是，瞧我，叫習(xí)慣了，一時(shí)間改不過(guò)來(lái)?！?/br>
    門(mén)房幾個(gè)衙役殷勤迎接，爭(zhēng)相行禮，七嘴八舌道：“大人，您回來(lái)啦，一路辛苦，慢些?！?/br>
    “小的給大人請(qǐng)安?！?/br>
    “郭將軍！”

    “恭喜將軍，又升了?！?/br>
    ……

    郭弘磊下馬，家運(yùn)坎坷飽經(jīng)磨難，早已練就了寵辱不驚的心性。他朝眾人一頷首，昂首闊步往后走，攙妻子下車(chē)。

    姜玉姝站定，斜掠被秋風(fēng)吹亂的發(fā)絲，心系公務(wù)，第一句話便問(wèn)：“我回家探親期間，衙門(mén)沒(méi)出什么大事？”

    門(mén)房消息靈通，使勁搖頭，“您放心，沒(méi)出什么大事！”

    “這就好。”

    郭弘磊腳步不停，走向第二輛馬車(chē)，見(jiàn)侄子已經(jīng)自行下車(chē)，便抱下長(zhǎng)子，緊接著，走向第三輛馬車(chē)，溫和問(wèn)：“明誠(chéng)，身體好些了嗎？”

    “好多了。”姜明誠(chéng)從小埋頭苦讀，乃文弱書(shū)生，秋夜里著涼，鼻塞聲啞，已服藥數(shù)日，尷尬道：“唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是慚愧?！?/br>
    郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮囑道：“慚愧什么？你尚未適應(yīng)邊塞天氣而已，走，先到后衙休息。縣衙人多熱鬧，若是影響你讀書(shū)，我家在城北有個(gè)小別院，那兒十分清靜，你千萬(wàn)別客氣，遇見(jiàn)麻煩盡管提出來(lái)?！?/br>
    “好，多謝姐夫。”郎舅倆有說(shuō)有笑，并肩走向通往后衙的角門(mén)。

    “這兒就是圖寧呀？”郭燁腳一沾地，揉揉眼睛，好奇環(huán)顧四周，拉著堂兄走向母親，“娘！”

    姜玉姝扭頭一看，招招手，“剛睡醒啊？”

    “嗯。”郭燁拉著堂兄，興奮觀察周?chē)?/br>
    頃刻間，縣丞帶領(lǐng)幾個(gè)小吏疾步趕出來(lái)迎接，行禮并問(wèn)候，畢恭畢敬。

    姜玉姝含笑引見(jiàn)：“這是犬子，這是舍侄，那位是舍弟明誠(chéng)?！?/br>
    姜明誠(chéng)上前，以晚輩的身份朝縣丞行禮，文質(zhì)彬彬。

    “噯呀，不敢，不敢當(dāng)?！秉S一淳立即還禮，絲毫不敢怠慢侍郎之子，“姜公子，請(qǐng)，請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    小廝忙碌搬運(yùn)行李，郭弘磊朗聲招呼：“走?！?/br>
    一大群人涌向后衙，熱鬧寒暄，衙役和小吏忙前忙后，使出渾身解數(shù)套近乎。不僅衙門(mén)中人，紳商聽(tīng)見(jiàn)消息，有所求者更是千方百計(jì)接近，試圖趁機(jī)攀些交情。

    于是，姜明誠(chéng)便在后衙住下了，或鉆研學(xué)問(wèn)，或與新任教諭等人探討學(xué)問(wèn)，或去縣學(xué)待幾天，還在姐夫教導(dǎo)下練習(xí)騎射，日子過(guò)得充實(shí)而愉快。

    一晃眼，十月中旬。

    深秋時(shí)節(jié)，風(fēng)蕭瑟，天氣越來(lái)越冷，漫山遍野黃葉飄零，圖寧各鎮(zhèn)各村忙于收割莊稼，披星戴月，生怕糧食被霜雪糟蹋了。

    這天上午，姜玉姝率領(lǐng)一干下屬，巡察糧食作坊。

    作坊寬敞整潔，第一批雇工埋頭干活，個(gè)個(gè)賣(mài)力，一捆捆扎好的粉條堆在斗車(chē)?yán)?，堆得冒尖，流水一般運(yùn)往倉(cāng)庫(kù)。

    姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，湊近聞了聞，又掰了一小段，試探硬度，滿意說(shuō)：“很好，越做越齊整了！”

    “今秋收成不錯(cuò)，待稅糧收上來(lái)，一堆積，恐怕年前也忙不完?！秉S一淳也掰了一小段，直接放進(jìn)嘴里咀嚼，“到時(shí)，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是個(gè)問(wèn)題。”

    姜玉姝嘆了口氣，“是啊。圖寧少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要?jiǎng)佑么笈耸质占窈??！?/br>
    “不過(guò)，看在上月順利用土豆和干糧換了一批鐵器的份上，值得花費(fèi)精力！”

    姜玉姝不禁笑起來(lái)，“滁節(jié)知縣夠爽快的，幾乎沒(méi)還價(jià)，就成交了。”

    眾小吏樂(lè)呵呵說(shuō)：“咱們厚道，開(kāi)價(jià)公道，自然用不著還價(jià)?！?/br>
    “滁節(jié)得天獨(dú)厚，有好幾個(gè)鐵礦，想從圖寧學(xué)本領(lǐng)，理應(yīng)交點(diǎn)兒束脩”

    “有得必有失，滁節(jié)有鐵礦，卻土壤貧瘠，聽(tīng)說(shuō)今年歉收得厲害?！?/br>
    “哈哈，還是咱們圖寧好！地方遼闊，土壤肥沃，按照目前的情況推算，只要不起戰(zhàn)亂，用不了幾年，老百姓就能衣食無(wú)憂了?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    官吏邊走邊商談，作坊管事們恭謹(jǐn)引領(lǐng)，一行人走走停停，巡察作坊內(nèi)外。

    下一刻，兩名衙役突然快步靠近，低頭稟告：“大人，靈埔知縣和安陜知縣，前來(lái)、前來(lái)……拜訪。”

    “他們已經(jīng)上衙門(mén)去了，您看該怎么辦？”

    姜玉姝停下腳步，定睛打量衙役，納悶問(wèn)：“拜訪就拜訪，你們做什么一副惶恐慌張模樣？”

    眾小吏面面相覷，或皺眉或撇嘴，竊竊議論。

    黃一淳近前，小聲提醒：“大人莫非忘了？靈埔是圖寧最大的債主，欠安陜的也不少?！?/br>
    “從前艱難時(shí)，兩三任知縣曾經(jīng)向鄰縣借過(guò)財(cái)物，可謂負(fù)債累累。因此，除非兵荒馬亂，否則每年年底，幾個(gè)債主都會(huì)輪流上門(mén)……催債?！?/br>
    哦，債主！姜玉姝恍然，猛一拍額頭，尷尬坦言：“咳，不是我手里欠下的，忙忙碌碌，居然給忘了?！?/br>
    “欠了太多，衙門(mén)一時(shí)半刻還不上，最久的一筆欠了十幾年，債主恐怕沒(méi)什么好臉色。”債主登門(mén)，縣丞愁眉不展，耳語(yǔ)提議：

    “要不您干脆學(xué)前任孫大人、出城躲一躲？”

    第269章 債多不愁

    “躲債？”姜玉姝愕然。

    黃一淳尷尬點(diǎn)頭， 透露道：“前兩年，孫知縣在任的時(shí)候，幾個(gè)債主年年輪流上門(mén)催債， 起初還算客氣， 但圖寧底子薄， 短時(shí)間內(nèi)無(wú)力還債， 拖來(lái)拖去， 債主不高興了，催得緊， 孫大人十分頭疼，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)小小口角。所以，孫大人后來(lái)干脆避而不見(jiàn)，出城待幾天， 對(duì)方見(jiàn)不到知縣，自然會(huì)離開(kāi)的。”

    “欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。跑得了和尚跑不了廟， 那般躲法， 不妥。”姜玉姝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到， 自己竟有被債主上門(mén)催債的一天！

    “咳， 您有所不知， 靈埔的古知縣， 心直口快，脾氣較急躁，聽(tīng)說(shuō)， 他著急的時(shí)候，連知府的話都敢駁?！?/br>
    姜玉姝會(huì)意，小聲問(wèn)：“聽(tīng)起來(lái)，就是他跟孫大人鬧過(guò)不愉快？”

    “沒(méi)錯(cuò)。不瞞您說(shuō)，下官當(dāng)年在場(chǎng)，幾位知縣吵了一架，唉，場(chǎng)面難堪，不歡而散?！?/br>
    縣丞一片善意，推心置腹地寬慰：“橫豎不是您做主欠下的債，咱們又沒(méi)有說(shuō)不還，等有能力了，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議也不遲?！?/br>
    其余小吏紛紛點(diǎn)頭，附和說(shuō)：“對(duì)！圖寧從無(wú)賴(lài)賬之意，只是暫時(shí)拮據(jù)罷了?！?/br>
    “同為地方官府，好歹體諒些嘛，催什么催？縣衙還能搬走不成？”

    “是啊，未免太不近人情了些！”

    ……

    由于是陳年舊債，官吏大多認(rèn)為不是自己的責(zé)任，內(nèi)心理直氣壯，甚至流露忿忿之色。

    姜玉姝皺眉，沉思片刻，果斷一揮手，嘆道：“算啦，躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五，總得商量著解決債務(wù)。走，回衙門(mén)，會(huì)一會(huì)兩位債主！”

    “??？”