第171章

    在御林軍出去打聽(tīng)尋人的時(shí)候，黎池拿桓茗的佩刀作鋤頭，刨開(kāi)了一窩紅薯來(lái)看看。

    是正宗的紅皮紅薯，因?yàn)闆](méi)有得到精心照料，一窩三四個(gè)紅薯，個(gè)頭都不怎么大，甚至不及今年收獲的土豆個(gè)頭大。

    這紅薯還是老品種，不似后世那樣經(jīng)過(guò)品種改良的，不過(guò)到底是紅薯，以后稍微用心些種植，產(chǎn)量應(yīng)也不會(huì)低到哪里去的。

    時(shí)間過(guò)去約莫三刻鐘后，出去打聽(tīng)尋人的幾個(gè)御林軍，帶著一個(gè)身形佝僂的老農(nóng)回來(lái)了。

    待老農(nóng)和御林軍一行人走近后，才發(fā)現(xiàn)他們后面還不遠(yuǎn)不近地墜著幾個(gè)人，男女老少都有，看著像是老農(nóng)家中的兒孫親人。

    想一想也不奇怪，威風(fēng)赫赫的佩刀御林軍，上門尋人問(wèn)話，末了還將人‘拘押‘走了，家里人自然不放心地跟在后面。

    黎池向來(lái)是逢人先帶三分笑，此刻見(jiàn)御林軍將老農(nóng)帶來(lái)之后，就笑著迎上前去，“老人家，勞煩您跑這一趟了。”

    御林軍去打聽(tīng)尋人時(shí)，出口詢問(wèn)的是，誰(shuí)在港口的那塊荒地里種了東西？再配合著御林軍的威風(fēng)氣勢(shì)，自然就誤以為是犯了事，老農(nóng)一路上都惶恐不安得很。

    如今見(jiàn)官老爺一副溫和帶笑模樣，言行間又有禮，看著不像是要問(wèn)罪于他，老農(nóng)心中的惶恐消減些許，“黎大人安好！不勞煩，不勞煩的！”

    黎池對(duì)人一貫是體貼有禮，見(jiàn)老農(nóng)神態(tài)拘謹(jǐn)且惶恐，臉上笑容就更加溫和了，言語(yǔ)間就嘮起家常話來(lái)?！袄先思?，可吃午飯了？家中日子可還過(guò)得？”

    相貌好看的人，天生就給人多一份親近和好感，此刻笑顏溫和的黎池，就似能讓人見(jiàn)之忘憂一般！

    老農(nóng)見(jiàn)了，心中的惶恐不安就又消減些許，然后也就不怕了。“我們一家人睡得早，午飯和晚飯就并做了一頓，傍晚時(shí)候一起吃?！辈贿^(guò)是說(shuō)著好聽(tīng)罷了，農(nóng)人早出晚歸，不存在回家早、睡得早，所以兩頓飯才并做一頓飯吃。就如黎家早些時(shí)候一般，因?yàn)榧邑氈荒芤蝗諆刹汀?/br>
    “家中日子過(guò)得比往年好，是越過(guò)越好了！兩三年前，還時(shí)不時(shí)有一兩個(gè)海賊摸上岸來(lái)，如今這一兩年來(lái)，入江打漁時(shí)還能遇見(jiàn)在江上巡邏的兵船，海賊也尋不著機(jī)會(huì)上岸搶掠了。今年夏天時(shí)，田里農(nóng)活不太忙了，家中的幾個(gè)兒子和孫子，還去了番禺港做力夫，掙了些銀錢貼補(bǔ)家用。這都多虧圣人陛下英明，還有畢將軍和黎大人體恤為民??！”

    俗話說(shuō)人老成精，此話不假。聽(tīng)聽(tīng)這老農(nóng)的奉承話，雖遠(yuǎn)不及舌燦蓮花的水平，但樸實(shí)無(wú)華也彰顯真誠(chéng)，聽(tīng)著又是另一種感覺(jué)的舒服。

    黎池聽(tīng)過(guò)的漂亮話不少，并不沉迷百姓的歌功頌德。不過(guò)能從百姓口中，得到畢鋒武練軍效果的反饋，得知商貿(mào)司帶動(dòng)了珠江口沿岸發(fā)展、改善了百姓民生，他心里也感覺(jué)到欣慰和滿足。

    “日子過(guò)得好就好。”眼見(jiàn)老農(nóng)神態(tài)放松許多，黎池也就不再閑話家常，直接進(jìn)入主題?！敖袢张闪擞周姵鋈ィ饕窍胝业皆谶@塊地里種紅薯的人家，如今找到了，想問(wèn)一問(wèn)您種紅薯多久了？可只種了這一塊地的，其他地方可還種了？”

    “地里的那是叫紅薯嗎？說(shuō)來(lái)也是因緣巧合，那還是三年前……”之后，老農(nóng)絮絮叨叨地，講述了這僅有的一塊紅薯地的來(lái)歷。

    那是三年前，老農(nóng)一次打漁歸來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)出來(lái)迎自己回家的孫子，正蹲在岸邊，捧了一個(gè)‘野果子‘在啃著。

    等老農(nóng)看清孫子手里啃著的‘野果子‘時(shí)，才發(fā)現(xiàn)不是他認(rèn)識(shí)野果子中的任何一種！詢問(wèn)過(guò)孫子后，跟著他來(lái)到找‘野果子‘的地方，才發(fā)現(xiàn)那里還被扔了一堆。

    有的爛了，有的生了芽，估摸著是洋商們不要了，扔在這里的。

    老農(nóng)不明白，洋商們?yōu)楹尾恢苯尤釉诤＠?，而是扔在了岸上。不過(guò)或許是搬運(yùn)到岸上后，才發(fā)現(xiàn)壞了、爛了，于是就隨手扔了。

    當(dāng)時(shí)，老農(nóng)劈手就奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，并且訓(xùn)了孫子幾句，讓他以后不要亂吃東西，然后就牽著孫子回家去了。

    等第二年夏天時(shí)，老農(nóng)又偶然發(fā)現(xiàn)，自家孫子又在啃那樣的‘野果子‘。老農(nóng)又欲奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉，結(jié)果孫子哭鬧著不依！

    老農(nóng)想到，在他不知道的地方，孫子想必還吃了不少這樣的‘野果子‘，如今孫子看著沒(méi)事，想必那‘野果子‘應(yīng)該是無(wú)毒的。于是就跟著孫子來(lái)到這塊地里，發(fā)現(xiàn)去年被扔了一堆‘野果子‘的地方，竟長(zhǎng)出了一地綠汪汪的藤蔓……

    老農(nóng)順著一根藤蔓找著了根，用手刨出來(lái)了幾個(gè)‘野果子‘，擦去泥土后啃了一口，結(jié)果竟然很好吃，又脆又甜還多汁！

    于是之后兩年，老農(nóng)都會(huì)在這塊地里留種一些，權(quán)當(dāng)是給孫子的零嘴了。

    “……第一年的時(shí)候，這‘野果子‘、這紅薯個(gè)頭要大上許多，之后個(gè)頭就一年不如一年大了。想來(lái)或許就跟種稻子是一個(gè)道理，地力耗盡了，又沒(méi)清理雜草，沒(méi)精心照料它，它就越長(zhǎng)越小了。”

    老農(nóng)絮絮叨叨地講述著時(shí)，一行人已經(jīng)移到那塊紅薯地里，黎池撩了袍角蹲下身，一邊聽(tīng)一邊拔除雜草。

    老農(nóng)口中的孫子，是一個(gè)黑瘦的十來(lái)歲小孩，他看爺爺與官老爺有說(shuō)有笑的，似乎不像要被抓去牢里的樣子……

    然后小孩又看見(jiàn)官老爺，在他的‘野果子‘地里蹲下，還對(duì)‘野果子’動(dòng)手了！小孩終于從他父母身邊離開(kāi)，探頭探腦地湊上前來(lái)，“官老爺，你要挖走我的果子嗎？”

    “春子！喊大人，黎大人！”老農(nóng)拍了孫子一下，低聲訓(xùn)導(dǎo)。

    “老人家，無(wú)妨無(wú)妨?！毙『汉谑莺谑莸模惋@得一雙眼格外機(jī)靈，看著也還算討喜。于是黎池起了興致，想逗一逗他，“春子，本大人要將你的果子挖走，你允許嗎？”

    此時(shí)老農(nóng)的兒子和兒媳們，見(jiàn)老父親和兒子/侄子都上前與官老爺說(shuō)話了，不像是要問(wèn)罪的樣子，于是也湊上前來(lái)，御林軍們也沒(méi)有阻攔。

    春子的爹娘聽(tīng)到黎池的問(wèn)話，趕緊回答到：“大人您喜歡，您盡管全部挖走！”這塊地里種的‘野果子‘，不過(guò)是兒子的一點(diǎn)零嘴罷了，既然官老爺想要，就全部挖走好了！

    春子還是個(gè)小孩子，不明白大人世界里的諸多計(jì)量，聽(tīng)懂黎池的問(wèn)話后，心中感覺(jué)非常不舍得。接著又聽(tīng)到他爹娘滿口答應(yīng)，直讓‘全部挖走‘！立時(shí)就一副要哭不哭的樣子了……

    黎池看著這小孩，就想起京城家里的一對(duì)兒女，快兩年沒(méi)見(jiàn)了，也不知長(zhǎng)成什么樣，還認(rèn)不認(rèn)得他這個(gè)爹……

    “我哥逗你玩的！他肯定不會(huì)將你的零嘴全部挖走的?！币慌愿S的黎溏，眼見(jiàn)他哥都要把人家小孩子逗哭了，連忙幫著收拾爛攤子，安慰小孩子。

    逗小孩兒好玩是好玩，就是容易逗哭。

    黎池也趕緊跟著安慰，“哈哈，本官是逗春子的，不會(huì)將你的‘果子‘都挖走，你盡管放心。你爺爺給你種的‘果子’，是洋商傳進(jìn)來(lái)的，名叫紅薯。本官還知道紅薯的各種吃法，春子你可想知道？”

    春子‘吸溜‘一下鼻子，終于沒(méi)哭出來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭回答：“想知道。”

    “想知道啊……”黎池語(yǔ)氣稍微停頓，賣了會(huì)兒關(guān)子，得了春子的點(diǎn)頭再次確認(rèn)后，才繼續(xù)說(shuō)：

    “春子，那你看這樣可好？我不挖走你這地里的紅薯，我教給你們正確的種植方法，告訴你們紅薯的各種吃法，然后一年給你二十兩銀子，讓你繼續(xù)種植。等來(lái)年收獲之后，我再按照一斤三文錢的價(jià)格收購(gòu)，你可愿意？”

    黎池這話雖是對(duì)著春子說(shuō)，但其實(shí)是說(shuō)給他爺爺和爹娘叔伯聽(tīng)的。

    番禺的一家農(nóng)戶，為京城來(lái)的黎大人種了一茬一畝地的土豆，就得了三十兩銀子的酬勞。末了因?yàn)榉N得好，又還額外得了十兩銀子的賞！可是賺大發(fā)了！

    這事雖發(fā)生在珠江對(duì)面的番禺，卻也傳到了蓮花縣這邊來(lái)的。

    如今聽(tīng)黎大人的意思，是讓他們種這‘野果子‘，不，種這紅薯？！

    二十兩銀子的保底是有了的，之后收獲了，還以三文錢一斤收購(gòu)！這……這是輪到他們家碰上好事了??！

    老農(nóng)是見(jiàn)過(guò)第一茬紅薯的個(gè)頭大小的。在心中估算一番，若是他精心種植，應(yīng)該能趕上那時(shí)候的個(gè)頭大小，收挖時(shí)想來(lái)不會(huì)少……

    這樣的話，種一茬賺得的銀子，或許不比那家種土豆的少！甚至還要更多！

    官老爺既是對(duì)自家孫子說(shuō)的，于是老農(nóng)就拍拍春子，示意他答應(yīng)：“春子，能為大人做事，是再榮幸不過(guò)得了，趕緊答應(yīng)?！?/br>
    春子想到自己人幼力氣小，種地可能還不太行，“可是我還小，還不會(huì)種地??？”

    春子的爹娘也出言催促，“春子，趕緊答應(yīng)下來(lái)??！你不會(huì)種地嘛，爺爺、爹娘和叔伯嬸嬸會(huì)啊，我們會(huì)幫你種的！”

    在黎池的笑眼注視下，春子小大人般，似是為了生活、不得不負(fù)重前行，咬咬牙答應(yīng)了，“好！官老爺，我答應(yīng)你了，我愿意繼續(xù)種‘野果子‘……種紅薯！”

    黎池向春子伸出手，“好，那我們擊掌為誓！一言既出，駟馬難追！”

    黑瘦的春子，試探著伸出一只黑瘦的手，與黎池白皙修長(zhǎng)的手，‘啪‘的一聲拍在一起。

    “好，擊掌為誓！我絕不耍賴！”

    ……

    之后，黎池將紅薯的留種、育苗、秧苗扦插、施肥、掐頂……等等種植技術(shù)，都仔細(xì)說(shuō)給了老農(nóng)他們聽(tīng)。

    當(dāng)然，黎池也沒(méi)忘記將紅薯的炕、蒸、炸等各種吃法，都告訴給春子。

    等老農(nóng)們表示已經(jīng)記住，定會(huì)精心種植照料之后，黎池就從隨侍的小廝黃芪那里，取了二十兩銀子提前付給了他們。

    第172章

    就如同小麥有春小麥和冬小麥一般，紅薯的種植亦會(huì)根據(jù)地域和氣候的差異，而有春薯、夏薯和秋冬薯之分。

    北方種春薯，中南部種夏薯，沿海南方種秋冬薯。

    羊城屬于回歸線以南的沿海南方，屬于秋冬薯區(qū)。因?qū)賮啛釒Ъ撅L(fēng)氣候，常年溫?zé)岫嘤?，理論上四季皆可種植紅薯。但因要與其他作物輪種，應(yīng)以秋、冬薯為主。

    如今農(nóng)歷九十月份，正是種植冬薯的時(shí)候，到明年夏天時(shí)就能收獲了。

    黎池仔細(xì)地指導(dǎo)過(guò)了老農(nóng)一家如何種植紅薯，回去商貿(mào)司幾天之后，又乘船去了一趟蓮花港，確定了他們已經(jīng)在育薯秧。

    之后閑來(lái)無(wú)事時(shí)，隔上個(gè)十天半月，黎池和桓茗他們就會(huì)坐船渡江，去蓮花港老農(nóng)家的地里看一看，確保紅薯的種植在正常進(jìn)行。

    ……

    又是一年春節(jié)至，已經(jīng)貞文二十六年了，黎池一行人，依舊未能回京。

    元日正月初一，是屬國(guó)朝臣朝拜的大朝會(huì)之日。公務(wù)在外或任職在外的官員，因來(lái)不及回京或無(wú)法走開(kāi)，就應(yīng)聚于當(dāng)?shù)匮瞄T、官署，向京城的方向叩拜。

    正月初一這天，黎池帶著桓茗和一眾御林軍，并未去布政使衙門，而是就在商貿(mào)司官署前的廣場(chǎng)上，向北方京城的方向行了禮。

    商貿(mào)司的海貿(mào)旺季是在夏季，那時(shí)自然是人聲熙攘、客似云來(lái)，春秋兩季也還有一些來(lái)得早、走得遲的商隊(duì)，但冬季真的確確實(shí)實(shí)是淡季。

    吃喝一條街上的商家，在進(jìn)入臘月之后，就陸續(xù)地關(guān)了門，早早地回家過(guò)年去了。圍繞著商貿(mào)司，百姓商人自發(fā)開(kāi)設(shè)的客棧、飯館、酒樓這些，也不例外，甚至還要關(guān)得更早些。

    因此，偌大一個(gè)商貿(mào)司，甚至是偌大一個(gè)番禺港，竟只剩下黎池他們，以及守衛(wèi)的兵士。

    天地間仿佛空空蕩蕩的，冷冷清清的……甚至都不見(jiàn)一縷煙火氣，更別說(shuō)熱熱鬧鬧的年節(jié)氛圍了。

    若是哪個(gè)思緒纖細(xì)的多愁詩(shī)人，或許當(dāng)下就要賦詩(shī)一首，抒發(fā)一番思鄉(xiāng)之情！

    然而黎池在節(jié)日方面，思緒粗得就如那麻繩一般，并沒(méi)有可抒發(fā)感慨的。

    不過(guò)，在在遙拜京城之后，回到官署宿舍了，黎池想起自己離京前說(shuō)的話，為自己不能守諾感到有些慚愧。

    貞文二十四年三月初一離京之前，黎池與家中妻子徐素說(shuō)的，是快則一年半載，慢則一兩年就能回京。

    如今已經(jīng)是貞文二十六年，再過(guò)兩個(gè)月，他離京就已滿兩年了。以如今情況來(lái)看，定然是不能在三月份就回到京城的。

    ……

    事實(shí)也確是如此，三月份中旬時(shí)，來(lái)接任黎池的官員，這才到達(dá)番禺港。

    黎池這個(gè)‘南海商貿(mào)司代監(jiān)督‘，與桓茗一起帶著御林軍，將接任的‘南海商貿(mào)司監(jiān)督‘，客氣地迎下船。然后又客氣地迎回了商貿(mào)司，周到地安排了接任監(jiān)督，及其隨侍人員的住宿問(wèn)題。

    這一路上，兩方人馬談笑甚歡。

    接任監(jiān)督姓任，名鐘，四十歲出頭年紀(jì)。任鐘的名字，音同‘忠‘，倒是符合他的身份——前內(nèi)務(wù)府副總管之一，是貞文帝的人。海貿(mào)司這樣賺錢的地方，理該掌握在皇帝手中。

    而且，這和個(gè)任鐘，與‘西域商貿(mào)司代監(jiān)督‘裘嚴(yán)正——同時(shí)又是國(guó)子監(jiān)祭酒以及趙儉的岳父，有著彎彎折折的親戚關(guān)系。

    那種攀親戚時(shí)，花費(fèi)一點(diǎn)口水也能夠攀上，一表三千里的遠(yuǎn)親關(guān)系。不過(guò)都在京城里，想來(lái)也是有往來(lái)的。

    知道任鐘與裘嚴(yán)正的親戚關(guān)系時(shí)，黎池管中窺豹，也大概能揣測(cè)到一些朝中形勢(shì)了。

    任鐘是貞文帝的人，又算半個(gè)趙儉的人，于黎池來(lái)說(shuō)，就完全是自己人了。

    然而，有些事，即使是同陣營(yíng)的自己人，也是不能妥協(xié)的。

    黎池親自將任鐘一行人帶到宿舍，又給他們指了洗漱、如廁的沐浴室和洗手間，臨走前說(shuō)到：

    “本官深知在水上航行個(gè)把月的辛苦，腳一著地，就仿佛整個(gè)人都是晃晃悠悠的！現(xiàn)在雖才是正午時(shí)分，但任大人你無(wú)需顧忌，趕緊去沐浴室洗漱一番，本官這就吩咐火頭軍做飯，等任大人洗漱完了，就簡(jiǎn)單吃上一些，再好好睡上一覺(jué)！”

    任鐘想到黎池親自去碼頭迎接他，這一路上又很客氣有禮，與他素來(lái)的溫雅君子的名頭，真是再符合不過(guò)了！

    “今日實(shí)在是勞煩黎大人了！”任鐘是從京城來(lái)的，深知黎池雖在外兩年，圣寵卻是分毫未減。對(duì)待黎池時(shí)，除開(kāi)緣于官階的上級(jí)、職位上的前輩的恭敬之外，還有基于圣寵的額外討好。

    “不勞煩，不勞煩?！?/br>
    “以后交接公務(wù)時(shí)，也要?jiǎng)跓├璐笕肆?。煩?qǐng)黎大人多多指教！”