之后慈寧宮足足添了一倍，捐出三十萬兩用做賑災(zāi)。

    太后表率，后宮自皇后起自然跟從。

    聽說，皇后請母家兄長進(jìn)宮, 幾乎掏空家底, 變賣了大半田宅, 皇后一族湊足百萬兩, 無償獻(xiàn)于朝廷。

    這事后來霍長歌還是從小郡主處聽說。

    原是太子受賄一事, 竟與皇后母家一族有關(guān)系，皇帝那日雖受了皇后的直鑒放過了太子, 卻因?yàn)檫@是盯上了皇后母家一族。

    后宮如此, 前朝自然也是如此。

    于是，一夕之間，賑災(zāi)的錢款倒是有了。

    皇帝欣喜，也下旨大赦天下，廣開恩科，為太后祈福, 為社稷祈福，甚至親往地壇拜祭祈福。

    恩科大約開在年底冬季, 那便是最冷的時(shí)候。

    白鹿學(xué)院得了消息, 竟直接取消了秋假, 勒令書院學(xué)生重回學(xué)院。

    霍長歌這幾日雖然幫著司晏明做了不少事，但是讀書的事情卻是半點(diǎn)兒也沒有落下，每日該讀的書，該做的練習(xí)半點(diǎn)兒也沒有落下。

    只是霍長歌遺憾的發(fā)現(xiàn)。

    他努力為民請命，冒著險(xiǎn)些被太后抽死的危險(xiǎn)，最后還把事情辦成了。

    可是?。?！

    竟然沒有禮盒掉落？？？?。?！

    霍長歌感覺自己摸不準(zhǔn)這辣雞系統(tǒng)的尿性。

    不過，白蓮花碎片沒有掉落，但是昨天晚上系統(tǒng)發(fā)布的“拯救我美好的哥哥任務(wù)二：促成美好姻緣”倒是完成了。

    加上日常任務(wù)所得積分，霍長歌的積分穩(wěn)步上升。

    這個(gè)時(shí)候，系統(tǒng)平淡的機(jī)械聲再次響起，霍長歌迎來了難得的主線任務(wù)。

    【嘀，系統(tǒng)發(fā)布主線任務(wù)：請宿主順利考完鄉(xiāng)試。完成獎勵(lì)積分兩萬點(diǎn)?！?/br>
    【嘀，進(jìn)階任務(wù)，宿主奪得鄉(xiāng)試第一，完成獎勵(lì)積分翻倍，請宿主多多努力，為了積分和美好的未來沖??！】

    霍長歌聽到了第一個(gè)基礎(chǔ)任務(wù)的時(shí)候，總覺得鄉(xiāng)試似乎并沒有那么簡單。

    既然系統(tǒng)的任務(wù)是順利考完鄉(xiāng)試，那么是不是意味著到時(shí)候鄉(xiāng)試考試的時(shí)候會發(fā)生什么？

    有了這樣的預(yù)測，霍長歌心里不知怎么忽然就安心了。

    他安心下來，好好讀書復(fù)習(xí)。

    至于霍長鄴的婚事，被定在了明年的正月里。

    便是霍長歌考完鄉(xiāng)試之后的那個(gè)月。

    秋去冬至，日子過得很快。

    在秋末的時(shí)候，鎮(zhèn)南王世子和小郡主收到了鎮(zhèn)南王從云滇送來的家書，回了一趟滇南，至今還沒有回來。

    小郡主期間都是每半月有一封信從滇南送來給霍長歌，講的都是滇南風(fēng)光和那里發(fā)生的事情。

    霍長歌每每讀來，心向往之。

    兩人書信來往頻繁，言語之間總有一種讓人說不清道不明的曖昧。

    只是有些事，霍長歌還不明白。

    光陰如箭，日月如梭，時(shí)間流逝的飛快，到了十一月末十二月初的時(shí)候，霍長歌便參加了鄉(xiāng)試。

    鄉(xiāng)試是在貢院舉行，尋常來說應(yīng)該是次年秋季八月初，只是此次是恩科，便也不看時(shí)日季節(jié)了。

    帝都并北方三省的鄉(xiāng)試全在建津貢院，因?yàn)榭忌藬?shù)眾多，因而算的上舉國最大的貢院。

    此番恩科為鄉(xiāng)試，總共九天八夜，期間考生吃喝拉撒全在號舍之中，不許離開半步。

    鄉(xiāng)試一共三場考試，每一場經(jīng)歷三日，中間不曾間斷。

    這個(gè)時(shí)候正是年末，天氣寒冷，號舍四面透風(fēng)，考生為了方便寫字，不愿穿太過臃腫的衣服。

    再有朝廷規(guī)定考生入場，皆穿拆縫之衣服，單層鞋襪，帽子，衣衫袍子只能單層，就連提著的小碳爐和一小簍碳也要逐一檢查，并且碳只能用黑炭。

    因而每次鄉(xiāng)試都有考生中途在號舍之中暈倒。

    然而暈倒了，會有貢院之中的大夫救治，可就意味著與此次鄉(xiāng)試無緣了。

    建津貢院占地五百多畝，有兩萬多間號舍，另有主考、監(jiān)臨、監(jiān)試、巡查、同考等官員的官房上千余間。

    并不是之前的童生試所能比的。

    此次鄉(xiāng)試的學(xué)政提督不會再是霍青山的門生，畢竟鄉(xiāng)試以上逐漸嚴(yán)格，任何攀親帶故，都有可能令考生失去考試的資格。

    建津貢院距離帝都不遠(yuǎn)，不過幾日腳程。

    只是此次霍長鄴要在家準(zhǔn)備自己的婚事，實(shí)在是抽不開空，霍長歌便同霍青山說了，并沒有讓家中長輩陪同。

    因?yàn)榛糸L歌和霍長益仍要一同趕考，霍夫人也不太放心，派了家中兩個(gè)辦事得力的管家跟著，也一應(yīng)照顧路上起居。

    霍長歌和霍長益早到幾日，最近也不知道霍長益怎么了，并不太愛說話，也不理人，看起來一副半死不活的樣子。

    =

    互不打擾，霍長歌也樂得安生。

    到了十二月初二，天剛剛灰蒙蒙的一層，雞還未叫，貢院門口便停滿了馬車。

    等到了吉時(shí)，雞叫聲響起，建津貢院三門大開，炮聲響起。

    學(xué)子接受完各種檢查，便聽著炮聲從三個(gè)大門中進(jìn)入，依照木牌上的號子，找到自己的號舍。

    號舍是一個(gè)高六尺，深四尺，寬三尺的小隔間，四面透風(fēng)。

    號舍的位置學(xué)問也大，若是位置好當(dāng)著些風(fēng)，又是中間人密集的地方，能夠溫暖些，不容易著涼生病，也好撐下來這整整九日。

    若是位置不好，風(fēng)大是另說。

    要是不小心挨著巷尾恭桶的位置，考生們這幾日吃不好睡不好，排泄出來的東西味道自然更難聞。

    聽聞曾經(jīng)就有一個(gè)才華橫溢的考生就因?yàn)檫\(yùn)氣不好，坐了巷尾的“糞號”，受到了影響，被熏得頭暈眼花，最后到了第三天的時(shí)候直接暈過去了。

    這便又是要等三年。

    好在號舍的分布靠的是搶號。

    所謂搶號便是由抽簽取號，只是好簽一般放在前頭，也可暗中遞些銀兩，讓抽簽官給個(gè)好號。

    這種撈油水的事情約定成俗，也算不得考試作弊，不過與人方便予己方便，因而學(xué)政提督那里也是睜一只眼閉一只眼。

    霍長歌的號舍位于甲字三十二號，坐南朝北，正在中間。

    白日里倒是能夠曬著太陽，還能舒服些，只是到了夜里北方呼呼亂刮，即使人多，怕也是凍得不行。

    霍長歌知道這些，因而他從十月里天還并不怎么冷的時(shí)候便開始用冷水洗澡一直到十二月里皆是如此。

    這樣，他既能夠強(qiáng)身健體，又能夠少畏嚴(yán)寒。

    為的便是這幾日。

    此次，參加恩科的考生雖然不多，卻也有數(shù)千人之多，一直從炮聲響起到了將近午時(shí)，才將所有的人清點(diǎn)完畢。

    因?yàn)閹У母杉Z都要切開，還有數(shù)量要求，不能多帶，所以霍長歌為防止干糧不過，并沒有午間吃。

    同時(shí)，也是為了保持下午考試的清醒。

    吃過飯后，午后冬日陽光溫暖，曬在人身上容易犯困，腸胃消化期間，大腦供血又不足，不利于思考。

    第一次考試的試卷發(fā)下來，果然午后，頭頂?shù)奶柡芎?，沒有什么風(fēng)，及時(shí)穿了一層單衣也覺得溫暖舒服。

    那些午飯用多了的考生一個(gè)個(gè)打起了瞌睡，很是困頓的樣子。

    霍長歌卻覺得異常精神清醒，他仔仔細(xì)細(xì)的看了卷子，細(xì)算時(shí)間尚來得及，并不需要趕著做完。

    于是，霍長歌先仔仔細(xì)細(xì)的打了草稿，簡單修改之后，隨后低頭開始奮筆疾書。

    他很專注，隨著答卷的時(shí)候也在調(diào)整著自己所寫的答案，力求做到最好。

    漸漸的，天色暗了下來，一個(gè)下午就過去了，不少人都已經(jīng)點(diǎn)上了蠟燭，再加上原本貢院之中便會準(zhǔn)備的蠟燭，整個(gè)貢院里如白晝一般。

    按照規(guī)定，和炭火的要求差不多，考生只能夠帶錫制燭臺，蠟燭的數(shù)量和長度也有定數(shù)。

    霍長歌默默算了下怕是撐不到九日，他便沒有浪費(fèi)這個(gè)時(shí)候點(diǎn)起來。

    同理，白天暖陽高照，晚上無風(fēng)，雖然比不得白天，倒是不怎么寒冷，霍長歌便也沒有點(diǎn)碳。

    甚至晚上睡覺的時(shí)候他也不過多裹了幾層單衣，就這樣隨便一靠睡了。

    第一天晚上便就這樣過去了。

    前頭三天，因?yàn)樘鞖獠诲e(cuò)的原因，倒是沒有人著涼或者生病，倒是坐在巷尾的那個(gè)考生著實(shí)可憐。

    天氣冷些還好，恭桶的味道還不容易三開，偏偏這三日白日里太陽極好，天氣微微有些熱，考生又都是一群血?dú)夥絼偟哪贻p人，味道便散了出來。

    就這樣，持續(xù)到了第一場結(jié)束。

    收起考卷之后，有半個(gè)時(shí)辰時(shí)間考生可以離開號房休息，但是很快又要回去。

    第二場開始，老天爺便漸漸不給面子起來。

    到了傍晚的時(shí)候，天上忽然響起了隆隆的冬雷。

    第67章

    頭頂上隆隆的雷聲伴隨著閃電的弧度劃過頭頂, 天空被濃密的黑云遮蔽，唯有閃電如同青紫的龍?jiān)跒踉浦g穿梭而行。

    這樣的天氣在夏天雖說常見。

    可是到了冬天卻是極為難得, 特別還是年底十二月里。

    天生異像，所有的人都不免有些惴惴不安，原本安靜的號房之中也逐漸變得有些嘈雜。

    本朝極重仙佛鬼神之說，自上起下至百姓信仰佛道兩教著頗多。

    莫說是這些手無縛雞之力的讀書人，哪怕是那些兇狠的看守衙差也是有些怵這樣的天氣, 心想著是不是要出什么大事了。

    大雨將之, 天氣陡然寒冷起來。