霍長(zhǎng)歌說(shuō)完這些之后，瞧著程奕銘的臉色一點(diǎn)點(diǎn)難看起來(lái)，轉(zhuǎn)身率先走進(jìn)了神武門(mén)。

    考試在保和殿舉行, 黎明之時(shí)開(kāi)始。

    霍長(zhǎng)歌到保和殿之外的時(shí)候, 已經(jīng)有不少人等在那里了，顯然是比霍長(zhǎng)歌來(lái)得更早的, 其中有不少人都強(qiáng)打精神、哈欠連天。

    霍長(zhǎng)歌知道，想必大家昨夜都沒(méi)有怎么睡好。

    這些人之中，寧笙簫也在, 霍長(zhǎng)歌上前與他攀談一二。

    不多時(shí)，程奕銘也緊跟著到了。

    只不過(guò)，此時(shí)此刻的程奕銘似乎又恢復(fù)了往日意氣風(fēng)發(fā)的樣子，與方才和霍長(zhǎng)歌說(shuō)話(huà)時(shí)完全不同。

    唯一不同的便是，在場(chǎng)的人寧愿和霍長(zhǎng)歌說(shuō)話(huà)，也不愿意理會(huì)程奕銘半點(diǎn)兒。

    而程奕銘似乎也習(xí)慣了這種氛圍，一個(gè)人站在一旁，神色冷傲，誰(shuí)也不理會(huì)。

    寧笙簫悄悄告訴霍長(zhǎng)歌。

    “孫文衍的事情之前，原本還有人愿意憑著程家的聲勢(shì)和程奕銘交好?？勺詮哪羌虑橹螅睦镞€有人敢和他親近。一來(lái)怕污了自己的聲名，二來(lái)也是怕和孫文衍一樣被程奕銘和程家當(dāng)槍使?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌明白寧笙簫的意思。

    的確，那件事情程奕銘和程家著實(shí)是太讓人覺(jué)得心涼了。

    簡(jiǎn)直就是坑害了旁人還要坑害自己人，踩著同伴的尸體上位，好處都拿盡了，鍋卻讓別人背。

    霍長(zhǎng)歌下意識(shí)的摸摸耳垂，低聲與寧笙簫玩笑。

    “你猜，這一次的魁首是誰(shuí)？”

    聞言，寧笙簫倒真的是有些拿捏不準(zhǔn)了。

    原本以為，程奕銘在殿試之前就要完蛋的，誰(shuí)知道，皇帝竟然如此幫著程家。

    到底是帝王之師啊。

    說(shuō)不定，到了最后皇帝真的會(huì)念在程家的份上，將狀元之名給了程奕銘，反正這也不過(guò)是帝王一念之間的事。

    霍長(zhǎng)歌倒是輕輕一笑，湊近寧笙簫的耳邊，低聲說(shuō)道。

    “那日我去了外城，那里有個(gè)地下賭場(chǎng)，專(zhuān)門(mén)有這次科舉的賭局?！?/br>
    寧笙簫聞言，白了霍長(zhǎng)歌一眼，心想著，也就你心大，這種時(shí)候還能出去浪，還找到了什么勞什子的地下錢(qián)莊。

    寧笙簫相信，霍長(zhǎng)歌絕對(duì)也買(mǎi)了。

    “你買(mǎi)了誰(shuí)？”

    霍長(zhǎng)歌摸摸鼻尖，有些羞澀的笑了笑。

    “我投了自己，把所有的零花錢(qián)都扔進(jìn)去了?！?/br>
    寧笙簫剛想要問(wèn)為什么，就聽(tīng)見(jiàn)霍長(zhǎng)歌笑著說(shuō)道。

    “因?yàn)橘r率最大，一賠十?！?/br>
    寧笙簫瞧著眼前這人一副財(cái)迷心竅的樣子，就非常非常的想要打人。

    恰恰好，這時(shí)候從殿內(nèi)走出來(lái)一個(gè)皇帝身邊內(nèi)監(jiān)服飾的太監(jiān)，恭恭敬敬的對(duì)著在場(chǎng)的數(shù)十考生行了個(gè)禮。

    “諸位貢士，奴婢等奉命督辦此次殿試。殿試只考策問(wèn)，應(yīng)試者自黎明入，歷經(jīng)點(diǎn)名、散卷、贊拜、行禮等禮節(jié)，然后頒發(fā)策題。按欽天監(jiān)取時(shí)，將于辰時(shí)一刻開(kāi)始點(diǎn)名，請(qǐng)諸位貢士靜等?！?/br>
    隨即，所有人都默默的排好了隊(duì)伍，等待著辰時(shí)一刻的到來(lái)。

    出月臺(tái)之上的日晷慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)著，直到辰時(shí)一刻，內(nèi)監(jiān)開(kāi)始根據(jù)名單點(diǎn)名，校對(duì)籍貫、姓名，甚至是父母三代，最終才發(fā)給一塊木牌，木牌上面寫(xiě)著序號(hào)，是考生的座位次序。

    等到查驗(yàn)完了所有人，保和殿之內(nèi)，所有的考生已經(jīng)端坐在自己的座位上。

    隨即，便是散卷、贊拜、行禮，最后才是頒發(fā)策題。

    考試的時(shí)間為一日，日暮時(shí)分交卷，出月臺(tái)之上的日晷緩緩移動(dòng)著，記錄著時(shí)間。

    今日皇帝不在，主考官竟然是許久不見(jiàn)的太子和三皇子二人。

    這其中的意思倒是令人探究。

    而在場(chǎng)的考生卻極少有人考慮到這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗麄兌贾?，改變自己一生命運(yùn)的時(shí)刻就在這里。

    哪怕是昨夜因?yàn)榫o張沒(méi)有睡好的，到了如今也完全清醒了，根本感覺(jué)不到一絲絲的困意。

    此番策題只有四個(gè)字，一改往日長(zhǎng)篇大論之風(fēng)格。

    要知道，往日的策題往往字?jǐn)?shù)很多，少則五六百，多則上千字，并且隨著皇帝的年紀(jì)越來(lái)越大，他的題目也越來(lái)越長(zhǎng)。

    這似乎就成了皇帝自身的一種奇怪的嗜好。

    霍長(zhǎng)歌看著面前“士農(nóng)工商”四個(gè)字，一時(shí)間有些摸不透。

    但是，他心里很清楚，這個(gè)題目絕對(duì)不會(huì)是皇帝出的。

    思慮了半晌，霍長(zhǎng)歌最終簡(jiǎn)單的在草稿紙上寫(xiě)下了自己的基本思路，隨即開(kāi)始書(shū)寫(xiě)起來(lái)。

    在普通人的眼中，士農(nóng)工商，必定是士為先，商人是最卑劣并且地位卑下的。

    但是，霍長(zhǎng)歌和沈燁接觸許久，對(duì)于本朝的商業(yè)貿(mào)易往來(lái)很有自己的想法，甚至將目光放眼于海上貿(mào)易。

    而似乎，這些年來(lái)，皇帝在陸地上征戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土，隨著時(shí)間的流逝，同樣也將目光放在了海上，他曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)司晏明的意思，他一直在勸說(shuō)皇帝開(kāi)拓海上貿(mào)易往來(lái)，而這兩年皇帝似乎也有所松動(dòng)，一直處于海禁的狀態(tài)很有可能會(huì)發(fā)生改變。

    霍長(zhǎng)歌筆走龍蛇，洋洋灑灑將所感所想皆一字不漏書(shū)寫(xiě)而下。

    到了午后時(shí)分，皇帝忽然帶著人走進(jìn)了保和殿。

    許多人都在奮筆疾書(shū)，并未意識(shí)到皇帝的到來(lái)，皇帝也是示意所有人不要說(shuō)話(huà)，自己則一個(gè)一個(gè)在那些學(xué)子之間穿梭著。

    每一個(gè)人的桌旁皇帝都矗立片刻，上面的字皇帝也一個(gè)字一個(gè)字的仔細(xì)看過(guò)。

    只不過(guò)這些人大多都是寫(xiě)的極為保守，沒(méi)有什么出彩之處，讓皇帝頗為不滿(mǎn)。

    而有些創(chuàng)新看法的也不過(guò)片面，并未將“士農(nóng)工商”四者好好陳述。

    唯到了霍長(zhǎng)歌桌邊之時(shí)，皇帝不過(guò)看了片刻，便再也走不動(dòng)路了，他停留了很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間，目光隨著霍長(zhǎng)歌的筆而動(dòng)，眼睛里散發(fā)著光亮，臉上也是帶著極為欣喜之色。

    而霍長(zhǎng)歌也仿佛并未意識(shí)到皇帝就站在自己身邊一樣，字尤就那般蒼勁有力，內(nèi)容也甚為讓人滿(mǎn)意，并沒(méi)有因?yàn)榛实墼趥?cè)就如同常人一樣感到不適，甚至連一個(gè)字都寫(xiě)不出來(lái)了。

    一旁跟著皇帝的太子倒是有些焦急。

    程奕銘的座位不知為何被放在了最后，皇帝如果再次滯留，那么霍長(zhǎng)歌怕是鐵定要奪魁了。

    太子并不了解霍長(zhǎng)歌的水平，只是覺(jué)得一個(gè)不過(guò)讀書(shū)幾年混世魔王，怎么能夠和程家的長(zhǎng)子相比，想來(lái)程奕銘是要好霍長(zhǎng)歌太多的。

    他最終忍不住，將心緒表露在了臉上，低低對(duì)著皇帝喚了一聲。

    “父皇。”

    皇帝這才回過(guò)神來(lái)，很快收斂了臉上的表情，隨即繼續(xù)一個(gè)一個(gè)的觀望下去，只是接下來(lái)的速度顯然快了許多，也顯出了皇帝的幾分不耐煩。

    直到皇帝站在了程奕銘的身邊之時(shí)，才堪堪恢復(fù)了那種淡定之色。

    皇帝同樣也是在程奕銘的身邊站了很久，甚至比站在霍長(zhǎng)歌身邊更久。

    過(guò)了好一會(huì)兒，只聽(tīng)見(jiàn)皇帝撫掌，贊許了一句。

    “甚好。”

    程奕銘聽(tīng)到這話(huà)，霎時(shí)間喜上眉梢，只覺(jué)得這一次狀元和自己是沒(méi)跑了。

    畢竟，皇帝看下來(lái)這么多人，只稱(chēng)贊了程奕銘一人。

    邊上的考官見(jiàn)此，也是默默地將程奕銘記在了心中。

    太子也是頗為得意，如今形勢(shì)之下，程奕銘是誰(shuí)的人已經(jīng)很清楚了，皇帝也未必不知道，只是不說(shuō)罷了。

    太子對(duì)著司晏明低聲而笑，悄悄說(shuō)道。

    “三弟，承讓了?！?/br>
    司晏明只是但笑不語(yǔ)，似乎不到最后他就不會(huì)發(fā)表任何意見(jiàn)。

    日漸西邪，出月臺(tái)上的日晷也漸漸到了既定的位置。

    保和殿之中的鐘聲響起的時(shí)候。所有人都默默地放下了手中的毛筆，正襟危坐，等待著考官們將自己的卷子收走。

    在此期間，所有人的手都端正的放在了膝蓋上，不敢有一點(diǎn)越矩的動(dòng)作。

    接下來(lái)，便是既定的八個(gè)考官集體閱卷。

    而這些考生也漸次離開(kāi)了保和殿，在外面的出月臺(tái)上靜靜等待兩個(gè)時(shí)辰。

    因?yàn)榭忌娜藬?shù)并不是很多，八個(gè)考官，足以在這短短時(shí)間內(nèi)定下了人選，最后再由皇帝抉擇一甲的人選。

    最后送到皇帝面前的卷子不過(guò)八份，從中挑選出三人而已，再由皇帝親自抉擇。

    至于其他，便由考官們商量著辦了。

    等到霍長(zhǎng)歌等人再次回到保和殿的時(shí)候，三個(gè)人站在了最前面，便是此次的一甲。

    只不過(guò)，令霍長(zhǎng)歌沒(méi)有想到的卻是樓千里。

    樓千里這位原本的狀元，此次竟會(huì)連一甲都沒(méi)有進(jìn)，甚至被放到了二甲的中間，不上不下，雖然也是進(jìn)士出身，可是依照他的出生，怕是要埋沒(méi)了。

    只不過(guò)，此間霍長(zhǎng)歌也沒(méi)有間隙多想，因?yàn)榛实垡呀?jīng)定了寧笙簫的探花。

    只看他與程奕銘之間，誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二。

    誰(shuí)知道，皇帝偏還要賣(mài)個(gè)關(guān)子，讓程奕銘和霍長(zhǎng)歌二人陪著說(shuō)說(shuō)話(huà)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，皇帝又忽然問(wèn)道。

    “你二人可曾有所婚配”

    程奕銘聞言，只以為皇帝要賜婚，想著皇帝賜婚必定是不會(huì)差，哪怕不是郡主，少說(shuō)也要是貴戚之女，因而他即使已經(jīng)暗地里悄悄說(shuō)了一門(mén)親事了，仍舊是對(duì)著皇帝道。

    “啟稟陛下，程奕銘還未有定親，但憑陛下做主?！?/br>
    倒是霍長(zhǎng)歌無(wú)比正直的對(duì)著皇帝回稟道。

    “啟稟陛下，霍長(zhǎng)歌歲未婚配，但是心中已有一心儀女子。長(zhǎng)歌愿在功成名就之后娶她回家?！?/br>
    皇帝聞言，淺笑，就算是霍長(zhǎng)歌自己不說(shuō)，他也知道霍長(zhǎng)歌所說(shuō)那人是誰(shuí)。

    于是，繞了一圈之后，皇帝才揮揮手，在面前的兩個(gè)朱漆盤(pán)上寫(xiě)下幾個(gè)字，揮揮手讓身邊的春公公去辦。

    春公公帶著人將一個(gè)朱漆盤(pán)端到了程奕銘的面前，笑著恭喜道。

    “恭賀程榜眼?！?/br>