鄭金剛跪下給陸漫和何氏磕了頭，說(shuō)何少爺和姜少爺、姜姑娘被留在他家吃晚飯，吃完飯?jiān)倩貋?lái)。

    聽(tīng)了他的名字，陸漫樂(lè)起來(lái)。小屁孩子，還什么金剛。

    陸漫讓他起來(lái)，又讓丫頭賞了一個(gè)裝銀祼子的荷包，以及一包糖給他。何氏也賞了他一個(gè)荷包。

    第二百四十六章 冤家路窄

    當(dāng)星光漫天的時(shí)候，何承才領(lǐng)著小兄妹興致勃勃地回來(lái)，跟回來(lái)的，還有一貓三狗。

    姜玖高興地指著一條跟旗長(zhǎng)長(zhǎng)得很像的大狗說(shuō)，“嫂子，這是旗長(zhǎng)的弟弟，叫狗子?！庇诌z憾地說(shuō)道，“旗長(zhǎng)的娘已經(jīng)在幾年前死了，好可惜?！?/br>
    第二天早飯后，何承和姜展魁就要回京了。姜展魁哼哼嘰嘰不想走，扯著陸漫的裙子撒著嬌。小大人難得有這么孩子氣的時(shí)候，陸漫和何氏都有些于心不忍。但何承還是很堅(jiān)持，說(shuō)男子漢當(dāng)以學(xué)業(yè)和正事為重，必須回京。

    姜展魁聽(tīng)了那個(gè)不能反駁的理由，也只得跟著回去。他不舍地說(shuō)，“嫂子，你們?cè)缧┗貋?lái)，我一個(gè)人在家孤單，想你們?！?/br>
    陸漫笑著點(diǎn)頭，又讓何承這些天就住去東輝院陪姜展魁，只讓他一個(gè)主子在家里，她也不放心。

    把他們送走，陸漫就帶著王嬤嬤等人，以及四匹綢子、幾包糖果去了鄭強(qiáng)家。

    姜家莊子在西北坡村的南面，離村里不到半里地。慢慢走，大半刻鐘就到了村里。

    鄭家已經(jīng)不是當(dāng)初小陸漫去的那個(gè)樣子了，鄭強(qiáng)把姜展唯給的玉佩當(dāng)了，蓋了這座院子，買(mǎi)了五畝地，還娶了一個(gè)媳婦。

    依然是籬笆院墻，正房是五間青磚大瓦房，偏廈也是瓦房，只不過(guò)是土墻。

    鄭強(qiáng)已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)陸漫找他有事，沒(méi)有出去，一直等在家里。他家有五畝地，三畝賃出去給別人種，兩畝鄭大娘和他媳婦鄭大嫂種。除了農(nóng)忙，他依然會(huì)進(jìn)山打獵，日子過(guò)得非常不錯(cuò)，算得上村里的上等戶(hù)。

    鄭大娘母子熱情地把陸漫迎進(jìn)去，陸漫跟鄭強(qiáng)說(shuō)了請(qǐng)他帶五個(gè)人去找花的事情，又說(shuō)了大概方向。因?yàn)槟欠N花是暮開(kāi)朝合，就必須白天歇息夜里尋找。而且找尋的面積大，方圓應(yīng)該有十幾里地，他們至少要在山里呆十天。

    陸漫許諾，若沒(méi)找到，會(huì)給鄭強(qiáng)五兩銀子的辛苦費(fèi)，若找到了，便會(huì)給他五十兩銀子的感謝費(fèi)。

    鄭強(qiáng)憨憨地笑道，“好說(shuō)。不過(guò)，當(dāng)不得姜三奶奶那么多的銀子?！?/br>
    陸漫笑道，“當(dāng)?shù)茫腔▽?duì)我非常重要?！?/br>
    下晌，鄭強(qiáng)就帶著五個(gè)護(hù)院、狗子、旗長(zhǎng)、豌豆黃進(jìn)山了。

    他們走后，陸漫就開(kāi)始整理跟顧大夫討論的那些東西。她毛筆字寫(xiě)不好，就做了幾支鵝毛筆。

    有了這種筆，她寫(xiě)字快多了。

    而何氏則領(lǐng)著姜玖在莊子里或是鄭家玩，王伯領(lǐng)著人去巡視田地，重點(diǎn)還看了那一百畝吊鐘花的種植情況，說(shuō)長(zhǎng)勢(shì)非常好。

    二十三晌午，王嬤嬤風(fēng)風(fēng)火火跑了回來(lái)，說(shuō)道，“三奶奶，姑太太，你們猜我在鎮(zhèn)上看到了誰(shuí)？”

    王嬤嬤去五地外的鎮(zhèn)上買(mǎi)食材。

    “誰(shuí)，除了鄭家人，這里還有我們認(rèn)識(shí)的人？”陸漫說(shuō)道。

    “當(dāng)然有，”王嬤嬤牙都咬了起來(lái)，說(shuō)道，“我碰到抱琴那個(gè)賤人了，真是冤家路窄。哎喲，她憔悴多了，走路還有些跛，已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)初的sao狐貍樣……”

    王嬤嬤還挺狡猾，看到抱琴后沒(méi)有馬上聲張，而是鉆進(jìn)了牛車(chē)?yán)?，一路跟著抱琴坐的牛?chē)去了東洼村。

    她向村民打聽(tīng)了一番，說(shuō)陸家在東洼村有二百畝地，還有一個(gè)院子，抱琴被打得重傷送來(lái)，因?yàn)闆](méi)有好大夫治療，就落下了腿跛的毛病。村民們對(duì)抱琴的印象不好也不壞，只說(shuō)她很傲氣，從來(lái)不跟村民說(shuō)話(huà)。她的一些情況，還是負(fù)責(zé)那二百畝地的莊頭媳婦說(shuō)出來(lái)的。

    陸漫記得，自家的五百畝水田就分布在距西北坡村五里外的東洼村和西洼村。

    只聽(tīng)吳嬸敞開(kāi)嗓門(mén)罵道，“爛了腸子的玩意兒，太壞了，今天下晌我就去揍她?！?/br>
    何氏也激動(dòng)起來(lái)，說(shuō)道，“我要去問(wèn)問(wèn)她，她為什么要那樣做。我那么相信她，才敢把我的閨女交給她。她偷了契書(shū)，還如愿給陸放榮當(dāng)了女人，為什么還要阻止漫漫去他親爹身邊，讓漫漫遭了那么多罪……”

    一說(shuō)到這事，何氏就氣得不行。

    陸漫覺(jué)得，是得讓何氏和吳嬸、王嬤嬤等人去見(jiàn)見(jiàn)抱琴。讓抱琴看看，她使了手段得到的，都成了浮云。而王嬤嬤和吳嬸這些忠奴，現(xiàn)在的日子比她好過(guò)多了。自己就不必去了，懷著孩子，不能激動(dòng)，也不能碰著磕著。

    她說(shuō)道，“你們要去，就把李大爺和李大娘帶著一起去，再多帶幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。在東洼村，他們陸家有那么多佃戶(hù)，你們幾人別吃虧?！?/br>
    李大娘才知道東洼村那個(gè)陸家姨奶奶居然跟自家主子有那段公案，說(shuō)道，“陸家只有二百畝地，佃戶(hù)也就十幾戶(hù)人家。而咱們莊子管著一千畝地，附近幾個(gè)村的佃戶(hù)加起來(lái)有近百家。而且，長(zhǎng)公主府的名頭多響亮啊，陸家那些佃戶(hù)不敢惹三奶奶和姑太太的?！?/br>
    眾人急急吃了晌飯，何氏等人坐著馬車(chē)，再帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)往東洼村而去。

    姜玖還想跟著去看熱鬧，被陸漫攔了。

    小半個(gè)時(shí)辰后，何氏等人到了東洼村，直奔抱琴住的那個(gè)院子。

    李大爺去把門(mén)敲開(kāi)。

    開(kāi)門(mén)的是陸家莊子的莊頭陳老頭。見(jiàn)李莊頭前來(lái)，有些微愣，笑道，“李莊頭，這時(shí)候來(lái)這里，是有什么事？”

    兩個(gè)莊頭都認(rèn)識(shí)，因?yàn)橹骷业年P(guān)系，陳莊頭絕對(duì)不敢惹李莊頭。

    李莊頭說(shuō)道，“我家姑太太和你們府的姨奶奶有舊，來(lái)看看她?！?/br>
    陳莊頭忙道，“好，請(qǐng)你家姑太太等等，我這就去跟我家姨奶奶通傳一聲?！?/br>
    李莊頭冷哼道，“通傳就不必了，你家姨奶奶曾經(jīng)是我家姑太太的奴才，她當(dāng)不起?！?/br>
    說(shuō)著，一把把陳莊頭推去一邊，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)把門(mén)大打開(kāi)，馬車(chē)直接趕進(jìn)了院子。

    陸家莊跟姜家莊的格局比較像，也是二進(jìn)院，只是稍小些。

    何氏下了車(chē)，被王嬤嬤和吳嬸扶著進(jìn)了垂花門(mén)。

    抱琴剛晌歇起來(lái)，對(duì)鏡把頭發(fā)挽好，就聽(tīng)到前院一片嘈雜聲。她皺了皺眉，走出上房門(mén)，嘴里喊著，“陳大娘，去外院看看，怎地那么吵……”

    第二百四十七章 善惡有報(bào)

    抱琴的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，眼睛就瞪圓了，只見(jiàn)何氏、王嬤嬤、撫琴三人走進(jìn)了垂花門(mén)。她還以為自己眼花了，又眨了眨眼睛再看，沒(méi)錯(cuò)，就是自己的前主子——何氏來(lái)了。

    何氏也看到抱琴了。抱琴穿著一身半舊的春綠色緞子繡蓮花上襦，青白色緞子繡竹葉百褶長(zhǎng)裙，挽了個(gè)單螺髻，只戴了根珠簪，臉上敷了一層淡淡的胭粉。

    這一身打扮何氏非常面熟，因?yàn)樗昵鄷r(shí)最喜歡這樣穿戴。陸放榮曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，她如清水芙蓉一般清麗脫俗……

    只是抱琴如此穿著卻一點(diǎn)都不好看。因?yàn)樗涯杲?，又生過(guò)兩個(gè)孩子，這樣打扮更加暴露了她的年齡和略粗壯的腰身。

    何氏來(lái)到院子里，說(shuō)道，“抱琴，或者說(shuō)琴姨娘，你還認(rèn)得我嗎？”

    抱琴?lài)樀没觑w魄散，傻愣在那里。

    何氏穿著品紅緞面撒花褙子，淺黃萬(wàn)字福壽刺繡馬面裙，頭上戴著赤金累絲嵌寶步搖，粉面桃腮，正冷冷地看著抱琴。

    十幾年了，她依然那么美麗，優(yōu)雅。雖然不似多年前的清麗脫俗，但多出來(lái)的幾分成熟韻味和艷麗更加撩人……若她一直跟在二老爺身邊，自己一點(diǎn)機(jī)會(huì)都不會(huì)有……

    看到如此的何氏，抱琴的思緒有些飄遠(yuǎn)了。

    吳嬸喝道，“賤婢，主子來(lái)了，還不見(jiàn)禮？”

    抱琴被吼清醒過(guò)來(lái)，吶吶說(shuō)道，“天吶，真的是太太呢?！彼s緊跑下臺(tái)階，跪下磕了個(gè)頭，啜泣道，“太太，您終于回來(lái)了，嗚嗚……沒(méi)想到我今生還能再次見(jiàn)到您，真是太好了?！?/br>
    何氏冷笑道，“抱琴，見(jiàn)著我們，你以為是見(jiàn)著鬼了吧？你一定以為我再也不會(huì)回京了，所以才敢偷了契書(shū)換姨娘，才敢挑唆陸放榮不管我的閨女，挑唆我閨女跟她爹生隙，等著小陳氏把我閨女整死，對(duì)吧？”

    何氏過(guò)去的脾氣非常好，從小到大說(shuō)話(huà)都是溫溫柔柔的。今天的冷然和尖銳，讓抱琴特別害怕。

    抱琴趕緊搖頭否認(rèn)道，“太太，冤枉，真是冤枉?。∥覜](méi)有挑唆老爺不管二姑娘，我也喜歡二姑娘啊。我承認(rèn)，偷了契書(shū)是我不對(duì)，是我豬油蒙了心。但我真沒(méi)有挑唆老爺，還時(shí)時(shí)提醒老爺，讓他寫(xiě)信敲打太太……哦，不對(duì)，讓他敲打小陳氏，一定要對(duì)二姑娘好些……”

    王嬤嬤氣得一口吐沫吐過(guò)去，罵道，“呸，你個(gè)賤人，現(xiàn)在還在演戲。你比耗子還精，豈會(huì)不知道老爺越是敲打，小陳氏就會(huì)越恨二姑娘，二姑娘就會(huì)越危險(xiǎn)。你的目的還真的達(dá)到了，小陳氏不但荷待二姑娘，還把她丟進(jìn)山里，還逼得她去上吊……”

    吳嬸沒(méi)等王嬤嬤說(shuō)完，就沖了上去，一手抓住抱琴的頭發(fā)，一手朝她的臉上左右開(kāi)弓，邊打邊罵道，“我打死你這個(gè)豬油蒙了心的賤人，我打死你這個(gè)忘恩負(fù)義的小人。你難道忘了，何老太爺、何老夫人，還有姑太太，他們當(dāng)初是怎樣對(duì)你的？當(dāng)時(shí)你頭上長(zhǎng)滿(mǎn)了瘡，頭發(fā)都遞光了，根本沒(méi)有好人家愿意買(mǎi)你，人牙子一兩銀子就要把你賣(mài)進(jìn)窯子里。還是老夫人可憐你，把你買(mǎi)回何家，老太爺又給你治好了病，姑太太待你如親人，讓你吃穿不愁在何家長(zhǎng)大成人……姑太太當(dāng)時(shí)是多么信任你，才把你留下照顧二姑娘，你怎么能那樣對(duì)姑娘，你個(gè)腸穿肚子爛的賤人……”

    吳嬸邊哭邊罵邊打，打得抱琴慘叫連連。

    這時(shí)，一個(gè)男孩沖了過(guò)來(lái)，抱住吳嬸那只打人的手哭求道，“不要打我姨娘，不要打我娘姨……”

    吳嬸勁大，甩開(kāi)那個(gè)男孩，又抓了抱琴的臉一把，繼續(xù)連踢帶打。那個(gè)男孩爬起來(lái)，又大哭著去拉扯吳嬸，聲音甚是凄厲。

    “撫琴，好了?！焙问险f(shuō)道。

    吳嬸聽(tīng)了，才松開(kāi)抓抱琴頭發(fā)的那只手，抬腳一踹，把抱琴踹爬在地上。拍拍雙手，惡狠狠地說(shuō)道，“姑太太心好，否則我定要打死你?！?/br>
    抱琴的頭發(fā)被抓成亂雞窩，臉被打得又紅又腫，上面還有幾條長(zhǎng)長(zhǎng)的抓痕，上襦也被拉扯開(kāi)了。她把撲過(guò)來(lái)的陸豐抱在懷里，母子兩個(gè)抱頭痛哭。

    何氏說(shuō)道，“哼哼，陸放榮就那么好嗎，為了他你能背主，你能當(dāng)賊，還要想方設(shè)法整死我閨女？”

    抱琴把頭埋在陸豐的肩膀上哭著，沒(méi)有抬頭，也沒(méi)有回答。

    何氏又鄙夷地看了幾眼抱琴，說(shuō)道，“抱琴，過(guò)去我一直知道你聰明，心氣兒高，離京之前還專(zhuān)門(mén)跟你和王嫂子說(shuō)了，等三、四年后，漫漫大些了，就讓她把你的奴契還給你，再給你一筆錢(qián)，你就能嫁給良民做正頭娘子了。王嬤嬤在家里照顧漫漫，你在外面幫襯著些。不止漫漫的日子好過(guò)，你的日子也好過(guò)。我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，你一直惦記的卻是陸放榮。我若早知道你的這個(gè)小心思，當(dāng)時(shí)就成全你們了，至少不會(huì)讓你錯(cuò)上加錯(cuò)做了那么多的壞事……哼哼，你如愿給他當(dāng)了小妾，還生了兩個(gè)兒子，現(xiàn)在的境遇又如何呢？被攆到了鄉(xiāng)下，還被打瘸了腿……我跟我閨女、兒子生活在一起，我沒(méi)有男人，我閨女、兒子沒(méi)有父親，但我們過(guò)得很好。我們沒(méi)有做過(guò)任何喪良心的事，我們活得輕松，自在……主仆一場(chǎng)，我再奉勸你一句，善惡終有報(bào)，干了壞事總有一天要還的?！?/br>
    何氏說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，卻看見(jiàn)一個(gè)十三四歲的少年站在垂花門(mén)前。那個(gè)少年穿著半舊的青白色長(zhǎng)衫，長(zhǎng)得很像陸放榮，高挑，俊朗，雙目赤紅，嘴唇抿得緊緊的。

    何氏猜出他是誰(shuí)了，一定是抱琴的大兒子陸暢。

    陸暢在離這里十里之外的富香山書(shū)院學(xué)習(xí)，聽(tīng)說(shuō)今年春還中了童生。今天他應(yīng)該在書(shū)院里讀書(shū)，不知為何來(lái)了這里。

    何氏沒(méi)理他，被王嬤嬤攙扶著往門(mén)外走去。

    何氏跟陸暢擦身而過(guò)的時(shí)候，陸暢居然躬了躬身，輕聲說(shuō)道，“太太慢走。”

    何氏愣了愣，又看了陸暢一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，走了出去。

    第二百四十八章 拍馬不及

    等到那一行車(chē)馬出了院子，大門(mén)被關(guān)上，陸暢才抬腳走到抱琴和陸豐的身邊，伸手把他們扶起來(lái)。

    陸豐打掉哥哥的手，吼道，“哥哥，那個(gè)人讓人打了姨娘，你怎么還要給她施禮！”

    陸暢紅著眼睛說(shuō)道，“因?yàn)樗o姨娘留了活路?！?/br>
    讓兩個(gè)兒子聽(tīng)到自己過(guò)去的丑事，看到自己被打，自己又無(wú)能為力，極好面子的抱琴羞愧難當(dāng)。她強(qiáng)按下心中的怒火，問(wèn)陸暢道，“你怎么回來(lái)了？”

    陸暢道，“書(shū)院出了點(diǎn)事，我就回來(lái)了?！?/br>
    幾人回了屋子，陳大娘端來(lái)清水，抱琴洗了臉。她看到鏡中已經(jīng)變形的臉，眼淚又涌了上來(lái)，咬牙罵道，“撫琴那個(gè)賤婢……還有何氏，一個(gè)棄婦，憑什么止高氣昂……”

    陸豐恨恨說(shuō)道，“等我長(zhǎng)大了，要像爹爹一樣當(dāng)武狀元，給姨娘報(bào)仇?！?/br>
    陸暢冷笑道，“憑你現(xiàn)在呆在姨娘這里，頂多能在鎮(zhèn)上上個(gè)私塾，你以為你就能考上狀元了？”

    陸豐恨恨說(shuō)道，“爹爹小時(shí)候更窮，他還不是考上了?！?/br>
    陸暢道，“是的，那時(shí)陸家只有不到一百畝的地，但那些地是握在祖母手里的。為了父親和大伯有好師傅和好先生，祖母可以賣(mài)地?？墒窃蹅冇惺裁矗楷F(xiàn)在陸家有錢(qián)，但財(cái)權(quán)掌握在祖母手里，這個(gè)莊子管著二百畝地，可咱們連半分都支配不了?！?/br>
    他又看向抱琴，喃喃說(shuō)道，“姨娘，當(dāng)初你為什么要用那種手段嫁給我爹呢？你若嫁給良民，當(dāng)個(gè)正頭娘子該多好?！?/br>
    抱琴?zèng)]想到心愛(ài)的大兒子會(huì)說(shuō)這種話(huà)，又哭了起來(lái)，說(shuō)道，“暢兒，連你都在埋怨姨娘？我這么做，還不是想讓姨娘生的孩子將來(lái)能當(dāng)少爺小姐，當(dāng)主子，過(guò)好日子?！?/br>