兒時(shí)的頑劣已不復(fù)存, 一開(kāi)口, 聲里有了洗過(guò)滄桑的沉實(shí)：“知道你受了天大的委屈，不怕, 三哥護(hù)著你?！?/br>
    只這一句, 我眼眶便濕熱, 抱著他掉眼淚?！拔也慌隆！?/br>
    “孑群怎么樣？”

    “哥哥下了大獄……但我會(huì)救他?！?/br>
    話說(shuō)到這里, 再溫情的敘舊也進(jìn)行不下去，我抹干眼淚直視三哥, “是不是你干的？”

    三哥想也不想地?fù)u頭, “不是。”

    我眉心一動(dòng)：“你知我所說(shuō)言何事？”

    “小丫頭，耍我啊?！背膳奈业哪X袋, 得意地支起幾顆小白牙，“皇上丟了二十萬(wàn)兩貢銀，這么一件丟臉的事，盡管瞞得過(guò)天下人, 如何瞞得過(guò)我楚三？”

    “我都聽(tīng)你吹了十幾年的牛皮了，晚點(diǎn)也無(wú)妨，現(xiàn)在說(shuō)正事?！?/br>
    他眉毛挑釁地?fù)P起：“怎么著，若是我干的，你要抓我？”

    我沉沉不語(yǔ)，三哥沒(méi)辦法地聳聳肩，“得啦，我什么時(shí)候騙過(guò)你?！?/br>
    “小時(shí)候，每回都騙我?！笨蓯u的是我每一次都上當(dāng)，那時(shí)當(dāng)真傻得可以。

    似也憶起從前，楚三派悶聲笑了好半天，而后將一顆黑珍珠拋向空中，又用兩根手指夾住，來(lái)來(lái)回回幾次，吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸斑@事兒和我還真沒(méi)關(guān)系，我不會(huì)拿孑群的命開(kāi)玩笑?！?/br>
    我一蹙眉，將袖中空無(wú)一物的錢(qián)袋扔在地上，不甘心地追問(wèn)：“那你在拓衿做什么？”

    他嘿嘿一笑，目光突然變得柔情似水，“贏一件無(wú)價(jià)之寶?！闭f(shuō)著將珍珠貼身收好，很認(rèn)真地自語(yǔ)：“這是最后一顆了?！?/br>
    我心中驚訝，曾幾何時(shí)，天下珍寶在盜圣眼里皆為糞土，他如何對(duì)一顆小小珍珠青眼有加了？

    “三哥，你偷東西偷到腦袋壞掉了？”

    三哥懶得理我，細(xì)長(zhǎng)的眼睛一瞇，“那家賭坊有問(wèn)題，你朝這方向去查?！?/br>
    果然還是賭坊。

    如果不是為了把銀子流通出去，那提高賠率的目的何在？要是能說(shuō)服三哥留下幫我就好了，只是這家伙向來(lái)無(wú)所拘束……

    這樣想著，楚三派懶懶揮手，“看你沒(méi)被皇宮那堆糟心事影響到，我就放心了——其實(shí)這樣不錯(cuò)，不然我每次見(jiàn)面還要跪你，太折面子了。走啦，今后自己凡事多長(zhǎng)心眼啊?！?/br>
    “等——”

    青影一晃，神出鬼沒(méi)的男子不見(jiàn)了蹤影。

    我氣餒地嘆一口氣。

    “對(duì)了！”敞開(kāi)的窗欞突然倒吊下一顆腦袋，嘴巴在鼻孔上一張一合：“要?dú)⒛愕哪侨吮尘拔視?huì)查清楚的，再見(jiàn)！”

    我捂著胸口咒罵一番，隨之無(wú)可奈何一笑。

    楚三派還是那個(gè)楚三派，一點(diǎn)兒都沒(méi)變。

    第二日，我吞吞吐吐與胥筠說(shuō)了再去賭坊查探的意思，胥筠放下茶杯看著我，沒(méi)有多少驚訝。

    我絞了絞手指，不知如何說(shuō)明。

    趙大哥天色未明便出門(mén)找線索了，連歌一死，嚴(yán)峻的形勢(shì)更加迫不容緩，我實(shí)在想不出借口，將本來(lái)就少的人手用在已經(jīng)查過(guò)的地方上。

    “姑娘有何難言之隱？”胥筠輕緩地問(wèn)。

    “不……我知道趙大哥與你都是慧眼卓識(shí)之人，也知道你們已經(jīng)在懷疑楚三派，我只是……”

    胥筠十分坦然地點(diǎn)頭，露出清澈澈的笑意，“正好在下也對(duì)賭坊存疑，不如一起去探個(gè)清楚。”

    我驚疑不解……他不但同意，還允許我同去？

    看出我的不安，胥筠目光黯淡了一下，“若姑娘再出現(xiàn)什么意外，復(fù)塵只怕寢食難安，不若讓姑娘跟在身邊?！?/br>
    知他禮重，必是為著昨日的事深深自責(zé)，我裝模作樣地嘆了口氣，“雖然我對(duì)這個(gè)解釋不算很滿意，不過(guò)勉為其難了?！?/br>
    胥筠轉(zhuǎn)笑，“在下去叫方唐?！?/br>
    方唐這小子，腦袋上的腫包還沒(méi)消，精神已如往日，只是刻意與我保持距離，大有“大路朝天各走一邊”的意思。

    我故意在街邊放慢步伐，悶頭走路的方唐不留神，差點(diǎn)一頭撞上來(lái)。

    瞄著他局促的模樣，我輕嘆：“你打算一輩子不與我說(shuō)話了？”

    在這一行人中，趙大哥待我如兄，胥筠始終保持禮數(shù)，只有方唐少年心性，沒(méi)那么多心機(jī)，與我最能打成一片。如今他因愧不理我，最不自在的人卻是我自己。

    方唐低頭道：“不敢。”

    “不敢？”我斜睨一眼，“前兒個(gè)是哪個(gè)同我搶一碗茶喝，又是哪個(gè)與我斗嘴抬杠分毫不讓？”

    他整個(gè)一欲哭無(wú)淚，前也不是后也不是。

    我壓低聲問(wèn)：“你公子訓(xùn)你了？”

    方唐抬起頭，誠(chéng)愧地望著我：“我曾立誓在公子身邊盡心竭力，但是我卻沒(méi)有保護(hù)好您，是我的錯(cuò)?！?/br>
    我無(wú)力地翻翻眼睛，這小子怎么壞的不學(xué)，偏偏學(xué)了他主子的耿直？胥筠我說(shuō)不過(guò)，勸解方唐還自信綽綽，便煞有介事道：

    “沒(méi)什么對(duì)錯(cuò)，天災(zāi)人禍本就無(wú)法預(yù)知。而且，我安然無(wú)恙，卻害你被敲了一記，算是扯平了?！?/br>
    方唐動(dòng)了動(dòng)嘴角，眼中閃出一星一點(diǎn)的亮光。

    “你們兩個(gè)，還不跟上？”胥筠在前方喚。

    我恍然抬頭，陽(yáng)光在胥筠身上打下光暈，通身的風(fēng)彩，好似一位人間謫仙。我與方唐對(duì)視一眼，不約而同地吐了吐舌，默默跟上去。

    忽然發(fā)現(xiàn)，有些時(shí)候，我同方唐一樣敬怕他的主子。

    “以后我一定和公子一樣，盡心竭力保護(hù)您，您放心?！狈教期s上去之前小聲說(shuō)。

    “和他一樣？”

    方唐道：“是啊，昨夜公子在二樓守了一宿，眼都沒(méi)合?！?/br>
    我霍然定在原地。

    他，守了我一夜？那么三哥來(lái)找我的事，他也必定知曉了？

    ——竟能表現(xiàn)得若無(wú)其事，既不說(shuō)破，也不質(zhì)問(wèn)，還答應(yīng)我的請(qǐng)求？

    十步之外的翩然公子定定看著我，雖然一臉莫名，仍耐心地等著。

    我心里不知是何滋味，快步走了過(guò)去。

    “怎么了？”胥筠輕輕皺眉。

    “沒(méi)事，走吧?！?/br>
    ……

    離得招財(cái)賭場(chǎng)老遠(yuǎn)，喧嘈之聲已然充耳。

    站在掛著“賭”字的布簾外，我生出躊躇，可以想見(jiàn)，這樣炎熱的天氣下，里面會(huì)有多少打著赤膊甩骰下注的莽漢。

    “如若不然，姑娘還是回避吧?！瘪泱摅w貼我的心思。

    我搖搖頭，“不親眼看一看，我死也不甘心的。有你二位在，我怕什么？”

    方唐上去挑簾。

    甫踏進(jìn)去，便聞到一股摻雜著大煙和臭氣的怪味。守在門(mén)邊一個(gè)護(hù)院打扮的壯漢，不住地拿眼瞄我，方唐連忙向那人湊了過(guò)去，從懷中掏出一張一千兩銀子的銀票，諂笑道：

    “這里怎么也沒(méi)個(gè)臺(tái)面，我還想兌了銀子去玩?zhèn)€痛快哩！”

    黑衣護(hù)院看了他一眼，不假辭色：“公子恐怕是第一次來(lái)，我們的賭坊只收銀票，不收金銀珠寶?！?/br>
    方唐露出吃驚的表情，隨后捏緊銀票向懷中收了收，又不甘心又舍不得，小聲嘟囔：“一千兩的賭注，這……也太多了吧?！?/br>
    我抬扇遮面，極力忍笑，這小子忒是會(huì)演！

    胥筠向我側(cè)目，嘴角也微微翹起。

    護(hù)院道：“我們賭坊最低一百兩一注，去那邊可以兌換銀票。”

    我斂笑撤下扇子，順著他手指的方向看，在幾張大賭桌的遮擋和豪放漢子的吼聲遮掩之下，果有一個(gè)小小的柜臺(tái)被埋沒(méi)在墻壁一角。

    “謝啦！”方唐一抱拳。

    胥筠接過(guò)銀票，“我去?！?/br>
    方唐馬上會(huì)意，二話不說(shuō)把銀票交過(guò)去。

    看著胥筠置身淤泥而纖塵不染的背影，我暗暗吐出一口氣，希望他能察覺(jué)什么。

    上一次他們來(lái)此是暗訪，自然無(wú)法招搖過(guò)市，這是一次好機(jī)會(huì)，也是唯一一次機(jī)會(huì)，我們這樣三個(gè)人，來(lái)過(guò)一次就足夠讓人念念不忘。

    胥筠不多時(shí)便轉(zhuǎn)回來(lái)，沖我微不可見(jiàn)地一搖頭。

    方唐嘆了口氣，壓低聲音：“那現(xiàn)在怎么辦？”

    我接過(guò)銀票，在他面前晃了晃，“還能怎么辦，賭唄！”

    方唐埋頭嘀咕：“怎么看著您是奔著玩兒來(lái)的？”

    我敲他的頭，掩飾般咳了一聲。

    未出閣前那些胡鬧的本事，在宮里一年拘得所剩無(wú)幾，但出宮門(mén)，雖有重任在身，有時(shí)也不禁被煙火熱鬧吸引，泛濫出壓制不住的玩心。

    挑定一張人少的賭桌，胥筠忽而耳旁低語(yǔ)：“想必姑娘賭技了得?！?/br>
    我淡笑，眼睛巡視寫(xiě)著“大”、“小”的氈布，拿兩張銀票押了“小”。

    “聽(tīng)說(shuō)不會(huì)賭的人運(yùn)氣特別好，我想試試?！?/br>
    “一二四，??！”

    莊家開(kāi)盅，方唐收錢(qián)。一連十把，皆是如此情形。每一次贏了錢(qián)，方唐都跟豬鼻拱似的沒(méi)命往懷里搜羅，眼睛亮得冒賊光。

    怎么看著他才像奔著玩兒來(lái)的？

    搖盅的莊家憤罵：“前幾日來(lái)個(gè)衰神他娘的連開(kāi)十幾把‘大’，今日又來(lái)個(gè)十幾把‘小’！啐，最近真是走背字兒！”

    正玩得盡興，良久不語(yǔ)的胥筠突道：“留意周圍，這里的賭客里沒(méi)有多少言語(yǔ)粗俗的漢子，反而少年子弟占了八成，涵養(yǎng)氣度皆是不俗。”

    我停下手中動(dòng)作，匆匆掃了一圈，果然，這些人賭起來(lái)斯斯文文，輸了略微皺眉，贏了喜形于色，皆不是賭場(chǎng)老手。

    那日在幾個(gè)錢(qián)莊遇到的人，多也是衣著光鮮、年少英俊的男子。

    一個(gè)模糊的想法在我腦中忽倏而過(guò)。

    “小心照看著?！瘪泱藓龆呐姆教频募绨?，抽身向大門(mén)方向走去。