嬴妲鬧了笑話，愕然聽(tīng)完，窘迫得恨不得撕條地縫鉆入，再也不出來(lái)。

    “我還……恐怕不行的?！?/br>
    蘇先生道：“有我在，出不了人命。若對(duì)他們都不敢輕易一試，罹患傷痛的是所愛(ài)之人，你怎么辦？”

    嬴妲低頭臉頰臊紅地將珍貴典籍一本一本拾起來(lái)摞好，安放在蘇先生給她的布袋里，可斜掛于肩上，聞言微微地將腦袋下點(diǎn)了數(shù)下，“我……試試?！?/br>
    淮陽(yáng)位于平昌以西，西綏兀勒城以南，百年之前仍是不毛之地，卞宣帝勵(lì)精圖治，著郡縣之吏親身入鄉(xiāng)開(kāi)墾荒田，建屋筑府，又有幾代名臣治下，遂有今日，繁華不遜都城，絲綢富盛。

    蘇先生在進(jìn)城伊始，便有人得信向?qū)④姼A告，不必找客棧下榻，到城東大街時(shí)，便有人相迎，來(lái)者是個(gè)年輕俊俏的少年郎，一身玄色甲胄于身，眉目清秀，鼻唇線條剛?cè)岵?jì)，兩顴偏瘦，身材細(xì)長(zhǎng)如玉樹(shù)，他彬彬有禮誠(chéng)邀蘇先生過(guò)府，蘇先生婉拒，但拗不過(guò)他再三相邀，便只得帶著嬴妲一同前往。

    道明來(lái)意，少年將軍沉吟片刻，道：“子郢蒙受先生大恩，如今正該以德報(bào)德，只是，不久前咱們弟兄與西綏兵起了沖突，明面上恐無(wú)法調(diào)兵護(hù)送這位姑娘入兀勒城。”

    蘇先生并不愿強(qiáng)求，少年皺眉，似為著什么而焦躁不安，“但，我能差人秘密相送，先生不必與我打什么啞謎了，這姑娘是蕭弋舟什么人？”

    “這——”蘇先生一時(shí)倒也說(shuō)不上來(lái)，扭頭望向嬴妲。

    嬴妲的臉頰垂得低低的，“我，是他的奴隸?！?/br>
    子郢抿唇，“蘇先生肯為區(qū)區(qū)女奴，問(wèn)我求援？”

    他話里之意是不信。

    蘇先生道：“這是我徒兒，我傳了她針灸之術(shù)，正要遣她去為蕭侯治病?！?/br>
    子郢又思量再三，這才點(diǎn)頭，“好吧，雖然西綏與我不和，cao干戈而待旦，但一碼事歸一碼事，先生救命大恩，子郢此世沒(méi)齒不忘，這就安排下去，明日便送這位姑娘去西綏?！?/br>
    蘇先生頷首，嬴妲也垂眸曼聲道了謝意。

    子郢府上正要幾個(gè)頭痛病人，當(dāng)夜便被蘇先生好說(shuō)歹說(shuō)拉來(lái)給嬴妲試著練手，蘇先生一旁指點(diǎn)一二，開(kāi)始還不甚熟練，下針有所偏差，到了后來(lái)竟對(duì)蘇先生沒(méi)教的也無(wú)師自通，她在這一道上的天賦造詣簡(jiǎn)直令蘇先生要熱淚盈眶了。

    待送走病人，蘇先生說(shuō)明去意，表示不愿同嬴妲共去西綏，嬴妲驚怔之下挽留再三，蘇先生卻笑道：“你將我送你的經(jīng)書(shū)多加研習(xí)，日后成就不弱于人。解毒良方，我?jiàn)A在《素問(wèn)》里，你能翻找出來(lái)。”

    說(shuō)到這，嬴妲忙將從夜瑯手中搶奪來(lái)的紅瓶取出，給蘇先生看，蘇先生嗅了一口，取了一顆嚼在嘴里吃了，瞇了瞇眼睛道：“那小子心腸好壞。糖丸而已?！?/br>
    嬴妲不信，蘇先生讓她也嘗了一口，果真是甜如蜜糖。至此她對(duì)夜瑯終于徹底死了心了。

    她曾經(jīng)信任依賴的表兄，嘴里對(duì)她竟無(wú)一句實(shí)話。

    翌日大早，子郢與蘇先生送她到城郊，嬴妲勸說(shuō)再三，蘇先生也不肯與她同去，臨去之時(shí)，子郢卻單獨(dú)約她借一步說(shuō)話，倆人到了城門樓角下，子郢忽然搔了搔后腦勺的馬尾：“蕭弋舟身邊，有四名美人？”

    嬴妲愣著，這也不算什么秘密，便點(diǎn)頭。

    “你替我向蕭弋舟身邊最親近之人傳一句話，我駐營(yíng)于此，久候她來(lái)?！?/br>
    嬴妲記住了，退后一步，對(duì)著子郢一揖到地，“多謝將軍慷慨。”

    子郢命人來(lái)將馬牽給她，嬴妲隨著一行十人喬裝護(hù)送，繼續(xù)北去。

    *

    蕭侯的病斷斷續(xù)續(xù)養(yǎng)了兩三月，一點(diǎn)風(fēng)寒侵體而已，早該好了，偏不愿好，等著蕭弋舟回來(lái)，他不回來(lái)，蕭侯的病拖不得了，自己不藥而愈了，愈發(fā)思念那不肖子，故讓人傳出病重的消息，豈料還不回來(lái)。

    無(wú)奈之下，沒(méi)法，蕭侯命人準(zhǔn)備訃告，蕭嬴氏驚得花容失色，道侯爺不可詛咒自己，蕭侯不聽(tīng)，一意孤行，訃告寫得是天花亂墜，好容易才寫完要發(fā)。

    消息傳來(lái)，說(shuō)兒子死在平昌驛館的火場(chǎng)里了。

    老父親聽(tīng)聞消息眼珠一瞪，登時(shí)又不好了。

    虛弱地一覺(jué)睡醒，親信來(lái)報(bào)，說(shuō)世子未死，正在回兀勒途中，蕭侯這一口氣方才喘勻，親信又道世子雙目失明，中毒未除，父母的心刷地又提到了嗓子眼。

    “何人對(duì)我兒下毒？”

    親信道：“是……公主?！?/br>
    蕭侯仰頭后倒，幸得夫人攙得及時(shí)，他困在夫人懷里跺腳，氣急敗壞：“我說(shuō)過(guò)那小公主信不得信不得，傲得很，心腸還歹毒！待這兔崽子回來(lái)，我、我非活剮了他不可！”

    嬴夫人以絹帕拭淚，哭訴道：“還說(shuō)什么！我兒性命都不定在了！那毒、有得醫(yī)么！”

    親信回話：“回夫人，蘇先生已在路上，他乃曠世名醫(yī)，定有仙藥，侯爺夫人暫勿憂心?！?/br>
    倆人才稍稍舒坦些，嬴夫人扶夫君至榻上休養(yǎng)，“我這就派人去接蘇先生，夫君稍安。”

    蕭侯忙揮手讓他去。

    嬴夫人要走，蕭侯又一把抓住她胳膊，冷著臉道：“那公主落在誰(shuí)手里了，一并查清楚了，我兒若有閃失，我讓她抵命！”

    第37章 姑姑

    蕭弋舟重傷難行， 鄢楚楚她們反倒先回侯府， 同蕭侯與夫人告了罪，便著手安置公子書(shū)房寢屋。

    除卻棠棣隨行照料公子起居，其余三名美婢早早在侯府安頓下來(lái)， 前后忙進(jìn)忙出的， 忽有下人小廝， 過(guò)抄手游廊至抱廈下來(lái)，“楚楚姑娘，外間有一個(gè)姑娘求見(jiàn)， 說(shuō)是身負(fù)大過(guò)故來(lái)請(qǐng)罪，而且捎來(lái)此物。”

    下人將一張疊得四四方方的信紙塞給鄢楚楚， 她顰著柳眉展開(kāi)， 紙上是用簪花小楷謄的藥方， 這字跡再熟悉不能了，鄢楚楚目露震驚，階下親自取了背簍鏟苔痕， 掃綠蕪的煙綠抬起了眼， 收拾收拾衣袖走上來(lái)，“楚楚姐， 誰(shuí)送來(lái)的？”

    鄢楚楚將紙張飛快收攏，冷著臉沉聲道：“將人打出去?！?/br>
    小廝起先呆住， 隨即道：“可她是來(lái)送藥方子的， 這……”

    鄢楚楚娥眉一彎， 露出不悅來(lái)， “我支使你一個(gè)門房，都使不動(dòng)了？亂棍將她打出去！誰(shuí)若是放她進(jìn)來(lái)，我饒了，主人家也不饒！”

    門房小廝被家中主人幾字恐嚇住，唯唯諾諾連聲點(diǎn)頭，便腳步匆忙去了，余下煙綠困惑地要取鄢楚楚掌中信紙，鄢楚楚胡亂揉了便往回走，煙綠問(wèn)道：“jiejie，誰(shuí)來(lái)了？”

    鄢楚楚道：“一個(gè)巴結(jié)公子不成，又恬不知恥跟過(guò)來(lái)的瘋女人罷了?！?/br>
    愛(ài)慕蕭弋舟的姑娘素來(lái)不缺，但敢鬧上門來(lái)的真沒(méi)幾個(gè)，蕭弋舟從不留把柄在女人手里。

    鄢楚楚獨(dú)自回房，將門闔上插上門閂，紗窗映出斑駁燦爛的陽(yáng)光，她走到妝臺(tái)前復(fù)又展開(kāi)信紙，這一副藥方的最后有幾個(gè)字：憐卿手書(shū)。

    憐卿是蘇先生的號(hào)。

    這四個(gè)字筆法不是簪花小楷，是蘇先生的飛白書(shū)，飛筆斷白，燥潤(rùn)得中，鄢楚楚見(jiàn)了便側(cè)過(guò)了目光。她很聰明，知道單憑一副藥方無(wú)法取信于人，將蘇先生手稿里的落款剪下來(lái)貼在紙上。

    鄢楚楚對(duì)藥方雖不甚有研究，但細(xì)讀下來(lái)，這上頭草藥倒確實(shí)編得有模有樣，也不知是真是假。

    她將藥方子取了鎖入屜中，出門去喚小廝過(guò)來(lái)，“幫我看看，門外那女人走了不曾?！?/br>
    小廝答應(yīng)了，不過(guò)一盞茶的功夫，去而復(fù)返，鄢楚楚在廊腰底下踱來(lái)踱去，聽(tīng)到響動(dòng)忙回頭來(lái)，小廝道：“人已不見(jiàn)了！”

    “不見(jiàn)了？”

    鄢楚楚忽然失聲。

    她還以為嬴妲抱著誠(chéng)心回來(lái)，讓人將她打出去，以為她會(huì)學(xué)著烈婦在門外長(zhǎng)跪不起，如此也好讓侯爺稍軟心腸，不至于一見(jiàn)面便取了她性命。誰(shuí)料道人家一見(jiàn)到棍棒陣勢(shì)，立即逃之夭夭了。

    鄢楚楚咬著紅唇想到，明明是如此不上心的，公子如今遍體鱗傷，誰(shuí)不盼著公子好，唯獨(dú)她又來(lái)禍害人了！

    她折身要走，小廝又道：“不過(guò)小的打聽(tīng)到，方才鳳姨娘派人將她拉走了?！?/br>
    “秋葵齋的人也來(lái)?yè)屗?？”鄢楚楚攥緊了手中帕子，“鳳姨娘也是不叫人安生的！”

    *

    鳳姨娘身邊婢女請(qǐng)嬴妲進(jìn)去吃杯茶，門房對(duì)她喊打喊殺的，她手無(wú)縛雞之力，自知硬闖無(wú)望，只得跟著鳳姨娘進(jìn)門。

    秋葵齋遍植黃花，這時(shí)節(jié)也都不大開(kāi)放，唯有墻角幾枝梅初發(fā)，遒健凌厲，妍姿嬌態(tài)，宛如一捧晚暮時(shí)分自西天抖落的紅霞。

    鳳姨娘是個(gè)年輕女人，看起來(lái)只有二十五六，但或許是不得寵，她沒(méi)有嬴妲以為的小妾的妖嬈孱弱、如細(xì)柳的折腰與如去奪花魁的夸張盛裝，只隨意穿了件款式簡(jiǎn)潔的淡藍(lán)繡孔雀羽爛漫錦紋的淺藍(lán)白色廣袍，發(fā)髻也看得出是隨意一挽，沒(méi)花什么心思。

    但她對(duì)嬴妲卻萬(wàn)分熱情，拉著她左一句右一句說(shuō)著，末了才略微尷尬地問(wèn)道：“未請(qǐng)教meimei芳名？”

    嬴妲更尷尬，“晚、晚輩蕭……軟軟?！?/br>
    “那與夫家不是本家么?！?/br>
    鳳姨娘著人看茶，引嬴妲坐下，絲毫不為她暗暗抬高自己輩分而惱，茶水都是清淡無(wú)比的，想來(lái)鳳姨娘日子過(guò)得也不甚舒坦，她反而自得其樂(lè)似的，“你方才說(shuō)，你是來(lái)為世子治疾的？敢問(wèn)軟軟姑娘你，歸哪派？”

    嬴妲雙眼微圓，一時(shí)怔怔，“只是師父?jìng)魇诹诵┬牡昧T了，不歸哪派?！?/br>
    沿途她一面走一面研習(xí)蘇先生留下的醫(yī)經(jīng)，里頭附有xue位圖，嬴妲晝夜不休，將xue位圖反復(fù)翻看，將施針要領(lǐng)記了又記，反復(fù)于心中背誦，回想那夜師父拉過(guò)來(lái)的幾名病人，親身施針時(shí)師父的教導(dǎo)，舉一反三，觸類旁通，心中領(lǐng)悟更進(jìn)了幾分。

    “晚輩斗膽問(wèn)一句，世子……幾時(shí)能回來(lái)？”

    鳳姨娘手搖一把團(tuán)扇，聞言笑瞇瞇掩住了檀口，溫聲道：“這我不知了，我也只不過(guò)是個(gè)姨娘罷了，那是夫人和世子院里的人才知曉的?！?/br>
    鳳姨娘見(jiàn)她熬得雙眼底下烏青烏青的，說(shuō)話時(shí)眼色直恍惚，便說(shuō)道：“好幾日不眠不休了吧，你們年輕小姑娘就是不知道體恤自個(gè)兒身子骨，等你到了我這年紀(jì)，有得你好受的?！?/br>
    她這年紀(jì)？嬴妲水潤(rùn)的沾了幾縷紅絲的眼眸倏地?fù)P起，納悶地想到，看起來(lái)比她也大不了幾歲啊，鳳姨娘掩口笑道：“我啊，都快三十五了?！?/br>
    “世子五歲時(shí)我便入府了?！?/br>
    嬴妲呆滯著，雙目發(fā)直，結(jié)舌不語(yǔ)。

    鳳姨娘覺(jué)得她呆呆憨憨的，煞是可愛(ài)，讓人去為她置備軟褥，先歇一會(huì)。

    嬴妲自覺(jué)跟著去了，鳳姨娘其實(shí)很有意思，說(shuō)話聲兒也軟乎，像一塊軟糖似的含在嘴里要化開(kāi)一口蜜來(lái)。嬴妲近來(lái)幾日手不釋卷，上了榻也仍舊捧卷而讀，只是連著幾日都只歇憩了一兩個(gè)時(shí)辰而已，早熬不住了，迷迷昏昏地便睡了過(guò)去。

    西綏比她想的好，雖然氣候與平昌大相徑庭，白天溫暖如初春，夜里寒涼如冰。嬴妲模模糊糊睡了一覺(jué)，被角從肩頭滑落到了腰部。

    鳳姨娘秋葵齋正堂啜飲甘茶，門外傳來(lái)通報(bào)聲，少頃，幾名霧鬟綃裙、美艷風(fēng)流的婢女簇?fù)碇幻缷D走上臺(tái)階來(lái)，鳳姨娘忙起身下拜，“夫人。”

    嬴夫人環(huán)視周遭，屋內(nèi)陳設(shè)不出奇，一共沒(méi)幾樣物件兒，一覽無(wú)余，沒(méi)有閑雜人在此，嬴夫人收回目光，道：“我聽(tīng)門房說(shuō)，你領(lǐng)了個(gè)外頭的女人到家里來(lái)？她是何人？”

    嬴夫人一年四季不踏足秋葵齋幾回，鳳姨娘受寵若驚之后，端著柔軟的嗓子曼聲回道：“奴婢請(qǐng)她來(lái)治疾的，聽(tīng)說(shuō)醫(yī)術(shù)高明，甚至能拔世子之毒，這才請(qǐng)她進(jìn)來(lái)敘話?！?/br>
    嬴夫人道：“怎么眼下不在此處？”

    鳳姨娘回話：“那姑娘兩眼烏青，看模樣是許久不曾合眼了，奴婢才放她去歇憩片刻，等她醒了，夫人若有要問(wèn)話的，奴婢親自將她給你送過(guò)去?！?/br>
    嬴夫人對(duì)身后揮了揮中指，“不必，我現(xiàn)在便要提人，將人拉出來(lái)。”

    “諾。”婢女們魚(yú)貫而入。

    當(dāng)家主母要抄檢一個(gè)侍妾的院子，再天經(jīng)地義不過(guò)，鳳姨娘咬住了唇珠，不敢說(shuō)話，不一會(huì)，睡眼惺忪的嬴妲被人搖醒，她茫茫然跟著婢女們到前堂，一眼便看到堂中立著的雍容氣度的中年美婦，恍如明霞，光潤(rùn)玉顏的大美人，臉上看得出年歲風(fēng)霜，依舊無(wú)損那種端艷大氣的氣度，便是姣柔膚白如鳳姨娘者，也要黯然幾分。

    嬴妲懵了一下，瞬間如夢(mèng)初醒，見(jiàn)中年美婦望來(lái)，一時(shí)慌亂。

    這是蕭弋舟的母親了。

    嬴夫人細(xì)細(xì)打量著嬴妲，末了，折身道：“將人帶到我瑯?gòu)周巵?lái)?！?/br>
    嬴妲便被推出去了，她還呆呆地轉(zhuǎn)過(guò)面來(lái)朝鳳姨娘求救似的看了一眼，鳳姨娘露出一個(gè)泥菩薩過(guò)江的苦笑。這院里頭，就連蕭侯，他也要聽(tīng)夫人的話，何況她區(qū)區(qū)妾侍了。

    嬴妲被推到瑯?gòu)周?，這一方天地比起鳳姨娘那窄門窄戶的僻靜小院落可顯得寬闊大氣多了，山趨水會(huì)，鳳翥龍翔，外間套里間，別有洞天，嬴妲隨著嬴夫人走入內(nèi)閣，里頭暖暖的，隱有水霧無(wú)孔無(wú)入，侵人毛發(fā)，難怪嬴夫人身旁的婢女皆著單衣了。

    入偏廳之后，嬴夫人遣諸人散了，將嬴妲打量著說(shuō)道：“我一見(jiàn)你就猜到你是那位沅陵公主了?！?/br>
    嬴妲倏地怔住。

    嬴夫人揮手讓她稍安，推過(guò)一盞茶來(lái)，“我將你請(qǐng)來(lái)，并不是要為難你。但你幾度折辱我兒子顏面，我夫君心下也很是不悅，他是急脾氣，沖動(dòng)暴躁，對(duì)你要打要?dú)⒌模闳缃翊谖以褐蟹阶顬榉€(wěn)妥。我留下你來(lái)，不為旁的，只是我兒至今未歸，身有余毒未除，他能不能存下性命，尚且兩說(shuō)，即便真要處置了你，我也是要依著他的心思的。他之前留了那樣一封遺書(shū)回來(lái)，我心中甚是不安，他將你看得如此重，恕我直言，為人父母心中不能不有怨氣。”

    蕭侯與夫人的心境，嬴妲能明白。