昭帝很給面子的坐直了身子，要瞧一瞧。雪茶雙手捧著那花冠上前，萬(wàn)太后看了一眼，嗤笑道：“不過(guò)是幾根野草，哀家看不出意思來(lái)?！?/br>
    昭帝卻勾手指道：“拿來(lái)?！?/br>
    他拋在手中把玩了一回，原來(lái)是頂蘭草編織的鳳冠。蘭葉青蔥，還有幾顆水珠墜在那冠頂上，頗有幾分趣味。

    萬(wàn)貴妃又道：“古詩(shī)有云，蘭為王者香，芬馥清風(fēng)里。臣妾在大選之日，偶然遇見(jiàn)這蘭草冠，可見(jiàn)是上天福佑，恭賀陛下今日喜得佳人。”眾宮女一同跪下恭賀起來(lái)。

    萬(wàn)太后最不喜的就是節(jié)外生枝。這小宮女竟敢無(wú)視宮規(guī)擅玩鳳冠，但此時(shí)若罰，便會(huì)當(dāng)眾拂了貴妃的面子。她只能沉聲道；“罷了，帶下去賞吧。莫要誤了時(shí)辰。”

    蕊珠磕了個(gè)頭，謝恩退下了。萬(wàn)貴妃也就座了。昭帝卻看著她若有所思。他對(duì)這位愛(ài)妃jiejie再了解不過(guò)了，她寧可誤了大選時(shí)辰也要帶來(lái)個(gè)小宮女給他瞧，此為何意？

    辰時(shí)三刻已到。一聲悠長(zhǎng)鐘鳴后，手提琉璃香燈的宮女們開(kāi)路，將一列秀女引了進(jìn)來(lái)。選秀開(kāi)始了。

    蕊珠退出了驚鴻殿外。她的身子仍略微顫抖，仿佛剛做完了一件很了不得的大事。

    事實(shí)上，的確如此。

    約莫三刻鐘前，她同往日一樣，與小伙伴們往宮內(nèi)各處送還了干凈衣裳。因今日端午大選，貴妃娘娘仁慈，給不用隨主的閑散宮女們放了半天假。她們便在御花園里玩起來(lái)。又見(jiàn)那地上落英繽紛，就撿了些草葉來(lái)編著玩兒。

    后宮中無(wú)人不欽羨貴妃娘娘，蕊珠也是如此。她便想象著用蘭草編了頂小小的貴妃鳳冠，美滋滋拿給羅霓看?？汕山o霏寧瞅見(jiàn)了，一把搶過(guò)去說(shuō)：“你這是大不敬！”

    羅霓上手要奪，正鬧時(shí)，突然貴妃依仗經(jīng)過(guò)，一群看熱鬧的小宮女都像受了驚嚇的小雞，只有霏寧突然沖出去跪著，倒把萬(wàn)貴妃給嚇了一跳。

    “大膽！”開(kāi)口呵斥的是大宮女雪茶，萬(wàn)貴妃止住了她，溫聲問(wèn)道：“怎么回事？”

    萬(wàn)貴妃待下人素來(lái)寬和，倒是霏寧因素來(lái)嫉妒蕊珠美貌手巧，直接告了個(gè)氣勢(shì)十足的狀：“稟貴妃娘娘，這個(gè)叫蕊珠的，她、她對(duì)娘娘您大不敬！”她雙手舉起那頂已經(jīng)被扯歪的鳳冠。

    萬(wàn)貴妃瞥了一眼，只見(jiàn)路邊有個(gè)小宮女可憐巴巴地，看一眼鳳冠再看一眼她，不知是心疼還是害怕，眼淚都在打轉(zhuǎn)了。又見(jiàn)她模樣清麗，萬(wàn)貴妃心中一動(dòng)，將她叫上前來(lái)：“蕊珠，你喜歡鳳冠么？”

    蕊珠想也不想答道：“回娘娘，奴婢喜歡，誰(shuí)會(huì)不喜歡鳳冠呢！”

    這話頗沒(méi)規(guī)矩，萬(wàn)貴妃眼瞧著旁邊一個(gè)容長(zhǎng)臉兒的小宮女掇了蕊珠一把，儼然是在提醒她守分寸?？蛇@小丫頭竟沒(méi)有一點(diǎn)兒膽怯的意思，答得甚是光明磊落。

    萬(wàn)貴妃笑了：“為什么喜歡？”

    蕊珠想了想答道：“因?yàn)楹每?，女孩子都喜歡好看的。”

    雪茶也忍不住笑了。萬(wàn)貴妃再問(wèn)：“那么，你想戴上鳳冠嗎？”

    蕊珠呆了，傻傻地望著她。

    “如果你想，本宮可以給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    萬(wàn)貴妃手指敲打著轎輦扶手，腦海中已浮現(xiàn)出一個(gè)計(jì)劃。

    蕊珠吞了下口水，眼前浮現(xiàn)出自己做了妃子美麗又風(fēng)光的模樣。她沒(méi)能經(jīng)受住這樣的誘惑，情不自禁點(diǎn)了頭。曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的不喜歡皇帝的話，也許只是她在嫉妒妃子們罷了。

    她懷揣著這樣的心思，在驚鴻殿外一隅，等候著貴妃的安排。

    而在驚鴻殿中，昭帝已經(jīng)有些坐不住了。

    美人們魚(yú)貫而來(lái)，無(wú)不穿著華麗衣裙做出各種媚態(tài)?？烧训勰睦锟吹蒙稀@些個(gè)故作姿態(tài)他早就看膩了。眼角悄悄瞥一下萬(wàn)貴妃，她倒是耐得住，仍舊坐得端正。

    昭帝趁下頭秀女們扭頭失望離去時(shí)，竟拿了枚櫻桃去扔萬(wàn)貴妃。萬(wàn)貴妃沖他一笑，萬(wàn)太后就惱了，輕咳了一聲。緊接著，又進(jìn)來(lái)一隊(duì)六個(gè)美人，倒是姿態(tài)不俗。

    “臣女萬(wàn)柔惠/萬(wàn)柔嘉見(jiàn)過(guò)皇上、太后娘娘、貴妃娘娘?！?/br>
    三個(gè)主位皆是心里一動(dòng)，向下看去。只見(jiàn)其中一個(gè)柔情綽姿、步態(tài)迷人，正是萬(wàn)太后幼弟長(zhǎng)女萬(wàn)柔惠；另一個(gè)則明眸善睞、活潑靈動(dòng)，正是次女萬(wàn)柔嘉。

    萬(wàn)太后的臉上終于浮現(xiàn)出一絲笑意道：“不錯(cuò)?！?/br>
    昭帝的臉色已經(jīng)黑了。萬(wàn)貴妃沉住了氣。萬(wàn)家兩姐妹則一個(gè)嬌怯怯低著頭，一個(gè)大膽向皇帝拋著媚眼，均是說(shuō)不出的風(fēng)情萬(wàn)種。

    “萬(wàn)柔惠、萬(wàn)柔嘉，記名留用吧?！?/br>
    萬(wàn)太后不等昭帝發(fā)話便做了決定。萬(wàn)家姐妹笑吟吟地謝恩下去了。

    終于來(lái)了。昭帝皺著眉頭，滿腦子都是方才萬(wàn)柔嘉的媚眼。他有些頭疼：“貴妃，過(guò)來(lái)幫朕揉揉眼睛，朕的眼睛要瞎了。”

    萬(wàn)太后的笑臉變成了冷臉：“皇帝這是什么意思，嫌哀家給你挑的不好了？”

    眼看昭帝要回嘴，萬(wàn)貴妃連忙起身笑道：“想是坐久了，陛下覺(jué)得有些疲累，不若臣妾陪您到后殿歇一歇吧。”

    萬(wàn)太后不說(shuō)話了。昭帝蹭地站起身，將四喜攆到一邊。待后殿里頭只剩他和萬(wàn)貴妃兩人，他便將人摁在墻上道：“愛(ài)妃jiejie，你是不是想讓我收了那個(gè)小宮女為妃？”

    萬(wàn)貴妃嬌笑道：“陛下圣明?！?/br>
    昭帝用手指刮著她鼻尖，問(wèn)道：“為什么？難道那些個(gè)只會(huì)假笑的女人還不夠朕心煩的？”

    萬(wàn)貴妃道：“臣妾想著今日這些美人，多半是故作姿態(tài)，陛下不會(huì)喜歡。蕊珠是個(gè)渾然天巧的福氣孩子，臣妾想借此機(jī)會(huì)，討好陛下呢?！彼疂?rùn)的唇一張一合，昭帝只覺(jué)得有股火氣在心里炸裂了。

    “討好？”他捏住了萬(wàn)貴妃的下巴，用自己的唇逼上去，幾乎蹭到了上頭朱砂紅的口脂：“朕不認(rèn)為你會(huì)甘心將夫君拱手他人?！?/br>
    萬(wàn)貴妃心里一動(dòng)，垂下了眼皮。她是不甘心，但有什么辦法呢？萬(wàn)太后選了一堆秀女，日后會(huì)形成一張牢密的網(wǎng)來(lái)勾住皇帝。蕊珠是個(gè)膽大的，興許能幫她打破這張網(wǎng)。再同時(shí)，今日太后風(fēng)頭太盛，明眼人皆能看出如今后宮是由太后把持。她要不動(dòng)聲色地，讓蕊珠這個(gè)軟釘子敲打一下太后。

    畢竟，皇帝在太后所選的一堆世家貴女里，加進(jìn)個(gè)宮女出身的嬪妃，簡(jiǎn)直是給了她一個(gè)不痛不癢的巴掌。

    “陛下，臣妾所言句句屬實(shí)，不敢欺瞞。”

    昭帝抬起了她的下巴頦，強(qiáng)迫她看著自己。那雙冶麗驕傲的眼睛與他對(duì)視著，看不出一絲破綻來(lái)。昭帝失望地放了手，拂袖而去。

    “罷了，這個(gè)禮物，朕就依你所愿，收下了?！?/br>
    接下來(lái)的選秀，昭帝只是馬馬虎虎應(yīng)付著，時(shí)不時(shí)便看萬(wàn)貴妃一眼，滿懷的失落與疑惑。她怎么可以這樣輕易將其他女人推給他？不過(guò)，既然她堅(jiān)持，那他就收下好了。到時(shí)候看她吃醋了會(huì)怎樣辦。

    昭帝露出個(gè)笑容來(lái)，剛好過(guò)來(lái)的一個(gè)秀女以為他對(duì)自己滿意，也滿懷期望地笑了。

    “好，就她吧。”昭帝自個(gè)兒開(kāi)解了自個(gè)兒，一高興，便允了這個(gè)女子的美夢(mèng)。這是今日頭一個(gè)被他主動(dòng)選中的。四喜眉開(kāi)眼笑道：“林姝窈，記名留用！”

    日落西山時(shí)分，殿選終于結(jié)束了。這回得以入宮的秀女共有七位，其中萬(wàn)家姐妹、溫夢(mèng)、鄭依姵都是萬(wàn)太后所選；?？涨嗍亲o(hù)國(guó)將軍之女，理當(dāng)應(yīng)選；林姝窈是昭帝所選；溫知夏為萬(wàn)貴妃所選。共七人，落選者共一百六十五名。

    萬(wàn)太后對(duì)結(jié)果還算滿意，起身要走時(shí)，昭帝發(fā)了話：“朕記得今日所見(jiàn)，還有個(gè)小宮女兒叫蕊珠的，在哪？”

    萬(wàn)貴妃回道：“陛下，蕊珠被臣妾打發(fā)到殿外去了，正聽(tīng)候陛下發(fā)落?！毖韵轮獠徽Z(yǔ)而明。

    昭帝非常配合：“不必叫她過(guò)來(lái)謝恩了——直接記名為采女吧?！?/br>
    采女是嬪妃中最低一級(jí)，依次往上是選侍、才人、美人、貴人、貴姬、嬪、貴嬪、妃、貴妃、皇貴妃，以及皇后。

    萬(wàn)貴妃松了口氣，同時(shí)覺(jué)得心中一股酸澀，有些不情愿地答道：“是?！?/br>
    可是萬(wàn)太后的臉色又不好看了。她才是后宮之主，可還沒(méi)來(lái)得及給貴女們懿賜名號(hào)，這個(gè)蕊珠竟直接被御口親封了，宮中何曾有過(guò)這等規(guī)矩！這下連章嬤嬤和四喜的臉色，都變得微妙起來(lái)。

    第5章 找茬

    按照大燕后宮的規(guī)矩，新晉嬪妃們的名號(hào)宮室一般要由六宮之主皇后來(lái)定。若無(wú)皇后，則應(yīng)由太后代勞。若也無(wú)太后，方可由皇帝與眾妃之首，如皇貴妃、貴妃等商議而行。因此出身浣衣局的小宮女蕊珠在大選當(dāng)日即被御口親封一事，可謂大大觸怒了太后。

    新晉嬪妃們?cè)隗@鴻殿落中分散而居，蕊珠可謂遭了不少白眼。好在她們尚無(wú)名號(hào)，論理竟比采女蕊珠還低了一頭，也只得敢怒不敢言，個(gè)個(gè)兒都等著日后看她笑話呢。

    蕊珠也不計(jì)較被孤立，反而覺(jué)得自在?，F(xiàn)在她只謝天謝地自己真的做了個(gè)妃子，別的不遑多想。

    三日后封號(hào)方下來(lái)了。

    位分最高的是護(hù)國(guó)將軍祝蔚山之女?？涨啵苯臃馐峰?，居建章宮。

    其次是禮部尚書(shū)之女溫夢(mèng)，封正三品貴嬪，居景平宮。

    再次是萬(wàn)柔惠、萬(wàn)柔嘉兩姐妹，皆封從三品嬪，居長(zhǎng)陽(yáng)宮。萬(wàn)太后的意思，初入宮不宜風(fēng)頭太盛，且讓祝妃與溫貴嬪先做個(gè)出頭鳥(niǎo)。

    翰林院學(xué)士之女鄭依姵，封正四品貴姬，居華陽(yáng)宮飛花苑。

    蘄州知府之女林姝窈，封從四品姬，居昭陽(yáng)宮妙云軒。

    奉訓(xùn)大夫之女溫知夏，封正五品貴人，居榮熙宮水墨軒。

    浣衣局宮女寧蕊珠，封從七品采女，居長(zhǎng)陽(yáng)宮角落承香居。為的是叫她時(shí)刻在萬(wàn)家姐妹眼皮子底下呆著。

    除八位新人外，后宮中尚有六名在位嬪妃，按品級(jí)依次是：永壽宮貴妃萬(wàn)梅環(huán)，從一品；昭陽(yáng)宮淑妃殷舜華，庶一品；華陽(yáng)宮賢妃姜文茵，庶一品；沐德宮德妃位、沐和宮端妃位空缺；榮熙宮夫人徐海月，正二品；裕福宮夫人位空缺；庶二品妃位除?？涨嗤饪杖比?；毓秀宮嬪位薛子佩，從三品；華陽(yáng)宮皎月堂姬位陶香茵，從四品。

    封號(hào)下來(lái)，自然是有人歡喜有人憂。蕊珠則開(kāi)開(kāi)心心地拎著小包裹，進(jìn)了長(zhǎng)陽(yáng)宮。

    長(zhǎng)陽(yáng)宮暫無(wú)三品以上主位，因此萬(wàn)家姐妹實(shí)際上便是宮主，自然不會(huì)給她好臉色看。第一天，蕊珠便不得安生了。

    起因是蕊珠還沒(méi)有侍女，只得事事親為。她去院中曝曬被褥時(shí)，被萬(wàn)柔惠的陪嫁宮女白薇給羞辱了，說(shuō)她平白占了好地方，又寒酸又晦氣。蕊珠沒(méi)有回嘴，誰(shuí)知白薇竟將被褥扯翻在地。蕊珠默不作聲重新掛起來(lái)，白薇還不饒人：“你沒(méi)看到這院子里頭瓊花玉樹(shù)的，就你在這兒掛個(gè)被子，真是煞風(fēng)景！”

    蕊珠小聲辯解道：“那是因?yàn)樯蟹炙蛠?lái)的被褥都發(fā)了霉！”

    白薇瞥了眼斑斑霉點(diǎn)，掩鼻嗤笑道：“哦，那你可以從浣衣局挪用嘛——聽(tīng)說(shuō)常有嬪妃們丟棄不要的被褥都送到你們浣衣局，可不是嗎？”

    院中宮女們都輕聲嘲笑起來(lái)，蕊珠臉上發(fā)熱，死死咬住嘴唇不要落淚。她沒(méi)想到這兒的人竟比霏寧還要不友好。

    “若礙了jiejie的眼，我不在這里晾曬就是了?！比镏橹廊f(wàn)家開(kāi)罪不起，她也不想為此叫萬(wàn)貴妃失望——連這點(diǎn)器量都沒(méi)有的話，還做什么妃子？她抱了被褥就要走。

    這時(shí)，看了半天笑話的萬(wàn)柔惠出了屋子，嬌柔一笑楚楚動(dòng)人：“meimei留步。meimei是宮妃，白薇只是個(gè)宮女，怎的meimei倒向她低頭了呢？”

    她柔嫩的手指輕輕撫上發(fā)霉的被褥，笑如春風(fēng)：“meimei盡管曬在這里好了，也算是給長(zhǎng)陽(yáng)宮平添一道風(fēng)景?！?/br>
    蕊珠忍不住了，奪路而逃，進(jìn)了自己屋子哭起來(lái)。屋外笑聲如潮涌，一下一下敲打她耳邊和心上。

    這事很快被萬(wàn)太后知道了。她露出個(gè)輕蔑的笑：“是哀家疏忽了，竟忘了還有這么個(gè)新人。章檀，派個(gè)人過(guò)去服侍吧。好生盯著她教教宮規(guī)，切莫再做出這么丟人現(xiàn)眼的事了?！?/br>
    坐在下首的萬(wàn)貴妃覺(jué)出一絲愧疚，但很快被她壓了下去：“這種小事不勞太后cao心，蕊珠就交給臣妾管教吧。是臣妾一時(shí)疏忽，原只想討個(gè)樂(lè)子，沒(méi)想到她竟得了陛下的歡心?！?/br>
    萬(wàn)太后深深看了她一眼，并不回答。她這個(gè)侄女素來(lái)心機(jī)深沉，此事顯然是她故意為之。也正是為著覺(jué)出她正日漸脫離掌控，萬(wàn)太后才將另兩個(gè)侄女送進(jìn)宮來(lái)。

    又坐了一會(huì)子，萬(wàn)貴妃便起身告辭了。出了慈寧宮她吩咐雪茶道：“去告訴尚宮局做好分內(nèi)事，若是再有失職，本宮絕不放過(guò)?！?/br>
    雪茶提議道：“娘娘，不如咱們?cè)偃デ么蛞幌聝晌蝗f(wàn)嬪，叫她們莫要生事？”

    萬(wàn)貴妃輕輕搖頭：“不必。她們必是奉了太后的意思，本宮不好摻和。再者，本宮也想看看蕊珠心性如何，擔(dān)不擔(dān)得起本宮日后栽培?！?/br>
    說(shuō)話間她們已回了萬(wàn)壽宮，大宮女蘭茹迎上來(lái)道：“娘娘，方才四喜來(lái)過(guò)，說(shuō)陛下今夜不過(guò)來(lái)了，叫娘娘自個(gè)兒早些歇息?！?/br>
    雪茶一驚，蘭茹也低垂了眉心。萬(wàn)貴妃看了眼殿外，只見(jiàn)薄暮已近，晚風(fēng)乍起，吹起她心中一陣苦澀。

    只見(jiàn)新人笑，哪聞舊人哭。從今夜開(kāi)始，又不知會(huì)有多少女子守著涼夜，枕盡孤寒。

    而此時(shí)的燕昭帝，正倒在椅背上，被書(shū)本蓋住的臉上滿是苦惱。

    午后他路過(guò)御花園時(shí)，可巧萬(wàn)家兩姐妹正在賞花。他本想帶著四喜悄悄繞開(kāi)，奈何那萬(wàn)柔嘉眼尖得很，竟把他給纏繞了好一陣子，賣(mài)弄了無(wú)數(shù)嬌媚姿態(tài)。萬(wàn)柔惠看似一個(gè)溫柔文靜的，眉目間卻盡是對(duì)meimei的不屑。

    無(wú)論哪個(gè)，燕昭帝都不想招惹。那可是萬(wàn)太后親手設(shè)下的陷阱啊。

    這時(shí)四喜悄咪咪湊過(guò)來(lái)，還沒(méi)挨近呢，昭帝突然一個(gè)龍爪手勾住了他肩膀，嚇得四喜躲開(kāi)跪下道：“陛下，是我啊陛下！”

    昭帝嘩啦掀掉了臉上的書(shū)本：“朕知道是你，所以才抓的?！?/br>
    四喜：“……陛下，奴這條小命要給嚇沒(méi)了，誰(shuí)來(lái)伺候您吶？”

    昭帝說(shuō)道：“少?gòu)U話，什么事？朕正思考人生大事呢，都叫你給打斷了。”

    四喜惶恐道：“陛下恕罪，尚寢局人來(lái)了?！?/br>