昭帝離開(kāi)后， 給懿皇貴妃留下的是一座偌大的皇城， 和無(wú)盡的失落。不過(guò)， 如今鐘離恢復(fù)了皇子身份， 以攝政王之位監(jiān)國(guó)， 她便毋需cao心太多。用昭帝走前囑咐她的話就是，吃好喝好玩好，看著六宮別讓她們搞事情就可以了。

    “……可如今沒(méi)了陛下?lián)窝?nbsp;貴妃娘娘又要照顧小皇子， 又要照管六宮， 談何容易！”

    懿皇貴妃在睡夢(mèng)中， 似乎又聽(tīng)到了白日里小宮女們的嚼舌。蘭茹當(dāng)即便叫人狠狠掌了她們的嘴，可這些話卻在她耳邊縈繞了一整日， 令人心煩不已。

    懿皇貴妃只覺(jué)得頭疼胸悶， 也不知睡了多久，忽然睜眼醒來(lái)，已出了滿額的細(xì)汗。她方要抬手去抹，卻有一方?jīng)鰶龅慕z帕覆上了額頭。她一睜眼， 竟是蕊珠在旁照顧她呢。

    “娘娘有些發(fā)燒了， 太醫(yī)說(shuō)娘娘得好好休息才行。”

    蕊珠收起了素日里的大嗓門，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道。懿皇貴妃只覺(jué)得疑惑：“什么時(shí)候的事？”

    蕊珠答道：“就昨天夜里，娘娘一直在說(shuō)胡話呢， 可嚇壞我們了。”

    蘭茹也端著水進(jìn)來(lái)了， 見(jiàn)她二人在說(shuō)話， 驚喜道：“娘娘可醒了！奴婢這就把藥拿來(lái)， 娘娘快喝了吧?！?/br>
    懿皇貴妃又問(wèn)：“本宮睡了多久？”

    “兩天了。不過(guò)現(xiàn)在燒已經(jīng)退得差不多了。娘娘可還有什么不舒服的地方？”

    懿皇貴妃說(shuō)道：“本宮想換件寢衣?！彼砩系募?xì)汗將寢衣都已經(jīng)浸濕了，很不舒服。蕊珠立即服侍她換了衣裳，蘭茹又喂她服了湯藥，進(jìn)了些餐食，這才覺(jué)得好受許多。

    “這兩日宮中可有什么事沒(méi)有？”

    “回娘娘，沒(méi)什么大事。有幾個(gè)小太監(jiān)打架斗毆的，奴婢已經(jīng)處理過(guò)了。”蘭茹答道：“娘娘盡可安心休息吧。”

    她看懿皇貴妃欲言又止的神色，便又主動(dòng)說(shuō)道：“御花園那邊，奴婢叫雪茶一直看著呢，也沒(méi)什么大事。”

    懿皇貴妃總算放下心來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她想自己大概是對(duì)那人思慮成疾，又恰逢幾日陰雨，故而才病了。

    懿皇貴妃生病的消息也傳入了雪茶耳中，她卻因是戴罪之身，不得探視，心中難過(guò)。再加之南榮鶴的死訊，她更是如同丟了魂般，整日里只是坐在天香閣下發(fā)呆流淚。

    這日見(jiàn)樓閣下落葉成堆，她不得不拎了掃帚下來(lái)打掃。忽而那邊來(lái)了一人，用極趾高氣揚(yáng)的態(tài)度吩咐她道：“哎，你過(guò)來(lái)！”

    雪茶聽(tīng)聲音有些耳熟，卻懶得搭理。她向來(lái)心高氣傲的，怎么可能如此受人使喚？

    那人見(jiàn)她仍背對(duì)自己清掃落葉，便覺(jué)得面子受辱，叫一個(gè)隨行的小宮女去扳她肩膀道：“錦屏jiejie叫你呢，你耳朵聾了是不是？”

    錦屏？那不是姜賢妃身邊的大宮女么？姜賢妃原帶進(jìn)宮來(lái)兩個(gè)陪嫁丫鬟，一個(gè)重云去年被害死了，剩下個(gè)錦屏居然還怎么不知好歹。雪茶回身就給了那小宮女一個(gè)巴掌。她把這些日子的氣都撒在了這個(gè)巴掌上，直打得她踉蹌幾步，臉蛋登時(shí)腫得像個(gè)紅雞蛋。

    錦屏目瞪口呆地氣道：“好你個(gè)雪茶，都變成粗使宮女了還這么囂張！我今兒就要好好教訓(xùn)教訓(xùn)你！”說(shuō)罷便上前要親手打人，卻被雪茶一把死死攫住了手腕。

    她這些日子消瘦許多，往日活潑的眸子也黯淡不少，細(xì)看竟像變了個(gè)人似的?？涩F(xiàn)在她眼中似有憤怒的火焰般，直盯得錦屏心里發(fā)憷，不由要將手給抽回去。雪茶當(dāng)然是不讓的：“我與你素來(lái)無(wú)冤無(wú)仇，你何以要這樣找事？”

    錦屏嘴硬道：“你如今就是個(gè)干粗活的，我叫你過(guò)來(lái)你不聽(tīng)，我教訓(xùn)你是理所當(dāng)然！”

    雪茶冷笑道：“這皇城里，我就算失勢(shì)了，也只聽(tīng)從一個(gè)人的吩咐！你算個(gè)什么東西，敢來(lái)教訓(xùn)我？等我日后回了娘娘身邊，我才要好好教訓(xùn)你呢！滾罷！”

    說(shuō)著她重重放開(kāi)錦屏，撿起地上掃帚回了閣子里。錦屏原想自家娘娘向來(lái)與懿皇貴妃不和，她又一向嫉妒雪茶與蘭茹這兩個(gè)大宮女，本打算借羞辱雪茶出個(gè)氣，卻不想反被羞辱了。

    錦屏又驚又怒，回宮后便向姜賢妃告了狀：“她這般折辱奴婢，可不就是在打娘娘您的臉面！可見(jiàn)懿皇貴妃平日里有多么不把娘娘您放在眼里！”

    姜賢妃狠狠瞪她道：“就你會(huì)添亂！眼下她是皇城之首，本宮避著她還來(lái)不及呢，你還敢給我惹事？”

    錦屏嚇得跪下道：“娘娘饒命！奴婢愚笨，奴婢沒(méi)想那么多，就想為娘娘出口氣而已！”

    姜賢妃思索一番，冷笑道：“你替本宮悄悄地去做一件事，若做成了，本宮不但不怪罪你，還要好好賞你呢?！?/br>
    她招手叫錦屏過(guò)去，對(duì)她如此這般交待了一番。錦屏驚恐搖頭，姜賢妃又威脅道：“你忘了你對(duì)本宮的忠心了？還是說(shuō)你今日惹事，是故意使了壞心思，在給本宮挖坑呢？小心本宮拿你的家人問(wèn)罪！”

    錦屏哪敢承受這樣的罪名，只得應(yīng)下了。

    她依照了姜賢妃的吩咐，前往暴室去見(jiàn)了關(guān)押在那里的小凌子和小安子二人，對(duì)他們說(shuō)道：“你們不要互相怨恨了。其實(shí)，你們?nèi)缃衤涞眠@樣下場(chǎng)，還不是因?yàn)槿f(wàn)壽宮那位輕視你們、糟踐你們？眼下你們這樣子也與死人無(wú)異了，倒不如死前來(lái)個(gè)痛痛快快的復(fù)仇，怎么樣？”

    小安子有些猶豫。他被陷害實(shí)際上是小凌子搞的鬼，跟懿皇貴妃并沒(méi)有關(guān)系。更何況現(xiàn)在小凌子右眼已瞎，他也沒(méi)什么仇可復(fù)了。但小凌子不一樣，他的心已經(jīng)完全扭曲了，現(xiàn)在滿腦子恨的都是將他趕出宮被迫與雪茶分離的懿皇貴妃，還有那個(gè)處處威脅他不要sao擾雪茶的蘭茹。

    小凌子捂著空洞的右眼獰笑著答應(yīng)了。

    錦屏將計(jì)劃與他交待一遍后，又問(wèn)小安子一遍愿不愿意加入。小安子不欲害人，直接拒絕了。錦屏便沖小凌子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等她走后，幾個(gè)太監(jiān)將小安子拖入屋角，小凌子拿刀片硬生生將小安子右眼給剜了出來(lái)。這便是錦屏答應(yīng)給予他的報(bào)酬了。

    錦屏離開(kāi)了那瘆人的暴室。加之又做了駭人的虧心事，她連腳步都是虛浮的，不得不扶著宮墻站了一會(huì)兒，卻不想正碰見(jiàn)從此地路過(guò)的殷淑妃的轎輦。

    殷淑妃本沒(méi)注意到她，有個(gè)開(kāi)路宮女卻在前面喊道：“什么人？敢在此攔娘娘的路！”

    殷淑妃一瞧，原來(lái)是姜賢妃身邊大宮女錦屏，正靠著宮墻發(fā)呆，一副受了驚嚇的樣子。她不由疑惑道：“姜賢妃身邊統(tǒng)共就這一個(gè)心腹了，她這么晚出來(lái)，定非常事?！?/br>
    殷淑妃問(wèn)道：“你怎么了？是不是哪里不舒服？本宮著人送你回去吧。雙鶴，你去罷?！?/br>
    雙鶴答應(yīng)著，與殷淑妃來(lái)了個(gè)目光對(duì)視，瞬間便明白了她的意思。她笑瞇瞇向錦屏走去：“meimei不舒服，jiejie送你回去，走吧。”

    錦屏慌亂跪下道：“謝娘娘好意，奴婢沒(méi)有不舒服，奴婢只是出來(lái)為賢妃辦事的?！?/br>
    雙鶴一攙她的手，手心里滿是冷汗。她安慰錦屏道：“meimei，你看你出了這么多冷汗，可別是著涼了。這幾日天冷，連皇貴妃娘娘都著了風(fēng)寒，咱們可更要小心。不然你若是病了，還有誰(shuí)能照顧賢妃娘娘呢？”

    一聽(tīng)提到懿皇貴妃，錦屏更是神色慌亂，也不敢再多說(shuō)話了：“是，那就謝謝娘娘好意了?！闭f(shuō)著便由雙鶴扶著走了。

    殷淑妃終于看出了她哪里不對(duì)，那分明就是做了壞事又心虛的表情——尤其在雙鶴故意提到懿皇貴妃之后更為明顯。殷淑妃不做多想，立刻派人去追查方才錦屏所去之處，她自己則去了萬(wàn)壽宮，將錦屏的異常告訴了懿皇貴妃。

    彼時(shí)懿皇貴妃精神剛好了一些，正由蕊珠陪著說(shuō)笑。忽見(jiàn)殷淑妃前來(lái)說(shuō)了此事，面色一下就變了。蕊珠覺(jué)察到屋里氣氛不大對(duì)勁，早就識(shí)趣退下了。

    懿皇貴妃嘆氣道：“本宮就知道，本宮病了這些天，有些人便要趁機(jī)興風(fēng)作浪了。如今陛下不在，是鬧事的最好時(shí)機(jī)。淑妃，多謝你來(lái)告知本宮此事。”

    殷淑妃苦笑道：“臣妾也希望這只是個(gè)臆想，興許就是臣妾多心了。但賢妃她曾做了那樣的壞事，臣妾就算與她多年姐妹，也沒(méi)法再全然信任她了?！?/br>
    懿皇貴妃好奇道：“本宮記得她曾經(jīng)那樣溫和敦厚，怎地如今成了這個(gè)樣子？淑妃，你可知道她是何時(shí)改變了心思的？”

    殷淑妃搖頭；“臣妾從前只知與她吃喝玩樂(lè)，再未關(guān)心過(guò)這些。想來(lái)她變成這樣，臣妾也有錯(cuò)的?！?/br>
    懿皇貴妃安慰她道：“不要多想了。上次因恰逢本宮生產(chǎn)，那件事也不了了之，才放任她到今天；此次若果然有事，本宮便可一并發(fā)落個(gè)清楚了。到那時(shí)，你再好好問(wèn)她也不遲?！?/br>
    殷淑妃點(diǎn)點(diǎn)頭，心中滿是苦澀。

    這之后，懿皇貴妃與殷淑妃一面打探著姜賢妃作為，一面靜靜等著。三日后的晚上，萬(wàn)壽宮果然出事了。

    這日，懿皇貴妃特地命人將萬(wàn)壽宮的燈火早早便熄滅一半，造成了宮人都已歇下的假象。然后命侍衛(wèi)們?cè)趯m墻之上埋伏。等到夜半時(shí)分，果然見(jiàn)有個(gè)人影在宮墻角處鬼鬼祟祟。侍衛(wèi)回了懿皇貴妃，她卻仍按兵不動(dòng)。

    直到那人騎上墻頭，將打火石點(diǎn)燃扔到了院落內(nèi)一棵緊挨著長(zhǎng)廊的樹(shù)干上，懿皇貴妃才一聲令下，叫人把他給按住了。這樣才算切切實(shí)實(shí)拿住了姜賢妃害人的證據(jù)。

    那火一旦將樹(shù)木燒起來(lái)，勢(shì)必會(huì)燒上長(zhǎng)廊。而長(zhǎng)廊又是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，且與正殿、前殿均環(huán)繞相連，火勢(shì)很容易將人困在殿中。好在萬(wàn)壽宮早有準(zhǔn)備，立刻便將那火苗給熄滅了。

    縱火之人被押到了懿皇貴妃跟前。侍衛(wèi)使勁掰起他的臉來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)空洞洞的右眼窩正盯著懿皇貴妃，左眼則流露出兇惡之光。這副惡模樣將蘭茹嚇得差點(diǎn)沒(méi)后退一步，懿皇貴妃倒是淡定，將他仔細(xì)打量了一番：“原來(lái)是你啊，小凌子。你不應(yīng)該在暴室么？誰(shuí)放你出來(lái)的？”

    小凌子不答話。見(jiàn)事沒(méi)成，他雖心有不甘，但也不愿再在萬(wàn)壽宮受辱。他便要咬舌自盡。誰(shuí)知舌頭咬斷了，血流了一嘴，卻聽(tīng)見(jiàn)懿皇貴妃冷笑道：“光是咬斷舌頭是死不了人的。不如本宮再幫你一程？”

    小凌子沒(méi)法說(shuō)話，只好將帶血的唾沫噴到她面前。侍衛(wèi)照他腦袋狠狠打了一下，他登時(shí)暈了過(guò)去。

    懿皇貴妃厭惡道：“罷了，本宮懶得跟他糾纏。該怎樣辦你們知道吧？”

    侍衛(wèi)們點(diǎn)頭。懿皇貴妃這意思，就是要把此人給了解了，扔到宮外亂葬崗去，叫野狗分食之。

    懿皇貴妃并未歇下，而是帶人又去了姜賢妃的華陽(yáng)宮。

    彼時(shí)姜賢妃正在正殿中緊張踱步，時(shí)不時(shí)便出去查看一番。好不容易等到萬(wàn)壽宮方向的天空映出了火光，她還沒(méi)來(lái)得及高興，那火光便滅了。她便知道小凌子失敗了。

    這一失敗，不光姜賢妃心中惴惴，生怕懿皇貴妃查到些什么，她身邊的錦屏更是害怕得很。姜賢妃已經(jīng)事先交待過(guò)她，倘若事情敗露，便要她出面頂罪，否則她在宮外的家人就保不住了。

    錦屏欲哭無(wú)淚。想到重云的死因，她更是不甘。同樣是妃嬪身旁的大宮女，怎么雪茶的日子就過(guò)得那么好，連被貶出萬(wàn)壽宮后懿皇貴妃都時(shí)常派蘭茹去看顧；而她和重云就要受盡姜賢妃的折磨，還要為她而冤死呢？

    錦屏怨恨地看了正在踱步的姜賢妃一眼，心中有了個(gè)惡毒的主意。

    再半柱香的功夫過(guò)后，姜賢妃果然聽(tīng)到了那令她恐懼不已的宮女的唱念聲——“皇貴妃娘娘駕到！”

    姜賢妃趕緊裹著衣裳往寢殿跑，吩咐錦屏就說(shuō)她已經(jīng)睡下了。誰(shuí)知錦屏卻大聲喊道：“恭迎皇貴妃娘娘！”

    姜賢妃大吃一驚：“你這死丫頭，你聽(tīng)不懂本宮說(shuō)話嗎？”

    錦屏又重重磕頭在地上道：“恭迎皇貴妃娘娘！”

    姜賢妃想將她拖進(jìn)內(nèi)室，可已經(jīng)晚了，懿皇貴妃一身盛裝走了進(jìn)來(lái)，一看就是根本還沒(méi)歇息，可以說(shuō)是有備而來(lái)的。她額上鳳冠熠熠生輝，那只三頭鳳仿佛向眾人傳達(dá)了皇貴妃的盛怒般，閃耀著令人不得不臣服的光芒。

    她氣勢(shì)沉沉，姜賢妃還未來(lái)得及說(shuō)話，錦屏突然爬上前抱住懿皇貴妃衣角道：“求貴妃娘娘饒命啊！奴婢都是被逼迫的，叫人去萬(wàn)壽宮放火的是賢妃娘娘??！”

    姜賢妃震驚到怒不可遏，上前就要拉扯錦屏的頭發(fā)：“你個(gè)小蹄子說(shuō)什么呢！什么放火，本宮不知道啊！貴妃娘娘，這丫頭白日里挨了我的罵她懷恨在心，娘娘您可別信她……”

    話音未落，懿皇貴妃突然抬手，給了她一個(gè)重重的巴掌！

    姜賢妃癱倒在地，不可置信地又看到殷淑妃也跟在懿皇貴妃身后，緩緩走了進(jìn)來(lái)，眼中滿是憂傷：“賢妃jiejie，這是你第幾次背著我害人了？”

    姜賢妃登時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，只定定看著殷淑妃。錦屏只是跪在懿皇貴妃面前啜泣。蘭茹將她拉開(kāi)去，懿皇貴妃用冰一樣的語(yǔ)氣說(shuō)道：“本宮上次為著孩兒的福氣，才放過(guò)你一次。原是指望你能知錯(cuò)就改善莫大焉，豈料你卻變本加厲一錯(cuò)再錯(cuò)，本宮豈能再容你？”

    她走到姜賢妃跟前，彎腰抬起她小巧的尖下巴，已然化為琉璃色的眸中似有g(shù)untang的海水在沸騰：“萬(wàn)壽宮現(xiàn)在可不只有本宮，還有本宮的孩兒。他還不到一歲！他做錯(cuò)了什么，要承受你這樣來(lái)害他！”

    姜賢妃被這股氣勢(shì)嚇得回過(guò)神來(lái)，仍然嘴硬道：“臣妾不明白娘娘在說(shuō)什么！娘娘若覺(jué)得臣妾做錯(cuò)了什么，也得等陛下回來(lái)再處置不是？娘娘只是受托照管六宮，并非統(tǒng)治六宮！只有皇后才有此資格！”

    這話可再次激怒了懿皇貴妃，她冷笑道：“你是說(shuō)本宮沒(méi)資格統(tǒng)治六宮？好哇，那本宮今天就先統(tǒng)治一回給你瞧瞧！來(lái)人，剝?nèi)ニ腻环?，本宮要廢了她的名號(hào)，打入冷宮！”

    太監(jiān)們立刻上前摁住她，宮女們開(kāi)始動(dòng)手拉扯她華麗的服飾。姜賢妃怒哭道：“你不能這樣！錦屏，你這個(gè)死丫頭，本宮絕不會(huì)饒過(guò)你！淑妃，淑妃meimei，你倒是說(shuō)句話呀！”

    殷淑妃別過(guò)頭去，忍住眼眶里的隱隱淚水?？吹蕉嗄旰糜崖涞竭@地地步，她雖不忍心，但也只能如此了。人總要為自己的錯(cuò)事付出代價(jià)的。

    姜賢妃一直呼喚著淑妃著被拖走了。錦屏又爬過(guò)來(lái)求懿皇貴妃的寬恕，懿皇貴妃卻后退幾步道：“這深宮里，妃嬪們最恨的就是背棄舊主的人。本宮也不例外。不過(guò)，念在你主動(dòng)告發(fā)惡事的份上，本宮不殺你，你自去浣衣局呆著吧?！?/br>
    這樣的結(jié)局比死也沒(méi)好太多，浣衣局那樣的地方可不太好過(guò)。里頭的宮女分為兩種，一種是家貧被賣進(jìn)來(lái)的，一種是犯了錯(cuò)被罰進(jìn)去的。但無(wú)論哪種，都會(huì)在里面勞作至死，再無(wú)出頭之日。像寧蕊珠這樣運(yùn)氣好的，那是幾十年才能出一個(gè)呢。

    錦屏昏死了過(guò)去。

    懿皇貴妃處理了這些后，殷淑妃又上前請(qǐng)求道：“娘娘，嬪妾還有一事相求?！?/br>
    懿皇貴妃說(shuō)道：“你是想去看一看她么？”

    殷淑妃點(diǎn)頭。懿皇貴妃嘆氣道：“你去罷，只許這次，下不為例?！?/br>
    殷淑妃含淚謝過(guò)，只帶著大宮女雙鶴跟去了冷宮。

    這冷宮原是先帝早年為一位寵妃搭建的戲閣子。后來(lái)那妃子失了寵，被活活餓死在戲閣子里，這里便成了一處冷宮。幾十年來(lái)，不知有多少失了勢(shì)的妃嬪在此終了。常有宮人說(shuō)，夜半到此處來(lái)，還能聽(tīng)見(jiàn)里頭隱約傳來(lái)的唱戲聲，哀戚婉轉(zhuǎn)得令人心悸。

    殷淑妃一步步走過(guò)來(lái)。戲閣大門上的朱漆已斑駁，幾處枯木枝椏從高墻躥出，映襯在天上散發(fā)著寒氣的白月中。

    才剛被拖進(jìn)去的姜賢妃，不，是姜文茵站在高高的戲臺(tái)邊上，無(wú)聲地啞笑著。殷淑妃驚恐道：“jiejie，你做什么！快下來(lái)！”

    姜文茵見(jiàn)是她來(lái)，竟絲毫沒(méi)有流露出訝異，反問(wèn)她道：“meimei是來(lái)看我窮途末路的丑相的么？”

    殷淑妃哀求道：“jiejie你下來(lái)吧！那里危險(xiǎn)！”

    姜文茵輕輕搖頭，除卻華服的她素衣烏發(fā)，竟有一種哀戚至極的美：“meimei，你知道么，我進(jìn)宮這么多年，始終對(duì)你……”

    她含淚笑看殷淑妃，殷淑妃心驚膽戰(zhàn)道：“你始終什么？”

    姜文茵無(wú)奈一笑：“罷了。我只是沒(méi)想到，沒(méi)想到今晚連你也背叛了我。是你去找她告了密，叫她找上我來(lái)的對(duì)不對(duì)？”

    愧疚狠狠涌上了殷淑妃心頭?？刹辉俚人鹪?，姜文茵突然縱身一躍，隨著殷淑妃一聲撕心裂肺的喊叫，瞬間化成了這冷宮里又一抔白骨。

    姜文茵死得突然，連句遺言也沒(méi)留下。殷淑妃回想她最后的話，總覺(jué)得自己好像知道了什么?？赡莻€(gè)想法一旦冒出來(lái)，就被她狠狠地壓了下去。