戰(zhàn)爭就像座不知餮足的熔爐，源源不絕地消耗著雙方的魔力，用最為原始的方式檢驗(yàn)雙方的實(shí)力，直到最后的時(shí)刻。

    瑪哈并不懷疑，所謂最后的時(shí)刻，差不多便是現(xiàn)在了。

    等到這個(gè)格外漫長的冬天結(jié)束，魔力儲(chǔ)量更為充沛，魔力調(diào)度最為合理的那一方便將勝出，然后將這一片最后探明的碎銀礦脈收入懷中，并安然度過下一個(gè)冬天。

    “……殿下？”

    直到她的下屬將聲音提得更高了一些，她才反應(yīng)過來，自己居然發(fā)起了呆。

    大概是因?yàn)閯倓偨Y(jié)束的搜索和狩獵太過疲勞了吧。

    大公主揉了揉眉心，連身上精靈工藝的輕質(zhì)秘銀甲也沉重了起來。

    “我這邊并沒有什么收獲?！彼f，“這些該死的老鼠太能藏了，哪里有礦洞，哪里就有他們的足跡?！碑?dāng)然也僅僅只有足跡。

    而每一次搜索，都是一場巨大的消耗。

    他們已經(jīng)不滿足于消耗那些誓死頑抗的老鼠——他們需要抓到的是“鼠王”。

    “所以我想這個(gè)消息一定能讓您感到愉快，”錫蘭爵士話語中帶著笑意。

    大公主的眼睛亮了起來。

    “我們已經(jīng)有了消息——整座碎銀礦脈的地圖也快繪制完成了，他們藏身的‘王座’，最多四輪以后就能標(biāo)定確切的位置。”

    “太好了?！?/br>
    終于等來了漫長的消息，大公主吐出一口滿足的氣息。

    “那么全員準(zhǔn)備，四輪之后，我們一定要把那窩老鼠一個(gè)不剩地揪出來。”

    想起她的親信騎士團(tuán)所有人那損耗得已經(jīng)快不能用的武器——大公主決定，完成以后的第一件事，就是把他們關(guān)在鍛造廠，把整支王國軍隊(duì)的武器都修繕完畢，哦，當(dāng)然她會(huì)派上自己的監(jiān)工和機(jī)械師，好好地監(jiān)督并學(xué)習(xí)的。

    她本來還想在和錫蘭聊幾句別的什么，可就在此時(shí)，綴于腰上的懷表發(fā)出了清晰的滋滋聲，那是上緊了的發(fā)條在預(yù)定的時(shí)刻松動(dòng)的聲音，提醒著主人有某項(xiàng)重要的待辦事宜。

    瑪哈垂眼按上了那枚懷表，不動(dòng)聲色地將發(fā)條旋鈕的位置轉(zhuǎn)了兩下，結(jié)束了那個(gè)噪音：“我約了個(gè)人，你先和團(tuán)里的智囊合議一下——最多一刻我就過來?！?/br>
    錫蘭點(diǎn)頭，非常干脆利落地退了出去。

    等到親信退出后，瑪哈整理了一下衣衫，然后走入了內(nèi)間并仔細(xì)上好的防止竊聽的結(jié)界。

    她從房間角落取出了一枚印箋，就著掌心燃起的火焰燒毀，并將殘余的灰燼撒在了房間的角落之中。

    大約不到半刻之后，那個(gè)有過幾面之緣的法師便出現(xiàn)在了那個(gè)位置。

    “什么事？”

    她根本不打算掩飾話語中的冷淡。

    “我們給您帶來了消息?！蹦俏幻麨轳R爾克西斯的法師深深鞠躬。

    “消息么？”大公主冷笑，“我弟弟大張旗鼓地委托冒險(xiǎn)者去深淵搜索伊格娜，然后說碰到了什么不得了的魔物，幾乎全部覆滅——如果你想說的是這個(gè)消息的話，那么大可不必了?！?/br>
    先前為了調(diào)查小公主伊格娜的去向，她不得已和這群來自真理之眼的法師接觸，并委托他們調(diào)查自己的弟弟派了一大撥冒險(xiǎn)者去往深淵到底是為了什么。結(jié)果什么也沒有，似乎這只是一場為了掩蓋蒼白親情的搜索而已。

    對皇家來說，這種程度的淡薄感情和深淵每天上演的死亡一樣再普通不過。

    可事實(shí)上，她的人一直沒有放棄過對伊格娜的搜尋——當(dāng)然附帶著，也挖到了一些關(guān)于她那位“好弟弟”的消息。

    雖然自從失去魔力之后，她的弟弟就離開了法師塔，但是似乎從未放棄過找回魔力，因此和真理之眼間的關(guān)系其實(shí)很是曖昧模糊。

    ——和那個(gè)地方扯上關(guān)系的總是沒有什么好事。

    ——沒準(zhǔn)真理之眼支持的就是她的那位弟弟——甚至想要趁機(jī)排除最受父王喜愛的伊格娜。

    ——而他們之所以和自己接觸，大約也只是為了試探她的態(tài)度罷了，畢竟紫羅蘭騎士團(tuán)的領(lǐng)袖手中還掌握著軍隊(duì)。

    瑪哈眼中劃過一抹厭惡之色，但很快便成為慣有的冷漠表情的一部分。

    她想，雖然她也不喜歡神殿的虛偽，但是比起這些習(xí)慣生活在黑暗中的、污穢的家伙，有時(shí)候虛偽也可能是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    “那位王子殿下組織的深淵冒險(xiǎn)確實(shí)不是非常順利……這個(gè)消息我們也是剛剛掌握，”馬爾克西斯深深地鞠躬，“但是我們想要告訴您的并不是這個(gè)?！?/br>
    ——這些法師的說話方式總是和他們的行事一樣，喜歡故弄玄虛。

    瑪哈根本不打算接他的話。

    果然，感覺到大公主冷淡的反應(yīng)，對方又鞠了一躬，然后才慢吞吞地說道：“我們的人一直沒有放棄和您的約定與委托……關(guān)于您一直在搜尋的那件至寶……”

    “伊格娜？”

    瑪哈猛地抬高了聲音。

    有那么一瞬間，她想揪起這個(gè)法師仔細(xì)問個(gè)清楚。

    可屬于理智的那一部分生生地制止了她的沖動(dòng)。

    這不可能。

    瑪哈想，她心愛的小公主的身體依舊被保存在她府邸的水晶冰棺中，栩栩如生，完全沒有醒來的跡象——如果伊格娜醒來的話，她應(yīng)該會(huì)第一時(shí)間知道才是。

    “她在哪里？”

    然而即使擁有“戰(zhàn)神”之名與鋼鐵般的意志，大公主也無法控制那種來自內(nèi)心深處的渴望。

    萬一是真的。

    她想，只要有那么一萬分之一的可能性……

    “啊，是的，如果您有興趣的話……我們希望能將那件至寶親自遞交到您的手中。”

    “你最好確保你說的每一個(gè)字都是真的，”大公主冰冷的眼神掠過法師那矮了半截的頭頂，抬手撤去了法術(shù)防護(hù)，“不然我會(huì)親手轟碎你的腦袋——錫蘭！”

    得到傳喚的下屬匆匆忙忙地趕來，并驚訝地看到大公主的背后不知什么時(shí)候出現(xiàn)了一位陌生的法師。然而還不待他詢問，他的上司已經(jīng)匆匆開了口：“我現(xiàn)在有事——會(huì)議推遲到我回來，所有人原地候命。”

    ……

    伊格娜做了一個(gè)很好的夢。

    夢里利維坦pa喚來了好多雌性的娜迦還有水精，給她從頭到腳打扮了一番，尤其是她的頭發(fā)，被精心地、一綹一綹地打理好，并用小法術(shù)固定好，讓它們不那么容易凌亂，又顯得富有光澤。皮膚也整理得干干凈凈，沒有一點(diǎn)瑕疵。

    唯獨(dú)衣服是一套舊的法袍——伊格娜第一眼看到就不喜歡，不想穿。

    “還記得papa給你的任務(wù)嗎？”利維坦pa告訴她，“你需要扮演的是一個(gè)失憶的勇者公主——既然是勇者，那么怎么可能衣著光鮮呢？”

    “可我還要當(dāng)公主呀。”她說。

    “伊格娜知道‘公主’是什么樣的人嗎？”他問。

    “穿好看的衣服，吃最好的食物，恩……永遠(yuǎn)有papa的愛！”

    “可如果只是這樣的話——烏拉拉也能成為公主啊，只要衣服，食物和愛，就足夠修飾出一個(gè)公主了嗎？”

    “咦？”

    “記得papa和你說過什么嗎？她讓你記得什么來著？”

    “永遠(yuǎn)不要放棄，永遠(yuǎn)不要說出家里的事情?！?/br>
    “對，這是你的責(zé)任，伊格娜，身為公主的責(zé)任，一位公主真正的王冠。記住她的話，不管發(fā)生什么，不管碰到什么樣的困難，你都要像這樣，高高地抬起你的下巴——對就是這個(gè)驕傲的眼神，這才是一個(gè)公主的眼神，應(yīng)有的姿態(tài)；還有不管發(fā)生什么，你都要記得papa，記得她說的話，守護(hù)好我們在地上的臣民……但是千萬小心，你不能暴露，如果你不知道應(yīng)該說什么，那么就保持沉默……這是你的責(zé)任，伊格娜。只有記住這兩條，做好這兩條，你才走向了成為公主的第一步?！?/br>
    “好累啊?！彼г埂?/br>
    “伊格娜很聰明，其他的……pa相信你能做得很好?！?/br>
    “我會(huì)想你們的?！?/br>
    “你永遠(yuǎn)都是papa和我們的小公主，”他說，“papa給你準(zhǔn)備好了世界上最美好的衣服，最好吃的食物，所有最美好的一切——我們會(huì)在這里等你，她會(huì)一直注視著你，和你在一起的……”

    ……

    伊格娜醒來的時(shí)候，雙頰濕漉漉的。

    真冷啊。

    她想。

    雖然身下是最柔軟的羊毛墊子，身上穿著的是如同百合花一般精致的衣裙，蓋著輕如羽毛的床單，屋子里的魔法壁爐燒得極旺，可她還是感覺到了冷。

    她不安地卷起了臉頰旁垂落的一綹頭發(fā)，下意識(shí)地想要將別到耳后，可剛一動(dòng)作，皮膚便傳來某種微刺的感覺——那是元素躁動(dòng)不安的征兆。

    “誰？”

    像是突然被遺棄在了荒野的幼獸，她本能地就感覺到了有什么在窺視著她。

    “是我?！币幻硇胃咛舻呐源蟠蠓椒降貜谋跔t旁直起身，朝她走了過來。

    雖然神態(tài)柔和，但她的目光卻不曾從伊格娜身上離開片刻，就像是一張綿密的網(wǎng)，讓伊格娜本能地警惕。

    “你是誰？”伊格娜骨碌一下翻身爬了起來，“這里是哪里？”

    對方露出某種預(yù)料之中的神情，好像還有隱隱的難過：“你真的不記得我了？”

    她伸手就朝伊格娜的腦門摸來，似乎習(xí)慣性地想試探對象是否安好。

    伊格娜下意識(shí)地甩頭，避過她的動(dòng)作。

    “我是瑪哈，”對方收住了手，“你的jiejie?！?/br>
    “我不認(rèn)識(shí)你，”伊格娜想起利維坦的囑咐，微微揚(yáng)起了下巴，“你走開?！?/br>
    可沒想到這個(gè)動(dòng)作不僅沒讓對方退卻，相反，卻像是朝火爐里面加了一把炭那樣，對方的眼神瞬間就亮了起來。

    ——這家伙為什么這么奇怪！

    伊格娜幾乎忍不住要尖叫了。

    而下一秒，她真的“啊”地驚叫出了聲。

    因?yàn)閷Ψ酵蝗槐ё×怂?，緊緊地，就像是抱著心愛的、失而復(fù)得的洋娃娃那樣，緊得完全讓她喘不過起來。

    ——被猛獸控制一般的感覺。

    伊格娜再也不受控制地尖叫了起來。

    “滾開滾開滾開！”她死命掙扎，“該死的骯臟的東西！放開我！不要碰我！不要碰我！”

    她把所有能想到的惡毒語言都罵了一遍，她甚至做好了自己被對方暴打的準(zhǔn)備——只要對方肯放開她就好，她實(shí)在受不了這種近乎窒息般的擁抱。

    可對方不僅沒有生氣，反倒發(fā)出了一聲近乎于哭泣的笑聲，像是十分驚喜——下一秒，她感覺到了肩膀上濕漉漉的，原來對方是真的哭了起來。

    “真的是你……”那個(gè)人哭，“真的是你……”

    伊格娜先是愣了一下。

    然后拼盡全身力氣狠狠將對方推開，下一秒火焰如同長蛇一般自她的腳下蜿蜒而起，把腳下的墊子和被褥燒了個(gè)一干二凈。她的面前張起了透明的火焰護(hù)盾，將對方堅(jiān)決地隔絕在外。