一句話只開(kāi)了個(gè)頭，她卻不知該如何說(shuō)下去。

    她不會(huì)傻到以為鄭嫻兒連自己的針線都認(rèn)不出來(lái)。所以，這會(huì)兒她是該先努力撇清自己，還是該以攻為守，先質(zhì)問(wèn)她“桐君姑娘”是怎么回事？

    沒(méi)等朱金藍(lán)理出個(gè)頭緒來(lái)，鄭嫻兒已拉著她的手走進(jìn)了佛堂的偏殿。

    “弟妹，你這是做什么？”朱金藍(lán)有些不安。

    鄭嫻兒神色凝重，再次行下禮去：“jiejie，這件事我不敢瞞你——那圍涎上的刺繡，其實(shí)是我的針線！”

    朱金藍(lán)愣了一下，眼角立時(shí)帶上了笑意：“怎么會(huì)呢？你先前不是說(shuō)……”

    鄭嫻兒深吸一口氣，裝作驚魂未定的模樣：“我自己也不知道這是怎么回事！那刺繡是我的針線，可圍涎真的不是我做的！先前我是在模仿桐君姑娘的針線，自己知道學(xué)得不好，也不好意思拿給別人看，什么時(shí)候丟了也不知道……今天看見(jiàn)那條圍涎的時(shí)候，我都快要嚇?biāo)懒耍　?/br>
    朱金藍(lán)握住她的手，笑了：“原來(lái)是這樣！別怕，事情已經(jīng)過(guò)去了，jiejie相信你！”

    “真的嗎？你真的愿意相信我？”鄭嫻兒一臉感激。

    朱金藍(lán)重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你這么一說(shuō)我倒想起來(lái)了。玉珠和原先你院子里的桂香一向交好，必定是桂香那賤婢偷了你的針線交給她的！這兩個(gè)歹毒的東西——我原以為玉珠是想陷害我，萬(wàn)沒(méi)料到她是算計(jì)著你呢！這真是……好險(xiǎn)！”

    鄭嫻兒拍著胸口，連連驚呼：“原來(lái)是這樣！這丫頭也太歹毒了！今日我若認(rèn)了針線是我的，這罪名必定要落到我的頭上；可我若不認(rèn)，jiejie你的罪名又洗刷不干凈——幸虧我情急之下拿桐君姑娘做了個(gè)擋箭牌，不然咱們就真的完了！”

    朱金藍(lán)深以為然：“是啊，幸虧meimei聰明，否則你我二人總有一個(gè)要折在那賤婢手上！”

    鄭嫻兒忐忑道：“今日咱們算是僥幸，只是陳四小姐……”

    “沒(méi)事的，”朱金藍(lán)輕笑道，“玉珠那賤婢已經(jīng)滾出府去了，針線的事讓真兒擔(dān)著也好。太太總不能找一個(gè)客人去查問(wèn)根由?！?/br>
    鄭嫻兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，誠(chéng)懇地道：“沒(méi)想到這么容易就過(guò)關(guān)了，我真不知道該怎么感謝二嫂才好！”

    朱金藍(lán)細(xì)細(xì)地觀察著她的臉色，心中疑慮漸消，面上卻作出十分自責(zé)的樣子：“這樁事是我的奴才鬧出來(lái)的，meimei非但不疑我，反而還肯對(duì)我掏心掏肺，做jiejie的心里真高興。”

    “jiejie，咱們說(shuō)好了互相扶持的?！编崑箖骸罢嬲\(chéng)”地道。

    朱金藍(lán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上又現(xiàn)出了幾分憂色：“你我姐妹自然不必見(jiàn)外，只是大嫂……唉，meimei，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，剛才在太太面前，大嫂口口聲聲指認(rèn)我是歹人，卻對(duì)玉珠百般包庇？我疑心……玉珠那賤婢，恐怕早就被她收買(mǎi)了！”

    鄭嫻兒心中一凜。

    朱金藍(lán)忙又趁熱打鐵道：“你想想看，如果錚兒的病不是她自己使的苦rou計(jì)，她為什么不著急請(qǐng)大夫，倒要等你勸了才肯請(qǐng)？如果她跟玉珠不是一伙的，她為什么不怨恨那賤婢，反而要替她求情？”

    “大嫂她，不會(huì)吧？”鄭嫻兒的神色有些猶疑。

    朱金藍(lán)冷笑道：“你哪里知道人心險(xiǎn)惡！她是長(zhǎng)房，如今府里的事卻是我管著，她怎么能不恨我？至于你——meimei，她一向不喜歡你，你又占著嫡長(zhǎng)的名分，難保她不會(huì)對(duì)你下手！今后你也要加倍小心她才是啊！”

    鄭嫻兒沉吟著，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝jiejie，我記著了?！?/br>
    朱金藍(lán)看見(jiàn)她鄭重其事的神色，忍不住嘲諷地勾了勾唇角。

    鄭嫻兒正在心里暗笑，忽然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的小徑上，一道熟悉的人影躲躲閃閃地溜了過(guò)去。

    是她？！

    鄭嫻兒心頭一跳，忽然莫名地緊張起來(lái)。

    ***

    書(shū)房正廳的后門(mén)開(kāi)著。樓闕捧了本書(shū)坐在椅子上，眼角不時(shí)地向門(mén)口瞟一眼，一副心事重重的樣子。

    門(mén)口人影一閃，妝容精致的女子笑意盈盈地走了進(jìn)來(lái)：“桐階?！?/br>
    “陳四小姐有事嗎？”樓闕眉頭一皺，神情十分不耐。

    陳景真微微一笑，自作主張?jiān)谒麑?duì)面的椅子上坐了下來(lái)，將手里的茶盤(pán)放在了桌上。

    兩碟點(diǎn)心、一只茶壺、一對(duì)茶碗，也不知道她是怎么大老遠(yuǎn)捧了來(lái)的。

    樓闕隨手把書(shū)扔回桌上，心頭一陣煩躁。

    陳景真咬了咬唇角，似乎快要哭出來(lái)了：“桐階，上次我真的不是故意騙你的……你還在生我的氣嗎？”

    “不值一提?！睒顷I淡淡地回了一聲，起身要走。

    陳景真忙站起來(lái)攔住他的去路，急道：“先前是我不懂事，表姐已經(jīng)罵過(guò)我了！這兩天我跟表姐學(xué)了一道茶，算作向你賠罪好不好？”

    說(shuō)罷，她也不等人答應(yīng)，只管慌手慌腳地把茶水斟出來(lái)，雙手捧到了樓闕的面前。

    在這個(gè)過(guò)程中，她的兩只腳就像釘在地上的一樣，半步也不肯挪動(dòng)。

    樓闕將雙手背在身后，臉上難掩嘲諷：“陳四小姐的意思是，今日我若不喝這茶，你就不放我走是么？”

    “當(dāng)然不是……”陳景真臉上一紅，忙向后退了小半步——也就一只腳的距離。

    樓闕冷笑一聲，坦然地擦著她的臉前走了出去。

    “桐階！”陳景真鍥而不舍地端著茶碗追了出來(lái)，“你不肯喝我的茶，是不接受我的賠罪嗎？”

    樓闕冷聲反問(wèn)：“陳四小姐這是賠罪的態(tài)度嗎？我若執(zhí)意不喝這茶，你是不是打算捏著我的鼻子給我灌下去？”

    “我……當(dāng)然不是！我只是想跟你說(shuō)說(shuō)話而已，你為什么要躲我！”陳景真這次是真的快哭了。

    樓闕跨出門(mén)檻，淡淡道：“孤男寡女同處一室，我怕對(duì)你名聲有礙。陳四小姐……”

    后面的話，他不知怎的沒(méi)有說(shuō)下去。

    陳景真大喜過(guò)望，幾乎連茶碗也端不住了：“桐階，原來(lái)你是為了我！”

    樓闕拍了拍額頭，無(wú)奈道：“剛才那句話，我糾正一下——孤男寡女同處一室，我怕對(duì)我名聲有礙?！?/br>
    “噗——哈哈！”廊下響起了一聲控制不住的大笑。

    陳景真的俏臉立時(shí)紅了個(gè)透。

    直到這時(shí)她才看見(jiàn)，門(mén)外不遠(yuǎn)處的石凳上，坐著一個(gè)素衣素裙的女子——正是她最看不順眼的鄭嫻兒來(lái)了。

    “三嫂。”樓闕微笑著打了招呼。

    鄭嫻兒回應(yīng)他一個(gè)同樣的微笑，順便附贈(zèng)飛眼一個(gè)：“我就在這兒歇歇腳，你們當(dāng)我不存在就行哈！”

    陳景真陰著臉喚了聲“三少奶奶”，隨后便轉(zhuǎn)身折回書(shū)房去把茶碗放下了。

    鄭嫻兒眨眨眼睛，夸張地拍了拍大腿：“喲，陳四姑娘怎么生氣啦？是怪我來(lái)得不是時(shí)候哇？罷了罷了，我知道我這個(gè)人晦氣著呢！我馬上就走，你們繼續(xù)，繼續(xù)哈！”

    這時(shí)陳景真已重新走了出來(lái)。樓闕看見(jiàn)她，剛剛還在笑著的臉上立刻現(xiàn)出了不耐煩的神色。

    陳景真知道不妙，忙扯出笑容，向鄭嫻兒重新見(jiàn)禮：“真兒剛才端著茶呢，禮數(shù)不周之處，還請(qǐng)三少奶奶見(jiàn)諒?！?/br>
    “喲，幾天不見(jiàn)，陳四小姐進(jìn)益不小，連人話都會(huì)說(shuō)了！”鄭嫻兒拍手贊嘆道。

    趁樓闕看不見(jiàn)，陳景真惡狠狠地向鄭嫻兒剜了一眼，擺手示意她走開(kāi)。

    偏偏鄭嫻兒像看不懂似的，笑吟吟地起身走了過(guò)來(lái)：“陳四小姐泡了茶？巧極了，我走了這么遠(yuǎn)的路，正覺(jué)得口干舌燥……”

    陳景真臉色一變，忙道：“這會(huì)兒我的茶恐怕涼了。三少奶奶要喝，改天真兒重新給您泡一壺！”

    鄭嫻兒緩步走到她的面前，忽然臉色一變，厲聲喝道：“一壺茶而已，肯給五公子喝，卻不肯給我喝？不會(huì)有鬼吧？——莫非，你是來(lái)給五公子下毒的？是誰(shuí)指使你這么做的？二哥？二嫂？還是你的父親陳老爺？”

    “不是！你不要血口噴人！”陳景真立刻跳了起來(lái)，剛剛立起來(lái)的賢淑溫雅形象蕩然無(wú)存。

    鄭嫻兒靠在門(mén)邊，懶洋洋地瞇著眼睛：“沒(méi)毒啊？沒(méi)毒你自己喝一碗給我看看呀！你若不敢喝，我即刻便叫奴才們來(lái)拿了你，送到官府去審問(wèn)！”

    陳景真的臉色立時(shí)白了。

    樓闕轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，探究地看著她：“怎么，這茶里果真有毒？”

    “沒(méi)有，真的沒(méi)有！”陳景真急得眼淚都掉了下來(lái)。

    “沒(méi)有你就喝??！”鄭嫻兒站在門(mén)檻上，居高臨下地看著她。

    陳景真仰起頭來(lái)，求救的目光可憐巴巴地看著樓闕。

    “看來(lái)，確實(shí)有必要報(bào)官了?！睒顷I沉聲道。

    “不要！”陳景真急得一躍而起，沖到桌前端起剛才那碗茶，仰起脖子“咕咚咕咚”地咽了下去。

    喝完了，她重重地把茶碗往桌上一放，回過(guò)頭來(lái)看著鄭嫻兒：“我喝了！我沒(méi)死！三少奶奶還有何話說(shuō)？”

    鄭嫻兒笑瞇瞇地向她行了個(gè)禮：“竟是我以小人之心度君子之腹了。陳四小姐光明磊落，我在此向您賠個(gè)不是如何？”

    陳景真狠狠地擦了擦眼角，仰頭看向樓闕，顯然是在期待后者為她做主。

    誰(shuí)知樓闕看也沒(méi)看她，卻回頭向鄭嫻兒道：“聽(tīng)母親說(shuō)，三嫂要繡《百壽圖》？這一百個(gè)字體不同的‘壽’字可是半點(diǎn)兒差錯(cuò)也出不得，母親囑咐我?guī)腿?xiě)幾個(gè)樣子，不知道算不算多此一舉?！?/br>
    鄭嫻兒拍手大笑：“這可真是雪中送炭吶！我那兒繡架已經(jīng)備好了，正在為字體犯愁呢！五公子若得空，今日便幫我寫(xiě)出來(lái)才好！”

    “既如此，那我就恭敬不如從命了?！睒顷I伸手向鄭嫻兒作了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，側(cè)身讓到路旁請(qǐng)她先行。

    陳景真見(jiàn)樓闕也要走，立時(shí)急了：“桐階，我的茶你還沒(méi)喝呢！”

    樓闕腳下頓了頓，回頭笑道：“對(duì)不住了，陳四小姐。我自幼腸胃不好，大夫囑咐過(guò)不能沾生冷之物。今日的茶既然已經(jīng)涼了，那便改日再叨擾吧！”

    “桐階！”陳景真急得又是跺腳又是拍門(mén)，嗓子都快喊破了，樓闕卻再也沒(méi)有回頭。

    轉(zhuǎn)過(guò)夾道拐角的時(shí)候，鄭嫻兒忍不住回過(guò)頭去看了一眼。

    “怎么了？”樓闕也跟著回過(guò)頭去，卻什么都沒(méi)有看到。

    鄭嫻兒嘆了口氣，站定了：“你現(xiàn)在回去救她，還來(lái)得及！”

    “救她？怎么回事？”樓闕不解。

    鄭嫻兒咬了咬唇角，壓下心底的那幾分忐忑：“其實(shí)……在你們看見(jiàn)我之前，我已經(jīng)叫人去找了二公子，跟他說(shuō)陳四小姐在書(shū)房請(qǐng)他喝茶?！?/br>
    樓闕眉心微動(dòng)：“所以？”

    鄭嫻兒仰起頭來(lái)，定定地看著他：“二公子剛剛已經(jīng)進(jìn)去了。如果那茶水沒(méi)問(wèn)題自然萬(wàn)事大吉，否則……”

    沒(méi)等她把話說(shuō)完，樓闕已笑著接道：“否則，陳景真會(huì)搬起石頭砸自己的腳?！視?huì)砸得很疼。”

    鄭嫻兒眨了眨眼睛，有些鬧不清狀況：“你居然還笑？我要害她哎！難道你不應(yīng)該罵我狠毒嗎？”

    樓闕伸手捏了捏她的臉，笑得愈發(fā)愉悅：“狠毒？你哪里狠毒了？你在她的茶水中下了藥嗎？”

    鄭嫻兒嚇了一跳，忙躲開(kāi)他的手，緊張地四下張望了一番，然后才回轉(zhuǎn)身來(lái)跺腳道：“我沒(méi)下藥，可我還是存了害她之心??！你們正人君子不是都喜歡‘得饒人處且饒人’嗎？再說(shuō)，男人不是都應(yīng)該喜歡溫柔善良以德報(bào)怨的女孩子？”

    樓闕心中發(fā)癢，忍不住伸手摟過(guò)鄭嫻兒的腰來(lái)掐了一把，然后俯身湊到她的耳邊低聲笑道：“我偏喜歡心狠手辣睚眥必報(bào)的小妖女！再說(shuō)，我是不是‘正人君子’，你還不清楚么？”

    鄭嫻兒只覺(jué)得耳后被他吹得癢癢的，心中一蕩，雙腿竟已軟綿綿的站不住了。

    她慌忙咬緊牙關(guān)，狠狠地向樓闕的腰上推了一把：“你要死了！在外面你也敢亂來(lái)！”

    樓闕抬起頭來(lái)看看天色，夸張地嘆了口氣：“唉，時(shí)間過(guò)得好慢，還有三四個(gè)時(shí)辰才能‘亂來(lái)’！”

    鄭嫻兒狠狠地瞪了他一眼。

    “天吶，”樓闕扶額哀嘆，“你明知道是在外面，居然還敢勾引我！你就這么急嗎？”

    鄭嫻兒氣得掄起拳頭便要打他。誰(shuí)知這時(shí)不遠(yuǎn)處正有個(gè)丫頭向這邊走了過(guò)來(lái)，鄭嫻兒冷不丁地吃了一嚇，立時(shí)出了一身的冷汗。