鄭嫻兒走過(guò)去挨著她跪下，伸出手臂讓她扶著，自己抬起頭來(lái)向樓夫人勸道：“二哥二嫂縱然有錯(cuò)，想必也罪不至死。請(qǐng)?zhí)丛谀俏闯鍪赖膶O兒的份上，讓二嫂起來(lái)說(shuō)話(huà)吧！”

    樓夫人定了定神，忙答應(yīng)了，讓鄭嫻兒扶朱金藍(lán)起來(lái)坐著。

    朱金藍(lán)坐下的時(shí)候，重重地在鄭嫻兒的手上攥了一下。

    鄭嫻兒微微一笑，向她遞過(guò)一個(gè)“安心”的眼神。

    這時(shí)，俯伏在地上的陳景真又嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。

    “說(shuō)吧，怎么回事？”樓夫人的語(yǔ)氣緩了幾分，怒意未消。

    樓闿抬起頭來(lái)，看著陳景真冷笑道：“不識(shí)抬舉的東西，倒是會(huì)告狀！也好，你自己來(lái)求太太做主，咱們也算是過(guò)了明路了，明兒我叫人補(bǔ)一份聘禮送到你家去就是了！”

    “混賬！”樓夫人重重地在桌上拍了一把。

    樓闿微微低了低頭，卻沒(méi)有什么悔過(guò)之意：“太太息怒。兒子知道這事做得不妥當(dāng)，太太要打要罵我都甘心受著，不敢有怨言！”

    樓夫人見(jiàn)了他這副漫不經(jīng)心的模樣，怒氣更盛：“你……混賬東西！咱們樓家老幾輩子的臉都被你丟光了！你現(xiàn)在就帶上聘禮給我滾到陳家磕頭請(qǐng)罪去，什么時(shí)候陳老爺子的氣消了，你再滾回來(lái)挨你爹的鞭子！”

    樓闿聞言立時(shí)站了起來(lái)，一臉輕松：“那還不容易？陳老頭子把他女兒送到慎思園，不就是為了讓她爬到我的床上來(lái)？那天這小蹄子的茶里十有八九動(dòng)了手腳，還當(dāng)我不知道呢！如今我肯給她個(gè)名分，那老東西高興還來(lái)不及……”

    鄭嫻兒心里暗道：你倒不傻，只是那茶里的心意，卻并不是為了你！

    陳景真哀嚎一聲，張牙舞爪地向樓闿撲了過(guò)去，“你胡說(shuō)！我心里喜歡的人一直是桐階，我怎么可能看得上你！前日分明是你恃強(qiáng)凌逼于我，我這輩子都被你給毀了……我要?dú)⒘四悖　?/br>
    樓闿一時(shí)不防，臉上被她狠狠地抓了兩把，立時(shí)多出了幾條滑稽的血道子。

    他的性子可不是個(gè)肯服軟的，一時(shí)吃疼，立刻變了臉色，揮起拳頭便將陳景真砸倒在地。

    陳景真跌在桌角上撞疼了肩膀，愈發(fā)大哭大鬧起來(lái)。

    這時(shí)樓老爺子被家奴引著匆匆而來(lái)，一進(jìn)門(mén)便氣得摔了拐杖：“混賬東西！給我打！”

    小廝奉命拉住了暴怒的樓闿，卻不敢當(dāng)真打他，只好意思意思扇兩巴掌了事。

    一家之主暴怒如此，眾人齊齊震悚。

    堂中靜了一瞬，只有陳景真嗚嗚咽咽的哭聲還在繼續(xù)。

    樓老爺子走到主位上坐下，命人把樓闿踹翻在地，厲聲喝罵道：“樓家世代忠厚，從未出過(guò)這等丑事！今日就算陳老爺陳四姑娘肯饒你，我也斷斷容不得你了——孟龍孟虎，把這孽障給我拖到祠堂去，亂棍打死！”

    他胡須亂顫，聲色俱厲，竟是動(dòng)了真格的。

    “老爺不可！”樓夫人和朱金藍(lán)同時(shí)站了起來(lái)，安姨娘更是兩眼一翻，“咕咚”一聲向后仰倒了下去。

    寧萱堂中立時(shí)亂成一團(tuán)。

    朱金藍(lán)再也顧不上扮虛弱了，忙抱著六七個(gè)月的大肚子“咚”地一聲跪在了地上：“老爺您消消氣，看在太太和姨娘的份上，看在您未出世的孫兒的份上……二爺有錯(cuò)，您罵他也好打他也好，好歹留著他的命吧！哪怕把他打殘了呢，只要他在，我們娘兒倆也就不算是無(wú)依無(wú)靠……他若沒(méi)了，我們孤兒寡母兩個(gè)可怎么過(guò)啊……”

    安姨娘很快醒了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到此處也忙哭道：“老爺，如今您在氣頭上，怎么處置這孽障都不為過(guò)，可這人要是死了，他就再也活不過(guò)來(lái)了??！”

    樓老爺子被這兩人哭得有些心軟，不由得又想起了前年三兒子病死的時(shí)候，那段傷心欲絕的日子。

    良久之后，他狠狠地在自己的胸口上砸了兩拳，嘆了口氣：“論情論法，那孽障犯的都是重罪，死不足惜！我是不肯饒他的，你們想救他的命，還是求陳家姑娘開(kāi)恩吧！”

    他話(huà)音剛落，安姨娘立刻跪行到陳景真的面前：“陳四姑娘，我們老爺言出必行，如今只有你能救二爺了！二爺再怎么不好，如今也已經(jīng)是你的夫君，你……”

    陳景真發(fā)瘋一般地甩開(kāi)她的手，扯著嗓子直吼：“誰(shuí)是我的夫君？我答應(yīng)嫁他了嗎？樓老爺肯為我出氣，我感激不盡，最好現(xiàn)在就打死他！你們指望我替他求情，那是做夢(mèng)！”

    “真兒！”朱金藍(lán)又急又氣，“這會(huì)兒你又發(fā)的什么瘋！事已至此……我已經(jīng)答應(yīng)不跟你計(jì)較了，二爺也答應(yīng)給你名分，你還想怎么樣？你以為二爺死了你就會(huì)好過(guò)嗎？你已經(jīng)失了清白，以后還能嫁給旁人嗎？”

    樓老爺子接過(guò)丫頭送上來(lái)的茶水喝了一口，冷冷地道：“你們不用威脅陳家姑娘！這件事是樓家欠她的，她嫁不出去，樓家就把她當(dāng)女兒養(yǎng)著，養(yǎng)一輩子！今日只要她說(shuō)一個(gè)‘殺’字，那孽子就必須死，你們誰(shuí)求情都沒(méi)用！”

    “陳景真！你不要逼人太甚！”朱金藍(lán)尖叫著向陳景真撲了過(guò)去。

    旁邊的丫鬟婆子們大驚失色，忙沖上去七手八腳地拉住她，生怕她又驚著了胎。

    樓老爺子已經(jīng)被鬧得煩了，黑著臉向孟家兄弟揮了揮手：“去祠堂吧！”

    樓闿死命掙扎，朱金藍(lán)和安姨娘同時(shí)哭叫起來(lái)，立時(shí)又鬧了個(gè)雞飛狗跳。

    鄭嫻兒往后面的角落里退了兩步，心里倒對(duì)這個(gè)嚴(yán)厲得不近人情的樓老爺子生出了幾分敬重來(lái)。

    孟家兄弟似乎都是有功夫在身的，樓闿被他二人拎著，連半點(diǎn)兒反抗之力都沒(méi)有。

    眼看人就要被拖出去了，陳景真忽然出人意料地抬起了頭：“等一下！”

    鄭嫻兒心里暗道：“好戲來(lái)了?！?/br>
    朱金藍(lán)忙沖過(guò)去抓住陳景真的肩膀，喜極而泣：“真兒，你答應(yīng)饒過(guò)二爺了？”

    樓闿絕處逢生，險(xiǎn)些也掉了眼淚，面上卻硬是作出一副嚴(yán)肅的樣子來(lái)：“好了真兒，你這架子已經(jīng)端得可以了，別再得寸進(jìn)尺了！我答應(yīng)今后好好待你就是！”

    樓老爺子掄起拐杖照著樓闿的背上狠狠地砸了兩下，然后才轉(zhuǎn)向陳景真：“陳四姑娘，你要替這個(gè)孽障求情？”

    陳景真慢慢地站了起來(lái)，挺起胸膛：“我，不給他作妾?！?/br>
    朱金藍(lán)聞言立時(shí)火了：“你不做妾，難道是要我把正室的位置讓給你不成？我告訴你不要得寸進(jìn)尺……”

    “我不嫁給他！”陳景真尖叫起來(lái)，“我一直喜歡桐階，你是知道的，你們都知道的！我沒(méi)有做錯(cuò)任何事，為什么要莫名其妙地跟一個(gè)欺辱我的人綁在一起？樓老爺，我要嫁的是您家五公子，從前是，現(xiàn)在依然是！”

    此話(huà)一出，滿(mǎn)堂皆驚。

    鄭嫻兒深吸了一口氣，在心里暗暗地對(duì)自己說(shuō)了幾十遍“淡定”。

    樓老爺子先前生怕自己太兇嚇壞了陳景真，所以同她說(shuō)話(huà)的時(shí)候刻意向前探著身子，作出和藹的模樣。但是此刻他臉上的那幾分和藹之色消失了，眼睛里漸漸地添了幾分戾氣：“你是說(shuō)，你想嫁給闕兒？”

    陳景真昂然道：“是！我要嫁給桐階，哪怕是做個(gè)側(cè)室！只要樓老爺答應(yīng)，我就不計(jì)較樓闿欺辱我的事！”

    “荒唐！”樓夫人拍案而起，“你的身子已經(jīng)給了闿兒，如何還能嫁給闕兒？作妾也不行！你當(dāng)我的兒子是可以隨你挑的嗎？闕兒可不曾虧欠過(guò)你！”

    陳景真見(jiàn)事情不如自己想象的順利，眼淚立時(shí)又掉了下來(lái)：“我的身子被誰(shuí)糟蹋了就只能嫁給誰(shuí)嗎？我自己喜歡誰(shuí)就一點(diǎn)都不重要嗎？樓闿他就是個(gè)色鬼，他糟蹋過(guò)的女人那么多，難道個(gè)個(gè)都要嫁給他嗎？”

    樓夫人正要還口，陳景真忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指向了鄭嫻兒：“他還糟蹋過(guò)鄭氏那個(gè)賤人呢，結(jié)果怎樣？那賤人還不是繼續(xù)裝模作樣地當(dāng)著她的三少奶奶！”

    鄭嫻兒眉頭微皺，眼角悄悄地向樓闕那邊捎了一下，見(jiàn)他臉上沒(méi)有異色，這才放下了心。

    樓老爺子卻立時(shí)臉色大變，“呼”地一下子站了起來(lái)：“你說(shuō)什么？！”

    陳景真瑟縮了一下，隨后又高高地昂起了頭：“原來(lái)樓老爺還不知道？——倒也是，老爺子秉性忠直，若是知道這件事，當(dāng)初怕也沒(méi)臉建什么貞節(jié)牌坊了！”

    “孽障，可有此事？”樓老爺子用拐杖敲著樓闿的額頭，氣得險(xiǎn)些昏死過(guò)去。

    樓闿當(dāng)然否認(rèn)，急得說(shuō)話(huà)都結(jié)巴了。

    樓老爺子又看向鄭嫻兒：“你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，那孽障可曾欺辱過(guò)你？”

    朱金藍(lán)在旁嚇得臉色灰白，拼命向鄭嫻兒使眼色。

    鄭嫻兒先是茫然地?fù)u了搖頭，然后又露出一絲無(wú)奈的苦笑來(lái)：“老爺別生氣，陳四姑娘大概是受了刺激，腦子有點(diǎn)兒糊涂了?！?/br>
    樓老爺子看了看兩個(gè)“當(dāng)事人”的臉色，暗暗地松了一口氣，轉(zhuǎn)頭向陳景真冷聲道：“你不想嫁給孽障也罷了，今后你就是樓家的大小姐。至于那些沒(méi)影的事，你以后不許再信口亂說(shuō)了！”

    陳景真不甘心，又向前跨出一步，冷笑道：“樓老爺分明已經(jīng)信了我，為什么不讓說(shuō)了？是害怕事情傳出去惹來(lái)大禍嗎？我可以向您保證，只要您答應(yīng)讓我嫁給桐階，你們家的丑事就不會(huì)從我這兒傳到外人耳中去！”

    “莫名其妙！”鄭嫻兒嗤笑。

    陳景真忽然轉(zhuǎn)向她，眼睛里是只有自己才懂的怨毒：“你們兩個(gè)的事，慎思園的奴才無(wú)人不知，虧你倒有臉裝無(wú)辜！你說(shuō)樓闿不曾欺辱過(guò)你，莫非你跟他一直是兩廂情愿？又或者，是你主動(dòng)勾引的他？別以為我不知道前日是你叫人把他騙到書(shū)房去欺辱我的！你自己討好不了他，就想法子幫他干傷天害理的事，你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

    鄭嫻兒察覺(jué)到周?chē)娙丝此哪抗庥行┎簧疲唤櫭迹骸拔沂菑氐茁?tīng)糊涂了！陳四小姐一會(huì)兒說(shuō)二公子欺辱我，一會(huì)兒又說(shuō)我討好二公子……這到底是怎么回事？陳四小姐，您是不是不知道造謠中傷也是要入刑的？”

    陳景真看著她，冷笑：“還在裝模作樣！你敢指天發(fā)誓嗎？如果你守貞是假、犯yin是真，馬上就天打雷劈不得好死怎么樣？”

    此話(huà)一出，鄭嫻兒還沒(méi)怎么樣，一直置身事外的樓闕先沉下了臉。

    但還沒(méi)等他開(kāi)口，樓闿已經(jīng)先慌了：“弟妹，你可千萬(wàn)別亂說(shuō)話(huà)，我……我雖然對(duì)你動(dòng)過(guò)不好的心思，但到底沒(méi)能把你怎么樣，你可不能害我??！”

    鄭嫻兒忍不住“嗤”地一笑：“放心吧二公子，您這樣的，我還看不上！”

    樓闿一時(shí)不知道該生氣還是該高興。

    鄭嫻兒發(fā)現(xiàn)樓老夫婦的臉色都不怎么好看，這才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，忙又板起面孔裝出一臉正經(jīng)模樣：“守貞之事，我問(wèn)心無(wú)愧?？v有滿(mǎn)天神靈在此，我也沒(méi)什么好怕的?！?/br>
    樓老爺子的臉色終于緩和了幾分。

    他哪里知道，鄭嫻兒從來(lái)不敬神靈，無(wú)論做什么都只肯順著自己的心意，當(dāng)然“問(wèn)心無(wú)愧”！

    鬧到這會(huì)兒，大家都有些厭倦了，樓夫人便向陳景真道：“你也可以回去歇著了。嫁不嫁闿兒可以商量，那些不該有的念頭就盡數(shù)收起來(lái)吧！”

    鄭嫻兒嘆了口氣，緩步走到陳景真的身邊，“輕輕地”拍了拍她的肩膀：“事情總會(huì)過(guò)去的，你也別太難過(guò)了。今日你說(shuō)了好些無(wú)憑無(wú)據(jù)污蔑我的話(huà)，但我看在你乍逢大變的份上，不會(huì)跟你計(jì)較的。我希望下次見(jiàn)到你的時(shí)候，你還是那個(gè)頭腦清醒的陳四小姐?！?/br>
    樓夫人向陳景真橫了一眼，臉色不善：“造謠生事全憑一張嘴，這心性怕也不是什么好姑娘！闿兒有錯(cuò)是不假，但一個(gè)巴掌拍不響……”

    剩下的話(huà)結(jié)束在樓老爺子的一個(gè)怒視之中。但在場(chǎng)的眾人都明白，陳景真即使能嫁過(guò)來(lái)，想討得樓夫人歡心也已經(jīng)不可能了。

    陳景真自己顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)。

    她原本便是打定了孤注一擲的主意，想利用眾人的愧疚和樓老爺子愛(ài)惜羽毛的心理，為自己爭(zhēng)取到想要的東西。

    沒(méi)想到，事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有她想象的那么順利。

    情急之下，她想到了用“威脅”的方式來(lái)增加自己的籌碼，把鄭嫻兒拉出來(lái)踩在腳下，也沒(méi)有成功。

    因?yàn)?，她無(wú)憑無(wú)據(jù)！

    陳景真十分不甘心。她知道，錯(cuò)過(guò)了今天，她就永遠(yuǎn)不會(huì)再有下一次機(jī)會(huì)！

    眼看樓老爺子已經(jīng)要作最后的決定了，陳景真將心一橫，突然撲過(guò)去抱住了樓闕的腿：“桐階，桐階！你真的不肯為我說(shuō)一句話(huà)嗎？這件事不是我的錯(cuò)啊，你怎么可以這么狠心……”

    樓闕起身避讓兩步，甩開(kāi)了她的手：“陳四小姐，請(qǐng)自重?！?/br>
    “哈，自重！”陳景真的眼淚立時(shí)流了滿(mǎn)臉：“你讓我自重？如今我‘自重’還有什么用？我已經(jīng)沒(méi)有路可以走了！你明明也喜歡我，你明明也對(duì)我動(dòng)過(guò)心的不是嗎？現(xiàn)在你急于跟我撇清，是因?yàn)橄訔壩业纳碜硬桓蓛袅耸菃?？那天你明明可以救我的，我遭遇這樣的事，你是有責(zé)任的！”

    樓闕下意識(shí)地抬頭向鄭嫻兒看了一眼，然后才沉聲說(shuō)道：“陳四小姐今日信口開(kāi)河的話(huà)實(shí)在太多了些！你若是受了刺激神志不清，樓家可以幫你請(qǐng)個(gè)好點(diǎn)的大夫，你確實(shí)該回去歇著了！”

    “你敢發(fā)誓說(shuō)你沒(méi)有喜歡過(guò)我？”陳景真一臉倔強(qiáng)。

    樓闕勾了勾唇角：“抱歉，陳四小姐，你這樣的，我還看不上?！?/br>
    鄭嫻兒險(xiǎn)些笑出聲，察覺(jué)到樓夫人異樣的目光才忙調(diào)整了表情。

    陳景真忽然發(fā)狂似的大笑起來(lái)：“你不喜歡我？那昨天在你的臥房里，你為什么要那樣對(duì)我！”

    “真兒，不許胡說(shuō)！”搶先開(kāi)口的是朱金藍(lán)。她雖是斥責(zé)，語(yǔ)氣之中卻有著藏不住的興奮。

    樓闕面不改色，仍是一副事不關(guān)己的模樣：“陳四小姐請(qǐng)不要亂說(shuō)話(huà)，惡意造謠中傷，也是可以入刑的。”

    “闕兒，這又是怎么回事？”樓老爺子看向樓闕，神情和語(yǔ)氣都很平淡，跟剛才質(zhì)問(wèn)樓闿的時(shí)候判若兩人。

    樓闕的神色就更平淡了：“無(wú)事。想必陳四小姐神志不清的毛病，從昨日就已經(jīng)開(kāi)始了?！?/br>
    樓老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，親事暫且擱置，陳四小姐暫居慎思園治病休養(yǎng)吧！孟龍孟虎，先把你家二爺拉出去打一百鞭子，然后送到陳家去交給陳老爺處置！”

    “老爺，一百鞭子會(huì)死人的！”朱金藍(lán)急得又跪下了。

    這會(huì)兒樓老爺子卻沒(méi)理她，只叫丫頭扶她起來(lái)，然后便要揮手叫眾人都退下去。