所以，這會(huì)兒樓闕的心里有些委屈。

    ——他好心留下來(lái)幫忙，這女人竟然不領(lǐng)情！她知不知道他在旁邊坐著有多尷尬！

    鄭嫻兒看懂了樓闕眼中的幽怨，卻只作不知，喚鶯兒給她磨了墨，刷刷刷地在紙上畫(huà)了起來(lái)。

    “你會(huì)畫(huà)畫(huà)？！”樓闕大為詫異。

    沒(méi)等鄭嫻兒回答，他自己又笑了起來(lái)。

    一個(gè)精于刺繡的人，會(huì)畫(huà)畫(huà)算什么奇事？

    鄭嫻兒顯然并不懂什么拖鋒散鋒濃淡深淺，她的畫(huà)只有一個(gè)特點(diǎn)，那就是：寫實(shí)。

    這樣的畫(huà)法很難稱之為技藝，卻也不失其古拙可喜。樓闕在旁目不轉(zhuǎn)睛地看著，直到鄭嫻兒放下筆，他才疑惑地挑起了眉梢：“你畫(huà)的是誰(shuí)？”

    這女人，竟然當(dāng)著他的面畫(huà)了一個(gè)年輕的男人！

    雖然這個(gè)男人尖嘴猴腮吊梢眉，不像是她能看得上的樣子，但是……

    他就是生氣！

    她都還沒(méi)給他畫(huà)過(guò)像呢！

    樓闕的悶氣還沒(méi)生夠，卻冷不丁地被眼前那張尖嘴猴腮的臉嚇了一跳。

    醒過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)是鄭嫻兒捏著那幅畫(huà)像的一角，催眠似的在他的眼前晃來(lái)晃去。

    樓闕下意識(shí)地伸手接過(guò)畫(huà)像，捏住兩角便要撕碎。

    鄭嫻兒不慌不忙地道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，這個(gè)人可能就是給二嫂下藥的兇手?！?/br>
    “呃？”樓闕撕到一半，聽(tīng)見(jiàn)這話便停了下來(lái)。

    鄭嫻兒坐直了身子，看著他：“昨天晚上我從慎思園出來(lái)之后無(wú)意間撞見(jiàn)了這個(gè)人，看他慌里慌張的，應(yīng)該是心里有鬼的樣子。更重要的是，他身上有麝香味?！?/br>
    樓闕的眉頭擰得有點(diǎn)緊。

    撞見(jiàn)？還是撞到？她連那人身上有麝香味都知道，那得離得多近？

    樓大才子表示：醋缸太深，此刻他還沒(méi)有爬出來(lái)，急需媳婦兒砸缸救人。

    可惜鄭嫻兒并沒(méi)有接收到他的求救信號(hào)。她眉頭微皺，疑惑地看著他：“五公子不肯幫我這個(gè)忙？”

    “啊？什么？”樓闕已經(jīng)被醋泡得暈頭轉(zhuǎn)向。

    鄭嫻兒第一次懷疑自己選男人的眼光——這怕是個(gè)傻子吧？

    看到樓闕仍在發(fā)呆，鄭嫻兒認(rèn)命地嘆了一口氣：“你若無(wú)事，可以去幫我找一找這個(gè)人。我能否洗脫嫌疑，就看你了。”

    “啊，好！”樓闕終于醒過(guò)神來(lái)。

    鄭嫻兒長(zhǎng)舒了一口氣，忙叫珍兒把這尊大神送出了門。

    幾個(gè)婆子眼看著鄭嫻兒攆了樓闕出去，神色各異。

    鄭嫻兒沒(méi)有理會(huì)旁人的心思。她捏起那賬本上的一張紙?jiān)谑掷锬碇唤?jīng)心地問(wèn)：“你們從前遇到賬目不清的問(wèn)題，都是怎么處理的？”

    婆子們你看看我我看看你，誰(shuí)也沒(méi)有答她的話。

    鄭嫻兒冷笑了一聲，站著拍了拍桌子：“不要跟我說(shuō)這賬目從未出過(guò)錯(cuò)！賬上進(jìn)出的銀子倒是有數(shù)，可是進(jìn)出的緣故卻總是模模糊糊，什么‘采購(gòu)’、什么‘賞賜’——采購(gòu)了什么？賞賜了誰(shuí)？為什么賞賜？這些事項(xiàng)為什么不寫清楚？還有，誰(shuí)領(lǐng)了什么差事、承諾什么時(shí)候辦好、各項(xiàng)花費(fèi)的明細(xì)為什么總是語(yǔ)焉不詳？賬目記成這樣，后面的賞罰怎么樣才能清楚明白？難道一人有功眾人受賞、一人有過(guò)眾人也要陪著受罰嗎？你們先前都是怎么辦差事的！”

    她一口氣噼里啪啦地說(shuō)了一大串，幾個(gè)婆子先時(shí)還滿心不服氣，后來(lái)便漸漸地垮了下去。

    賞罰不公的事，她們自己當(dāng)然也有數(shù)。此時(shí)被鄭嫻兒?jiǎn)柕侥樕?，她們也無(wú)話可說(shuō)。

    過(guò)了好一會(huì)兒才有個(gè)婆子抬起頭來(lái)，干巴巴地道：“先前二奶奶當(dāng)家的時(shí)候，用不著賬本上記清楚，二奶奶自己的心里自然有一本賬?！?/br>
    鄭嫻兒款款坐回原處，仍恢復(fù)了漫不經(jīng)心的樣子：“二嫂待你們寬和些，你們就越發(fā)蹬鼻子上臉，連能寫清楚的也都不好好寫了？我說(shuō)二嫂怎么一天到晚忙個(gè)沒(méi)完，原來(lái)都是讓你們給糊弄的！我沒(méi)有你們二奶奶那樣的好性子，今后再叫我看見(jiàn)你們偷jian?；?，你們手頭的差事統(tǒng)統(tǒng)都不要做了！”

    婆子們顯然不服氣，只礙著樓夫人身邊的大丫頭在場(chǎng)，一時(shí)不敢當(dāng)面頂撞。

    鄭嫻兒見(jiàn)了，冷笑道：“想罵我的最好當(dāng)面罵，不敢罵就給我憋回去爛在肚子里！我這兒叫你們是來(lái)辦差事的，不是養(yǎng)祖宗的！最好別叫我聽(tīng)見(jiàn)你們背地里傳什么渾話、耍什么手段，否則府里的板子可不是留著燒火的！”

    婆子們本來(lái)是打著給鄭嫻兒一個(gè)下馬威的主意來(lái)的，如今威風(fēng)沒(méi)抖起來(lái)，反倒被鄭嫻兒劈頭蓋臉給教訓(xùn)了一番，當(dāng)下誰(shuí)也沒(méi)有心思回什么事情，一個(gè)個(gè)蔫頭耷腦地退了下去。

    待她們走遠(yuǎn)了，珍兒才過(guò)來(lái)給鄭嫻兒添上茶，笑道：“這幫老東西仗著年紀(jì)輩分作威作福，也是時(shí)候給她們一點(diǎn)教訓(xùn)了。也虧得奶奶壓得住她們，二奶奶看著是個(gè)厲害的，有時(shí)候也不敢當(dāng)面跟她們吵。”

    鄭嫻兒揉了揉眉心，嘆道：“忠厚人家就這點(diǎn)不好，隨便一個(gè)刁婆子都敢把當(dāng)家奶奶欺負(fù)下去！也就我這沒(méi)臉沒(méi)皮的市井小民肯跟婆子們吵，太太這會(huì)兒說(shuō)不定正在背后罵我有辱斯文呢！”

    珍兒抿嘴笑道：“才不會(huì)呢！太太早就看不慣那些刁奴了，奶奶只管放心收拾她們就是，太太給您撐腰呢！”

    鄭嫻兒笑了一笑未予置評(píng)，只管張羅著讓鶯兒燕兒把賬冊(cè)對(duì)牌等物搬起來(lái)，送到佛堂旁邊的兩間小抱廈里去。

    寧萱堂的威風(fēng)，借一次就夠了。府里的婆子們雖然難纏，可也不至于就嚇住了她。

    出了寧萱堂，外面卻有幾個(gè)年輕些的媳婦在等著，說(shuō)是聽(tīng)候吩咐。

    鄭嫻兒也不客氣，打發(fā)了兩個(gè)人到安姨娘那里去說(shuō)話，又向剩下的吩咐道：“去慎思園把昨日進(jìn)過(guò)二奶奶臥房的丫頭婆子全部帶過(guò)來(lái)，叫她們?cè)谂_(tái)階上跪著，一個(gè)都不許少！”

    幾個(gè)仆婦都有些為難，遲疑著不肯動(dòng)。

    鄭嫻兒也不急，只管揣著手坐在桌子上，笑呵呵地看著她們。

    過(guò)了好一會(huì)兒才有人小心翼翼地道：“奶奶剛上任，第一天就拿二奶奶身邊的人下手，恐怕……”

    沒(méi)等她說(shuō)完，鄭嫻兒已冷聲打斷道：“不是我要拿慎思園的人下手，而是二嫂身邊有了毒害主子的惡奴！我不能為了自己貪圖賢良名兒，就任由那蛀蟲(chóng)在二嫂身邊繼續(xù)興風(fēng)作浪！你們只管照我的吩咐去做，慎思園的人要是敢反抗，有一個(gè)算一個(gè)，都按謀害主子的罪名論處！”

    到了這個(gè)地步，她的惡名是擺脫不掉了的。既然如此，干脆就豁出去，用這個(gè)惡名做點(diǎn)兒蠻橫霸道的事好了！

    府里對(duì)待下人一向?qū)捒v，鄭嫻兒一來(lái)就給了眾人沒(méi)臉，雖說(shuō)沒(méi)有打板子動(dòng)家法，但這一番冷言冷語(yǔ)下來(lái)，已經(jīng)在眾人心中豎起了刻薄蠻橫的形象。

    這并不是壞事，至少底下人辦事的時(shí)候就格外麻利了許多。

    沒(méi)費(fèi)多大工夫，佛堂的臺(tái)階下已經(jīng)跪了十來(lái)個(gè)丫鬟婆子，其中還有三個(gè)是樓闿的房里人。鄭嫻兒一視同仁，對(duì)哪一個(gè)也沒(méi)客氣。

    中午小枝和蘭香過(guò)來(lái)了。按照鄭嫻兒的吩咐，她們兩個(gè)一人拿了一根竹條，看哪一個(gè)丫頭婆子跪得稍稍懈怠了些，便毫不客氣地一竹條子抽下去，誓要把惡人當(dāng)?shù)降住?/br>
    午時(shí)還沒(méi)過(guò)完，有人就受不住了，抹著鼻涕眼淚指天發(fā)誓說(shuō)昨天晚上二奶奶是戌時(shí)才喝的藥，那個(gè)時(shí)辰鄭嫻兒早已經(jīng)走了。

    鄭嫻兒叫人當(dāng)供詞記了下來(lái)，又問(wèn)今日在寧萱堂顛倒黑白是誰(shuí)的主意，那丫頭卻說(shuō)不出來(lái)。

    于是其余人繼續(xù)跪著，鄭嫻兒?jiǎn)为?dú)把金珠叫進(jìn)了房里。

    金珠那丫頭也是個(gè)厲害的，跪得兩只膝蓋都青了，連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有，仍不肯向鄭嫻兒示弱。

    鄭嫻兒見(jiàn)狀也不多言，叫人給她搬了個(gè)小板凳過(guò)來(lái)，然后便自顧自地看起了桌上的賬冊(cè)子。

    直耗了一個(gè)多時(shí)辰，金珠終于沉不住氣，“呼”地站了起來(lái)：“你把我叫過(guò)來(lái)，就是為了耍威風(fēng)？”

    鄭嫻兒眼睛只盯在賬冊(cè)上，頭也不抬：“我要耍威風(fēng)，讓你在外頭多跪一會(huì)兒更合適?！?/br>
    金珠氣得一滯，好一會(huì)兒才又冷笑道：“誰(shuí)知道你打的是什么主意！”

    鄭嫻兒又看了兩頁(yè)，把自己想看的東西看完了，這才不慌不忙地抬起頭來(lái)：“我的主意，很難猜么？我不過(guò)是想要一個(gè)清白罷了?！?/br>
    金珠臉色微變：“你本來(lái)——”

    鄭嫻兒抬了抬手，打斷她的話：“我是不是清白無(wú)辜，只有你和你們奶奶心里清楚。同時(shí)我也希望你明白，我根本不需要求著你們奶奶還我清白。慎思園已經(jīng)失勢(shì)，哪怕那毒藥真的是我下的，你們主仆一時(shí)半會(huì)也爬不起來(lái)?！?/br>
    金珠張了張嘴，卻沒(méi)有罵出聲。

    鄭嫻兒笑了：“你是想說(shuō)，你們奶奶恨極了我，所以只要看著我倒霉，她就高興，是不是？”

    “你倒明白?！苯鹬槔湫Φ?。

    鄭嫻兒嘲諷地斜了她一眼，臉上笑容未變：“我當(dāng)然明白。你眼里只有你的主子，所以我不跟你分辯是非對(duì)錯(cuò)。我只問(wèn)你——你愿意讓害死你主子的真正兇手逍遙法外嗎？”

    金珠猛然抬起了頭。

    鄭嫻兒笑瞇瞇地看著她：“看來(lái)你也知道你主子的事有點(diǎn)蹊蹺。這么大的黑鍋我還背得動(dòng)，但你們真的甘心嗎？黑鍋給我背了，那真兇可就得救了！他這次害的是你們沒(méi)出世的小哥兒，你焉知下一次受害的不是你們奶奶本人呢？”

    “你……你能查出真兇是誰(shuí)？”金珠的臉色立時(shí)就變了。

    鄭嫻兒看著她急切的樣子，忍不住又笑了起來(lái)。

    金珠等了一會(huì)兒不見(jiàn)她回答，神色忽然又黯淡了下去。

    她當(dāng)然知道鄭嫻兒心里有氣。

    這會(huì)兒金珠也顧不得臉面了。見(jiàn)鄭嫻兒不語(yǔ)，她咬了咬牙，干脆跪了下來(lái)：“奶奶若能查出真兇，為我們小哥兒報(bào)仇，我……我們奶奶愿意出面作證，還奶奶一個(gè)清白！”

    鄭嫻兒嗤笑：“等我查出真兇，自然就能證明我的清白，用不著你們來(lái)出面作證。你還是先想想到時(shí)候怎么向太太解釋你今早在寧萱堂的那番偽證吧！”

    金珠的臉色立時(shí)灰敗下去。

    鄭嫻兒漫不經(jīng)心地看著，不催不問(wèn)，好像全然不關(guān)心她在想些什么。

    桌上的茶已經(jīng)冷了，鄭嫻兒叫人重新添過(guò)，然后便打發(fā)人退了下去。

    這時(shí)，金珠忽然抬起了頭：“如果奶奶能幫我們小哥兒報(bào)仇，我們奶奶今后一定安分守己，唯奶奶馬首是瞻！昨晚給我們奶奶熬藥的丫頭是翠環(huán)，奶奶要審，可以從她身上下手！”

    “好，”鄭嫻兒抬起了頭，“翠環(huán)留下，其余的你都帶回去吧。你們的藥和午飯我已叫人送過(guò)去了，回去叫你們奶奶寬心，善惡有報(bào)，罪人不會(huì)逍遙法外的?！?/br>
    金珠低頭答應(yīng)著，心里并沒(méi)有因?yàn)猷崑箖旱陌参慷吲d幾分。

    善惡有報(bào)？這話聽(tīng)著怎么那么像罵人呢？

    事實(shí)上她的感覺(jué)還真沒(méi)錯(cuò)。鄭嫻兒自己是不信善惡有報(bào)的，她就是想罵人。

    不是不報(bào)，時(shí)候未到?！饕皇赖亩┳訒?huì)明白的。

    樓闕回來(lái)的時(shí)候，日已西沉。

    鄭嫻兒看見(jiàn)他踩著橘紅色的光影站在門口，忍不住瞇起了眼睛。

    這個(gè)人，有點(diǎn)耀眼啊！

    樓闕快步走進(jìn)來(lái)，把手里提著的人丟在了地上：“你看看，是不是他？”

    鄭嫻兒先斟了一碗茶雙手捧到樓闕的面前，然后才低下頭去細(xì)看了一眼。

    地上委頓著的，果然是昨晚在寒香齋后墻那里撞見(jiàn)的小廝。

    鄭嫻兒笑了：“這個(gè)人，很難抓？”

    樓闕喝了茶，沉聲道：“他不是府里的奴才?！?/br>
    “咦？”鄭嫻兒愣了一下，這才注意到此人身上穿的是一件尋常的布衣，卻不是府里小廝穿的式樣。

    可他昨晚明明是一身家奴打扮?。?/br>
    外面混進(jìn)來(lái)的？

    樓闕在鄭嫻兒先前的椅子上坐了下來(lái)，冷笑：“說(shuō)起來(lái)倒也不復(fù)雜，他的姨母是寒香齋的奴才。若不是有這層關(guān)系，咱們縱有天大的本事，也找不到這個(gè)人?！?/br>
    “五爺辛苦了！”鄭嫻兒咧嘴一笑，狗腿地把小枝剛剛送過(guò)來(lái)給她充饑的燕窩粥捧到了樓闕的面前。