這幾日朱金藍(lán)的身子也漸漸地好了起來，開始時(shí)常到寧萱堂來陪樓夫人說話聊天。

    長(zhǎng)房長(zhǎng)孫錚哥兒比先前壯實(shí)了許多，胡氏也常常帶著他一起來樓夫人的面前逗趣。于是隨著天氣一天天轉(zhuǎn)冷，樓府里面的氣氛倒是越來越其樂融融了。

    樓夫人把這些變化歸功于鄭嫻兒治家有道，這段時(shí)日對(duì)她倒是越來越和藹了。

    這一日，寧萱堂中又是熱鬧非凡，連慎思園的兩個(gè)通房丫頭都跟著朱金藍(lán)來了。

    鄭嫻兒被幾個(gè)婆子絆住，來得遲了些。一進(jìn)門看見滿屋子的人，她立時(shí)就笑了：“往日太太只怨府里冷清，如今恐怕倒要抱怨太熱鬧了吧？”

    樓夫人看著她，笑道：“你不來的時(shí)候正好，你來了就太吵了——你一個(gè)人至少抵得上五個(gè)！”

    鄭嫻兒委屈地扁了扁嘴巴：“我哪有那么吵！”

    “有的！”胡氏與朱金藍(lán)齊齊笑道。

    鄭嫻兒氣呼呼地坐了下來，搶了錚哥兒面前盤子里的一塊糕點(diǎn)吃了，立刻又換上笑容：“吵一點(diǎn)才好呢，太太先前不是說府里熱熱鬧鬧的人氣旺嗎？人氣旺，才能家事旺！今兒既然人來得這么齊，不如干脆再齊一點(diǎn)好了！”

    朱金藍(lán)向四下環(huán)顧了一圈，笑道：“已經(jīng)夠齊了，再也不能更齊了！”

    “未必！”鄭嫻兒昂首一笑，招來小枝低聲吩咐了幾句。

    于是，短短一刻鐘過后，樓老爺子、安姨娘、陳景真還有慎思園剩下的幾個(gè)通房丫頭都來了。

    讓鄭嫻兒有些意外的是，樓閔、樓闿兩兄弟竟也一前一后地跟在丫頭們的身后走了進(jìn)來。

    這是——都到齊了？！

    除了遠(yuǎn)在京城的樓闕之外，府里的主子、半主子和得臉的奴才們竟然全都到了！

    鄭嫻兒看見滿屋子亮閃閃的眼睛，心里忽然有些緊張。

    上一次人這么齊，還是在她被拉到祠堂裝棺活埋的時(shí)候呢！

    朱金藍(lán)見氣氛不對(duì)，忙笑道：“今日不年不節(jié)的，弟妹特特兒地叫人把大家都請(qǐng)來，到底是什么緣故？莫非是要獻(xiàn)寶不成？”

    這是明擺著要看好戲了。

    她卻不知鄭嫻兒今日正是有備而來！

    這會(huì)兒被朱金藍(lán)當(dāng)面問著，鄭嫻兒不慌不忙，站起身來：“正如二嫂所說，今日特地請(qǐng)老爺和兩位兄長(zhǎng)過來，是有一件事要請(qǐng)闔府上下見證?！?/br>
    “什么事？”樓老爺子有些不耐煩。

    樓夫人忍不住瞪了他一眼，臉色不善。

    樓老爺子有些莫名其妙，旁人心里卻都已了然：安姨娘還在禁足受罰期間，樓老爺子卻是同她一起過來的，這其中的貓膩還用說嗎？

    在樓夫人的眼里，這安姨娘雖也上了年紀(jì)，卻仍是一只老狐貍精，怎么看怎么討厭！

    此時(shí)此刻，一向?qū)欠蛉祟H為親近的鄭嫻兒卻不顧眾人的眼光，起身向安姨娘莊莊重重地行了大禮：“媳婦先前曾受過天大的冤屈，若非姨娘肯說出真相，媳婦恐怕到死也不知道設(shè)毒計(jì)害我的人是誰。請(qǐng)姨娘受我一拜！”

    安姨娘從樓老爺子的身后走了出來，彎腰扶起鄭嫻兒，嘆了口氣：“我這么晚才肯說出來，三少奶奶不責(zé)罰我，我已經(jīng)感激不盡了?！?/br>
    “怎么回事？什么冤屈？”樓夫人擰緊了眉頭，顯然十分不悅。

    安姨娘站在堂中，面對(duì)著無數(shù)道或?qū)徱暬蚝闷娴哪抗猓o半分怯意：“三少奶奶說的是數(shù)月前她自己被人捉j(luò)ian在床、險(xiǎn)些被裝棺活埋的那件事——三少奶奶是冤枉的?！?/br>
    “老爺早已說過，那件事不許再提了！”樓夫人黑臉怒道。

    安姨娘仍然直直地站著，并不退縮：“當(dāng)時(shí)老爺說不許再提，是因?yàn)橐呀?jīng)相信了三少奶奶與阿祥有染，只為憐惜三少奶奶這條命才打算不了了之。如今既然有機(jī)會(huì)證明三少奶奶無辜，為什么仍舊不能提？”

    樓夫人氣得臉色一黑，最終還是只得沉聲道：“你說！”

    安姨娘斂衽行了個(gè)禮，不慌不忙地道：“謝太太寬容。當(dāng)日之事，其實(shí)是二少奶奶收買了落桐居的婢女桂香和大少爺身邊的小廝阿祥，合謀設(shè)計(jì)的一場(chǎng)好戲！桂香給三少奶奶下藥并且放了阿祥進(jìn)門，然后由二少奶奶身邊的丫頭引著太太和大少奶奶去落桐居捉j(luò)ian……此計(jì)并不復(fù)雜，太太一想便知真假！”

    “一派胡言！”朱金藍(lán)氣沖沖地站了出來：“姨娘，我一向敬重你，你為何要這樣胡言亂語誣陷我？如今阿祥已死，他jiejie也已經(jīng)出府不知所蹤，你空口無憑提起這件事，到底是什么緣故！你殺了我的兒子還不夠，還想要?dú)⑺牢覇?！?/br>
    鄭嫻兒微微一笑，起身回到原處坐了下來：“如果我沒記錯(cuò)的話，阿祥的jiejie是安姨娘身邊的丫鬟？那丫頭已經(jīng)出府是不假，可是二嫂如何知道她早已不知所蹤呢？”

    “你不可能找到……”朱金藍(lán)臉色一變，話說到一半又慌忙咽了下去。

    鄭嫻兒輕輕地嘆了一口氣：“看來二嫂對(duì)那丫頭的去向，關(guān)心得很吶！”

    安姨娘冷笑道：“她自己虧心，當(dāng)然要關(guān)心！她卻不知道，那丫頭出府之前在我這兒留了話——阿祥必定是二奶奶派人推進(jìn)河去的，若是哪一日她自己也慘遭不測(cè)，那必定是慎思園的人下的手！為了防止自己死得不明不白，那丫頭留了一個(gè)荷包給我，我想請(qǐng)二少奶奶看看是不是認(rèn)識(shí)？”

    說罷，她果真從腰間摸出一只看似普普通通的荷包來。

    朱金藍(lán)忙搶上來接過，隨手打開，臉色不禁一變。

    荷包里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)氐舫鰜淼模撬?dāng)初為了取信于阿祥而陸續(xù)贈(zèng)給他的幾件小首飾。這些東西是她嫁妝里拿出來的，抵賴不得。

    本來，做這種事情最忌諱留下證據(jù)，無奈寄傲軒的奴才都是大少爺教出來的，性子一個(gè)比一個(gè)小心謹(jǐn)慎。就是這個(gè)最好說話的阿祥，若不是幾次三番得到朱金藍(lán)的保證，他也絕不會(huì)輕易答應(yīng)這種有風(fēng)險(xiǎn)的事！

    事成之后，朱金藍(lán)最終還是毀約殺死了阿祥，而她當(dāng)初拿出去給阿祥做定心丸的幾件首飾，最終還是被擺到了樓夫人的面前。

    朱金藍(lán)心中一陣無力，此時(shí)卻也只得硬著頭皮道：“我一向不曾清點(diǎn)嫁妝，是哪個(gè)刁奴偷了我的東西拿來栽贓陷害于我！”

    “是不是陷害，二少奶奶自己心里有數(shù)?！卑惨棠锓€(wěn)穩(wěn)地說完這句話，之后便依舊回到樓老爺子的身后站著了。

    樓老爺子和樓夫人都有些遲疑。

    安姨娘的這番話似乎頗有來由，這證物也還算有分量。但僅憑這些就要推翻一樁已經(jīng)被壓下許久的案子，又似乎有些說不過去。

    當(dāng)然，如果鄭嫻兒此時(shí)出來哭一番、賣賣慘，也并非沒有沉冤昭雪的可能。

    樓夫人不想被安姨娘出盡風(fēng)頭，便愛憐地牽起了鄭嫻兒的手，擦淚道：“難怪你先前一直喊冤，直到最后都不肯認(rèn)罪……難為你，受了這么大的冤屈，還肯把我們當(dāng)一家人待……”

    “鄭氏，我與你無冤無仇，你為什么要陷害我！”朱金藍(lán)起身向鄭嫻兒撲了過來，歇斯底里似的。

    自有婆子沖過來拉住她，鄭嫻兒并不怕。

    此時(shí)堂中眾人反映各異，有些亂了起來。鄭嫻兒向樓夫人笑了笑：“多謝太太信我。不過，除此之外我還有另外一樁冤屈，請(qǐng)?zhí)试S我一并說完?！?/br>
    “麝香那件事不是已經(jīng)解決了嗎？”樓夫人不解。

    鄭嫻兒笑道：“不是那一件。此事我有另外一位證人，請(qǐng)?zhí)珳?zhǔn)許她開口說話?！?/br>
    樓夫人向堂中眾人掃視了一圈，忽然意味莫名地笑了笑：“看來你今日是有備而來??？說吧！”

    鄭嫻兒沒有辯駁，微微一笑便低下了頭。

    朱金藍(lán)的身后卻走出一個(gè)打扮得楚楚動(dòng)人的丫頭，面向樓夫人跪了下來：“奴婢要替三少奶奶伸冤，更要替先前的玉珠jiejie伸冤！”

    “彩鳳，你瘋了！”朱金藍(lán)大驚失色。

    同樣臉色大變的是二少爺樓闿。他忍不住站了起來：“你出來湊什么熱鬧？玉珠有什么冤情？”

    這位二少爺?shù)故莻€(gè)多情的種子，眼前的彩鳳和先前被賣掉的玉珠都是他的愛妾，也難怪他著急了。

    彩鳳慢慢地抬起頭來，臉上有幾分怯意，目光卻很堅(jiān)定：“先前錚哥兒生病的事，另有隱情！當(dāng)時(shí)那條圍涎其實(shí)是奴婢親手縫制的，里面的臟棉絮是奶奶叫外面的小廝帶進(jìn)來的，本意是要害死錚哥兒嫁禍三少奶奶——那圍涎正面繡了花草的料子是桂香從落桐居偷來的！”

    “此事可真？！”樓老爺子已氣得臉色發(fā)青。

    彩鳳叩首哭道：“這件事，奴婢自己也是幫兇！要不是千真萬確，奴婢何苦把事情揭出來，平白來認(rèn)下這謀害主子的大罪！當(dāng)時(shí)從外面帶臟棉絮進(jìn)來的小廝是二門上的福兒，老爺太太可以傳他來對(duì)質(zhì)！”

    “叫上來！”樓老爺子怒道。

    沒過多久，福兒就被人帶著，縮頭縮腦地進(jìn)來了。

    樓老爺子親自問了一遍，沒等怎么嚇唬他，那小子就招了。

    朱金藍(lán)被兩個(gè)婆子拽著，指著鄭嫻兒聲嘶力竭地吼道：“為了陷害我，你真是煞費(fèi)苦心吶！你是不是忘了，當(dāng)初正是你自己一口咬定說那圍涎是桐君姑娘的針線！我記得那天你跟五公子一唱一和，把自己擇得干干凈凈！怎么這么快就要自己打臉，承認(rèn)那是你自己的針線了？拜托你編謊話也要編得圓一點(diǎn)好嗎！”

    鄭嫻兒起身，走到彩鳳的身邊跪了下來：“當(dāng)日之事，五公子沒有說謊，我更沒有說謊，只是情急之下對(duì)太太有所隱瞞，媳婦愿意認(rèn)罪?！?/br>
    “沒說謊，卻有所隱瞞？怎么回事？”樓夫人不解。

    鄭嫻兒昂首道：“當(dāng)時(shí)媳婦已認(rèn)出了自己的針線，也猜到了二嫂是要嫁禍給我。原本不該瞞著太太的，只是那時(shí)我若說了實(shí)話，只怕就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被栽上謀害錚哥兒的罪名了！媳婦是死過一次的人，特別惜命，請(qǐng)?zhí)∽??！?/br>
    樓夫人被她這番亂七八糟的話給氣笑了，好半天才又追問道：“桐君姑娘是怎么回事？你什么時(shí)候串通了闕兒幫你說謊？”

    鄭嫻兒抿嘴笑道：“五公子才不會(huì)幫我說謊！他之所以附和了我的話，是因?yàn)槲乙矝]有說謊——那刺繡確實(shí)是桐君姑娘的針線！”

    朱金藍(lán)大聲冷笑，一臉不屑。

    鄭嫻兒低頭一笑，又補(bǔ)充道：“因?yàn)樗^的‘桐君姑娘’，就是我本人！此事綴錦閣中人盡皆知，老爺太太若不信，盡可叫人來問。”

    “你？！”樓夫人忍不住站了起來。

    鄭嫻兒笑道：“針線上的事，媳婦自認(rèn)還是經(jīng)得起考驗(yàn)的。那《百壽圖》太太先前已看過了，您不是也說繡得不錯(cuò)嘛！”

    “豈止‘不錯(cuò)’！”樓老爺子嘆道：“《百壽圖》送進(jìn)宮去之后，皇上十分贊賞，已叫人在御書房偏殿里掛起來了！”

    “竟有這事？！”樓夫人大喜過望。

    說起喜事，樓老爺子的臉色也便緩和了下來：“不錯(cuò)。皇上為此龍顏大悅，特地賞下了不少東西來給咱們府里。此事在京城里已經(jīng)傳遍了?！?/br>
    乍聞這個(gè)消息，就連一向沉穩(wěn)冷靜的樓閔也不由得喜形于色：“這是大喜事啊，父親怎么不早說？”

    樓老爺子擺擺手，笑道：“還不是時(shí)候。為父是今早收到了京城里的飛鴿傳書才知道的，圣旨走得慢，總得有七八天才能下來，為父原想著接賞賜的時(shí)候再說給你們知道也不遲?！?/br>
    突如其來的好消息沖淡了先前緊張的氣氛，除了慎思園的人之外，旁人盡皆喜形于色。

    鄭嫻兒自己倒是無所謂，一副寵辱不驚的樣子：“所以，毒害錚哥兒的那樁案子，媳婦是靠欺瞞太太才得以脫身的，雖然有罪但也不無冤屈，請(qǐng)?zhí)鲋鳎　?/br>
    “好了，”樓夫人心情甚好，“我和老爺替你做主就是！”

    說罷，她便親手拉起鄭嫻兒叫她回原處坐下，招手叫來管事婆子便要發(fā)落朱金藍(lán)。

    鄭嫻兒卻再一次開口打斷了她的安排：“太太莫急，今日媳婦還有第三件事?！?/br>
    “第三件？！”眾人已不知道自己該作何表情。

    鄭嫻兒抬頭向眾人環(huán)視一圈，把出奇安靜的陳景真和幾個(gè)不重要的丫鬟都打發(fā)了出去，然后才不慌不忙地道：“正是。這第三件事是——前些日子我被人綁架之事，正是二嫂一手所為！”

    樓夫人大驚失色：“什么？綁架？你不是說……”

    鄭嫻兒又要站起身，樓夫人忙按住了她的手：“坐著說吧！”

    鄭嫻兒低頭應(yīng)了聲“是”，再抬頭時(shí)已是滿臉哀戚：“那天，是我騙了太太……其實(shí)那一夜我確實(shí)是被人劫走了，擄到城郊一個(gè)荒村里，綁了整整一夜……”

    她挽起自己的袖口，露出兩只傷痕未愈的手腕：“當(dāng)時(shí)我被反綁在椅子上，費(fèi)了整整一夜工夫才磨斷麻繩逃出來！當(dāng)時(shí)這手腕上的傷痕深可見骨，可是媳婦仍然慶幸——若是媳婦晚逃走半個(gè)時(shí)辰，這件事就會(huì)傳得人盡皆知了！”

    樓夫人摩挲著她腕上的疤痕，已經(jīng)完全相信了她的話。

    “你……就是用這樣的手，繡完那幅《百壽圖》的？”樓夫人說不出心里是什么滋味。

    鄭嫻兒努力翹起唇角，笑著：“萬壽節(jié)的禮，自然不敢馬虎。太太不必為我擔(dān)心，一直用的是最好的藥，如今都好了?！?/br>
    朱金藍(lán)扶著柱子站定，大笑起來：“你被人擄走，失了清白，這種事也賴到我的頭上？”

    “某些人的嘴巴還是放干凈點(diǎn)吧！”胡氏抱著錚哥兒，冷笑出聲。

    朱金藍(lán)冷笑道：“不干凈么？我的嘴巴是不干凈，可某些人的身子難道就干凈了？既是被人擄走，又怎么會(huì)平安無事地回來了？還不是用那人盡可夫的身子買通了賊人！直說被人劫色就完了，什么‘綁架’不‘綁架’！”

    “鄭氏，可有此事？”樓老爺子的眉頭又一次擰緊了。