官差們很快就不耐煩起來(lái)。偏偏今兒陰天，風(fēng)還大，有幾個(gè)性子冒失的被寒風(fēng)吹出了些脾氣，終于忍不住沖上前來(lái)，撞開(kāi)了韓婆子便要往里面闖。

    蘭香早帶著幾個(gè)小丫頭等著了，一見(jiàn)鬧了起來(lái)，她們立刻喊著罵著，提了板凳門閂等物就沖了出去。

    眾官差剛才在胡氏那里已經(jīng)把這世上所有的撒潑架勢(shì)都看過(guò)一遍了，此時(shí)見(jiàn)了丫頭們的陣仗非但不怕，反添了幾分怒意：“欽差大人奉旨查案，樓家一群奴才竟然負(fù)隅頑抗，你們是要造反嗎？”

    蘭香把手里的長(zhǎng)凳往地上一杵，叉著腰高聲叫道：“‘造反’這么大的罪名我們可擔(dān)不起！我倒想問(wèn)問(wèn)各位爺：這樓里住的是皇上下旨褒揚(yáng)、禮部入冊(cè)立傳的貞婦，你們就這么直愣愣地闖進(jìn)來(lái)，若是把人給逼死了，算誰(shuí)的？！”

    有幾個(gè)官差已經(jīng)搶進(jìn)了門，聽(tīng)見(jiàn)這話一時(shí)卻也不敢太過(guò)放肆了。

    偏這藏書(shū)樓的入口看不見(jiàn)書(shū)架，倒是一眼就能看見(jiàn)臺(tái)階下面堆放了許多雜物，而且落滿了灰塵一看就不是近期新搬過(guò)來(lái)的。

    眾官差見(jiàn)狀不免有些犯嘀咕：該不會(huì)真的只是一座放雜物的閑屋吧？

    只要確定了這是一座藏書(shū)樓，官差們就不怕了。到時(shí)候找到了樓家兄弟的罪證，縱有沖撞貞婦的罪名，也不過(guò)是受幾句斥責(zé)罷了，礙不著大事。

    可萬(wàn)一不是藏書(shū)樓、找不到罪證，事情就麻煩大了！

    蘭香看著官差們停了下來(lái)，心里得意，把凳子一橫就坐了下來(lái)，門神似的攔在了過(guò)道里。

    為首的官差看看這樣僵持下去不是辦法，便信手指了兩個(gè)屬下：“你們，進(jìn)去看看！”

    “啊？！”被點(diǎn)出來(lái)的倆官差俱是滿臉苦相。

    誰(shuí)都知道，這種情形下被打發(fā)到前頭探路的，其實(shí)就是出頭鳥(niǎo)。有好處未必輪得到他們，有壞處一定要他們一肩擔(dān)。

    可是，“命令”這種東西，由不得違抗的。

    那兩個(gè)官差縱有萬(wàn)般不情愿，也只得硬著頭皮上前，拔出長(zhǎng)刀嚇住丫頭們，直沖沖地向里面闖去。

    鄭嫻兒在樓上聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，立刻向小枝道：“下去攔人，就說(shuō)我死了！”

    她話音剛落，小枝已經(jīng)扯著嗓子嚎了起來(lái)：“不好啦——三少奶奶上吊啦——蘭香！春杏??！你們兩個(gè)小蹄子還不快回來(lái)?。?！三少奶奶上吊啦——”

    她只顧跺腳嚎哭，并沒(méi)有要下樓的意思。

    一轉(zhuǎn)眼，蘭香春杏韓婆子她們已經(jīng)呼啦啦地從下面沖了上來(lái)。

    鄭嫻兒仰頭看著過(guò)道上掛著的那根上吊繩子，心里很憂傷。

    眾官差卻被這動(dòng)靜嚇住了，定在門口久久不敢動(dòng)彈。

    鄭嫻兒這邊做戲要做全套，雖然不用真的往那繩子上掛，卻也不能安安穩(wěn)穩(wěn)地在屋里坐著了。

    在韓婆子的主張下，鄭嫻兒往地上一坐，趴在上吊用的小腳凳上“嗚嗚”地哭了起來(lái)，邊哭邊罵：“這會(huì)兒救我干什么？你們還不如直接拿把刀把我殺了……一幫沒(méi)用的東西，連官差都攔不住，一幫子人堵在門口還是由著那些臭男人往樓里闖……這事傳到外頭去，我以后還怎么見(jiàn)人？我還是死了干凈……”

    樓門口已經(jīng)沒(méi)有人攔著了，可是一眾官差愣是沒(méi)敢往上面闖，只在門口面面相覷。

    樓上，小枝捏著哭腔苦苦相勸：“奶奶千萬(wàn)要看開(kāi)些，咱這也是沒(méi)辦法??！那是官差，人家背后是欽差大人，咱們攔不住的！”

    “知道你們攔不住，那就讓我去死！”鄭嫻兒哭得更大聲了。

    韓婆子也粗聲粗氣地跟著勸道：“到了這個(gè)份上，奶奶何苦！他們要找的是詩(shī)詞文章，咱們這里又沒(méi)有！讓他們上來(lái)搜上一搜，兩下里不都清靜了？”

    樓下眾官差們連連點(diǎn)頭。

    “給我撕爛她的臭嘴！”鄭嫻兒扯著嗓子吼了出來(lái)。

    沒(méi)人應(yīng)聲，她又大聲哭道：“這算什么事？我的住處什么時(shí)候也可以叫外頭的臭男人進(jìn)來(lái)搜了？我知道你們?cè)缦又夷兀^(guò)幾天是不是就要把我拖出去賣了？”

    丫頭們自然是連連否認(rèn)。

    鄭嫻兒繼續(xù)哀哀哭訴：“不管怎么說(shuō)，我是斷不許外人到這樓上來(lái)的！他們要敢進(jìn)來(lái)，我一定當(dāng)面碰死給他們看！”

    “可是，奶奶，他們是官差啊……”小枝還在裝模作樣地勸，唇角卻已經(jīng)快要忍不住笑了。

    鄭嫻兒不管，只是哭。

    撒潑，罵人，摔東西。

    一哭二鬧三上吊這些手段，之所以千百年來(lái)廣為流傳，最根本的原因只有一個(gè)：管用。

    礙著鄭嫻兒的身份，眾官差實(shí)在不敢造次，只好慢慢地退出了藏書(shū)樓外。

    仰頭向上看，還能看見(jiàn)二樓的過(guò)道上晾著一些素色的衣裳，在風(fēng)里吹得“啪啪”地響著。甚至還有貌似裹腳布的長(zhǎng)布條，隨風(fēng)招搖。

    眾官差當(dāng)然不知道鄭嫻兒是不纏腳的。這會(huì)兒看清樓上晾著的都是女人的東西，就連他們自己也覺(jué)得有些過(guò)分了，好像真的唐突了人家寡婦似的。

    于是官差們聚到一處商量了一下，又分頭去了各處院落里，開(kāi)始搜第二遍。

    這一次，他們甚至連落桐居也沒(méi)放過(guò)，硬是叫幾個(gè)婆子陪著到各處廂房里看了一遍，又確認(rèn)過(guò)鄭嫻兒的臥室確實(shí)已經(jīng)燒得不成樣子，這才作罷。

    鄭嫻兒演完了戲，悶聲不響地爬起來(lái)，回了房間。

    樓夫人拉著她的手，幾乎喜極而泣：“好孩子，虧你想得出這樣的主意來(lái)！瞧著那些人來(lái)勢(shì)洶洶的，我只當(dāng)咱們家今天這就要完了……”

    鄭嫻兒嘆了一聲，在桌旁坐了下來(lái)：“太太別高興得太早?？茨切┕俨畹募軇?shì)，怕是沒(méi)那么容易善罷甘休的。咱們?nèi)缃裰荒苁菗蔚靡豢趟阋豢?，誰(shuí)也不敢說(shuō)就一定不會(huì)有事了?！?/br>
    樓夫人聞言又沉默了下來(lái)，怔怔地看著窗外。

    安姨娘滿臉苦色，自言自語(yǔ)：“怎么就不肯放過(guò)咱們呢……”

    小枝本想去收拾外頭的“道具”，聽(tīng)到鄭嫻兒的話又停了下來(lái)，坐在了角落里的板凳上。

    春杏仍是那副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子：“他們要搜，咱們就跟他們耗著唄！反正除了藏書(shū)樓，咱們府里是什么都搜不出來(lái)的！”

    “如果他們一定要搜藏書(shū)樓呢？”鄭嫻兒反問(wèn)。

    “應(yīng)該……不會(huì)吧？”春杏吐了吐舌頭。

    鄭嫻兒煩躁地在床沿上坐了下來(lái)。

    此刻她所能倚仗的就是對(duì)方的“顧慮”。一旦對(duì)方豁了出去，她的這些小把戲?qū)⒉豢耙粨簟?/br>
    問(wèn)題在于，對(duì)方奉旨而來(lái)，“豁出去”幾乎是必然的。

    都說(shuō)“上邊”想要定罪，如果這個(gè)“上邊”就是皇帝本人，她這個(gè)“欽封的貞婦”又能鎮(zhèn)得住誰(shuí)？

    樓夫人顧慮的卻是另外一個(gè)問(wèn)題：“他們是打著給咱定罪的主意來(lái)的，如果什么都搜不到，他們會(huì)不會(huì)直接栽贓？”

    鄭嫻兒和安姨娘對(duì)視了一眼，誰(shuí)也沒(méi)敢接話。

    人為刀俎我為魚(yú)rou，說(shuō)什么都沒(méi)用。

    枯坐了一陣子之后，樓夫人站了起來(lái)：“他們要搜，咱們也不能干等著。各自回去收拾一些必要的東西吧，誰(shuí)也不敢保證咱們今晚不用去大牢里過(guò)夜！”

    安姨娘臉色一白，慌忙跟上。

    鄭嫻兒沒(méi)有送，甚至連客套一下都沒(méi)有。

    小枝替她送了人出去，回來(lái)皺眉問(wèn)道：“太太過(guò)來(lái)做什么呢？”

    “誰(shuí)知道呢？”鄭嫻兒苦笑，“許是心里害怕，扎到人堆里放心一點(diǎn)吧？”

    小枝遲疑著搖了搖頭：“我總覺(jué)得太太和安姨娘，總有一個(gè)心里存著壞念頭！”

    鄭嫻兒長(zhǎng)舒一口氣，站了起來(lái)：“什么壞念頭？等官差闖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，把我掛到上吊繩子上去？”

    小枝臉上一僵：“原來(lái)你也想到了！”

    鄭嫻兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“站在她們的立場(chǎng)上，打這個(gè)主意并不奇怪。撒潑上吊的主意，就算我自己想不出來(lái)，她們兩位也會(huì)提醒我的?！?/br>
    小枝欲言又止：“如果……”

    鄭嫻兒搖了搖頭，示意她不必說(shuō)出來(lái)。

    ——如果官差硬要往里面闖，結(jié)局會(huì)怎么樣？

    鄭嫻兒知道自己是絕對(duì)不會(huì)真的把脖子掛到繩圈里去的。至于別人會(huì)不會(huì)幫她掛上去，那就不知道了。

    她的命能不能換來(lái)樓府的平安，誰(shuí)也不知道。

    但總會(huì)有人想試一試的。

    鄭嫻兒一點(diǎn)也不覺(jué)得有什么不妥，她的心里要多平靜有多平靜。

    小枝卻忿忿不平，心里很為鄭嫻兒覺(jué)得不值。

    鄭嫻兒安靜地回到窗前，擺弄起了她的刺繡。

    等唄。

    這一等，足足等了兩個(gè)多時(shí)辰，眼看太陽(yáng)就要碰著西邊的山頭了。

    鄭嫻兒手里的刺繡，針腳早已經(jīng)亂了。

    由不得她不擔(dān)心——今天是個(gè)劫，熬過(guò)去了便有一陣子安寧，若是熬不過(guò)去，后邊可就不好說(shuō)了。

    兩個(gè)多時(shí)辰，那些官差們倒真有耐心，這是要在樓家挖地三尺??！

    還別說(shuō)，真叫鄭嫻兒猜著了，官差們正是在樓家挖地三尺，一點(diǎn)都沒(méi)有夸張！

    庫(kù)房、柴房、賬房、地窖……能找的地方都找遍了。官差們的耐性，大大地超出了樓家所有人的意料。

    看了這副架勢(shì)，人人心里都料到了結(jié)局。

    這不，沒(méi)等樓夫人吩咐，胡氏和韓玉珠已經(jīng)把坐牢要帶的衣服和干糧都準(zhǔn)備好了。

    結(jié)局幾乎沒(méi)有懸念，只在早晚而已。

    只是所有人都沒(méi)有想到，東西竟是在慎思園翻出來(lái)的。

    厚厚的一沓書(shū)稿，外面包了兩層油布，埋在樓闿的床底下。

    東西挖出來(lái)的那一刻，眾官差們用了自己嗓子里所有的力氣，發(fā)出了最大聲的歡呼。

    慎思園眾人的臉色卻同時(shí)慘白了下去。

    怎么會(huì)是這樣的？

    誰(shuí)都知道，樓家二爺一向不熱衷于學(xué)問(wèn)，雖然也跟著讀了七八年書(shū)，可他連《三字經(jīng)》都背不下來(lái)呢，也不知道字認(rèn)全了沒(méi)有！

    他怎么會(huì)收藏書(shū)本，還這樣珍而重之地用油布包了藏在床下？

    在樓家人看來(lái)匪夷所思的事，到了官差們的眼中就是“鐵證如山”了：要不是重要的證據(jù)，誰(shuí)會(huì)收藏得這么小心？

    眾官差打開(kāi)書(shū)稿，細(xì)翻了翻，人人都心滿意足：書(shū)稿自然不是樓闿自己的。那上面端正圓潤(rùn)的蠅頭小楷，全都是他大哥樓閔的筆跡。

    至于內(nèi)容嘛，那就不重要了。隨便從中翻出一兩篇策論，欽差大人自有本事解釋出“大逆不道”的意思來(lái)！

    為首的官差長(zhǎng)長(zhǎng)地抻了個(gè)懶腰：“收工嘍！樓家人多，不必全都抓到牢里去，底下的奴才就先鎖在柴房里，其余的管事婆子、賬房先生和大管家都跟著他們主子一起帶走！”

    圓滿完成任務(wù)的官差們聚到了一處，人人都喜氣洋洋，嘻笑著便要四散到各房去抓人。

    有人小聲提醒道：“樓家有幾個(gè)人比較特殊，也都一起鎖回去？”

    為首的官差想了一想，冷笑道：“那個(gè)寡婦不能動(dòng)，叫她住在自己的院子里不許走動(dòng)就是了。至于旁人——還有誰(shuí)特殊？”