除非兩個(gè)人后來(lái)又暗中有過(guò)往來(lái)，否則，可能性看起來(lái)不大。

    在對(duì)趙羲泰的疑慮有所減輕后，出于直覺(jué)，謝長(zhǎng)庚又想到了自己前次去長(zhǎng)沙國(guó)時(shí)遇到的那個(gè)名叫袁漢鼎的青年將軍。

    一起長(zhǎng)大，青梅竹馬，私自定情，后來(lái)迫于情勢(shì)，遵照父命和自己定了親。

    今天不過(guò)稍加試探，謝長(zhǎng)庚便愈發(fā)覺(jué)得自己猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)。

    這個(gè)來(lái)自長(zhǎng)沙國(guó)的青年將軍，他雖口口聲聲說(shuō)是帶著王命而來(lái)，在自己的面前，也極其謹(jǐn)慎地掩飾著他對(duì)王女的意圖。但他的那些下意識(shí)的反應(yīng)，又豈能逃出謝長(zhǎng)庚的眼？

    他的種種反應(yīng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了一個(gè)普通使者或者臣子的本分。

    謝長(zhǎng)庚忍下心中翻涌而出的妒怒之火，臉上半點(diǎn)也不動(dòng)聲色，從座上起了身，走到袁漢鼎的面前，親手將他從地上扶了起來(lái)，笑道：“小事而已。你遠(yuǎn)道而來(lái)，一片忠心，叫我甚是感佩。既來(lái)了，便多留幾日再走。”

    袁漢鼎此行本意就是來(lái)接翁主，再向謝長(zhǎng)庚傳達(dá)慕宣卿的謝意。本以為任務(wù)艱難，沒(méi)想到如此順利，何況翁主人都回了，這里便是瑤池仙境，他也不想再耽擱，立刻婉拒。

    謝長(zhǎng)庚盯著他，說(shuō)：“我這里美人俗氣，入不了袁將軍你的眼，更是留你不住。你既有事，我也不好強(qiáng)留，免得耽誤你的正事?！?/br>
    袁漢鼎想起那夜的美人，忙道：“節(jié)度使勿要取笑。蒙節(jié)度使厚待，袁某感激不盡，銘記在心。”

    謝長(zhǎng)庚打著哈哈，喚管事入內(nèi)，設(shè)宴替袁漢鼎餞行。

    袁漢鼎歸心似箭，等酒宴一完，連夜都沒(méi)過(guò)，當(dāng)天便帶著人，辭行離開姑臧回往長(zhǎng)沙國(guó)。

    這一夜，節(jié)度使府的書房里，燈火亮至半夜，遲遲未熄。

    謝長(zhǎng)庚獨(dú)自坐在書房里，視線落在手中的卷案之上，半晌，未曾翻過(guò)一頁(yè)。

    他眉頭緊皺，出神了許久，忽然想起一個(gè)人。

    去年自己離開岳城之時(shí)，曾留朱六虎于城中。

    已經(jīng)小半年了，中間朱六虎只向自己遞過(guò)寥寥幾封言之無(wú)物的信，道他并未察出長(zhǎng)沙國(guó)有何異樣。

    謝長(zhǎng)庚原本想將人叫回來(lái)了。

    他取了張信箋，提筆寫了一信，傳了人來(lái)，命將密信發(fā)了出去。

    第34章

    朱六虎充當(dāng)貨郎, 每日里，或挑著擔(dān)子走街串巷, 或混跡人群, 匿身于距離慕氏王宮不遠(yuǎn)的街頭巷尾觀察動(dòng)靜。

    他化名朱六，面目普通, 行事低調(diào), 挑著擔(dān)子早出晚歸, 遇見左鄰右舍笑呵呵地招呼，順手再給小孩子抓一把不要錢的油果糖豆, 婦人們管他買針頭線腦, 他也不要錢。鄰人都道他是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的要攢娶妻本的忠厚人，誰(shuí)能想得到，他從前是個(gè)殺人不眨眼的綠林大盜？

    他便如此在王宮附近的那條巷子里落下腳, 轉(zhuǎn)眼小半年過(guò)去，并沒(méi)覺(jué)察什么異樣, 唯有一點(diǎn), 引起了他的注意。

    他早就聽聞慕氏王族在汝地修筑王陵的消息。既然城中沒(méi)有異常，出于謹(jǐn)慎，也是為了能給節(jié)度使一個(gè)能讓自己也滿意的交待，他打算最近便離開岳城, 動(dòng)身去往汝地探個(gè)究竟。

    既做了決定，這日他早早挑擔(dān)回來(lái), 將賣剩下的油果豆子全分給了朝自己奔來(lái)的小孩, 挑著空擔(dān)進(jìn)了屋, 關(guān)上門，喝了幾口冷水，便躺到那張用破門板臨時(shí)搭起來(lái)的床上，閉目之時(shí)，聽到門口傳來(lái)幾下叩門之聲。

    這敲門聲輕緩，入耳熟悉。

    漢子的心微微一跳，立刻睜開眼睛，下地過(guò)去開門。

    門外站著一個(gè)身穿粗布青裙的少婦，二十五六的年紀(jì)，皮膚白凈，眉眼溫婉，手里端了一只正冒著熱氣的粗瓷大碗，看見朱六虎開門現(xiàn)身，笑盈盈地道：“朱大哥，晚上我搟面吃，做得多了，順便給你也盛了一碗。”

    這少婦是住斜對(duì)門的一個(gè)寡婦，名叫花娘，說(shuō)是逃荒來(lái)這里的，家人都死光了，平日靠著給人漿洗衣裳做繡活為生，深居簡(jiǎn)出。朱六虎落腳下來(lái)，每日進(jìn)進(jìn)出出，常和她打照面，這婦人也向他買針線，一來(lái)二去，便認(rèn)識(shí)了，知他單身后，常給他送些自己做的吃食，或是替他縫補(bǔ)衣裳。

    “趁熱吃吧。糊了就不好吃了。”婦人見他望著自己不動(dòng)，催他。

    朱六虎終于回過(guò)神，應(yīng)了一聲，雙手端過(guò)來(lái)，放到支在墻邊的小桌上，坐了下去，低頭稀里呼嚕地吃了起來(lái)。

    花娘沒(méi)有立刻走，人站在門口，望了眼停在屋角的空擔(dān)和桌上放著的一只行囊，口中道：“朱大哥，有沒(méi)有要洗的衣裳，拿來(lái)給我，我今晚上替人洗衣，順便幫你的也洗了?！?/br>
    朱六虎搖頭。

    婦人點(diǎn)頭：“那你慢慢吃。吃完了，碗筷放著就是。我等下來(lái)收?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身去了。

    朱六虎這才抬起頭，望著她走進(jìn)斜對(duì)面的那扇門里。門閉上，她的身影消失。

    他停下了手中的筷。

    跟了節(jié)度使多年，想起來(lái)，不是刀頭舐血，便是四處奔波，走到今日，仿佛也就這小半年的陋巷日子才最是安穩(wěn)。

    也不知道是從哪一天起，傍晚挑著擔(dān)子回來(lái)，等這個(gè)住斜對(duì)門的少婦來(lái)敲門，給自己送來(lái)她晚上做多了的熱飯熱菜，便成了他每天心底里的一個(gè)隱隱的期待。

    走了后，便沒(méi)有哪個(gè)女人會(huì)特意給他做熱湯面，也沒(méi)有哪個(gè)女人會(huì)替他縫補(bǔ)洗衣了。

    想到晚上這是最后一次吃了，這漢子的心里，不禁也生出些許的失落。

    但沒(méi)辦法。他不是這個(gè)名叫朱六的貨郎。他有自己的事情要做。

    他低下頭，吃完了面，把最后一口湯也喝光了，自己舀水洗干凈碗筷，等她來(lái)拿，等了許久，始終不見她來(lái)，便起身走到擔(dān)子前，掀開蓋，取出白天特意留下的幾把絲線和充當(dāng)貨郎的這些時(shí)日里攢起來(lái)的數(shù)吊錢，連同碗筷一并拿了，往斜對(duì)門走去。

    朱六虎走到花娘家的門前，便聽到屋里傳來(lái)一陣細(xì)細(xì)的呻吟之聲，聽起來(lái)十分痛苦。

    朱六虎一驚，立刻推門。

    門虛掩著，被他一把推開。

    桌上一盞油燈，昏暗的燈火，照出一間狹小而簡(jiǎn)陋的屋子。外頭的地上放著些沒(méi)漿洗的衣裳，呻吟之聲，發(fā)自里屋。

    朱六虎叫了一聲她，放下手里的東西，快步走了進(jìn)去，看見花娘濕漉漉地倒在地上，邊上是只洗腳盆，盆里的水灑了出來(lái)，滿地狼藉。

    “朱大哥……方才我不小心，摔了一跤，腿怕是摔壞了……”

    花娘神色痛楚，抬起臉，沖著他含淚說(shuō)道。

    ……

    第二天，慕扶蘭收到花娘傳信的時(shí)候，正在房里教著熙兒習(xí)字。

    陽(yáng)光從花窗里照射進(jìn)來(lái)，空氣帶著春日里的淡淡花香，耳畔是清脆的幾聲鳥鳴。慕扶蘭讓侍女先伴著熙兒，自己出來(lái)，展開剛收到的信。

    花娘確實(shí)是個(gè)寡婦，丈夫早年便死了，但她真實(shí)的身份，是王宮里的教導(dǎo)姑姑，機(jī)警而能干。先前接了事，便出宮落腳，監(jiān)視著朱六虎。

    花娘在信里說(shuō)，昨夜她見朱六虎清空貨擔(dān)，收拾行囊，疑心朱六虎是要出城，因不知道他是要離開長(zhǎng)沙國(guó)還是去往別地繼續(xù)刺探，所以使計(jì)先將人留下。

    下一步該如何，等著翁主示下。

    朱六虎是謝長(zhǎng)庚留下的耳目。

    但這個(gè)人，卻不能動(dòng)。動(dòng)了朱六虎，無(wú)異于打草驚蛇，是在告訴謝長(zhǎng)庚自己這邊防備他了。以謝長(zhǎng)庚的多疑，他若上了心，真的盯著不放，恐怕就沒(méi)什么事能瞞得他了。

    汝地山中的礦場(chǎng)和兵甲造所，那么大的一個(gè)攤子，不可能永遠(yuǎn)都是秘密。遲早會(huì)被人知道的。

    重點(diǎn)，是要在長(zhǎng)沙國(guó)完成擴(kuò)軍之前，務(wù)必不能讓他，或者劉后的人發(fā)現(xiàn)。

    這個(gè)秘密，是重中之重。

    比起這件事，現(xiàn)在別的什么，都是次要。

    朱六虎是個(gè)大活人，且謝長(zhǎng)根既留下了他，想必此人也非泛泛之輩。與其冒著讓他離開岳城刺探汝地的風(fēng)險(xiǎn)，還不如將他絆在眼皮子底下，杜絕任何被發(fā)現(xiàn)的可能性。

    慕扶蘭回信，叫她盡量想法繼續(xù)將人羈在岳城。另外提醒她小心，目前只要將人羈住便可，平日對(duì)他不必盯得太緊，免得被他發(fā)覺(jué)。

    信送了出去，慕扶蘭再次想起了袁漢鼎。

    她回來(lái)已經(jīng)有些時(shí)日了，照袁漢鼎的來(lái)回路程推算，倘若一切順利，他應(yīng)當(dāng)很快也能回了。

    以謝長(zhǎng)庚的身份，即便他還記恨王兄，對(duì)自己也是不滿，但對(duì)于以使臣身份過(guò)去的袁漢鼎，他應(yīng)當(dāng)不至于故意為難。

    這點(diǎn)做派，他應(yīng)當(dāng)還是有的。

    但最近不知道為什么，或許是空了些下來(lái)，每每想到袁漢鼎的這趟河西之行，她不再像一開始那樣篤定了，總感到心里有些不踏實(shí)。

    這是一種很奇怪的感覺(jué)，仿佛會(huì)有什么不好的事發(fā)生，卻又說(shuō)不上來(lái)。

    她現(xiàn)在只希望袁漢鼎能盡快回來(lái)，平安無(wú)事，她才能放心。

    “翁主，殿下請(qǐng)您去宣崇堂，說(shuō)袁將軍回來(lái)了！”

    一個(gè)侍女來(lái)通報(bào)。

    慕扶蘭一怔，隨即松了口氣，急忙去往慕宣卿的書房宣崇堂。

    人還沒(méi)走進(jìn)去，便聽到里頭傳來(lái)笑聲。

    慕扶蘭加快腳步進(jìn)去，看見袁漢鼎就在里頭，正和王兄說(shuō)著話。兩人臉上都帶著笑。

    她立刻放下了大半條心。

    “王兄，袁阿兄！”

    她叫了兩人一聲。

    袁漢鼎剛剛才進(jìn)的城，卻馬不停蹄立刻就來(lái)這里復(fù)命。他風(fēng)塵仆仆，但精神看起來(lái)極好。

    慕扶蘭問(wèn)他此行經(jīng)過(guò)。他說(shuō)：“我到了姑臧，方知翁主你已回了，便向謝節(jié)度使轉(zhuǎn)了殿下的書信，表過(guò)謝意。謝節(jié)度使也未為難，一切順利?！?/br>
    慕扶蘭終于徹底地放下了心，暗笑自己多心，道：“多謝袁阿兄了，一直來(lái)回奔波，半刻也沒(méi)停歇。這次回來(lái)，你好生休息些時(shí)日。”

    袁漢鼎恭敬地說(shuō)：“翁主你平安回來(lái)就是最大的好事，我不辛苦?！?/br>
    慕宣卿屏退了人，關(guān)上門，一把掀開身后的幕簾，笑道：“阿妹，漢鼎，你們看！”

    幕簾之后，是一個(gè)兵器架子。上頭擺著刀、劍、長(zhǎng)矛、盾牌、鐵弓，還有一副盔甲。

    他大步走了過(guò)去，拿了刀，拔刀出鞘，用手指試了試鋒，隨即朝著一旁的案角斬去。

    案面厚達(dá)數(shù)寸，是堅(jiān)硬的烏檀木，只見他一刀下去，案角便應(yīng)聲而落。鋒利可見一斑。

    “阿妹，漢鼎，這便是汝地那邊造出的首批武器。刀劍各五百，鐵弓一千張，其余矛、盾，盔甲各若干，均已由水路運(yùn)到。士兵先前每日只用木刀木槍cao練，早已望眼欲穿。首批送去赭山島先分發(fā)了，后頭的，很快也會(huì)送來(lái)?！?/br>
    “用不了多久，全部的士兵，都將配備齊全！”

    慕宣卿雙目閃閃發(fā)亮，將刀入回鞘中，看向袁漢鼎。

    “漢鼎，你熟兵法，往后練兵之事，還要你多加費(fèi)心！”

    袁漢鼎道：“殿下放心！我必不遺余力！”

    慕宣卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向慕扶蘭。

    “阿妹，我長(zhǎng)沙國(guó)能有今天，更是功不可沒(méi)！父王在天之靈，想必也是萬(wàn)分欣慰?！?/br>
    慕扶蘭望著面前打造出來(lái)的一件件兵器，激動(dòng)之情，也是分毫不亞于慕宣卿。

    長(zhǎng)沙國(guó)不窮，國(guó)庫(kù)糧倉(cāng)豐盈。現(xiàn)在有了兵器，有了軍隊(duì)，別的，才有可能去想。

    從兄長(zhǎng)的書房出來(lái)，她平復(fù)心情，正想回房再去伴著熙兒，阿嫂陸氏匆匆地找了過(guò)來(lái)，告訴她一個(gè)新收到的消息。

    齊王世子趙羲泰聽聞藥翁的神醫(yī)之名，特意來(lái)此求醫(yī)問(wèn)藥。一行人已至城外，即將抵達(dá)。