慕扶蘭點(diǎn)頭，笑道“那我先去了。阿兄你也要照顧好自己?！?/br>
    袁漢鼎望著她身影被一群送行的人圍住，壓下心中涌出的惆悵，轉(zhuǎn)身而去。

    永福悄悄地跑了過(guò)來(lái)，偷偷問(wèn)慕扶蘭，剛才他有沒(méi)有收自己的護(hù)身符。

    慕扶蘭笑道“他收下了，還叫我向你道謝。”

    永福雙眼頓時(shí)明亮了起來(lái)，面龐再次泛出紅暈，小聲說(shuō)“多謝翁主?！?/br>
    最近這些時(shí)日，這個(gè)首領(lǐng)的女兒幫了自己不少的忙，慕扶蘭很喜歡她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道“我教你的那些救治之法，你記牢了，我走之后，你記得繼續(xù)照顧那些還沒(méi)痊愈的病人，若遇到疑難，就去找我或者附近寨洞里的醫(yī)士?！?/br>
    永福點(diǎn)頭答應(yīng)。

    這時(shí)，慕扶蘭看見(jiàn)那個(gè)名叫烏吉的男孩從遠(yuǎn)處跑了過(guò)來(lái)，口中喊著自己，仿佛有事，以為是他母親病情又出了問(wèn)題，急忙迎了上去，問(wèn)道“怎么了？是你阿媽有事？”

    “不是不是！今早我遇到了幾個(gè)人，叫我?guī)氛椅讨髂?，我懷疑他們不是好人，怕他們是要?duì)您不利，過(guò)來(lái)告訴翁主一聲！”

    烏吉跑得滿(mǎn)頭大汗，一邊喘氣，一邊把自己先前遇到那一行人的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    慕扶蘭吃了一驚，立刻問(wèn)他對(duì)方的形貌，烏吉描述了一番。

    還沒(méi)等他說(shuō)完，慕扶蘭便猜到他描述的人是謝長(zhǎng)庚了。

    但叫她不解的是，數(shù)日之前，他人分明已經(jīng)走了，為什么今天去而復(fù)返，回來(lái)這里找自己？

    更叫她不解的，是他既然回了，也已入了三苗之地，距離自己分明不遠(yuǎn)，怎的又突然走了？

    她滿(mǎn)心疑慮，叫烏吉把詳細(xì)的經(jīng)過(guò)再敘述一遍，一句話(huà)也不要落。

    烏吉仔細(xì)回想，一五一十，又說(shuō)了一遍。

    “……我問(wèn)那個(gè)領(lǐng)頭的人是誰(shuí)，找翁主什么事，他的手下說(shuō)，他是翁主您的夫郎。”

    “我先前聽(tīng)阿媽她們閑話(huà)，袁將軍才是翁主您的夫郎。那人不是胡說(shuō)八道嗎？我不肯給他們帶路，他們抓住我，那人逼問(wèn)，我就說(shuō)，袁將軍是翁主您的夫郎，他撒謊騙人，然后那人什么也沒(méi)說(shuō)，掉頭就走了，我趕緊過(guò)來(lái)告訴翁主小心?！?/br>
    慕扶蘭聽(tīng)完，愣住了。

    照烏吉的說(shuō)法，謝長(zhǎng)庚是掉頭去了。但直覺(jué)告訴她，事情絕對(duì)不會(huì)那么簡(jiǎn)單。

    她想起數(shù)日前，他臨走前對(duì)自己說(shuō)過(guò)的那一句話(huà)。

    一種不祥的預(yù)感，頓時(shí)朝她襲來(lái)。

    她出神了片刻，忽又想起那夜，他入了漣城和熙兒見(jiàn)面的事，一陣心驚rou跳。

    她再也待不下去了，立刻丟下一切事情，動(dòng)身趕回漣城，半道，遇到了漣城令派來(lái)的人，獲悉了一個(gè)她最不愿意聽(tīng)到，然而卻實(shí)實(shí)在在，已經(jīng)發(fā)生了的壞消息。

    熙兒被謝長(zhǎng)庚給劫走了！

    這些時(shí)日，從來(lái)到這里后，她極是忙碌，勞心費(fèi)力，這幾日因?yàn)榈卣?，需要救治的人驟然激增，最累的時(shí)候，得空隨便靠坐在什么地方，人都能立刻睡過(guò)去，根本沒(méi)有休息好，此刻突然聽(tīng)到這樣的消息，便仿佛五臟六腑被人猛然摘空，怒極攻心，眼前突然一陣發(fā)黑。

    她的身子晃了幾下，被邊上的人一把扶住。

    她閉目，等胸中翻騰著的那片血?dú)馍陨云蕉诵?，慢慢地睜開(kāi)眼睛，吩咐繼續(xù)前行，先回漣城。

    慕扶蘭到了漣城，回到住的地方，站在那張空蕩蕩的床前，望著熙兒還沒(méi)來(lái)得及穿走的小衣裳和那雙鞋子，眼淚再也控制不住，奪眶而出。

    侍女跪在她身后的地上，不敢抬頭。

    慕扶蘭很快擦去眼淚，轉(zhuǎn)身走了出去。

    急得已經(jīng)病倒的慕mama得知她回來(lái)，撐著要從床上下去，忽見(jiàn)她走了進(jìn)來(lái)，掙扎著爬起來(lái)，要給她磕頭，哽咽道“翁主，全怪我，我沒(méi)用……”

    慕扶蘭疾步上前，將她扶住，叫她躺下去。

    “事情經(jīng)過(guò)我已知道，和你們無(wú)關(guān)。當(dāng)時(shí)我便是自己在，恐怕也是攔不住他的。慕mama你不要自責(zé)，早些把身體養(yǎng)好，我才放心?！?/br>
    她安慰過(guò)慕mama，叮囑侍女照顧好她，轉(zhuǎn)身出去，來(lái)到前頭。

    袁漢鼎已經(jīng)聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，正和漣城令等在那里。

    漣城令跪在地上，一臉愧色，袁漢鼎神色焦急，看見(jiàn)慕扶蘭現(xiàn)身，快步上前，說(shuō)道“翁主，我這就帶人追上去，無(wú)論如何，也要將小公子接回，你留在這里，等我的消息。”

    “阿兄，我自己去?！?/br>
    她對(duì)袁漢鼎說(shuō)道。

    “也好。我?guī)撕湍阃?！我這就派人先回岳城給殿下傳信！翁主你稍候，很快就能出發(fā)！”

    他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身匆匆要去。

    慕扶蘭叫住了他。

    她命漣城令起身，和其余人全都出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)，只留下了袁漢鼎一人。

    “阿兄，這一回，你不要去?！?/br>
    他也不能去。

    倘若他去了，只會(huì)引出更多的誤會(huì)和憤怒，事情非但不能解決，甚至，他極有可能還會(huì)傷害袁漢鼎。

    事情始于自己，也當(dāng)由自己去終結(jié)。

    “阿兄，這是我和他的私怨，具體詳情，我不便叫你知道，但你放心，他應(yīng)當(dāng)不至于害了熙兒。我自己過(guò)去，我會(huì)和他協(xié)商好，將熙兒帶回來(lái)的。你相信我?！?/br>
    她對(duì)袁漢鼎說(shuō)。

    袁漢鼎沉默著。

    慕扶蘭下定了決心。

    “阿兄，我知道你對(duì)我好。一直以來(lái)，你的心里，一定也有許多的疑惑。有些事，我真的沒(méi)法全部告訴你，但關(guān)于謝長(zhǎng)庚，我想叫你知道一件事，他野心勃勃，志在移鼎。”

    她望著袁漢鼎，緩緩地道。

    袁漢鼎仿佛吃了一驚，看了她一眼。

    “他雖曾答應(yīng)過(guò)不為難我們，甚至愿意保護(hù)我們，但一切都有個(gè)前提，那就是我們不會(huì)阻礙他的移鼎大業(yè)。到了有一天，倘若朝廷真的不容長(zhǎng)沙國(guó)了，我們對(duì)他有所不利的話(huà)，他一定會(huì)犧牲我們的。能信靠的，只有我們自己?！?/br>
    往事件件掠過(guò)心頭，慕扶蘭心情無(wú)法平靜。

    她說(shuō)“我慕氏先祖英烈，子弟中正平和，兩百年來(lái)，守著一方之地，從無(wú)二念，更未曾生過(guò)覬覦旁人之心，奈何世事總不由人。從前處處受限，兵力衰微。阿兄，不出幾年，天下必會(huì)大亂。我不想與謝長(zhǎng)庚為敵，但此人真的無(wú)法信靠，我們不想任人宰割，就只能靠自己。不是說(shuō)我們?nèi)蘸蠖ㄒ绾稳绾?，但是，倘若我們有了一支能和別人相抗的軍隊(duì)，人心上下整齊，再有三苗之地作后盾，則日后，無(wú)論是誰(shuí)，就算是謝長(zhǎng)庚，想咬我們的時(shí)候，總也是要先掂量一番，有所顧忌。”

    “阿兄你曾說(shuō)，你還需要一年的時(shí)間，如今正是我長(zhǎng)沙國(guó)最為緊要的關(guān)頭。阿兄，你聽(tīng)我的，你不必?fù)?dān)心我，你把我們的兵馬練好，這就是你現(xiàn)在的第一要?jiǎng)?wù)，什么都比不上這個(gè)重要！”

    袁漢鼎神色復(fù)雜地望著慕扶蘭，沉吟了良久，咬著牙，一字一字地道“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必誓死反擊。翁主所言，我牢記于心。我替你安排好護(hù)送的人，就回岳城！”

    他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身快步走了出去。

    次日清早，慕扶蘭上了路。

    她走的是官道。

    按照她原本的估算，從漣城出發(fā)北上，路上緊趕，一個(gè)多月應(yīng)當(dāng)便能抵達(dá)河西。沒(méi)有想到，出發(fā)才不過(guò)十來(lái)天，要過(guò)沅水之時(shí)，上游前幾日洪汛爆發(fā)，大水漫道，她被阻在南岸，苦苦等待了多日之后，好不容易等到洪汛退去，前方道路又被沖毀，只能迂回繞行。

    她是七月離開(kāi)漣城的，磕磕絆絆，一路曲折，這一天，當(dāng)她焦心如焚，終于進(jìn)入河西的境地時(shí)，頭頂北鴻南歸，極目衰草連天，時(shí)令已入這一年的十月深秋了。

    第45章

    時(shí)令入秋, 白晝?nèi)諠u趨短，不過(guò)傍晚酉時(shí)，西北的天便黑了下來(lái)。

    謝長(zhǎng)庚從外面回來(lái)，順道經(jīng)過(guò)交城, 再回姑臧，看見(jiàn)門(mén)官奔來(lái)迎接自己，遲疑了下，放緩馬速，在城門(mén)口停了下來(lái)，微微俯身，低聲問(wèn)他“翁主到了嗎？”

    門(mén)官應(yīng)道“稟大人, 您不在的這些日，未見(jiàn)翁主回?！?/br>
    謝長(zhǎng)庚不再說(shuō)話(huà), 坐直身體，縱馬便入了城, 回到節(jié)度使府。

    管事家中有事，上個(gè)月告假走了，還沒(méi)回來(lái)。謝長(zhǎng)庚進(jìn)去，看見(jiàn)那個(gè)負(fù)責(zé)照顧兼看守的婆子急匆匆地過(guò)來(lái)，躬身，吞吞吐吐地道“大人，那孩子這幾天生了病, 在發(fā)著燒……”

    謝長(zhǎng)庚一怔，停住了腳步“叫郎中來(lái)看了嗎？”

    “叫了叫了, ”婆子忙道，“已經(jīng)叫了城中最好的郎中。就是吃了藥，也不見(jiàn)好……”

    謝長(zhǎng)庚停了一?！皫疫^(guò)去！”

    婆子引路，帶著謝長(zhǎng)庚來(lái)到了后頭的一個(gè)小院子。

    節(jié)度使一個(gè)多月前就回來(lái)了，回來(lái)的時(shí)候，竟帶了一個(gè)小童。那孩子衣衫不整，一張小臉和手腳上布滿(mǎn)臟污。當(dāng)時(shí)管事還在府中，節(jié)度使也沒(méi)說(shuō)那孩子是什么人，把小童交給了他，命他看牢，提防逃跑。

    管事收拾出這個(gè)獨(dú)門(mén)出入的小院，讓這孩子住了進(jìn)去，又安排了這個(gè)婆子，照顧兼看守。

    屋里點(diǎn)了一盞昏暗的油燈，進(jìn)去便聞到一股尿溺的臭味。

    婆子也聞到了，慌忙搶上前去，將墻角那只已經(jīng)兩天沒(méi)倒的溺盆匆匆拿了出去。

    謝長(zhǎng)庚皺了皺眉，走到床前，見(jiàn)那小兒躺在枕上，雙眼緊閉，面頰消瘦，臉上燒得通紅。

    他俯身下去，抬手壓了壓他的額，觸手guntang，又拍了拍他的臉，眼皮微微動(dòng)了幾下，隨后便沒(méi)了反應(yīng)。

    看這樣子，竟是燒迷了過(guò)去。

    謝長(zhǎng)庚眼前仿佛浮現(xiàn)出慕氏惡狠狠盯著自己的一雙眼睛，心里咯噔一跳。

    他直起身體，轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)那婆子“怎么回事？”

    婆子聽(tīng)他語(yǔ)氣嚴(yán)厲，大氣也不敢出，小聲道“我也不曉得……管事走了后，我照顧得好好的，他自己就這樣了……”

    婆子說(shuō)話(huà)時(shí)，謝長(zhǎng)庚的視線(xiàn)，落到了床上的被衾上。

    最近天氣驟變，白天還好，入夜氣溫驟降。謝長(zhǎng)庚在外時(shí)，身穿單衣，到了夜里，人也有了寒涼之感。

    床上的這張被衾，卻十分單薄，分明還是前些時(shí)日的夏被。

    婆子見(jiàn)他伸手捏了捏被衾，愈發(fā)心虛。

    這孩子被帶回來(lái)時(shí)，活像個(gè)小叫花子，節(jié)度使把人交給管事，什么也沒(méi)說(shuō)，只命看牢人，不要叫他逃了，之后便忙忙碌碌，早出晚歸，沒(méi)再過(guò)問(wèn)一句。這婆子心里便也沒(méi)如何重視，只記著“看牢人”三字。

    管事在時(shí)還好，管事告假走了，節(jié)度使人也不大見(jiàn)的著，這些時(shí)日，婆子漸漸懶怠了起來(lái)，為了省事，除了一日三餐進(jìn)去送飯，其余時(shí)間，索性用一把鎖將門(mén)鎖了，將那孩子關(guān)在里頭。至于天氣變化，夜里寒涼，更是沒(méi)有上心。也是到了前日，發(fā)現(xiàn)這孩子不怎么吃飯了，送進(jìn)去的飯菜幾乎不動(dòng)，婆子這才發(fā)現(xiàn)他生了病，忙叫來(lái)郎中來(lái)看病，卻不見(jiàn)好，今天人還迷了過(guò)去，見(jiàn)節(jié)度使回來(lái)了，趕緊通報(bào)。

    “這般天氣，你還給他蓋這樣的被？你是怎么做事的？”

    謝長(zhǎng)庚厲聲叱道。

    婆子心驚膽戰(zhàn)，噗通一聲跪了下去，勉強(qiáng)辯解“大人息怒，您沒(méi)帶過(guò)孩子，您不知道……老話(huà)說(shuō)，春捂秋凍……小孩子就是要這樣帶才好……”

    謝長(zhǎng)庚勃然大怒，沒(méi)等婆子說(shuō)完，一腳踢開(kāi)了人，俯身抱起床上昏迷不醒的小兒，走出這間熏著便溺臭味的昏暗屋子，匆匆來(lái)到自己的屋，將人放到床上，叫人將城里的幾個(gè)郎中全部叫了過(guò)來(lái)，命給床上小兒看病。

    郎中相繼趕到，見(jiàn)節(jié)度使臉色陰沉，不敢怠慢，輪流看了，使出生平全部的本事，圍著商量了一番，終于定了一副方子。

    藥熬好送上，那孩子還迷迷糊糊。謝長(zhǎng)庚叫人扶他坐起，一口一口，強(qiáng)行將藥汁喂了下去，又命郎中今夜留宿在節(jié)度使府，隨時(shí)待召。

    謝長(zhǎng)庚叫人在屋里再鋪一副鋪蓋，把書(shū)房的事也挪進(jìn)臥室，深夜事畢，起身欲眠，來(lái)到床前，端詳了一眼。