謝母一路辛苦，今天又趕了大半天的路，這會(huì)兒才到，人又乏又倦，還被攔在這里，心里自然不快，嘴里正抱怨著，忽見兒子走了進(jìn)來，眼睛一亮，騰地一下站了起來。

    “庚兒，你總算來了！這些人竟攔著，不讓娘去找你！”

    門卒和跟入的門官面露惶恐，急忙下跪磕頭。

    謝長(zhǎng)庚叫眾人起身出去，上前扶住自己母親的胳膊：“娘你誤會(huì)了，并非他們?yōu)殡y你。他們不認(rèn)得你，你深夜到來，這是規(guī)矩，他們只是照章辦事。娘你在家里好好的，怎么連個(gè)信也沒有，突然來我這里？”

    謝母看到兒子來迎了，心里的氣也就消了大半，口中仍抱怨說：“你還說！也不想想，你去年走的，連年都沒在家過，一晃就又要一年了，我這個(gè)做娘的，想兒子了，不能來這里看你嗎？”

    謝長(zhǎng)庚想起前次，自己原本要回，中途卻又改了主意，折道而去，累老母一路顛沛來此，心中有些愧疚，忙道：“兒子不孝，不但未能盡孝于膝前，還累娘您不遠(yuǎn)千里奔波勞累。娘您乏了吧，兒子先接您回我那里去。”

    謝母終于高興了起來，點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著身旁的女子道：“娘這一路過來，多虧鳳兒細(xì)心照顧，也算順順當(dāng)當(dāng)。娘是沒事，她可累壞了，你要好好謝謝人家?！?/br>
    戚靈鳳面帶倦色，方才謝長(zhǎng)庚進(jìn)來時(shí)，正蹲在地上，替謝母揉著腿腳，此刻站在一旁，聽到謝母推自己，低聲說：“我不累，只要老夫人無事，我一切都好。老夫人為了早些見到姐夫您的面，今日趕了一天的路，想必累壞了。姐夫您接老夫人先回去歇息要緊?！?/br>
    謝長(zhǎng)庚早看見她了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    秋菊早撫平發(fā)腳，細(xì)聲細(xì)氣地跟著戚靈鳳見禮。

    阿貓也來了，一路被秋菊使喚著，做這個(gè)做那個(gè)，連著熬了幾宿的夜，方才實(shí)在困了，見人還沒來，偷偷靠在角落里打起了盹，這會(huì)兒掙扎著醒來，揉了揉眼睛，朝謝長(zhǎng)庚胡亂彎了彎腰，抱起面前的行囊，嘴里嘟囔這地方好冷，迷迷瞪瞪地跟了出去。

    謝母這趟過來，身邊除了這幾人，自也少不了長(zhǎng)隨和仆從，方才人都被留在城門口。

    謝長(zhǎng)庚扶著母親上了馬車，叫全部的人跟來，帶著回了節(jié)度使府。

    ……

    隔壁侍女早被謝長(zhǎng)庚出去的動(dòng)靜給驚醒了，知他走了，過來服侍。

    慕扶蘭過去，見熙兒睡得沉沉，叮囑侍女仔細(xì)看顧，不要吵醒了他。

    不久，仆婦來了，躬身說，節(jié)度使將老夫人接來了，請(qǐng)翁主這就過去。

    節(jié)度使府很大，空置的院落不少。管事方才早就叫起了府里下人，七手八腳，很快收拾出了地方，供謝母落腳。

    謝長(zhǎng)庚領(lǐng)著母親進(jìn)去，叫人都退出去，扶她坐了下去，說：“娘，你來得突然，我這里也沒什么準(zhǔn)備，晚上委屈娘，在這屋里歇著，看還缺什么，明日和慕氏說，她會(huì)替娘都備齊的?！?/br>
    謝母起先很高興，說一切都好，叫兒子不必為這些勞什子事費(fèi)心了，突然聽到“慕氏”兩字，愣了一愣：“庚兒，哪個(gè)慕氏？你娶的那個(gè)慕氏？”

    謝長(zhǎng)庚點(diǎn)頭：“是，她方才還不知您來。這就過來了?！?/br>
    謝母驚訝不已，皺眉道：“上回你回家，不是說她不回，留在長(zhǎng)沙國(guó)嗎？怎的會(huì)在這里？”

    謝長(zhǎng)庚知老母不喜這婦人，說：“她剛來不久，是兒子接她來的，另有事情。娘你不必管這些?！?/br>
    謝母這趟不辭辛勞，從謝縣帶著人，大老遠(yuǎn)地來到這里，固然一是想見兒子，二來，也是另有心思，忽然得知慕氏女也在這里，大是掃興，偏又聽兒子說是他接過來，一時(shí)也不好說什么。愣怔著時(shí)，聽見門外傳來阿貓?bào)@喜的一聲歡呼。

    “夫人！原來夫人您也在這里！哎呀，太好了！阿貓可想夫人了！”

    鼻涕丫頭被差遣和仆婦去取熱水，一邊走，一邊打著哈欠，忽然看見慕扶蘭帶著個(gè)侍女，走進(jìn)院中，困意不翼而飛，驚喜地叫了一聲，歡喜地跑去迎接，不停地朝她躬身問好。

    戚靈鳳和秋菊安頓在謝母那屋旁的一間房里。戚靈鳳在屋里，秋菊正站在門口，抖著手里那件白天沾了路上灰塵的衣裳，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見慕扶蘭現(xiàn)身，一呆，見她停了腳步，面帶笑容，和阿貓說著話，急忙轉(zhuǎn)身，飛快入內(nèi)。

    慕扶蘭瞥了眼看見自己就一閃入內(nèi)的那侍女的背影，叫阿貓及時(shí)添衣，免得不適這里的氣候，凍著了。

    阿貓點(diǎn)頭：“我知道了。大人方才送老夫人進(jìn)去，人都在屋里呢?！?/br>
    慕扶蘭走到主屋門前，叩了叩。

    謝長(zhǎng)庚打開了門，打量了她一眼。

    衣裳整齊，長(zhǎng)發(fā)也梳成了簡(jiǎn)單的發(fā)髻，垂在腦后，模樣恭敬柔順。

    她走到坐在那里的謝母面前，向她行了一禮，說：“不知婆母來此，方才未能及時(shí)遠(yuǎn)迎，請(qǐng)婆母勿怪。”

    謝母看見她就覺不順眼，側(cè)著身，說：“大半夜的，吵了你的好覺，是我老太婆作孽了?！?/br>
    慕扶蘭說：“婆母言重了。婆母路上辛苦，方才我叫人備了宵夜，婆母用了，便請(qǐng)?jiān)缧┬菹?。?/br>
    侍女提著食盒，走到謝母身邊，將宵夜捧了出來，送到桌上，打開蓋子，取筷，擺放得整整齊齊，這才朝著謝母躬身，笑道：“老夫人，您請(qǐng)用?！?/br>
    謝母冷著臉，一動(dòng)不動(dòng)。

    慕扶蘭一雙妙目，看著謝長(zhǎng)庚。

    謝長(zhǎng)庚咳了一聲，上前說：“娘，趕緊趁熱吃吧。”

    謝母冷冷地道：“我可沒這個(gè)福氣。你要吃，自己吃去！”

    謝長(zhǎng)庚一頓，朝侍女拂了拂手：“收了吧?！?/br>
    侍女應(yīng)是，收拾了，提著食盒，退了出去。

    慕扶蘭垂下眼眸，站著，沉默著。

    謝長(zhǎng)庚看了她一眼，壓下心里涌出的一縷煩惱之感，轉(zhuǎn)臉對(duì)自己的母親說：“娘，不早了，您歇息吧，我和她先回房了。若有事，您叫人來傳個(gè)話?！?/br>
    他背過身，朝慕扶蘭使了個(gè)眼色。

    慕扶蘭退了出去。

    謝長(zhǎng)庚行至門口，忽聽身后老娘嚷了起來：“庚兒，你背上怎的有血？怎的一回事？你是哪里不好了？”

    他背上的傷口，傍晚包扎起來，原本已經(jīng)止血了，只是方才在床上動(dòng)作大了些，牽到傷處，血慢慢滲了些出來，沾在衣裳上，自己未曾察覺，沒想到被老母看到了。

    謝長(zhǎng)庚無奈，停了腳步，示意那婦人先走。

    慕扶蘭看了眼起身走來，緊張地抓著他胳膊的謝母，默默離去。

    第51章

    謝長(zhǎng)庚目送慕扶蘭背影離去, 關(guān)了門，轉(zhuǎn)身對(duì)自己的母親解釋：“是前兩日兒子在校場(chǎng)時(shí)不慎，受了點(diǎn)皮rou傷。小事一樁，過兩日就好, 娘不必?fù)?dān)心?！?/br>
    謝母要兒子脫衣給自己察看，謝長(zhǎng)庚說上了藥，已包扎好，不便打開。又再三地保證無事，謝母無奈，這才作罷。摸了摸兒子的手，忽又覺得有些燒, 再次緊張。

    謝長(zhǎng)庚說：“兒子無妨。是最近事多，沒休息好所致。已經(jīng)在吃藥了。兒子的身子一向好, 歇兩日就好了?！?/br>
    謝母抱怨：“那個(gè)慕氏女，不是我說她, 既然人在你身邊，到底是怎么照顧你的？竟叫你病成這樣！這叫我怎么放得下心？”

    謝長(zhǎng)庚看了眼自己的母親。

    老太太眉頭緊皺，面上的每一寸皺紋，都充滿了對(duì)那婦人的不滿，叫他不禁想起方才她被冷落刁難，站在一旁垂眸低頭的那道身影，柔弱而無助。

    他遲疑了下, 開口說：“娘你莫誤會(huì)。是她給兒子看得病，兒子吃了她的藥, 這才好多了。她來了后，對(duì)兒子也是侍奉周到，并無懈怠之處?！?/br>
    謝母不做聲，臉色還是不大好。

    謝長(zhǎng)庚扶老母進(jìn)去，叫阿貓送水進(jìn)來，親自替母親洗腳，侍奉安歇。

    兒子又是傷，又是病的，老太太心疼，怎么舍得讓他做事，不肯。

    謝長(zhǎng)庚見母親堅(jiān)持，便叫阿貓代自己。

    阿貓應(yīng)了一聲，才蹲下去，門外，戚靈鳳走了進(jìn)來，笑道：“姐夫，還是我來吧。”

    阿貓有點(diǎn)不高興，噘了噘嘴，看著謝長(zhǎng)庚。

    戚靈鳳走到謝母的面前，叫阿貓起身。

    阿貓不情愿地站了起來。

    戚靈鳳挽著自己衣袖時(shí)，謝長(zhǎng)庚忽道：“阿貓，你繼續(xù)吧。”

    阿貓頓時(shí)高興了起來，“哎”了一聲，立刻蹲了下去。

    戚靈鳳一怔，慢慢轉(zhuǎn)頭，望向謝長(zhǎng)庚。

    謝長(zhǎng)庚望著她說：“我與母親還有些話要講。且這一路，你很辛苦，去歇吧，我來侍奉我母親，你不必留這里了?！?/br>
    他語(yǔ)氣溫和，但言下疏離，卻很是明顯。

    謝母卻聽不出來，只道兒子關(guān)心戚靈鳳，連連點(diǎn)頭，催促道：“對(duì)，對(duì)，鳳兒你回房吧，早些歇了?！?/br>
    戚靈鳳咬了咬唇，低低地應(yīng)了一聲，退了出去。

    阿貓?zhí)胬咸赐昴_，謝長(zhǎng)庚服侍母親坐上了床，謝母道：“庚兒，慕氏嫁你這么久了，肚子如今還沒動(dòng)靜？”

    謝長(zhǎng)庚唔了一聲。

    謝母嘆氣：“謝家就你一根獨(dú)苗，我可都天天盼著呢。我看她樣子，就是不好生養(yǎng)的。這樣下去，要等到何日，娘才能見到咱們謝家開枝散葉？”

    謝長(zhǎng)庚心里郁悶，面上卻沒表露，含含糊糊地應(yīng)：“她也還小，況且過門后，兒子和她也是聚少離多，娘你莫急?！?/br>
    “怎么不急？庚兒，娘和你實(shí)話說吧，這趟過來，娘除了看你，也是想和你商量，你看什么時(shí)候方便，把你和鳳兒的事，早些辦了吧?！?/br>
    “慕氏不是正好也在嗎？省得說我們瞞著她！”

    謝長(zhǎng)庚心里愈發(fā)煩悶，沉吟了下，抬頭見阿貓站在一旁，正瞪大眼睛看著自己，拂了拂手，叫她出去，這才說：“娘，戚家女兒的事，兒子先前考慮過，還是覺得不妥。戚家對(duì)娘你有大恩，委屈她做妾，是對(duì)不起他們家。兒子的意思，先前和娘你也提過的。娘還是認(rèn)她做義女，替她尋個(gè)好人家，風(fēng)光嫁了，這才是還恩?！?/br>
    謝母本已躺了下去，聞言，一下坐了起來。

    “庚兒，你怎么了？連娘的話都不聽了？”

    她面露惱意，狐疑地盯著自己的兒子。

    “是不是那慕氏女說一套，做一套，在我這里說同意此事，在你跟前卻鬧？你要是不便，娘再和她說去！她若不肯，那正好，你休了她便是！你有太后撐腰，諒他長(zhǎng)沙國(guó)能拿你怎樣！”

    謝長(zhǎng)庚不想叫寡母失望。戚家對(duì)此，亦求之不得，他心知肚明。且這事于他而言，本也不算什么需要慎重考慮的大事。

    但在他的心底，卻又有一種直覺。這件事，倘若他松口，應(yīng)了下來，在慕氏那婦人的面前，往后，他便再無任何翻身的可能了。

    那婦人于他，不過猶如雞肋，但若就此棄了，不知為何，極其不甘。

    “你給我說話！”

    謝母見兒子不語(yǔ)，生氣地拍了下床。

    謝長(zhǎng)庚看著滿面怒容的母親，忽覺額角青筋被什么吊住似的，突突地跳，頭忽然痛得厲害，頓了一頓，說：“娘，戚家女兒的事，就這樣吧，往后兒子便拿她當(dāng)義妹看待了。兒子頭有些痛，娘你歇下，兒子回了?！?/br>
    謝母聽兒子說頭痛，打量了他一眼，見他面色晦暗，印堂發(fā)青，確實(shí)精神不濟(jì)的樣子，又心疼了起來。

    滿心打算的事情不順，她舍不得怪兒子，只在心里懷疑慕氏女在兒子的耳邊吹枕頭風(fēng)，兒子被她色相迷惑，這才一反常態(tài)忤逆自己。忙道：“好，好，先不說這個(gè)了，娘睡了，你快些去休息?！?/br>
    謝長(zhǎng)庚扶她躺了下去，吹熄燈火，走出了這間屋，只覺整個(gè)人疲倦無比，比打了一場(chǎng)仗事，還要叫人乏累。

    他揉了揉太陽(yáng)xue，轉(zhuǎn)身回房。

    門窗里亮著燈火，他推門而入。

    慕氏女還沒上床，人坐在鏡前，手中拿了一把小剪子，對(duì)著鏡，自己修剪著那日被他用劍削斷的一片頭發(fā)。

    白日綰髻，頭發(fā)全部攏歸一處，看不出來，散下來，發(fā)腳參差，便十分明顯了。