慕扶蘭靠在車窗旁，望著熙兒喂馬的背影，這時(shí)，道路前方的盡頭，涌來(lái)了一群看起來(lái)像是當(dāng)?shù)厝说拿癖?，推車挑?dān)，拖家?guī)Э冢瑐€(gè)個(gè)面帶愁容，行色匆匆，瞧著像是出了什么大事。

    梁團(tuán)派人上去問(wèn)話，很快回來(lái)，帶來(lái)了一個(gè)消息。

    平陽(yáng)王起兵作亂，正往這個(gè)方向而來(lái)。這些都是沿途村莊里，風(fēng)聞消息出逃的民眾。

    倘若沒(méi)有記錯(cuò)，在她曾經(jīng)歷的前世里，平陽(yáng)王和魯王之亂，這個(gè)時(shí)候，應(yīng)當(dāng)還未開(kāi)始。

    這消息來(lái)得太過(guò)突然。梁團(tuán)派人快馬到前方去探虛實(shí)，自己引著車馬先下官道。

    出去的人回來(lái)，帶來(lái)了一個(gè)更加不好的消息。

    梁團(tuán)稟說(shuō)：“叛軍聲勢(shì)浩大，很快便會(huì)開(kāi)來(lái)此地。叛軍至，則賊匪四起，我們不能行路了，離這里最近的城池，是蒲城，約有百里路。蒲城不但城防堅(jiān)固，如今的蒲城令與節(jié)度使也有舊，歷過(guò)多次戰(zhàn)事，即便叛軍打來(lái)，也能撐一段時(shí)日。為翁主安全起見(jiàn)，還是盡快入城避亂。這是最穩(wěn)妥的法子！”

    驟然聽(tīng)到蒲城這兩字，慕扶蘭一陣恍惚，心口仿佛被一道鋒利的爪鉤給輕輕抓破了道小口子似的，若有似無(wú)的細(xì)細(xì)疼痛，慢慢地從心底里溢了出來(lái)。

    渾然不覺(jué)，上天仿佛和她玩笑，兜轉(zhuǎn)之間，她竟然帶著她的熙兒，又一頭撞到了這里。

    就是在這個(gè)地方，于等待盡頭的絕望中，她結(jié)束了自己的生命。

    而她的熙兒，雖活了下來(lái)，但從那一天起，那個(gè)曾經(jīng)的孩子，也再也回不到過(guò)去了。

    “翁主？”

    她聽(tīng)到耳畔有人在喚自己。

    她回過(guò)神來(lái)，對(duì)上了周圍那許多雙投向自己的目光，知道他們都在等著她的回答。

    遲暮時(shí)分，慕扶蘭乘坐的馬車，隨了逃難的人流，漸漸地靠近這座名叫蒲城的城池。

    前世的后來(lái)，這座去往上京必經(jīng)的城池，曾一度被代表朝的齊王用作與謝長(zhǎng)庚對(duì)峙的大本營(yíng)，可見(jiàn)城防堅(jiān)固的程度。

    她沒(méi)有什么理由，可以去反對(duì)這個(gè)權(quán)衡之下，對(duì)他們所有人都是最為穩(wěn)妥的決定。

    她從馬車?yán)铮戳艘谎矍胺健?/br>
    暮靄沉沉，殘陽(yáng)似血。一只不知名的昏鴉，從立在高聳城頭上的士兵的頭頂上方掠過(guò)，發(fā)出一陣凄厲的怪叫之聲。

    熙兒下了馬車，站在她的身邊，仰頭，望著面前這座即將要被暮影吞噬的城頭，一雙小腳，仿佛被釘在了地上。

    “娘親，我不喜歡這里……”

    這孩子攥住慕扶蘭的手，遲疑了下，輕聲地說(shuō)。

    暮色越來(lái)越濃，仿佛在他的眼中，投下了兩片陰影。

    守將知悉慕扶蘭的到來(lái)，行色匆匆，出來(lái)相迎。

    “進(jìn)去吧。等安全了，我們立刻就離開(kāi)這里?！?/br>
    慕扶蘭柔聲說(shuō)道。

    她牽了熙兒的一雙小手，帶著他，邁步朝前走去。

    ……

    這一天，原本極是普通。

    謝長(zhǎng)庚在馬河谷新修完的戍城中，剛巡視完畢。

    前幾日，他收到一個(gè)消息，北人新王勃利汗，將散在各處的二十四部首領(lǐng)齊召到了牙帳，疑似要有新的舉動(dòng)。

    他心里明白，這一次，一場(chǎng)大戰(zhàn)，即將就要來(lái)臨。

    一直困擾著的河西土人問(wèn)題已經(jīng)解決，他早也厲兵秣馬，在等這一戰(zhàn)了。

    只有獲得一場(chǎng)大勝，將北人的戰(zhàn)斗力摧毀，令他們短期之內(nèi)沒(méi)有能力，亦不敢再生出輕舉妄動(dòng)的念頭，他才能集中力量，逐一去掃平那些他登頂路上的阻礙。

    大戰(zhàn)就要來(lái)臨，但也不可能是在朝夕之間。北人新王雖野心勃勃，亦不乏能力，但繼位時(shí)間還短，要調(diào)度兵馬，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)勢(shì)在必得的全面大戰(zhàn)，沒(méi)有充分的準(zhǔn)備，是不會(huì)貿(mào)然發(fā)兵。

    謝長(zhǎng)庚命繼續(xù)派探子刺探，隨即被告知老首領(lǐng)到了。他正要下城墻，看見(jiàn)老首領(lǐng)人已上來(lái)，臉上便露出了笑容，迎上去道：“方才正想著等下去探望老首領(lǐng)，不想老首領(lǐng)親自來(lái)了。最近身體如何？”

    老首領(lǐng)精神看起來(lái)很是不錯(cuò)，笑道：“已是沒(méi)有大礙了。說(shuō)起來(lái)，實(shí)在是遺憾，我還沒(méi)來(lái)得及向翁主好好表謝，她便已經(jīng)走了。為何走得如此匆忙？”

    謝長(zhǎng)庚面上笑容依舊：“老首領(lǐng)也知，如今北邊新汗繼位，情況和前兩年有所不同，大戰(zhàn)恐怕不可避免。她一婦道人家，留下不便，不如早些回去。”

    老首領(lǐng)頷首，轉(zhuǎn)身指著下面隨了自己而來(lái)的大隊(duì)青壯。

    “我們也是聽(tīng)說(shuō)要起大戰(zhàn)，愿再出五千兒郎，請(qǐng)節(jié)度使予以收編，加以cao練。愿效力節(jié)度使，誓死追隨！”

    城墻之下，五千土人，列隊(duì)而立，在領(lǐng)隊(duì)的帶領(lǐng)下，向著城頭之上的謝長(zhǎng)庚，單膝下跪，齊聲吶喊：“愿效力節(jié)度使，誓死追隨！”

    之前已經(jīng)收編過(guò)一支由土人青壯組成的軍隊(duì)，無(wú)論是日常的騎射cao練或是兵工筑城，無(wú)不出色，沒(méi)想到今日，老首領(lǐng)又親自帶來(lái)了五千人馬。謝長(zhǎng)庚身旁眾將無(wú)不驚喜。

    謝長(zhǎng)庚叫城墻下的土兵起身，隨即向老首領(lǐng)鄭重道謝。

    老首領(lǐng)面露激動(dòng)之色：“大人與翁主伉儷情深，卻為救我這條老命，累翁主以身涉險(xiǎn)，遠(yuǎn)赴天山，大人如何舍得？我實(shí)在是慚愧，無(wú)以表謝，唯有盡力助大人守好河西，方不負(fù)節(jié)度使夫婦之恩！”

    謝長(zhǎng)庚笑了一笑，沒(méi)再說(shuō)什么，只用力地握了握老首領(lǐng)的手。

    “謝某必全力以赴，不辜負(fù)老首領(lǐng)的信任！”

    他叫人收編這五千人，隨即親自帶著老首領(lǐng)，要去給他展示之前那支土人兵的日常訓(xùn)練情況。兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，方下城墻，一個(gè)士兵疾奔而來(lái)，口中高聲喊道：“大人，劉別駕傳來(lái)急信，請(qǐng)大人速回城中！”

    謝長(zhǎng)庚接過(guò)信件，展開(kāi)看了一眼，立刻向老首領(lǐng)告了個(gè)罪，叫旁人代引去往校場(chǎng)，自己回了節(jié)度使府。

    衙署議事廳里，劉管和一眾屬官正在焦急等待。

    “大人！魯王和平陽(yáng)王一起作亂，一東一西，相互呼應(yīng)，兵分兩路，往上京打去。魯王叛軍雖有齊王暫時(shí)擋著，但平陽(yáng)王這邊，聲勢(shì)更大，勢(shì)不可擋，據(jù)說(shuō)沿途城池，無(wú)不陷落。朝廷必又要召大人前去勤王平叛，恰好河西又是這等局面，大人若是不在，恐怕有所不便?！?/br>
    謝長(zhǎng)庚聽(tīng)著屬官七嘴八舌，議論紛紛，有擔(dān)憂局面的，有痛罵藩王的，表情漠然，半晌也未置一詞。

    眾人漸漸地停了下來(lái)，全都看向他。

    謝長(zhǎng)庚終于起身，命劉管隨自己轉(zhuǎn)入內(nèi)室，立了片刻，轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)道：“梁團(tuán)一行人，已走到何地？這兩日可有收到消息？”

    劉管沒(méi)想到他開(kāi)口先問(wèn)這個(gè)。一愣，說(shuō)：“是了，正要向大人你通報(bào)的。前日剛收到梁團(tuán)叫驛郵帶來(lái)的口訊，道他護(hù)著翁主母子入了歧州。因前兩日，大人你不在城中，故沒(méi)有及時(shí)通報(bào)……”

    謝長(zhǎng)庚走到墻邊，“唰”的一聲，扯開(kāi)一副遮簾，露出了懸于墻壁之上的一幅城輿詳圖。

    劉管說(shuō)話之間，忽然想到了一個(gè)問(wèn)題，頓時(shí)驚出一身冷汗。

    歧州就在平陽(yáng)王的封地平陽(yáng)府與上京的途中。

    平陽(yáng)王北上，向上京發(fā)兵，走的必是最利行軍的馳道。而翁主一行人南下，走的也是馳道。

    叛軍的行動(dòng)，始于數(shù)日之前。照梁團(tuán)口訊帶到的日子推算，這個(gè)時(shí)候，一行人極有可能，會(huì)在途中和叛軍遭遇。

    他望著那個(gè)站在地圖之前一動(dòng)不動(dòng)的背影，遲疑了下，勸道：“大人不必?fù)?dān)心。叛軍兵馬洶洶，消息沿途必會(huì)傳開(kāi)，翁主一行人，想必也已得到消息。何況梁團(tuán)跟隨大人多年，身經(jīng)百戰(zhàn)，必會(huì)見(jiàn)機(jī)行事……”

    謝長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)頭，目色沉郁如墨。

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    他說(shuō)：“我要知道，他們?nèi)缃瘢嗽谀睦?！?/br>
    第65章

    平陽(yáng)王的叛軍來(lái)得很快, 路上幾乎沒(méi)怎么遇到像樣的抵抗，便殺向了蒲城，四面包圍，放言數(shù)日之內(nèi), 拿下城池。

    叛軍如此放話，自然是有底氣。一來(lái)，事發(fā)突然，叛軍留給朝廷以及北上沿途城池準(zhǔn)備的時(shí)間太過(guò)倉(cāng)促。二來(lái)，雙方人數(shù)懸殊。平陽(yáng)王已經(jīng)暗中籌謀多時(shí)，此次北上，除了部分留守平陽(yáng)府外, 派出了近五萬(wàn)的兵馬，而蒲城只有五千駐軍。

    面對(duì)如此困局, 圍城之初，蒲城令其實(shí)并不十分緊張。

    他亦有樂(lè)觀的理由。

    他本人出身行伍, 指揮作戰(zhàn)頗有經(jīng)驗(yàn)，手下五千駐軍，皆精兵勇將，平日訓(xùn)練有素，聽(tīng)從號(hào)令，人數(shù)雖遠(yuǎn)不及前來(lái)攻城的叛軍，但憑借城防, 抵擋一陣子，應(yīng)該不在話下。

    除了這一點(diǎn), 更重要的是，蒲城擁有特殊的地位。

    多年前起，朝廷為拱衛(wèi)上京，在北上的這條路上，設(shè)立了三重防線。

    蒲城就是這條防線的南端城池。

    在蒲城的身后，數(shù)日可達(dá)的幾百里外，是位于防線中段的龍關(guān)。

    本朝國(guó)力鼎盛之時(shí)，僅龍關(guān)一地的常駐兵馬，便達(dá)五萬(wàn)之眾。如今雖大不如前，但一兩萬(wàn)的人馬，還是有的。

    蒲城如同龍關(guān)大門，朝廷明文，只要蒲城遇到攻擊，龍關(guān)必須發(fā)兵前去支援。

    在叛軍抵達(dá)之前，蒲城令已派人去往龍關(guān)報(bào)訊，要求龍關(guān)守將及時(shí)發(fā)兵支援。自己這邊只要堅(jiān)守?cái)?shù)日，等援兵到了，到時(shí)借地勢(shì)之便，里應(yīng)外合，就算不能打敗叛軍，解圍城之困，問(wèn)題應(yīng)當(dāng)不大。

    但是事態(tài)的發(fā)展，卻超出了蒲城令的預(yù)想。

    三天過(guò)去了，他等待中的龍關(guān)援軍沒(méi)有如期出現(xiàn)。

    又三天過(guò)去，援軍依舊不見(jiàn)蹤影。面對(duì)叛軍發(fā)動(dòng)的一次又一次的猛烈攻擊，城頭守軍傷亡不斷，整座城池，岌岌可危。好在蒲城城防堅(jiān)固，蒲城令身先士卒，鼓舞人心，民眾亦聽(tīng)聞叛軍燒殺劫掠，自發(fā)支持，這才多次打退叛軍的強(qiáng)攻，繼續(xù)堅(jiān)守。

    但城中人心已經(jīng)不穩(wěn)。開(kāi)始有流言傳播，說(shuō)朝廷已放棄蒲城。

    蒲城令起初的信心，亦隨之慢慢動(dòng)搖。但他還是抱著一線希望，希望是援軍到來(lái)的路上遇到了阻礙而已。

    他這最后的一線希望，在數(shù)日之前，終于破滅。

    那日，在又一次打退了叛軍組織起來(lái)的進(jìn)攻之后，他等到了一道來(lái)自朝廷的敕令。

    朝廷命他必須堅(jiān)守城池一個(gè)月，不計(jì)一切的代價(jià)，否則，便以瀆職罪論處，罪及家人。

    至此，蒲城令終于明白了朝廷的用意。

    龍關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。朝廷這是要以蒲城為代價(jià)，將能調(diào)用的軍隊(duì)集結(jié)到龍關(guān)，準(zhǔn)備在那里全力阻擋叛軍。

    蒲城只是這個(gè)“丟卒保車”計(jì)劃中的卒子而已。

    蒲城令的父母妻子，人都在上京。他只能照辦。

    他隱瞞消息，繼續(xù)用永遠(yuǎn)也不可能會(huì)抵達(dá)的援軍鼓舞著剩余將士的士氣。

    圍城之內(nèi)，人死的越來(lái)越多，城里的悲觀氣氛，也越來(lái)越濃。

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻。

    在苦苦守到第十五天的時(shí)候，蒲城被朝廷放棄的消息，徹底地傳開(kāi)了。

    蒲城令殺了兩個(gè)動(dòng)搖軍心的逃兵，帶著最后剩下的不到一千士兵，手持武器，登上墻頭。

    已經(jīng)沒(méi)有人相信他們能再一次地抵住叛軍的攻擊了。包括他們自己。

    一張張高聳的云梯，搭上了墻頭。叛軍如同螞蟻，沿著云梯攀登而上，涌上城頭。

    破城在即。

    蒲城令身中數(shù)箭。他的身后，是滿城絕望的民眾。爺喚娘，母抱子，宛如無(wú)頭蒼蠅般在城中奔走，在破城前的最后一刻，想要尋找一個(gè)可以藏身的地方。