她不愿讓王兄去卷入這樣一場(chǎng)交織著勾心斗角和陰謀算計(jì)的兵事之中。但是她的心里，卻清楚地知道，她無法阻止自己的王兄。

    從她救回王兄的那一日開始，這就成了一個(gè)必然的結(jié)果。這是慕氏之人，只要活著，便不能視而不見的一個(gè)坎。

    這一刻，仿佛有無數(shù)的話，爭(zhēng)相涌到了她的嘴邊?？墒撬齾s一句話也說不出來。

    她只想起了許多年前，在她還是個(gè)小女孩的時(shí)候，彌留之際的姑姑，要自己給她唱家鄉(xiāng)的曲謠。

    她還問自己，袁丞相他還好嗎。

    慕扶蘭的喉嚨發(fā)堵。

    她深深地呼吸了一口氣，說：“王兄，我不攔你。但你務(wù)必與袁將軍一道，領(lǐng)著我們最精銳的將士北上，你要提防那些人?！?/br>
    “這里，有我在。我會(huì)替王兄你守好家的！”

    ……

    數(shù)日之后，慕氏年輕的王慕宣卿與袁漢鼎領(lǐng)著軍隊(duì)在城郊祭天。祭天完畢之后，這支軍隊(duì)便將開拔向北而去，踏上他們的遠(yuǎn)征之途。

    街頭巷尾，民眾熱議。他們滿懷激動(dòng)和驕傲，紛紛趕去壯行。

    朱六虎夾雜在人群里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著野地之上的慕氏大軍。

    一隊(duì)又一隊(duì)，隊(duì)伍長(zhǎng)得不見盡頭。士兵盔甲鮮明，長(zhǎng)戈如林。

    過去的那些日子里，就在他的眼皮底下，一定是發(fā)生了什么。否則，慕宣卿是不可能在這么短的時(shí)間里，就能召出如此一支一見便知極富戰(zhàn)斗力的兵馬。

    他心里清楚，一旦這支軍隊(duì)北上，必會(huì)給節(jié)度使的計(jì)劃，造成巨大的影響。

    一切都已遲了。他失職了，徹底地失職。

    再也無法自欺欺人下去了。

    他心亂如麻，等不到這支軍隊(duì)發(fā)兵離去，便掉頭，回往自己住的地方。

    那個(gè)小寡婦那夜摔傷了腿腳，等她好了后，也成了他的人。他便從原來的地方搬走，帶著人搬到了郊外的一個(gè)小村里，對(duì)四鄰謊稱夫婦。

    村民大多趕去替軍隊(duì)送行了。村口靜悄悄的，不見半個(gè)人影，只有一條大黃狗，懶洋洋地趴在地上，曬著太陽。

    他回到那間茅舍之前，正要推門，門從里面打開了。

    那個(gè)婦人，手里挽著個(gè)小包袱，低著頭正要出門似的，冷不防撞到他回來，仿佛大吃一驚，手里的包袱，滑落在了地上。

    “你要去哪里？”

    朱六虎的視線從地上的那個(gè)包袱上抬起，落到這婦人那雙仿佛剛哭過的還帶了些紅腫的眼，冷冷地問。

    花娘臉色有點(diǎn)蒼白，很快，俯身從地上撿起包袱，笑道：“我剛收到一個(gè)口信，說我老家……”

    她話音未落，人就被眼前的這漢子一把給推了進(jìn)去，粗暴地抵在身后的那道土墻之上。

    一道寒光掠過。那漢子的手里，多了一把匕首。鋒利匕尖頂在了她的咽喉之上。

    “你是翁主的人？”他的眼睛充血，惡狠狠地問。

    花娘和他對(duì)望了片刻，閉目，輕聲地道：“你要?dú)⒈銡?，我不怪你?！?/br>
    第69章

    謝長(zhǎng)庚出關(guān)之前, 雖早做了部署，但長(zhǎng)沙國(guó)如此憑空殺出，在超乎了他預(yù)料的絕對(duì)力量的撕扯之下，預(yù)先布置好的防線相繼被撕破, 聯(lián)軍一路猛進(jìn)，直逼上京。

    這是謝長(zhǎng)庚生平首次遭遇到的戰(zhàn)略上的失敗。不久，雪上加霜，他又收到了另外一個(gè)消息。

    隨著齊王反叛，從前的表面衡勢(shì)一夕瓦解，再?zèng)]有什么君圣臣忠，一派和氣了。

    不止劉后, 他的任何一個(gè)敵人，都有可能要以自己母親為脅拿住他, 故他早早便安排了人，將老母從謝縣送走。

    他沒有想到的是, 竟然還是出了紕漏。

    那一行人，避開了劉后的人馬，卻沒有躲開齊王的人。

    他的母親在轉(zhuǎn)移的途中，被齊王的人追蹤而至擄走了。

    狼煙滾滾，十里連營(yíng)，邊境之上，剛結(jié)束一場(chǎng)血戰(zhàn)。數(shù)十萬的北人鐵騎, 還在與河西軍隊(duì)隔河對(duì)峙。下一場(chǎng)惡戰(zhàn)，一觸即發(fā)。

    謝長(zhǎng)庚剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來, 還未來得及卸去戰(zhàn)袍。他看著跪在自己面前的傳信之人，額角青筋，一道一道地迸現(xiàn)，半晌，一動(dòng)不動(dòng)。

    人人都知，節(jié)度使是個(gè)孝子。

    他的部下望著他那張僵硬得幾乎扭曲的臉，無不摒息。片刻之后，劉安上前。

    “節(jié)度使勿要過于焦心！請(qǐng)分末將一支人馬，末將這就領(lǐng)兵入關(guān)……”

    他話音未落，謝長(zhǎng)庚抬手，阻止了他的話。

    “他們拿我母親，為的便是要挾，不到最后，諒不至于傷人。河西戰(zhàn)事是為如今的第一要?jiǎng)?wù)，你們不必分心，我自會(huì)處置！”

    謝長(zhǎng)庚雙目通紅，一字一字地說道。

    ……

    慕宣卿領(lǐng)兵北上之后，勝利的消息，不斷傳回岳城。到了十月，聯(lián)軍已逼近上京，上京岌岌可危，而此時(shí)，謝長(zhǎng)庚的主力軍隊(duì)仍被羈在關(guān)外。蒲城令照著謝長(zhǎng)庚此前最后的安排，將劉后母子和一眾文武接到了龍關(guān)。

    上京破，齊王入城，在眾藩王的擁戴下，三天后便登基稱帝，一邊宣布大赦天下，與萬民同樂，一邊借機(jī)大肆搜刮財(cái)物，擴(kuò)充軍隊(duì)。

    慕宣卿并未參與這場(chǎng)鬧劇似的狂歡，領(lǐng)著軍隊(duì)繼續(xù)發(fā)兵攻打龍關(guān)。蒲城令仗著地勢(shì)，死守不出，雙方陷入了僵持局面。

    十一月初，謝長(zhǎng)庚大敗北人鐵騎，殺入王庭，北王棄地，逃回舊都。

    這場(chǎng)持續(xù)了將近半年的大戰(zhàn)，至此落下帷幕，北人元?dú)獯髠?，送來降書貢物，俯首稱臣。

    這一天，深夜，龍關(guān)之外的曠野地里，軍營(yíng)黑漆漆一片，大帳之中，此刻燭火依舊通明。袁漢鼎匆匆入內(nèi)，呈上自己剛收到的信。

    “殿下，剛收到的確切消息，謝長(zhǎng)庚大敗北人，料就要回兵了！”

    前些日攻城時(shí)，慕宣卿胸口曾中了一箭，經(jīng)軍醫(yī)治療后，或是連日焦思，夜不成寐，此刻的臉色，看起來很是憔悴。

    “齊王那撥人呢？”他問。

    “正要稟告殿下。齊王雖自號(hào)為帝，想必也是知道上京難守，探子來報(bào)，他們數(shù)日前起，便在撤兵，去往東都。龍關(guān)久攻不下，不宜再耗下去了，請(qǐng)殿下這就發(fā)令，立刻整軍，回長(zhǎng)沙國(guó)！

    他的神色凝重?zé)o比，說完，朝著慕宣卿下跪。

    慕宣卿咬牙道：“龍關(guān)里的守軍已經(jīng)不多了！明日集合將士，飽餐一頓，我親自領(lǐng)兵，再攻一次！”

    袁漢鼎望著慕宣卿，一言不發(fā)。

    “你怎的了？照我的命行事便是了！謝長(zhǎng)庚他就是回兵，也沒那么快！”

    袁漢鼎轉(zhuǎn)頭，朝外呼了一聲，只見涌進(jìn)來十來個(gè)身穿戰(zhàn)甲的副將，一齊跪了下去，齊聲道：“懇請(qǐng)殿下發(fā)令！”

    慕宣卿一愣，目光掃視了一圈面前的人，最后投到袁漢鼎的身上，面露怒容，猛地站了起來。

    “漢鼎，你此為何意？我將你視為手足，你竟敢逼我？”

    袁漢鼎道：“殿下息怒，漢鼎自己豈有如此膽量。只是發(fā)兵之前，翁主曾召我至先王神殿，言戰(zhàn)事若是長(zhǎng)久阻滯，或是知悉謝長(zhǎng)庚回兵，便命我務(wù)必要將殿下請(qǐng)回?！?/br>
    “翁主命我轉(zhuǎn)告殿下，她知殿下心愿由來已久，親自為姑姑復(fù)仇，亦是慕氏之人職責(zé)。故殿下當(dāng)初決意發(fā)兵北上之時(shí)，她未勸阻殿下，因殿下當(dāng)時(shí)所想，并非全無道理。如此良機(jī)，倘若錯(cuò)失，只怕殿下終究是意難平?！?/br>
    “翁主言，盡人事，聽天命。將士忠誠(chéng)，殿下如今也已盡力了，倘若天意如此，再執(zhí)意復(fù)仇，置長(zhǎng)沙國(guó)將士的安危于不顧，則姑姑在天有靈，亦必不安?！?/br>
    “懇請(qǐng)殿下，聽取翁主之言，這就休兵，以圖后計(jì)！”

    袁漢鼎叩首于地，聲音擲地有聲。

    他身后眾將，跟著叩首，齊聲請(qǐng)求。

    慕宣卿邁著沉重的腳步，走過跪在腳前的袁漢鼎等人身畔。

    他掀開帳簾，朝外看去。

    夜空之下，目力所及，是一頂頂?shù)倪B營(yíng)。遠(yuǎn)處不知何方角落，隨風(fēng)隱隱飄來葉笛之聲。笛聲嗚咽，猶如帶著幾縷思鄉(xiāng)之念。只是吹了幾下，便猝然消聲，想是被近旁之人給制止了。

    慕宣卿僵立了許久，慢慢地回過頭。

    “傳令，回兵長(zhǎng)沙國(guó)。”

    他的聲音艱難無比，說完，嘔出一口血，身體晃了一下，一頭摔倒在了地上。

    ……

    她年輕的王兄，終究還是意氣難平，在南歸的途中，神郁氣悴，以至傷勢(shì)不斷惡化，在進(jìn)入了長(zhǎng)沙國(guó)后，便無法行路，停在了云夢(mèng)城中。

    慕扶蘭和陸氏阿茹，以及陸琳等人，趕到云夢(mèng)城的時(shí)候，王兄已經(jīng)昏迷了數(shù)日，人也只剩最后一口氣了。

    慕扶蘭以金針催醒了他。慕宣卿睜開眼睛，和緊緊握著自己手的妻子對(duì)望了片刻，渙散的目光，漸漸變得清明了起來。

    他朝妻子微微地笑了笑，又吃力地抬起另只手，撫了下阿茹的頭發(fā)，低低地道：“我對(duì)不住你們了……”

    陸氏和阿茹泣不成聲。

    “阿妹，你不要自責(zé)，這大約就是命?！蹦叫溆终f。

    “當(dāng)初無論你說什么，王兄也是不會(huì)聽你的。王兄會(huì)有今日，全是我自己的過……”

    “父王當(dāng)初之所以要將你許給那姓謝的，是因?yàn)樾挪贿^我這個(gè)兒子。我一直不服，我以為這一次，我能證明給父王看，我能做到。如今我才知道，王兄是真的沒用……”

    他喃喃地說，視線仿佛穿過了圍在他身邊的人，飄到了那不知何處的虛無之中。

    “王兄去后，事情交給你了……”

    慕扶蘭淚流滿面，幾乎不能自己。

    長(zhǎng)沙國(guó)年輕的王，于南歸途中，得疾遽殞。消息傳開，民眾悲痛，舉國(guó)縞素。

    外面世界的那些人和事，并沒有因?yàn)檫@里的變天而停下，每天，都在不停地傳來新的消息。

    謝長(zhǎng)庚回兵了。

    劉后返上京，朝廷恢復(fù)了秩序。

    齊王退兵到了東都，占了半邊國(guó)土，聚攏勢(shì)力，另立朝廷。

    謝長(zhǎng)庚也封王，從此，徹底地把持朝廷，手握大權(quán)，并且很快，應(yīng)當(dāng)會(huì)以平叛之名，向阻礙著他大事的勢(shì)力，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事。

    而在長(zhǎng)沙國(guó)的近鄰，此前被擊敗的復(fù)州刺史，如今也蠢蠢欲動(dòng)，大有卷土重來之勢(shì)。

    從目送王兄發(fā)兵北上的那一刻起，慕扶蘭便知道，遲早會(huì)有這樣的局面，無論王兄人在或不在。

    她已做好準(zhǔn)備。

    白天，她面對(duì)著惶然不可終日的長(zhǎng)沙國(guó)群臣，以冷靜的姿態(tài)，處置著層出不窮的各種事情。但天黑下來，她卻無法避免，整夜整夜地失眠，不能入睡。