謝長(zhǎng)庚站在那里，一手扶著門(mén)，兩道目光黑洞洞的。

    第一眼的時(shí)候，眼前的這個(gè)人，甚至令梁團(tuán)生出了一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛他失去了所有的力氣，就連站立這個(gè)最簡(jiǎn)單不過(guò)的動(dòng)作，于他而言，也是如此的艱難。

    不過(guò)一夜，他便仿佛老了十歲不止。

    梁團(tuán)吃驚不已，一個(gè)箭步上去，伸手就要扶他。被他避開(kāi)了。

    “你方才說(shuō)什么？”他啞著聲，問(wèn)道。

    梁團(tuán)急忙又重復(fù)了一遍，說(shuō)：“秦王放心！小公子無(wú)事！領(lǐng)隊(duì)傳信，只是為告知秦王路上進(jìn)展。說(shuō)必會(huì)護(hù)好小公子，送他安全回往長(zhǎng)沙國(guó)的。秦王若是不放心，卑職可再帶些人過(guò)去，一同護(hù)送！”

    謝長(zhǎng)庚站著，一動(dòng)不動(dòng)。

    “他在哪里？”他問(wèn)。

    “蒲城?！?/br>
    “蒲城……”

    他喃喃地重復(fù)了一遍這個(gè)地名，面龐扭曲，眼睛里，露出一種極其怪異的神氣。

    “我自己去?！?/br>
    他定了片刻，忽然喃喃地說(shuō)道。

    在梁團(tuán)驚詫的目光注視之下，他松開(kāi)了扶著門(mén)的手，緩緩站直方才那顯得略帶佝僂的身體，挺起肩膀，隨即邁出門(mén)檻，大步而去。

    ……

    又是一個(gè)傍晚，一道斜陽(yáng)，投在蒲城的城頭之上。

    這座幾年之前曾被平陽(yáng)王叛軍圍攻的城池，如今早就歸于平靜。只有當(dāng)夕陽(yáng)如血般籠罩在城頭的時(shí)候，依稀還能叫人想起些當(dāng)日的慘烈之狀。

    謝長(zhǎng)庚騎馬趕到了這里。

    他在城門(mén)之外停駐了片刻，仰起頭，望著城頭那一排整齊的垛口，良久，閉了閉目，繼續(xù)朝里縱馬而去。

    他被聞?dòng)嵹s來(lái)的蒲城令帶去驛站的時(shí)候，那個(gè)小少年正獨(dú)自在驛站后的馬廄里，剛喂完他的那匹小龍馬，又用梳子親手為它梳理鬃毛。

    驛丞帶著謝長(zhǎng)庚來(lái)到馬廄，停在門(mén)外，看著前方的人和馬。

    那孩子望著小龍馬的目光，充滿了愛(ài)惜。他看起來(lái)是如此的專心，以至于身后有人入了馬廄，亦仿佛渾然未覺(jué)。

    “小公子留在這里有些天了。他對(duì)這馬極好，每日都親自喂食打理。”

    驛丞面帶笑容，對(duì)謝長(zhǎng)庚小聲說(shuō)道。

    是冥冥中的命定，他和她的兒子，他們的熙兒，竟會(huì)在這座叫人不堪回首的城中，停下了他的腳步。

    謝長(zhǎng)庚望著前方那道身影，眼角漸漸泛紅。

    從前那個(gè)被權(quán)力和欲望cao控了一生的人，倘若不是活著便遭反噬，在他將死之際，他又可曾真的會(huì)對(duì)他的結(jié)發(fā)之妻生出一絲懺悔之心？

    他命驛丞退下，自己待要邁步朝那小少年走去，才抬起腳，卻又仿佛腳底有如千鈞之重，竟無(wú)法邁開(kāi)步子。

    那小少年仿佛覺(jué)察到了什么，回過(guò)頭，看見(jiàn)了立在馬廄門(mén)口的他，喚了一聲“謝大人”，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝他奔來(lái)。

    謝長(zhǎng)庚終于也向他走去，越走越快，走到那小少年的面前，停下了腳步。

    “大人，你怎么會(huì)來(lái)這里？”他仰著臉問(wèn)。

    謝長(zhǎng)庚低頭，凝視著面前的這個(gè)小少年，眼睛一眨不眨，忽然，他張開(kāi)臂膀，將人擁進(jìn)了自己的臂中，抱住了。

    他抱得是如此的緊。這小少年起先仿佛沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，微微掙扎了幾下，但很快，他便停下，一動(dòng)不動(dòng)，任他抱著自己。

    “謝大人，你怎么了？”

    片刻后，謝長(zhǎng)庚聽(tīng)到耳畔傳來(lái)一道輕聲問(wèn)話之聲。

    他看去，看著這孩子那雙酷似他母親的漂亮眼眸，無(wú)法挪開(kāi)視線。

    他的眼前，仿佛浮現(xiàn)出了從前，那個(gè)白衣少年在他面前揮劍自刎，誓不再做父子的一幕。

    他又想起那日，亦是面前的這小少年，風(fēng)塵仆仆，長(zhǎng)途跋涉，瞞著她獨(dú)自一人趕來(lái)長(zhǎng)平關(guān)，為的，就是告訴自己，他相信自己對(duì)他說(shuō)的話，從沒(méi)有過(guò)半分的懷疑。

    他謝長(zhǎng)庚何德何能，又做過(guò)些什么，這一輩子，竟還能得到如此全身心的信任。

    他雙眼通紅，慢慢地松臂，放開(kāi)了這個(gè)小少年。

    “我無(wú)事。只是聽(tīng)說(shuō)你停在了此處，便過(guò)來(lái)了。我送你回去。”他低聲說(shuō)。

    小少年笑了，他說(shuō)：“大人，你真好。我是想到娘親接到我的信，她若是相信大人，不和東朝廷結(jié)盟，那邊的人說(shuō)不定想對(duì)我不利，拿我去威脅她，所以我索性停在這里，免得出事?！?/br>
    他環(huán)顧了下四周。

    “這地方很好，我很喜歡?！彼f(shuō)。

    謝長(zhǎng)庚感到仿佛有一把鈍刀，在慢慢地割著心上的某個(gè)地方。

    “我娘親一定會(huì)再派人來(lái)接我的。不用勞煩大人你了。我真希望我能快些長(zhǎng)大，這樣就能保護(hù)我的娘親了?！毙∩倌陣@了口氣。

    “對(duì)了大人，你去過(guò)護(hù)國(guó)寺，看過(guò)長(zhǎng)老師父了嗎？”他仿佛不經(jīng)意間突然想了起來(lái)，又問(wèn)。

    謝長(zhǎng)庚凝視著面前的這個(gè)小少年。

    “熙兒，你想保護(hù)你的娘親，但你知道，怎樣才能最好地保護(hù)她嗎？”他忽然問(wèn)。

    這小少年說(shuō)：“大人，我其實(shí)知道的，她只有做王，做這世上最強(qiáng)大的王，才能保護(hù)她自己。但我的娘親，她太善良了，她不想做王。她最先想的，永遠(yuǎn)都只是保護(hù)長(zhǎng)沙國(guó)的子民?！?/br>
    “你想做嗎？做最強(qiáng)大的王，去保護(hù)她？”謝長(zhǎng)庚頓了一頓，問(wèn)。

    小少年沉默了片刻，抬起雙眼，看著謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“我想做?！?/br>
    “很好。從今天起，謝大人會(huì)幫你，做這個(gè)世上最強(qiáng)大的唯一的王?！?/br>
    謝長(zhǎng)庚一字一字地說(shuō)道。

    第81章

    這一年的冬天，東朝廷在苦苦支撐了三個(gè)月后, 隨著六合城的陷落, 最后一道被視為能夠用來(lái)抵御進(jìn)攻的倚仗，也不復(fù)存在了。

    四野傳烽, 傳言那支沿江從西面打來(lái)的大軍，數(shù)日之內(nèi)便要開(kāi)到江都了。這座繁華的城池，再不見(jiàn)昔日歌舞升平，城門(mén)內(nèi)外, 但見(jiàn)煙塵霾蔽, 士兵涌動(dòng), 一輛輛裝著金銀財(cái)寶、坐著人的馬車(chē)，往南倉(cāng)皇而去。

    這些都是東朝廷的宗室貴族和官員們。江都不保，他們只能跟隨趙羲泰再次棄地, 退往東南沿海, 以求繼續(xù)茍安。

    趙羲泰脫去了天子冠服, 尋常人的打扮。他是東朝廷最后離開(kāi)江都的人。他在一隊(duì)士兵、幾名心腹近臣以及武將的隨同下，從城門(mén)里騎馬出來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)道路兩旁站了許多圍觀的江都民眾，個(gè)個(gè)冷眼。一些站在后的人，甚至交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，似有幸災(zāi)樂(lè)禍之意。

    他的一個(gè)隨從大怒，進(jìn)言放火燒城, 好叫這些沒(méi)有良心、不知好歹的人得到他們應(yīng)有的懲罰。

    幾個(gè)方才竊竊私語(yǔ)的民眾仿佛感覺(jué)到了來(lái)自于這隊(duì)人馬的怒氣, 面露恐慌之色, 轉(zhuǎn)身要跑，早被幾名士兵沖過(guò)去拿下，推到了趙羲泰的面前。

    刀劍當(dāng)頭，這幾人都是尋常民眾，如何不恐懼？不住地磕頭求饒。

    趙羲泰面色慘淡。他望著地上的人，說(shuō)：“我來(lái)之后，修水利，廢苛捐，也算為你們做了些事，不算對(duì)不住你們。如今我走，你們不追隨也就罷了，竟還這般嘴臉。倘若說(shuō)不出個(gè)緣由，我便殺了你們！”

    幾人大驚失色，嚷道：“陛下對(duì)我江淮之恩，如施雨露，只是陛下你可知道，那些做王的，當(dāng)官的，個(gè)個(gè)都是吸血的蛭蟲(chóng)，把我們百姓當(dāng)成魚(yú)rou，我們哪家哪戶，不是苦不堪言？從前都是敢怒不敢言，方才只是想起這些，這才一時(shí)不敬，求陛下饒命……”

    隨從拔刀，被趙羲泰阻了。

    他轉(zhuǎn)頭，看著身后這座自己曾苦心經(jīng)營(yíng)寄予厚望的城，突然大笑，笑得眼淚都要出來(lái)了。

    東朝廷的諸王驕奢yin逸，官員追求享樂(lè)，他從前不是不知道，只是他再有手段，也還要靠這些人。正是不放心，所以此前，他才希望能與長(zhǎng)沙國(guó)聯(lián)盟，以增大勝算。

    但是慕扶蘭也不相信他，婉拒了他的提議。

    今日的結(jié)果，也證實(shí)了她的判斷。在謝長(zhǎng)庚的大軍面前，自己此前所有的努力，顯得都是如此的蒼白無(wú)力，不堪一擊。

    “謝長(zhǎng)庚，你聽(tīng)到了嗎，這一回，我不是輸給你，我是輸給了手下……”

    他止住了笑，看著前方那支載著金銀珠寶遠(yuǎn)去的車(chē)隊(duì)的影，緊緊地握住手中的劍柄，喃喃說(shuō)道。

    ……

    謝長(zhǎng)庚在擊敗趙王，又徹底控制了上京朝廷之后，乘勝追擊，發(fā)動(dòng)了對(duì)東朝廷的征伐。趙羲泰燒了他的糧庫(kù)，在獲悉確鑿消息后，重兵迎擊，以求在對(duì)方軍心不穩(wěn)之時(shí)全力一搏。沒(méi)想到那把火燒掉的只是一個(gè)裝了秕糠的空庫(kù)，真正的糧草已經(jīng)提前暗地轉(zhuǎn)移，而那個(gè)所謂的“叛將”，也不過(guò)是謝長(zhǎng)庚順?biāo)浦郯才诺拿曰觋嚒|朝廷在堅(jiān)持了三個(gè)月后，敗逃嶺南。

    這個(gè)消息傳到了長(zhǎng)沙國(guó)。

    至此，朝廷腹地，還未歸向謝長(zhǎng)庚的地方，只剩洞庭。民眾認(rèn)定謝長(zhǎng)庚接下來(lái)必會(huì)對(duì)長(zhǎng)沙國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，大軍說(shuō)不定哪天就會(huì)到了。這些天，岳城的街頭巷尾，幾乎人人都在談?wù)撨@事，氣氛異常緊張。

    王宮的議事堂里，這一夜，燭火通明，慕扶蘭獨(dú)自坐在案后，望著自己面前寫(xiě)好的一封書(shū)信。

    一陣腳步聲。

    袁漢鼎走了進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)：“翁主，三苗那邊，已經(jīng)全部安排妥當(dāng)，隨時(shí)可以上路。三氏對(duì)翁主敬若神明，翁主帶著小公子過(guò)去，盡管放心，余生可保無(wú)憂。”

    慕扶蘭出神了片刻，點(diǎn)頭微笑：“辛苦你了。陸琳他們這些天，一直擔(dān)驚受怕，也是為難他們了?！彼龑⑹种心欠獯蛄嘶鹌岬男磐屏诉^(guò)去。

    “此信十分重要。你明早將信送出去后，我便召集群臣以及慕氏宗族之人，向他們說(shuō)明我的決定。日后，愿意隨我退往三苗的，一道過(guò)去。不愿去的，盡管留下。我在信中為這些人盡量爭(zhēng)取祿位?？v然日后不能與今日相比，但保個(gè)一輩子的安樂(lè)穩(wěn)妥，應(yīng)還是可以的。至于想要更進(jìn)一層的，待新朝立后，就看他們自己的本事了?！?/br>
    “能不戰(zhàn)而大一統(tǒng)，我料謝長(zhǎng)庚也不會(huì)虧待這些長(zhǎng)沙國(guó)舊人的?！?/br>
    袁漢鼎遲疑了下，道：“翁主，只要你發(fā)一句話，長(zhǎng)沙國(guó)十萬(wàn)將士不但執(zhí)戈呼應(yīng)，三苗那里，三氏亦發(fā)誓，效忠翁主，數(shù)日之內(nèi)，便可集齊軍隊(duì)，任由調(diào)遣。謝長(zhǎng)庚的大軍若是開(kāi)來(lái)，我率領(lǐng)將士，全力以赴，不敢說(shuō)勝，但他也休想那么容易就拿下洞庭，一旦受挫，他自會(huì)有所顧忌?！?/br>
    “退一萬(wàn)步說(shuō)，即便最后真的不敵，那時(shí)我再保翁主退往三苗，也是不遲。翁主千萬(wàn)不要過(guò)于委屈自己了！”

    慕扶蘭笑了。

    “袁阿兄，我知道你是看不得我受半點(diǎn)委屈，但你不知道，在這件事上，我沒(méi)有半分委屈。倘若我想和趙羲泰一樣爭(zhēng)霸稱王，當(dāng)初我便會(huì)叫你四處出擊了，更不會(huì)拒絕與東朝廷的聯(lián)軍。你不必多想。天下大勢(shì)，趨于如此。倘若不是靠著阿兄你當(dāng)日練兵，長(zhǎng)沙國(guó)今日也沒(méi)有能和謝長(zhǎng)庚如此談判的本錢(qián)。這無(wú)論于我，或是于長(zhǎng)沙國(guó)的臣民而言，都是最好的一個(gè)結(jié)果。便是面對(duì)慕氏列祖列宗，亦是問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
    袁漢鼎沉默了片刻，上前，雙手取過(guò)那封信，恭敬地道：“遵命?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身要退出時(shí)，堂外忽地傳來(lái)疾走的腳步之聲，侍從入內(nèi)稟道：“翁主，方才城門(mén)之外連夜來(lái)了一人，自稱名叫梁團(tuán)，道翁主認(rèn)得他，說(shuō)是奉命來(lái)給翁主傳信的，人被留在了城門(mén)之外?！?/br>
    慕扶蘭微微一怔，隨即問(wèn)：“信呢？”

    那人急忙上前，奉上一信。

    慕扶蘭接過(guò)，就著明亮的燭火，看了下信封。

    封上只有一列字。

    “慕氏翁主親啟”。

    看到這幾個(gè)鐵劃銀鉤似的字，慕扶蘭的心便微微一跳。

    她一眼就認(rèn)了出來(lái)。

    這是謝長(zhǎng)庚的字。

    這種時(shí)候，他突然主動(dòng)給自己來(lái)信，是想做什么？

    慕扶蘭打開(kāi)信封，取出了里面的信瓤。