御駕北上的隊(duì)伍出了京畿，數(shù)日之后, 這個(gè)傍晚, 行至鄜城附近。

    鄜城是連通河西和上京的一個(gè)重要城池。過鄜城，再往前百里, 出西關(guān)，便意味著出了中土，真正踏上去往河西的關(guān)外之道。

    一個(gè)隨駕官員報(bào)，鄜城令知悉御駕行經(jīng)此地, 早早備好駐蹕之所, 此刻率了合城官員以及民眾, 正跪迎于前方道旁，恭請(qǐng)陛下今夜入城過夜。

    謝長庚坐于馬背之上。他轉(zhuǎn)過頭，眺望著那城池所在的方向, 久久地望著, 仿佛出了神, 沒有任何的反應(yīng)。

    隨駕之人循著他的視線，亦是齊齊看了過去。

    這是一個(gè)初秋的晴朗的傍晚，緋霞滿天。前方那座準(zhǔn)備迎接御駕的城池，已是目力能及。從這里看去，那城池的影，猶如一條匍匐于地平線上的長龍，在金色的夕照里, 向著東西蜿蜒延綿, 蔚為壯觀。

    眾人隨了皇帝一同扭臉眺望, 屏息等待。

    良久，皇帝慢慢地轉(zhuǎn)回了臉，說：“人馬眾多，不必?cái)_民，叫他們都回吧。入夜就地扎營便是?！?/br>
    眼見日落也沒幾多時(shí)辰了，這里到西關(guān)，還有百里之距，天黑之前，必是無法抵達(dá)，若繼續(xù)前行，皇帝今夜便只能與士兵一道露宿野地了。

    但他自己如此開口了，眾人何敢反駁，齊聲應(yīng)是。

    隊(duì)伍繼續(xù)前行，天黑之后，扎營在了道旁一處平坦的野地里。

    深藍(lán)色的夜空之下，軍帳連綿，營火點(diǎn)點(diǎn)，待夜?jié)u漸深了，篝火次第熄滅，白日行路的軍士，此刻早已入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    營地的中間，駐蹕大帳之中，燈火依然亮著。謝長庚對(duì)面前的幾名將領(lǐng)說道：“明早過關(guān)后，朕帶一隊(duì)人馬，先行上路，你們領(lǐng)軍在后，亦盡快趕到?！?/br>
    大軍出動(dòng)，諸多掣肘，日行百里，幾乎便是極限了，加上前些日一直在關(guān)內(nèi)，沿途城池稠密，每過一地，便會(huì)如今日這般，有地方官員率民眾于道旁迎駕，難免耽擱行程。皇帝從前是馬上得的天下，逢戰(zhàn)親自迎敵，如今心系河西，既出西關(guān)，欲輕騎上路早些趕到，也是理所當(dāng)然。

    將領(lǐng)們各自領(lǐng)事之后，拜退而出。先前一直等在外的太監(jiān)曹金入內(nèi)，捧上方才煎好的藥。

    皇帝喝了。太監(jiān)躬身道：“不早了，陛下也好安歇了。太醫(yī)常說陛下要多休息，身體方能早日痊愈?！?/br>
    “太醫(yī)的話，想來也是皇后的意思了。”他看了眼皇帝手上那卷剛拿起的書，小聲地道。

    皇帝的手頓了一頓，慢慢地放下書卷。

    太監(jiān)面露喜色，立刻喚人入內(nèi)，送水遞巾。

    御帳中的燈火熄了，謝長庚仰臥于榻。他閉著雙目，眼前惟余夜的漆黑，然而在他的腦海里，卻還是浮著傍晚行經(jīng)路過的那座城池的影。

    那城池的影，在夕陽的光里看起來影影綽綽的，恍若舊夢(mèng)，然而他的心里清楚，這不是舊夢(mèng)，這是真真切切的存在。

    曾經(jīng)有一個(gè)女子，因?yàn)檫@座西出路上的城池，跌入了命運(yùn)的深淵。

    她在淵底，而拯救，在于她夫郎的一念。

    然而那個(gè)男人，終究是負(fù)了她。

    他不敢，亦是不忍想象，在那日復(fù)一日的等待之中，她是如何一寸寸地冷了心底的希望之火，直到徹底熄滅，化為灰燼。

    在她決意結(jié)束生命的那一刻，她的心里，想的又是什么。

    他知道，她恨他。但是她無論怎么恨他，都是應(yīng)該的。不止她，就連他自己，亦是深深地痛恨。

    那么美好的女子，他曾經(jīng)求而不得，那個(gè)男人，他怎會(huì)忍心如此待她。

    謝長庚的心，緊緊地收縮在了一起。他感到自己的五臟六腑，亦仿佛開始隱隱抽痛。

    這時(shí)，大帳之外，傳來窸窸窣窣的腳步之聲。

    “陛下！皇后來了！”曹金的聲音，傳入了他的耳中。

    謝長庚猛地睜開眼睛。

    眼前依舊夜的昏暗。起初他以為自己聽錯(cuò)了，但是很快，這聲音又重復(fù)了一遍。

    謝長庚彈坐而起，連燈都來不及點(diǎn)，下地幾步，一把扯開了帳門。

    他看到帳前，立著一道披著斗篷的女子的纖細(xì)身影。她靜靜地立在月光之下，猶如披星踏月，來到了這里。見他現(xiàn)身，她抬起手，取下連帽，露出了一張皎若明月的面龐。

    是她來了。真的是她。

    她邁步，朝著他走來，走到了他的面前，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說：“進(jìn)去吧，我有話要問你?！?/br>
    謝長庚已然呆住，徹底失了反應(yīng)，只有一顆心，跳得幾乎就要躍出胸膛，終于反應(yīng)了過來，倉促地后退了一步，替她讓開道，隨即轉(zhuǎn)身，來到案前替她燃燈。

    他的手有些僵，不大聽使喚，試了好幾下，才終于點(diǎn)著了火。

    燈火驅(qū)散了暗夜，大帳里變得明亮了起來。

    謝長庚閉目，長長呼吸了一口氣。

    他睜眸，轉(zhuǎn)過身，對(duì)著立在帳門口的她問：“何事？”

    他聲音低沉，恢復(fù)了他一貫的平靜。

    “你若是累了，先休息吧，”他望著她那張帶著淡淡倦容的臉，“我叫人來服侍你吧……”

    慕扶蘭朝他走來，停在了他的面前。

    “陛下，你當(dāng)初為何要立熙兒做太子？”她看著他的眼，問道。

    謝長庚仿佛一愣，迅速望了她一眼，含含糊糊地道：“先前不是和你說過了嗎？你為何又問這個(gè)？”

    “謝長庚，你在撒謊。你對(duì)我說你受了傷，但我看過你過去幾年間的所有的傷情記錄，尋不到相合之處。我還問過梁團(tuán)，他說你曾去過護(hù)國寺，在那里過了一夜，當(dāng)時(shí)你的舉止，在他看來，極是怪異，他至今還印象深刻?！?/br>
    “我想問你，你是不是已經(jīng)知道了從前的那件事？”她一字一頓地問道。

    周圍的空氣，仿佛突然間凝固住了。

    謝長庚一動(dòng)不動(dòng)，亦是一語不發(fā)，面容漸漸變了顏色。

    良久，他轉(zhuǎn)過臉，避開了她的目光，低低地道：“你莫胡思亂想……”

    慕扶蘭望著他，眼角慢慢紅了，半晌，她再次開口，嗓音有些顫抖。

    她說：“謝長庚，我看得出來，你也很不好過。我本來以為，你既然知道了，我們何妨開誠布公，把話說清楚。這一輩子還很長，我不想你我這般彼此折磨，直到老死。我實(shí)在不知，你為何不肯承認(rèn)？”

    “我從上京追你來到這里，不是為了聽你對(duì)我撒謊的。但是，你若真的不想提，或是真的只是我自己想多了，那便罷了。你當(dāng)我方才什么都沒說，我這就回去?！?/br>
    她說完，轉(zhuǎn)身要走。

    謝長庚定定地望著她轉(zhuǎn)頭而去的背影，在她抬手就要掀開帳簾的時(shí)候，邁步追了上去，從后一把握住了她的手腕。

    “是我錯(cuò)了?！?/br>
    一道壓抑至極的嘶啞嗓音，自她身后響起。

    慕扶蘭停步，轉(zhuǎn)過頭，對(duì)上了男人那一雙晦暗的眼眸。

    “你說得沒錯(cuò)，我想起了一切。”

    “我不敢在你面前承認(rèn)，我怕我承認(rèn)了，我便就徹底失去了立于你面前的資格。你莫誤會(huì)，我不是在請(qǐng)求你的諒解。每每想到我曾經(jīng)如何地對(duì)待你，我便從未想過能獲得你的諒解。莫說恨我，你便是殺我，我亦無半句怨言。我更知道，如果可以，你是再也不想見到我這個(gè)人了。而如今，我之所以還在你面前，不是為了贖罪，或求自己的心安。我這一輩子，都不會(huì)原諒自己的?！?/br>
    “我是想為你再多做些事，盡我所能地去彌補(bǔ)你。你不要拒絕，這就是我唯一的所想了……”

    慕扶蘭看著他，沒有發(fā)聲。

    他松開了抓著她手腕的五指。

    “我就知道……只要被你曉得了，你只會(huì)更加地恨我，厭惡我……”

    他的臉上，擠出了一道難看至極的苦澀的笑意，聲音戛然而止。

    慕扶蘭凝視了他片刻，搖了搖頭。

    “謝長庚，你是在贖罪嗎？”

    她說。

    “我感激你終于肯和我說出你的心里話了。作為對(duì)你坦誠的回報(bào)，我不妨也告訴你我的所想。這也是我特意追你到這里的原因?！?/br>
    “人立于世，皆有做不到的難處。對(duì)人希冀過多，苛求過甚，便成自身苦楚之源。這個(gè)道理，是我死過一回，方明白過來的。上天既叫我重來了一回，恨你又有何用？從一開始，我就沒想過要對(duì)你施加報(bào)復(fù)，更沒要求你的彌補(bǔ)。我已不是從前的那個(gè)我了，這一輩子，你也不是從前的那個(gè)謝長庚了。即便你是，我想告訴你，你也不必再繼續(xù)負(fù)罪，更無需這般折磨你自己了。 ”

    “謝長庚，你放過你自己，便如同放過我，叫我得心安。這個(gè)道理，你明白嗎？”

    謝長庚仿佛驚呆了。

    他雙眼一眨不眨，定定地看著她，整個(gè)人宛如石化。

    慕扶蘭笑了一笑。

    “這便是我想對(duì)你說的話。我出來得急，不宜久留，我這就回上京了。你保重，早日歸來。”

    她朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，戴回斗篷帽子，遮住頭臉，轉(zhuǎn)身掀開帳門，低頭而去。

    太監(jiān)在御帳外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地等著，看見慕扶蘭從里出來，急忙迎上，見她竟連夜就要回京，吃驚不已，轉(zhuǎn)頭，見皇帝也未出來，不敢多問，只好陪出營房，跪地相送，看著她登上那駕馬車，在一行侍衛(wèi)的前后擁護(hù)之下，如來時(shí)那般，悄無聲息地掉頭，朝著上京的方向而去。

    太監(jiān)目送皇后一行人馬消失在了月光下的夜色里，費(fèi)解不已，立了片刻，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身正要進(jìn)去，忽見營門里，一人縱馬而出，附近守夜的士兵，紛紛下跪。

    太監(jiān)認(rèn)了出來，那人竟是皇帝，再次跪地，還沒抬起頭，宛如卷過一陣夜風(fēng)，那一人一騎，已是從他面前一掠而過。

    慕扶蘭靠坐在馬車之中，閉著眼，神思恍惚，忽覺身下馬車漸漸放慢速度，最后停了下來。

    她睜開眼睛，正要發(fā)問，馬車的車門打開了。

    借著懸于車頂?shù)膶m燈放出的光，她看到上來了一個(gè)男子。

    謝長庚竟然追了上來。

    他入了車廂，凝視著她，慢慢地，半蹲半跪，矮身停在了她的裙裾之前。

    她有些吃驚。將車窗推開一道縫隙，朝外迅速看了一眼。見同行之人皆已避開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在路旁。

    這樣的謝長庚，前所未見，讓她覺得極是別扭。

    她心跳有些加快，關(guān)了車窗，不動(dòng)聲色，悄悄往座位里側(cè)挪了挪，低聲道：“陛下，你這是做什么……”

    “蘭兒?！蹦椒鎏m忽聽他低低地喚出了自己的名。

    “我知我沒有資格再這般叫你了，便如我沒有資格再對(duì)你說，希望你能再給我一次機(jī)會(huì)，叫我好好愛你，護(hù)你此生安樂。但我還是說出了口……”

    “方才你來見我，其實(shí)我未曾對(duì)你說出我全部的實(shí)話。我不敢向你承認(rèn)我記起了過往，是因?yàn)槲疫€存了一點(diǎn)僥幸之念。即便我知道我從前待你如此地步，我也還是不愿你徹底離我而去。我怕你知道了，從此在你眼里，我便是個(gè)徹頭徹尾的罪人，我再無半分機(jī)會(huì)了?！?/br>
    慕扶蘭一怔。

    他的情緒仿佛突然難以自已，頓了一下，吸了一口氣，又道：“你來的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)沒有留意，就在此地不遠(yuǎn)之外，有座城池。那個(gè)地方，就是鄜城……”

    慕扶蘭看著自己腳前的他，身體里的血液，突然燙了起來，猶如有無數(shù)的針，細(xì)細(xì)密密，刺著她的肌膚。

    “蘭兒，你從前對(duì)我說，你的良人，一生一世，眼中心里，須只你一人。倘他陷入困境，需要你時(shí)，你甘愿為他舍命。若你有難，他亦會(huì)盡心盡力，同等對(duì)你。從前我是不知，如今我卻明白了?！?/br>
    “我過來，是想對(duì)你說，倘若時(shí)光回去，倘若你還是被我的敵人俘獲，他們要我拿這城池和你交換，你原諒我，我還是不會(huì)答應(yīng)的，但我一定會(huì)立刻親自去救你的，盡我所能。我再不會(huì)讓你像從前那樣，日復(fù)一日地空等下去，即便到了最后，我救不出你，和你一道死了，我也不會(huì)后悔。我死了，這個(gè)天下，還有別人去收拾?！?/br>
    “蘭兒，我還想對(duì)你說，假使最壞的可能，因了我的無能，你最后還是死去了，而我依舊活著，我一定會(huì)好好帶大我們的兒子，再不會(huì)讓你有從前那樣的遺恨。”

    車廂里，燈光昏魅，他的眼角通紅。