趙行了解情況后，得知徐妙子無法立即返城，先派人回到金陵城報信，免得徐總督擔(dān)心。

    范小刀將這兩日發(fā)生之事，與趙行說了，甚至連太平客棧發(fā)生的事情，也一并告知。

    “徐妙子雖然已救了出來，但這件事從頭到尾，處處透著古怪，能提前安插內(nèi)應(yīng)進(jìn)去，又能買通守備軍逃出城外，還有你口中說那些不明身份的江湖中人，能一下子聚齊這么多人，非常人之所能?！?/br>
    范小刀問，“那個姓林的校尉，可曾審過？”

    趙行道，“得到你消息，我連夜出城了，哪里來得及？再說，此人是守備軍的人，就算要審，也輪不到咱們?！?/br>
    這個案子提前兩個月就開始布局，應(yīng)該與他們無關(guān)，很顯然是針對徐亭的，對方抓住徐妙子，到底為了要挾什么？

    看來只有親自問徐亭了。

    當(dāng)然，說不說是另外一回事。

    當(dāng)聽到是朱典救了兩人一命時，趙行顯得有些驚訝，“夜王朱典？”

    “不錯，聽說當(dāng)年他在魔教中地位甚高，僅次于教主一枝花，就連常青鋒那種魔頭，都被他一指擊殺，其武功深不可測?！?/br>
    趙行道，“我驚訝的不是他的武功，而是他的身份，想不到他仍在人世！”

    “身份？”

    趙行看院中無人，低聲道，“夜王朱典，號稱夜間無敵，曾在正邪之戰(zhàn)中殺死無數(shù)正派高手，但他還有另外一個極為特殊的身份，知道此事的人并不多，我?guī)煾府?dāng)年曾參加過正邪之戰(zhàn)，對此有些了解?！彼袎旱吐曇舻?，“他姓朱！”

    這次輪到范小刀驚訝了，“皇室中人？”

    趙行點(diǎn)頭道：“當(dāng)年先帝駕崩，并未留下子嗣，國不可一日無君，只能從各地藩王之中選，當(dāng)年有兩個人選，除了興獻(xiàn)王世子之外，還有一位高陽王。當(dāng)時朝中分為了兩派，其中先帝正配趙太后，推舉的是當(dāng)今陛下，而文武百官更傾向于高陽王，而趙太后則先下手一步，一道懿旨請興獻(xiàn)王世子入京，打了百官一個措手不及，也正因為如此，皇權(quán)與朝廷在起初那些年斗得不開開交，不過，后來那些大臣?xì)⒌臍?，貶的貶，用了五六年，才坐穩(wěn)那把椅子?！?/br>
    “那高陽王與朱典又有什么關(guān)系？”

    趙行道：“夜王，便是當(dāng)年的高陽王！陛下登基之后，第一件事便是對付高陽王，命大軍圍住高陽王府，長達(dá)兩月，其中，高陽王府?dāng)嗨當(dāng)嗉Z，餓死之人不計其數(shù)，兩月之后，一場大火，將王府燒了個精光，高陽王便不知下落。后來，魔教興起，禍亂中原，一枝花旗下，有個夜王朱典，武功高強(qiáng)，手段殘暴，又擅長在夜間用兵，有人認(rèn)出了他，正是不久前失蹤的高陽王，同名同姓，又長得相似。也正因此，朝廷才痛下決心，才有了二十年前的那一場正邪之戰(zhàn)。表面上說是江湖之亂，實(shí)則是皇權(quán)爭奪的一個延伸而已?！?/br>
    由于少林寺參加過這場曠日持久的大戰(zhàn)，他們又在正派聯(lián)盟中身居高位，才能接觸到這個秘辛，不過，大家也都心照不宣，對夜王之事，只字不提。

    “鳳凰嶺之戰(zhàn)，宋金剛擒獲一枝花，夜王孤軍奮戰(zhàn)，最后墜落山崖，本來以為他已經(jīng)死了，沒想到二十年后，又重出江湖，看來天下又要有一場浩劫了！”

    議論歸議論。

    兩人終究不過是六扇門的捕快，位卑言輕，這種事也輪不到二人考慮，保險起見，趙行還是寫了一封書信，送到了少林寺。

    當(dāng)務(wù)之急，是先等徐妙子養(yǎng)好病，然后找出綁架她的幕后之人，否則，危機(jī)仍不算解除。

    兩人在醫(yī)館中住下。

    當(dāng)天夜間，李秣喝得伶仃大醉。原來，他押送劉太能到巢州府。太平客棧那些人都是江湖上在逃的犯人，又以開黑店為生，死了便死了。知府曹先也只是訓(xùn)斥了一番了，并沒有追究劉太能的責(zé)任，至于私下里達(dá)成了什么協(xié)議，那就不得而知了。

    次日一早，李秣便打道回府，只留下五六個守衛(wèi)，畢竟他是金陵守備將軍，來到這里已算是僭越，不能逗留太久。兩人道謝之后，說了幾句客套話，比如回金陵請他喝酒之類，便送他上路。

    ……

    徐妙子病情好轉(zhuǎn)，但話卻少了，而且有意無意的，總是躲避著范小刀，范小刀也沒有放在心上。

    到了下午，醫(yī)館內(nèi)忽然多了許多傷患，陸陸續(xù)續(xù)來了十余人，大多是重了刀劍之傷，這可忙壞了黃玉郎。

    更嚴(yán)重者，有一人腿上中劍，劍上有毒，送過來時，整個人昏迷過去，臉色蠟黃，高燒不止，整條右腿已是發(fā)黑。

    范小刀認(rèn)出此人，正是前兩日在破廟中避雨的那伙人中的領(lǐng)頭人，二十余歲，也不知何門何派。

    送來的人中，有一名女子，道，“神醫(yī)，還請施以援手?！?/br>
    黃玉郎道，“要想活命，這條腿怕是保不住了！”

    “能活命就行！”

    黃玉郎道：“若是尋常尚且可以一試，但如今他身體虛弱，若貿(mào)然截掉一條腿，怕是不等毒發(fā)，他已經(jīng)吃痛而死。哎！除非……”

    “我有的是錢，您盡管開口！”

    黃玉郎道，“這不是錢的事，若要截肢，得要全身麻醉，我們尋常的麻沸散，根本無濟(jì)于事，除非有鐵血朱蛤……只不過，這種東西，可遇不可求，縱有再多的錢，也難買來?！?/br>
    那女子見狀，幾欲落淚，另外幾個同行之人，也上來安慰。那女子坐在地上，懊悔不已，“沒想到，馬家堡的人下手竟如此之狠！”

    本來只是替人來助陣，這種江湖紛爭，若無決斷，一般都是比武定論，而一般也都是點(diǎn)到為止，誰料這次爭斗，竟拼了個你死我活。

    人一旦殺紅眼，什么后果都不會計較。

    女子坐在地上，生著悶氣，轉(zhuǎn)眼之前，看到了院中拴著一匹馬，正是不久前她在破廟中被搶走的馬，整個人跳了起來，“這是誰的馬？”

    一名學(xué)徒道，“是我們一位客人的?！?/br>
    女子目光落在范小刀身上，認(rèn)出了那日正是范小刀雨中搶馬，頓時火不打一處來，怒道：“是你這個盜馬賊！”

    當(dāng)時徐妙子病重，范小刀搶馬也是無奈之舉，沒想到竟在這里與她相遇，他自知理虧，道：“對不住……我……”

    女子道，“你什么你，若不是你搶我馬，我?guī)熜忠膊粫⑺鸟R讓給我騎，今日也不會受如此大傷，是你害了我?guī)熜?！納命來！”

    長劍拔出，向范小刀刺了過來。

    范小刀想要解釋，可對方正在氣頭上，根本不聽她的話，范小刀只得連連后退，女子心神不寧，劍招漏洞頻出，范小刀抓住機(jī)會，一掌拍掉她手中長劍。

    女子見長劍被打落，又加上師兄重傷不治，一時想不開，喊了一聲，“我不活了！”向門口一處石柱撞了上去！

    其余同行之人見狀大驚，可距離甚遠(yuǎn)，來不及阻止。

    眼見就要撞到石柱，人影一閃，范小刀將她攔了下來。

    女子道，“你攔我作甚？”

    范小刀道，“我有法子，救你師兄！”

    “你有什么法子？沒有鐵血朱蛤，什么也白搭！”

    范小刀道，“巧了，我剛好有鐵血朱蛤！”

    女子聽到他身上有朱蛤，伸手道：“你有朱蛤？還不拿來！”

    范小刀搶了對方的馬，心中有些愧疚，聽聞要用朱蛤之毒來做麻藥，本來想拿出來救人，可眼前這女子，說話頤指氣使，讓他十分不爽。

    “這種事，幫忙是情分，不幫是本分，姑娘這可不是求人的樣子啊！”

    這時，一名年長的男子上前，向范小刀拱手抱拳，道：“在下梅花劍派彭遠(yuǎn)力，今日來巢州城，本是受邀為一位朋友助陣，結(jié)果我們學(xué)藝不精，師弟為人所傷，命在旦夕，若少俠肯出手仗義相救，我們梅花派將銘記大俠恩情，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報！”

    梅花劍派？

    在江湖上只是一個二流門派，不過其掌門梅異數(shù)成名已久，在劍道之上的造詣也能擠進(jìn)江湖前二十名，而且頗有俠名，江湖中人也多賣他面子，眼前這彭遠(yuǎn)力，說話做事頗為穩(wěn)健，令范小刀聽了大為舒服。

    那女子卻道：“大師兄，他不過是一個盜馬小賊，跟他要鐵血朱蛤，是我們看得起他，你跟他那么客氣做甚？”

    “胡鬧！還不給這位少俠道歉？”

    少女質(zhì)問道：“憑什么？”

    彭遠(yuǎn)力道，“憑什么，我們有求于人，不會說話就別說?！?/br>
    那女子遭到大師兄責(zé)罵，心中不忿，但為了救人，只得道：“這位大俠，我這人心直口快，說話直來直往，你可別往心里去，別記仇啊?！?/br>
    范小刀道：“你心直口快是你的事，我往不往心里去，記不記仇，是我的事，你自己把話說完自己爽了，可曾考慮過別人的感受？”

    少女憤然道：“怎么，我都給你道歉了，你還想怎樣？”

    啪！

    彭遠(yuǎn)力一個巴掌打了過去，頓時少女臉上多了五道指印，“今日林家與屈家之爭，本來可以和平解決，若非你胡亂說話，出口辱人，對方又怎會痛下殺手？羅師弟又怎會中毒？都是平日里我太縱容你了！”

    “你打我？”

    彭遠(yuǎn)力也不解釋，直接讓幾個師弟將那女子帶走，來到范小刀面前，深深鞠了一躬，“我?guī)熋脧男”粚檳牧?，這次行走江湖，不懂得江湖規(guī)矩，若少俠不不解氣，在下愿受責(zé)罰！”

    范小刀也不是心胸狹隘之人，本只想給那女子個教訓(xùn)，見這位大師兄如此低聲下氣，連將他扶起道，“彭兄，不必如此大禮?！?/br>
    說罷，從懷中取出裝有朱蛤之毒的藥瓶，交給了黃玉郎。黃玉郎打開玉瓶，仔細(xì)觀瞧，“你竟真有這鐵血朱蛤？”

    范小刀道：“也是巧合遇到的?！?/br>
    黃玉郎道，“這鐵血朱蛤，雖是劇毒，但若是少量運(yùn)用，輔以其他藥物，可做全身麻醉之用，效用比麻沸散要高出數(shù)十倍?！?/br>
    范小刀道，“既然如此，送給前輩了?！?/br>
    “你可知道，此物在黑市上，可是千金難求，老夫就算傾家蕩產(chǎn)，也買不起?！?/br>
    “既然是送，當(dāng)然不會要錢。這種東西，在我手中，除了害人，沒什么用途，但在前輩手中，可以救死扶傷。前輩出手救徐姑娘，已是受了你的恩情，便以此謝禮?！?/br>
    黃玉郎聞言，也不矯情，直接收下。

    彭遠(yuǎn)力道：“還請神醫(yī)出手，梅花派愿重金求此藥?！?/br>
    黃玉郎看了一眼范小刀，范小刀道，“既然是送給前輩，自然是前輩作主?！?/br>
    黃玉郎順勢道，“錢就不必了，就當(dāng)你們梅花派欠范公子一個人情好了?！?/br>
    彭遠(yuǎn)力又向范小刀施禮，神態(tài)極其卑微?！胺渡賯b，他日若有用到我梅花劍派之事，我們必會全力以赴！”

    范小刀擺了擺手，“救人要緊?！?/br>
    半個時辰后，那位姓羅的梅花劍派弟子，性命算是保住了，不過代價卻是鋸掉了一條腿，那女子上前，哭泣道，“羅師兄，是我害了你！”

    那羅姓弟子安慰道，“小師妹，出門在外，江湖險惡，禍從口出，以后可要注意一些了?！?/br>
    范小刀來到院中，與那彭遠(yuǎn)力交談。

    原來，梅花間派此次來巢州府，是受邀來解決一場江湖恩怨。這座巢州城內(nèi)，有兩大武林家族，林家和屈家。這兩大家族，雖在江湖上無法跟那些大家族比肩，但在本地還是頗有名氣。

    林家以劍著稱，屈家則是用刀世家，都在一個城內(nèi)，兩家之間素來有些恩怨，數(shù)年前，為了化解恩怨，林老爺子將次女嫁給了屈家三少爺，成了姻親，倒也相安無事多年。

    屈家的三公子，喜歡在外面沾花惹草，養(yǎng)了一個外室，林家的女人善妒，派人將那外室的腿打斷，惹怒了屈家少爺，一怒之下，將妻子休了，并將其在城內(nèi)廣為傳播。

    這件事，一下子點(diǎn)起兩家的火氣，本來就有些恩怨，結(jié)果半年多來，兩家爭吵不休，告到了官府，知府大人誰也不肯得罪，以清官不理家務(wù)事為由，不肯接案。

    于是兩家決定，兩個月后，雙方用最江湖的方式，來解決這場恩怨，從而為自己家族爭回臉面。兩家雖在巢州，但江湖上朋友都多，他們廣發(fā)英雄帖，各自邀請朋友前來助陣。

    梅花劍派早些年與林家有些淵源，于是也特意前來助拳。本來，兩大家族，在本地都有根基，邀請武林同道前來，不過是站臺主持個公道，并沒有真正出手的打算，可是彭遠(yuǎn)力的小師妹，說話刻薄，惹怒了屈家請來的馬家堡的高手，雙方大打出手，結(jié)果局面失控，引發(fā)了一場械斗，后來還是官府出面，草草收場，但兩家的梁子，卻正式結(jié)下了。

    趙行聽罷，感慨道：“這種毫無意義的爭斗，只會滋生社會上的不穩(wěn)定因素?！?/br>
    彭遠(yuǎn)力道：“趙大人，范捕頭，你們都是六扇門的人，難道眼睜睜看著他們這么鬧下去？”

    他已經(jīng)知道了眼前兩人的身份，于是出口試探。

    趙行道，“這種事，我們不想管，也管不了。也正因如此，朝廷才決定推行江湖新政，約定江湖中人的一些行為，不過，新政從上到下的實(shí)施，總需要些時間，出現(xiàn)這種事，也是無可奈何的事。要想真正杜絕，只有將新政徹底推行下去?！?/br>
    范小刀道：“只是要推行下去，何其難??！”

    兩人并沒有管林、屈兩家之爭，畢竟當(dāng)下第一要務(wù)，是要保護(hù)徐妙子周全，待她病情好轉(zhuǎn)，把她轉(zhuǎn)移回金陵城。

    倒是黃玉郎一語點(diǎn)破其中玄機(jī)，“江湖之爭，道義之爭，說到底為得是一個‘理’字，但爭來爭去，雙方都覺得自己有理，于是到了最后，還是取決于一個‘力’字，誰的力量大，誰說話就更有理！”