任何一個(gè)男子，看到這般美景，怕是都要浮想聯(lián)翩。

    還好，陸蒔蘭是背對(duì)著霍寧珘的，他看不到前面。

    饒是如此，霍寧珘也看到陸蒔蘭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的側(cè)臉蒼白一片，眼眸含愕，唇瓣輕顫，連驚呼都似生生吞回喉間，實(shí)是被被嚇得不輕。因?yàn)?，她束胸的帶子還抓在手里……

    而這位善于運(yùn)籌帷幄的首輔也沒(méi)有想到，看到的會(huì)是這樣一幕。原來(lái)是人家姑娘掩飾身份的東西掉水里了。

    他先前在外聽(tīng)見(jiàn)陸蒔蘭的輕呼，首先想到的是，這正當(dāng)夏日，冬日蟄伏的蛇蟲(chóng)全都復(fù)蘇，凈室又是陰涼之地，萬(wàn)一有毒物潛藏，那可是要傷人的。

    霍寧珘只是將房門(mén)緊緊合上，一時(shí)沒(méi)有前進(jìn)，也沒(méi)有說(shuō)話，他看著陸蒔蘭貼身穿著的謝五的衣裳，雖然是新衣，卻也令他微微皺眉。

    一時(shí)間，房間里靜得仿佛連這燥熱的空氣也停止流動(dòng)一般。

    謝遇非在外面急如火樵上的螞蟻，面紅耳赤，偏偏還不敢再次貿(mào)然而入。因?yàn)檫@回，霍寧珘可是給他下了命令，不準(zhǔn)他進(jìn)去。

    他豎著耳朵聽(tīng)著屋里動(dòng)靜，發(fā)現(xiàn)里面靜悄悄的，什么也聽(tīng)不到……心頭更是擔(dān)心。這……到底是在做什么？

    ***

    陸蒔蘭已迅速又轉(zhuǎn)回身去，將自己的衣裳扣得更規(guī)整，但也沒(méi)有用，那胸前的線條，令她完全沒(méi)法轉(zhuǎn)身直接面對(duì)霍寧珘。

    她不知道霍寧珘現(xiàn)在在想什么？他看清她手上的東西沒(méi)。是不是已經(jīng)知道她是女子？

    她便將自己的綢帶完全浸入水中，說(shuō)：“不知首輔進(jìn)來(lái)做什么？若無(wú)其他事，可否先讓下官用完凈室?！?/br>
    霍寧珘沒(méi)有回答，反而一步步朝陸蒔蘭走過(guò)去。

    陸蒔蘭聽(tīng)到對(duì)方的腳步聲，動(dòng)也不敢動(dòng)。天氣原就悶熱，她的臉色緋紅，嘴唇無(wú)意識(shí)地咬緊，以抑制自己的呼吸不要紊亂。

    霍寧珘站定在她身邊，垂目看她的臉。便見(jiàn)陸蒔蘭俏麗的鼻尖沁著薄薄汗珠，小扇似的長(zhǎng)睫顫動(dòng)的次數(shù)，顯露出她有多緊張。

    霍寧珘在前幾天看了關(guān)于陸家的密報(bào)后，本是有心疏遠(yuǎn)陸蒔蘭。

    正如王奚所想，霍寧珘生而是天之驕子，就連大乾這四分五裂的內(nèi)亂，也被他給解決。向來(lái)是霍寧珘讓別人栽跟斗的，陡然在陸家這里走了眼，叫人把他的婚約鬧著玩，還想算計(jì)他。心里自然是不悅。

    然而接連兩次，他都沒(méi)能管住自己的腿。

    一次是那晚在刑部，一次是今天聽(tīng)到陸蒔蘭去謝遇非房里換衣裳。

    意志是一回事，行動(dòng)卻是另一回事。

    霍寧珘其實(shí)并不喜歡這種感覺(jué)。這么一個(gè)他輕而易舉就能捏碎似的女孩，卻能牽著他的心神走。

    霍寧珘無(wú)羈無(wú)束慣了，哪里會(huì)習(xí)慣這種感受。尤其是，陸蒔蘭對(duì)他這個(gè)未婚夫，完全沒(méi)有特別的感情，更談不上信任。

    大概在陸蒔蘭心里，他還比不上謝遇非來(lái)得穩(wěn)妥。霍寧珘覺(jué)得，若是要讓陸蒔蘭選擇，她是女子這個(gè)秘密是叫他知道，還是叫謝遇非知道，對(duì)方會(huì)毫不猶豫地選擇謝遇非。

    擇日不如撞日，總歸也是要攤牌說(shuō)一說(shuō)的。

    他看看水中的那一團(tuán)白，又看了眼陸蒔蘭胸前挺俏的起伏，便問(wèn)：“你這帶子洗干凈了？”

    陸蒔蘭腦中嗡嗡作響，一顆心也沉下去，答：“洗干凈了。”

    霍寧珘就將那一條帶子從水中撈起，隨意擰了擰，又將那綢帶掛到窗邊的雕花落地衣架上。

    他的力氣，與陸蒔蘭簡(jiǎn)直是天差地別。她覺(jué)得，這白綢帶應(yīng)該會(huì)比她自己擰的干得快很多。

    而這下，陸蒔蘭也不用再猜疑，霍寧珘知不知道自己是女子。只是對(duì)方的反應(yīng)……并沒(méi)有半點(diǎn)驚訝。若是剛知道她的身份，絕不應(yīng)該是這樣。那就是說(shuō)……霍寧珘早就知道了。

    霍寧珘掛好綢帶，沒(méi)有再走回來(lái)，修長(zhǎng)的身形就靠在那緊閉的支摘窗邊，朝她看來(lái)。

    陸蒔蘭頓時(shí)覺(jué)得全身的血液都似凝結(jié)，臉上卻燙得慌。

    身份暴露了是一回事，但她身上，既沒(méi)有穿女子的肚兜，也沒(méi)有她平時(shí)束胸的帶子，更沒(méi)有中衣，只有一件外袍，空蕩蕩的，姣好的女性線條難免被勾勒得清晰。

    她不敢抬頭去看霍寧珘的視線落在哪里，只能側(cè)過(guò)身，盡量避開(kāi)他放肆不明的目光。

    陸蒔蘭覺(jué)得自己就像等待被宣判似的備受煎熬，她想了想先道：“首輔，是早就知道我的身份了……？”

    霍寧珘便答：“這件事，我的確有話要問(wèn)你。但不是在這里?！?/br>
    陸蒔蘭明白了，霍寧珘是覺(jué)得這里不是說(shuō)話的地方。

    便聽(tīng)他又道：“一會(huì)兒參加完百日宴，你跟我走?！?/br>
    霍寧珘看似悠閑倚窗，身上那傾壓般的氣勢(shì)卻令人無(wú)法拒絕，陸蒔蘭看了看對(duì)方那張俊美得曜曜攝人，卻神色驕慢的臉，便答：“好。首輔可以先出去好嗎？”

    霍寧珘看了看陸蒔蘭緊緊摳著浴桶邊緣的瑩白手指，又想到門(mén)外那個(gè)聽(tīng)墻角的，道：“好?！?/br>
    他果真徑直走了出去，從外帶上門(mén)。

    看到首輔再次出現(xiàn)時(shí)，謝遇非總算松了口氣。

    里面一直沒(méi)有什么奇怪的動(dòng)靜，他也只偷聽(tīng)到幾句莫名的對(duì)話。謝遇非心里實(shí)在好奇，便跟在霍寧珘身邊，問(wèn)：“七爺，方才槿若在里面怎么了？是遇到什么事了？”

    霍寧珘瞥他一眼：“她腳滑了一下，無(wú)事?！庇终f(shuō)：“你先去前邊招呼客人罷，我在這里等她就行。”

    “哦。?。俊敝x遇非腳下躊躇，不愿走，想了想，大聲道：“七爺就是我最重要的客人！七爺在這兒，旁的人我誰(shuí)也不想招呼！”

    霍寧珘冷眼看看這塊狗皮膏，沉默收回視線。

    陸蒔蘭終于從凈室出來(lái)時(shí)，謝遇非趕緊去了她身邊，看著她的腳，見(jiàn)她走路正常，表情也沒(méi)有痛苦之色，便沒(méi)有多問(wèn)。

    三個(gè)人幾乎是同時(shí)又回到席間。

    霍寧珩看看三人，霍寧珘消失的時(shí)間，與陸蒔蘭消失的時(shí)間差不多。他沉默片刻，終是什么也沒(méi)有問(wèn)。

    眾人見(jiàn)到霍寧珘，想攀附的自然不在少數(shù)，他很快被兩個(gè)人圍住，陸蒔蘭心里稍微一松。然而，一想到宴后必須要給霍寧珘一個(gè)解釋，或者說(shuō)一個(gè)說(shuō)法，她的心又緊了起來(lái)。

    她不知道，霍寧珘究竟會(huì)對(duì)她說(shuō)什么。

    謝遇非這時(shí)低聲對(duì)她道：“槿若你怎么了？好像心神不寧的樣子？”果然，凈室中還是發(fā)生了一些他不知道的事。

    陸蒔蘭忙道：“沒(méi)什么，謝三哥?！?/br>
    “走走。”謝遇非便說(shuō)：“我們一起去給四爺敬杯茶?！?/br>
    陸蒔蘭笑了笑，說(shuō)：“好?！?/br>
    第35章

    謝遇非很清楚，這世上能讓霍寧珘看重的人沒(méi)有幾個(gè), 霍四爺絕對(duì)算其中一人。別人說(shuō)的話不管用, 但霍四爺說(shuō)的, 七爺卻會(huì)聽(tīng)上一聽(tīng)。

    他相信霍四爺也絕不會(huì)希望弟弟誤入歧途，便想給四爺旁敲側(cè)擊一下，卻又不敢說(shuō)得太明。很是傷神。

    霍寧珩見(jiàn)到來(lái)敬茶的陸蒔蘭, 倒是笑了笑，讓她坐在一旁, 隨意聊了幾句。

    以霍寧珩的敏銳，自是一眼看出陸蒔蘭的心神游離。她的人雖是坐在這里，心里卻滿滿裝著別的事。

    陸蒔蘭待人接物一向妥帖, 能令她如此表現(xiàn), 看來(lái)是與先前的離開(kāi)有關(guān)，與自己的弟弟有關(guān)了。

    謝遇非倒是有些詫異。他知道霍寧珩性情雖然不冷，但絕不是好接近的。便說(shuō)：“槿若何時(shí)與四爺這樣熟, 我都不知道？”

    霍寧珩便道：“經(jīng)你們七爺引薦, 才認(rèn)識(shí)了陸御史。”

    陸蒔蘭便也笑道：“是啊。”

    這邊三人在說(shuō)話, 而另一邊，霍寧珘也在與人交談，突然有下屬在他耳邊悄聲稟報(bào)：“七爺, 云南那邊來(lái)人在侯府求見(jiàn)，是因?yàn)橥了靖氖??！?/br>
    土司府的事可能涉及軍情, 霍寧珘聞言，便打算先回府。

    他當(dāng)然不忘捎走陸蒔蘭。從閣樓下來(lái)一看, 卻見(jiàn)陸蒔蘭正與霍寧珩說(shuō)話，便交代藺深：“宴后你將陸御史帶到侯府?！?/br>
    藺深忙答是。

    霍寧珘又上前道：“四哥，我有事先走一步，你代我跟祖母說(shuō)聲。”

    知道他政務(wù)纏身，霍寧珩便說(shuō)：“好，晚些我與祖母他們一道回去。”

    霍寧珘轉(zhuǎn)身先走了，倒是沒(méi)有看陸蒔蘭。

    ***

    女眷這一頭，霍老夫人則永遠(yuǎn)是中心。眾家女眷見(jiàn)了她，就跟見(jiàn)了太皇太后似的，無(wú)一不是上前見(jiàn)禮搭話。

    偏霍老夫人又慈和，更是引得眾位太太跟見(jiàn)了蜜的蜂般環(huán)繞上前。

    而霍老夫人見(jiàn)了一眾太太，最關(guān)心的當(dāng)然還是各家的小姑娘，有沒(méi)有特別優(yōu)秀又可人的。

    給兩個(gè)嫡孫挑孫媳，簡(jiǎn)直成了霍老夫人的一塊心病。哪個(gè)老人都是看自家的孩子最好。在霍老夫人心里，自己的那兩孫兒，簡(jiǎn)直是配天上王母身邊的仙子也配得。

    雖說(shuō)老四現(xiàn)在腿落下了病，但她始終相信是能治好。就算治不好，那也是瑕不掩瑜。

    至于老七，在霍老夫人眼里那就更是，只有自家幺孫挑別人的，沒(méi)有別人挑他的。

    各家太太都是有心人，知道霍寧珘跟華昭郡主遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，自家的那就是還有希望。便都是談笑中，便開(kāi)始向霍老夫人講起自家姑娘。

    難免就有人為了與霍老夫人搭話，一時(shí)腦子發(fā)熱地問(wèn)起：“四爺……遲遲還不成婚，莫不是，還念著……恪淑長(zhǎng)公主？”

    這一問(wèn)不打緊，霍老夫人的臉一下沉了，道：“說(shuō)什么呢！我家老四何德何能，哪里高攀得上長(zhǎng)公主，又幾時(shí)對(duì)長(zhǎng)公主起過(guò)心了？”

    那夫人頓時(shí)知道自己說(shuō)錯(cuò)話，臉色蒼白，再也不敢開(kāi)口。

    大家便發(fā)現(xiàn)一慣和悅的霍老夫人今日一直沒(méi)再怎么笑，直到霍寧珩親自過(guò)來(lái)接她回府，才又面露笑意。

    ***

    離開(kāi)謝家之后，陸蒔蘭心里忐忑不安，比她第一次去長(zhǎng)驍侯府替陸蒔安道歉時(shí)，更為緊張。

    她坐在霍寧珘書(shū)房里的一間書(shū)室等著對(duì)方，喝了兩盞茶，霍寧珘才過(guò)來(lái)。

    他今日穿著身煙藍(lán)色薄錦袍，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)蔭，碎金似的篩在他的雙肩，熠熠生輝般。即便陸蒔蘭沒(méi)有太多想法，也不得不承認(rèn)，這人實(shí)在是風(fēng)姿獨(dú)具，難得一見(jiàn)的美男子。

    “首輔?！标懮P蘭立即站起來(lái)行禮。

    “坐罷?！被魧帿壥掷锬弥鴸|西。他自行先坐，便將一份紙質(zhì)物件擺到陸蒔蘭面前的桌案上。

    陸蒔蘭側(cè)首一看，是一份頗具年代感的紅色紙件，畫(huà)著花好月圓的瀝彩圖，寫(xiě)有“良緣既定，締結(jié)永好”等字樣，還記有霍寧珘與她的生辰祖籍等。正是兩家定親的合婚庚帖。一時(shí)有些發(fā)愣。

    連霍老夫人至今還不知道，這壓箱底的舊物，何時(shí)被霍寧珘派人神不知鬼不覺(jué)取走。

    霍寧珘看著陸蒔蘭滿是詫異的面龐，意味深長(zhǎng)道：“陸大姑娘，認(rèn)得這是什么吧？”

    對(duì)方冷不丁喊出陸大姑娘這個(gè)稱呼，令陸蒔蘭一怔之后，頓時(shí)就紅了臉。她心里開(kāi)始琢磨霍寧珘給她看這個(gè)的用意，頷首道：“認(rèn)得?！?/br>
    霍寧珘便說(shuō)：“當(dāng)初，陸伯爺托我將你調(diào)回京，說(shuō)的可是陸槿若。”他的聲音分明變沉：“誰(shuí)知……‘陸槿若’竟是女子？”

    霍寧珘不笑的時(shí)候，若是再有意展露出些許威壓，實(shí)在叫人的心里猶如山覆，連說(shuō)話也艱難。

    陸蒔蘭之前已做好最壞打算，她哪里還好意思坐著，來(lái)到霍寧珘跟前，聽(tīng)候發(fā)落地垂首道：“是陸家對(duì)不住首輔?！边@件事，的確是他們理虧。

    霍寧珘看她片刻，道：“事到如今才說(shuō)對(duì)不住，實(shí)在沒(méi)有意義?！彼揲L(zhǎng)的手指按在庚帖上，輕點(diǎn)兩下，道：“既然活著的人是你，而非你的哥哥，我們便來(lái)說(shuō)說(shuō)，這婚約該如何處理?！?/br>