嬈荼低頭不言，只聽皇上笑道：“此事暫且不談，且先嘗嘗這鹿rou如何?！?/br>
    沈筑親自舉筷為皇上夾起一塊鹿rou，皇上接過咬下細嚼，點頭道：“甚是鮮美，你們也嘗嘗。”

    沈筑和瑜親王各自夾了一塊，皇上看向陸知命，親自倒了一杯綠蟻酒，“陸先生不吃葷腥，飲酒如何？”

    陸知命起身接過酒杯，毫無惶恐顏色，竟是安然受之。

    皇帝又對嬈荼笑道：“你也吃鹿rou?！?/br>
    嬈荼低頭道：“民女不敢。”

    他呵呵一笑，“今日不必拘謹(jǐn)，我與沈卿名為君臣，實為忘年摯友，今日就當(dāng)我只是一個登門的老友?！?/br>
    嬈荼聽到他自稱“我”而非“朕”，略猶豫了一下，舉起筷子夾了一塊鹿rou。

    沈筑神情淡然，看不出心中所思。

    皇帝嘆道：“鹿這種動物，從某種意義上說，是權(quán)利的象征。當(dāng)年，秦失其鹿，天下共逐之。群雄并起，何等亂世。如今我大梁雖無內(nèi)憂，卻有外患，北境蠢蠢欲動，東吳與南疆勾結(jié)，西面蜀地躁動。我大梁居于其中，說不定哪一日，就被當(dāng)成一塊鹿rou了。”

    沈筑并未搭茬，陸知命安靜喝酒，瑜親王聽到權(quán)利二字，似乎有些忌諱，也沒多言。嬈荼更是沉默不語。

    皇帝環(huán)看了一圈，呵呵一笑：“瞧瞧，又說到嚴(yán)肅的事情上去了，不談這些，不談這些。你們覺得，這鹿rou的滋味如何?。俊?/br>
    瑜親王一震，筷子上的rou掉入碗中，鹿rou滋味如何？他心中暗忖該如何回答，父皇可是剛剛將大梁比作鹿rou啊。

    “嗯？怎么都不說話了？沈卿，你先說?！?/br>
    沈筑聞言放下筷子，坦然道：“鹿rou雖美，但微臣更喜歡成就此味的果木香氣。臣以為以果木熏烤，甚妙?！?/br>
    皇帝點了點頭，又看嬈荼。嬈荼心間微慌，她生平頭一回見到圣上，如坐針氈，哪還能仔細描繪出鹿rou是什么滋味，只得憑借感覺說：“嘗著有點……甜?！?/br>
    皇帝微微一笑，朝瑜親王問：“烈兒，你覺得如何啊？”

    “回父皇，兒子這幾日口中無味，還沒品出?！?/br>
    皇帝點了點頭，忽然嘆了一口氣，“朕只是問這么一個簡單的問題，你們何必這么緊張？”

    “父皇……”

    皇帝擺了擺手，嘆道：“你與沈筑皆與朕相熟，卻沒有一個人愿意告訴朕答案，朕只是簡簡單單地想知道這鹿rou是什么滋味而已。你們兩位啊，還不如一個女子坦蕩?！?/br>
    嬈荼心間一震，噤聲不敢言。

    沈筑依舊不言語。

    瑜親王不安問：“父皇，這鹿rou是否有什么問題？”

    “沒什么問題?！被实蹟[了擺手，他的神態(tài)忽然變得很蒼涼，讓嬈荼想起秋天黃昏時被風(fēng)吹落的枯葉。

    “是朕老了，朕的舌頭，不中用了。”

    陸知命終于看向老皇帝，他瞇了瞇眼睛，細聽老皇帝氣息流轉(zhuǎn)，好似有了什么驚人發(fā)現(xiàn)，微微握緊了手上酒杯。

    “朕年輕的時候，也意氣風(fēng)。馬踏五國，贏來了如今大梁的宏大版圖。爭了一輩子，到頭來，卻是最不在意的東西最先離朕而去，朕的舌頭壞了，腿也不怎么好使，近日總是夢到戰(zhàn)場廝殺的場景，夢到死在朕刀下的亡魂前來索命。再過些日子，朕也該去見他們了。”

    “父皇，這些皆是尋常小疾，您萬不可如此頹喪！”瑜親王俯首在地，長跪不起。

    “烈兒，你起來，你心中的那點計較，以為朕不知道？”

    瑜親王肩頭微顫，起身坐定，面如土色。

    皇帝看向沈筑，微微一笑：“朕有六個兒子，唯有烈兒與我最像。他雖沒經(jīng)歷過戰(zhàn)陣廝殺，然卻隱忍擅謀，我大梁日后，需要這樣的君主?！?/br>
    沈筑終于開口，“微臣，明白了?！?/br>
    “此事朕會同殿閣老臣再行商議，不過是先于你交個底，朕心意已定。開春之后，辦封太子大典，屆時仍由你cao辦。”

    “臣諫言，其余五位王爺，太子大典之后，當(dāng)立即前往封地就藩?！?/br>
    “沈卿以為，如何安排？”

    “大皇子赴北，封拒北王；二皇子赴東，封廣陵王；四皇子赴南，封臨疆王；六皇子赴西，封蜀涼王?！?/br>
    嬈荼心中砰砰直跳，她沒想到沈筑在皇帝面上如此自負。這么重要的四封旨意，只以四句話簡單概括，說得如此斬釘截鐵，連一絲商量的口氣都欠奉。

    她不知道，這四句話其實耗費了多少心神，又耗費了多少布局。

    皇上沉默了一會，道：“拒北王，廣陵王，臨疆王，皆是水到渠成之事。只是六子年剛及冠，就赴西蜀重地，似乎欠妥。你以為……五王如何？”

    “五王怠惰荒yin，成事不足敗事有余，更不妥?！?/br>
    嬈荼輕輕皺了皺眉。

    皇帝緩緩道：“那將五王留在京城便妥？”

    “此事皇上自有謀斷，臣不敢妄言?！?/br>
    皇帝揮了揮手道：“好一個沈宴冰，朕知道了。既然身子不好，不必送了?！?/br>
    瑜親王上前扶住老皇帝，兩個人走出房屋。

    沈筑跟在其后，還是踏雪送到了府門外，他看著那輛停在府前的古樸馬車緩緩駛遠，這位注定要成為廟堂權(quán)貴風(fēng)云的讀書人輕輕嘆了一口氣，喃喃道：“隱忍擅謀？三王不及五王?！?/br>
    嬈荼在后面聽到他的話，忍不住道：“既然心中明白，為何要如此坑害五王？”

    他轉(zhuǎn)身看向她，“坑害？”

    “其余四王都分封就藩，沈大人卻在圣前直言五王怠惰荒yin，成事不足敗事有余，莫非是記恨舊仇，故意報復(fù)？”

    他無所謂地笑了笑，“原來，我在你心中就是這等陰險小人？”

    “若光明坦蕩，何須處處為難我一個女子？”

    他握住嬈荼的手，“不錯，我就是個陰險小人，我便要處處為難，你逃不了?！?/br>
    嬈荼看著他清亮的眸子，忽然感覺有點悲傷。那雙眸子里空空蕩蕩，卻叫她想起當(dāng)年初見。

    她收斂心神，問：“皇上會如何安置五王爺？”

    “安置？何來的安置？不殺已是大赦?！?/br>
    一直閉口不言的陸知命開口道：“今日沈大人所言，是救五王?！?/br>
    嬈荼心中一動，立即恍然大悟，蕭彥寧深得皇帝厭惡，活著已經(jīng)是一種恩赦，若沈筑今日諫言讓蕭彥寧去當(dāng)蜀涼王，皇上必定懷疑蕭彥寧素日藏拙，那時才真的會動殺機。

    嬈荼從沈筑手中抽出手，“你要幫五王爺？”

    “我只是不愿皇上懷疑我與五王有勾結(jié)。你現(xiàn)在與其擔(dān)心五王，不如擔(dān)心擔(dān)心你自己。”

    “我，我怎么？”

    “陸先生有扣指問長生的玄通，接得了那杯酒；你何德何能，敢在圣前夾筷？”

    嬈荼咬了咬唇，暗覺事情不妙，只得辯解：“當(dāng)時皇上已經(jīng)那樣說，我怎可不受？或許皇上并沒想什么，偏你心思多……”她說到最后，連自己也不怎么信。

    沈筑咳了幾聲，扶在門框上喘息道：“等明日圣詔吧?！?/br>
    陸知命告辭回了客舍，嬈荼也要走，沈筑道：“你站住?！?/br>
    “大人還有什么吩咐？”

    “去哪？”

    “自然是回梅花塢?！?/br>
    “先扶我回書苑?！?/br>
    嬈荼看向旁邊的楊謙，“大人太重，我沒有那個力氣。你將大人好生扶到書苑歇息。”

    沈筑皺了皺眉，“去書苑，我有話說。”說著，一邊咳嗽一邊徑直往回走。

    嬈荼看著他因為咳嗽而略顯佝僂的背影，遲疑了一下，上前走到他身側(cè)將他扶住，“看在你今日發(fā)善心救五王爺?shù)姆萆?，幫你一把?！?/br>
    他伸手緊緊握住她的手，“你是我的女人，看在別的男人的份上幫我？”

    嬈荼咬唇，將他送回了書苑寢室。他看著她冷若冰霜的側(cè)顏，握著她的手許久不曾放下。

    嬈荼道：“我先走了，大人安歇吧?！?/br>
    “阿蘅，你到底要我怎樣？”

    “我恨不得你死。”

    “為……為什么？”

    “不為什么，看不慣?！?/br>
    他沉默了片刻，忽然自嘲一笑，開口緩緩道：“我這樣的人，本就死不足惜。你既然想讓我死，那半年之后……我這條命，你拿去。”

    嬈荼盯著他的雙目，那其中是一種難以言說的蒼涼與釋然。她不覺捂住了心口位置，她還沒有放下，他憑什么可以釋然？

    “半年？既然不懼死，為什么還要茍活半年？”她嗤笑。

    他伸手為她拂去肩頭白雪，“一來京城將易主，我不能立即便死；再者……我要好查一查，阿蘅的尸骨在哪。我沈筑不懼死，卻怕死后找不到她?！?/br>
    嬈荼的腦中有瞬間的空白，她走出房間，大風(fēng)刮過，將她卷入一場狂風(fēng)暴雨之中。

    沈筑靜靜地站在屋內(nèi)，看著她飄忽不定的影子消失在漫漫風(fēng)雪中。他猛咳了幾聲，抵唇的手指上，沾染了一抹殷紅鮮血。

    他毫不在意，只是喃喃重復(fù)：“阿蘅畫竹，五節(jié)十九枝，五節(jié)十九枝……”

    楊謙實在看不過他家大人一身青衫薄衣就那樣站在門口，上前勸道：“大人，先歇下吧?！?/br>
    “楊謙，你說這世上，有無死而復(fù)生之事？”

    “屬下從來不信?！?/br>
    他笑了笑，點頭道：“是啊，我也不信。派人去青州，查一個人?！?/br>
    嬈荼獨自搖船回梅花塢，卻在水路上遇到一張竹筏，筏上一人仰頭平躺，任由風(fēng)吹水流，他隨波漂動。

    嬈荼沒有說話，撐槳繞過筏子。他沒有起身，氣息全無，好似個死人。嬈荼劃過了十余丈后，猛然轉(zhuǎn)頭看向那個筏子。

    糾結(jié)許久，她開口叫道：“五王爺？”

    他沒有回應(yīng)。嬈荼心中暗驚，掉頭劃到筏子旁邊，見他整個人僵硬地躺著，好像已經(jīng)死了。嬈荼心間大驚，第一反應(yīng)是陸知命療毒無效，蕭彥寧毒發(fā)而亡，忙用槳櫓在他身上推了推，更是惶恐，他的身子當(dāng)真是僵硬了。

    她忙從船里找出船錨拋在竹筏上勾住，奮力朝梅花塢岸邊劃。到了岸，又費了死勁將他從筏子上拽下來，顫抖著手去摸他脖間脈息。

    脈像全無！

    在塢上等候許久的山鬼聽到動靜后匆匆趕來，訝異道：“姑娘，這是五王爺？”

    “他……他好像死了?！眿戚庇悬c語無倫次，她不由晃了晃五王的肩膀，不知為什么，她覺得他不能死。

    他要是死了，那許多的謎團，她找誰問去？