魏王突然站起來(lái)，出去了。

    鳳笙以為他等會(huì)就要回來(lái)了，可也沒(méi)見他回來(lái)，也不知上哪兒去了。

    她來(lái)回在屋里踱步消食，卻越走越煩躁。去了床上，倒在上面，捂住眼睛。

    第66章

    魏王很晚才回來(lái), 當(dāng)時(shí)鳳笙正是半夢(mèng)半醒之間。

    感覺(jué)突然身邊就多了個(gè)人, 她下意識(shí)彈坐起來(lái), 看到的卻是坐在另一床被子里，‘勾慶’的臉。

    那感覺(jué)實(shí)在太怪異了，但更多的卻是一種窘迫。

    “你回來(lái)了？”

    魏王看了她一眼, 沒(méi)有說(shuō)話，將床邊的燈吹熄了躺下。眼前陷入一片昏暗中, 鳳笙也只能躺下了。

    隱隱的, 有一股淡淡的檀香味，這是魏王身上獨(dú)有的味道。

    她又開始想他來(lái)此地的目的, 以及是怎么來(lái)到這里。他抓了勾慶？所以得到她身陷此地的消息？那他為何沒(méi)有直接調(diào)兵平了這里, 反而是孤身一人前來(lái)？

    疑問(wèn)實(shí)在太多，也許之前鳳笙曾自作多情的想過(guò)，是不是魏王為了救她，才會(huì)這樣?？伤€有一根神經(jīng)在告訴自己, 這個(gè)人做事歷來(lái)讓人琢磨不透，但有一點(diǎn)，他做什么事絕對(duì)有自己的目的，所以他絕不僅僅是因?yàn)榇恕?/br>
    鳳笙一遍又一遍的這么告訴自己, 似乎也就相信了這種說(shuō)辭。

    她只能這樣, 若不然欠的債太多，她怎么去還？

    不知為何, 她又想起那夜船只遭襲范晉川對(duì)她說(shuō)的話, 其實(shí)她怎么不明白, 只是不想去明白。

    世間萬(wàn)物，唯情債難還。

    *

    不知為何，鳳笙總覺(jué)得鹽幫總舵這里特別冷，冷得不像是江南的天氣。

    偶爾她忍不住會(huì)猜測(cè)，是不是鹽幫的總舵已遠(yuǎn)離了江南，不然為何這么冷?？捎钟X(jué)得這種說(shuō)法解釋不通，如果鹽幫總舵遠(yuǎn)離揚(yáng)州一帶，勾慶還有泰州巡檢的差要當(dāng)，怎么能做到來(lái)去自如。

    其實(shí)這種想法很無(wú)聊，但鳳笙實(shí)在太閑了，也只能在腦子里想些亂七八糟的。為了打發(fā)這種坐在屋里哪兒也不能去的時(shí)間，其實(shí)她花費(fèi)了很多的努力?？赡芤?yàn)檫@幾年一直是忙碌的狀態(tài)，大腦時(shí)時(shí)刻刻沒(méi)有停止轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)，初來(lái)這里時(shí)，她根本沒(méi)辦法習(xí)慣。

    她每天都被焦慮包圍，可偏偏這種焦慮不能流露出來(lái)，久而久之她就學(xué)會(huì)了神游，不去想關(guān)于兩淮鹽政乃至家中的一切事物，多想想其他的，時(shí)間也就過(guò)去了。

    現(xiàn)在身邊突然多出一個(gè)人，鳳笙偶爾忍不住也會(huì)想，是不是經(jīng)過(guò)那夜，他也窘得不知該怎么辦才好，若不何至于每天神龍見首不見尾。旋即她又覺(jué)得自己有點(diǎn)自作多情，也許他是在做別的事情，畢竟他不是鹽幫的三當(dāng)家嗎。

    她還會(huì)忍不住去想，如果他冒充了勾慶，那真正的勾慶去哪兒了，巡檢司那里又該如何敷衍。馬上她又想起他是皇子，是魏王，這種小事應(yīng)該不難解決。

    所以她真的真的非常無(wú)聊，而就在這無(wú)聊的日子中，轉(zhuǎn)眼間就到了除夕。

    鳳笙是從大順口里得知，再過(guò)兩日就過(guò)年了。

    來(lái)到這里后，她便沒(méi)有計(jì)算過(guò)日子，料想離年關(guān)不遠(yuǎn)，誰(shuí)曾想眨眨眼就到了。大順還給她送了兩套衣裳，說(shuō)是三當(dāng)家讓他準(zhǔn)備的，還說(shuō)島上進(jìn)出不便，弄兩身女人家的衣裳十分不容易。

    島上？原來(lái)鹽幫總舵在島上？

    可鳳笙去過(guò)海邊，能嗅出那種帶著咸腥味兒的海風(fēng)，這里應(yīng)該不是在海上。

    不等她想出個(gè)所以然，魏王突然通知她，說(shuō)除夕夜鹽幫是要擺年夜宴的，可以帶女眷，讓她到時(shí)候打扮一下，跟他一起去。

    打扮一下？

    鳳笙不知為何想起大順?biāo)蛠?lái)的衣裳，衣裳送來(lái)后，因?yàn)樗怀鲩T用不上，就沒(méi)有細(xì)看，難道還有什么說(shuō)頭？

    等魏王出去后，她去把那裝衣裳的包翻出來(lái)。

    說(shuō)是兩套，其實(shí)不止，里里外外都有，還有相配的鞋。除過(guò)這以外，還有一整套的胭脂水粉和首飾。

    鳳笙扶著下巴想了會(huì)兒，差不多已經(jīng)明白了魏王的意思。至于具體，還得去了以后才知道。

    當(dāng)晚，鳳笙提前就準(zhǔn)備好了。

    她手笨，不會(huì)梳頭，以前她的發(fā)髻都是知春知秋梳，她也就只能簡(jiǎn)單的梳個(gè)男人的發(fā)髻。屢屢失敗后，她放棄了給自己梳個(gè)漂亮的發(fā)髻，將頭發(fā)隨便在腦后攏了一下，多余的頭發(fā)全部垂下，插以金簪固定。

    反正‘月紅’非良家女子，也不用去計(jì)較到底是梳姑娘的發(fā)髻，還是婦人發(fā)髻了。

    水紅色暗花刻絲錦緞掐腰小襖，靛藍(lán)灑金線馬面裙，裙擺上鑲著織金裙襕。她的臉已經(jīng)夠白了，不用擦粉，所以鳳笙給自己擦了點(diǎn)胭脂。

    對(duì)著鏡子照了照，她摸了摸自己的臉蛋。

    突然發(fā)現(xiàn)如果她打扮一下，也有資格去當(dāng)一個(gè)禍國(guó)殃民的妖姬。

    就在這時(shí)，魏王推門而入。

    今日他也換了身新，穿了身寶藍(lán)色緞面的棉袍。勾慶是那種濃眉大眼，眼泛桃花的風(fēng)流相貌，每每看到這樣一張臉，她都對(duì)不上魏王那張寡冷淡漠的臉龐。

    鳳笙不知道他有沒(méi)有看到剛才那一幕，但她莫名感覺(jué)有點(diǎn)窘。

    “是不是可以走了？”

    魏王的眼神在她身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，點(diǎn)了下頭。

    *

    年夜宴擺在聚義堂里，這里是整個(gè)鹽幫總舵最大的地方。

    在鹽幫稍微有頭有臉的都匯聚一堂，全都是男人，沒(méi)有一個(gè)女人，鳳笙這才發(fā)現(xiàn)魏王是誆她的。

    對(duì)于她的出現(xiàn)，吃驚詫異者有之，看得移不開眼的也有，不過(guò)估計(jì)‘勾慶’在，大多十分收斂。

    開始的過(guò)程不做表述，左不過(guò)就是豹爺站出來(lái)說(shuō)了些場(chǎng)面話，下面一陣附和之類。這些綠營(yíng)草莽出身的漢子們?cè)谝黄鸪燥埡染?，絕不能稱之為宴，因?yàn)檎w都是極盡粗獷。

    精致華美沒(méi)有，只有大盆的rou大壇的酒，這里人喝酒要么用碗，要么就壇子，絕沒(méi)有用酒杯。幸虧鳳笙之前也有和衙役兵卒們打交道的經(jīng)歷，不然肯定下巴都驚掉了。

    更讓她詫異的是魏王。

    魏王給她的一貫感覺(jué)都是清冷淡漠的，情緒不流于表面，同時(shí)也是雍容尊貴的。那種皇族里浸yin出來(lái)的尊貴氣質(zhì)，不是可以輕易模仿，也不是那么容易消除掉。

    因?yàn)樗且环N習(xí)慣，是深入骨髓的，可讓她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到當(dāng)魏王身處在這種場(chǎng)合，那種無(wú)形的氣質(zhì)竟然沒(méi)了。

    偶爾有人上前來(lái)敬酒，言談之間的嬉笑怒罵，恍若完全換了個(gè)人。

    鳳笙有一種猜測(cè)，恐怕魏王不是第一次易容去裝成另外一個(gè)人。

    是的，易容。

    鳳笙從禹叔那里聽過(guò)這種異術(shù)，說(shuō)是江湖上有人會(huì)一種易容術(shù)，可以把自己的臉變成另外一個(gè)人。最上層的易容術(shù)是用人皮面具，不過(guò)據(jù)說(shuō)造價(jià)極高，且會(huì)這門手藝的人已經(jīng)極少在江湖上出現(xiàn)過(guò)了。

    鳳笙猜測(cè)魏王是用人皮面具，因?yàn)樗娺^(guò)他洗漱時(shí)的情況，如果只是利用簡(jiǎn)單的化妝，是不能沾水的，只有人皮面具。

    一個(gè)皇子，竟然會(huì)這些江湖手段，說(shuō)實(shí)話鳳笙是挺驚訝的。

    桌上已經(jīng)酒過(guò)不知多少巡，鳳笙瞧著大多數(shù)人已經(jīng)喝上頭了，劃拳聲說(shuō)笑聲不絕于耳。

    她抬眼去看魏王，就見他嘴角含笑，手捏著酒碗，慢條斯理地喝著酒。

    對(duì)面，一道貪婪噬人的目光在她身上打轉(zhuǎn)，是金二。

    從上桌開始，鳳笙就感覺(jué)金二一直有意無(wú)意地看她，目光極為不客氣。時(shí)至今日，鳳笙十分后悔那日為了破局用力過(guò)猛，以至于招來(lái)這樣的麻煩。

    金二借著酒勁兒摔了酒碗，拎起一壇酒摜在‘勾慶’面前。

    “老三，我敬你一壇。”

    ‘勾慶’抬頭看他，臉上掛著笑：“二當(dāng)家知道我從不這般喝酒，何必為難?！?/br>
    “老三，這么說(shuō)來(lái)，你是不給我這個(gè)二哥面子了？”

    “豈敢?！?/br>
    “我看你不光敢，還非常敢！酒不喝可以，但有一件事你得應(yīng)我，今兒這么多兄弟在場(chǎng)，我就讓你應(yīng)我一件事，只要你答應(yīng)，從今往后我拿你當(dāng)親兄弟。你總說(shuō)我們地字堂總與你們玄字堂作對(duì)，只要你答應(yīng)我這事，我向你保證從今往后地字堂的兄弟就和玄字堂的人親如兄弟?！?/br>
    下面的劃拳說(shuō)笑聲都停了，看著上首處的桌上。

    同時(shí)，也有一部分的目光看向鳳笙，其實(shí)現(xiàn)在整個(gè)鹽幫里，誰(shuí)不知道二當(dāng)家為了個(gè)女人和三當(dāng)家杠上了。

    對(duì)于此事，下面人很多人持兩種態(tài)度。

    一種是認(rèn)為兄弟如手足，女人如衣服，還有一種是二當(dāng)家太不把三當(dāng)家當(dāng)回事，人家被窩里的女人，憑什么要讓給他，就算是讓，也不是這種讓法。

    所以今日一看這女人出現(xiàn)，很多人就預(yù)感今晚有場(chǎng)大戲，果不其然。

    “何事？如果二哥說(shuō)的是我想的那件事，那二哥就不用開口了。”

    明明金二站著，‘勾慶’坐著，金二人高馬大，身材魁梧壯碩，乃是鹽幫內(nèi)赫赫有名一員虎將。他能坐上二當(dāng)家的位置，不是靠著他親哥是大當(dāng)家，而是憑著自己的實(shí)力，以前掃盤口時(shí)，多少人懼于金二那一身威猛駭人的氣勢(shì)。

    可偏偏‘勾慶’坐在那里，還是含笑捏著酒碗，但從外人眼中去看，卻絲毫不落下風(fēng)。

    “這么說(shuō)，老三你是不想跟我談了？”金二一拍桌子道。

    桌上的酒菜碗盤俱是一陣抖索，發(fā)出一陣脆響。實(shí)則眾人皆知，若不是金二收著勁兒，他這一掌下去，這張桌子肯定是毀了。

    ‘勾慶’扔了酒碗，臉也冷了下來(lái)：“二哥，我一直回避這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槲矣X(jué)得我們兄弟之間的情義，不是用一個(gè)女人來(lái)衡量的?？赡闳拇螕p我臉面，女人是小，我若聽從送上，我成什么東西了？別人一句話，說(shuō)要我的女人，我就給了，我勾三爺?shù)拿孀舆€要不要了?！?/br>
    “就是！”

    “沒(méi)有這么辦事的！”

    “二當(dāng)家別欺人太甚嘍?！?/br>
    下面響起陣陣熱議，附和的大多都是玄字堂的人，也是勾慶手下的人。與之相反，地字堂倒沒(méi)幾個(gè)人出來(lái)說(shuō)話，因?yàn)槊鲾[著是金二不占理。

    可不占理也沒(méi)辦法，誰(shuí)叫金二是出了名的混呢。于是有人出來(lái)打圓場(chǎng)了，是黃字堂的四當(dāng)家趙四爺。

    “行了行了，都是兄弟，大除夕鬧這么難看，像什么話。不如這樣，三爺讓一步，咱們照幫里的規(guī)矩來(lái)，你和老二比一場(chǎng)，輸贏各安天命如何？”

    這所謂的規(guī)矩，其實(shí)是鹽幫的老傳統(tǒng)。鹽幫下面分四個(gè)堂口，按天、地、玄、黃為號(hào)，每個(gè)堂口下又有若干盤口、若干檔口。而鹽幫的前身其實(shí)就是數(shù)個(gè)鼎鼎有名的鹽梟，為了對(duì)抗朝廷清剿組成的一個(gè)幫派，大家各自來(lái)源不同，也就造成鹽幫一直以來(lái)都劃分為四個(gè)勢(shì)力。

    說(shuō)起來(lái)分別稱呼大當(dāng)家二當(dāng)家，實(shí)際上大當(dāng)家不一定是最大，四當(dāng)家也不一定最小，而是按手中實(shí)力區(qū)分。而每個(gè)堂口都有各自的生意，甚至有時(shí)候一個(gè)生意會(huì)面臨幾個(gè)堂口爭(zhēng)奪，這時(shí)候?yàn)榱瞬粨p害兄弟情誼，就會(huì)從各自堂口抽出一人或幾人，進(jìn)行比武。

    勝者如愿，敗者退讓，生死不論。

    這就是一種形式，也是幾個(gè)當(dāng)家為了不損了自己顏面，選擇的另一種對(duì)話的模式。但從來(lái)都是從堂口挑人，還沒(méi)聽說(shuō)過(guò)堂主自己上的。

    趙四爺此言一出，‘勾慶’這邊還沒(méi)給回話，下面就躁動(dòng)了起來(lái)，紛紛叫著好。

    ‘勾慶’臉色如舊，看不出喜怒，但此時(shí)情形，明擺著就被架在火上烤了。

    明眼可見，金二一臉得逞之色，他是鹽幫數(shù)一數(shù)二的高手，而‘勾慶’卻不是以武力著稱。他若是答應(yīng)，贏得可能性并不大，可若是不應(yīng)，這么多兄弟都看著，落一個(gè)縮頭烏龜?shù)拿^，損的不光是勾三爺?shù)拿孀樱彩切痔玫拿孀?，以后誰(shuí)還敢信服他。

    這一切，鳳笙是不知道的，但她只看魏王臉色，就知道形態(tài)嚴(yán)峻。

    “老三，如何？比還是不比？不過(guò)別怪哥哥沒(méi)提醒你，你可不是我的對(duì)手?！苯鸲蠊忸^道。

    “二哥似乎覺(jué)得贏定我了？”