大同百姓終于過(guò)上了太平日子，隨著時(shí)日推轉(zhuǎn)，一年年過(guò)去，代王府始終高墻矗立，朱門(mén)緊閉，百姓們漸漸忘了頭頂上還壓了這么尊惡佛，到徐氏來(lái)此落腳時(shí)，日常還會(huì)提起代王的人已經(jīng)很少了。

    如今聽(tīng)說(shuō)竟是他，徐氏害怕里又生出納悶來(lái)，道：“陳家娘子，不是說(shuō)代王在先帝爺手里被圈了嗎？怎么還能出現(xiàn)在大街上？”

    這個(gè)問(wèn)題小陳娘子也回答不上來(lái)，不過(guò)，有人能。

    三五個(gè)身著青衣的衙門(mén)皂隸從門(mén)前匆匆跑過(guò)，小陳娘子是本地人，正好認(rèn)得其中一個(gè)，就拉住了問(wèn)道：“龔大哥，你可知道代王爺一家怎么出來(lái)了？我們才見(jiàn)他從這里路過(guò)，都嚇了一跳?！?/br>
    姓龔的皂隸停住腳步，扭頭忙先反問(wèn)道：“代王爺才從這里過(guò)去？可有惹出什么亂子沒(méi)有？”

    小陳娘子道：“搶了徐嫂子家?guī)讉€(gè)饅頭，別的倒沒(méi)事?！?/br>
    龔皂隸松了口氣：“還好，還好?！?/br>
    小陳娘子道：“哪里好，你看看，一條街的人都嚇得人仰馬翻！”

    又追著問(wèn)他到底怎么回事，龔皂隸嘆了口氣：“八月里先帝爺不是薨了嗎？新皇爺?shù)橇嘶?，大赦天下，赦到最后，想起還有這么位叔叔來(lái)，就下了諭旨，解了代王府的圈禁，也就是昨天的事，今天就——唉！”

    他一包苦水的模樣，小陳娘子聽(tīng)了，臉色也跟著不好看起來(lái)。

    這位代王別的本事不見(jiàn)得怎樣，可是真能活，數(shù)到如今，已是歷經(jīng)四朝了，熬死了父親，熬死了侄兒——太/祖駕崩以后，本來(lái)先傳位了皇太孫，先帝厲害，起兵從侄兒皇太孫手里奪過(guò)了皇位，從輩分論，代王與先帝倒是平輩的，因此代王又熬死了兄弟，直到如今又一個(gè)侄兒繼了位，把他放了出來(lái)。

    這一出，好似惡狼出柙，從代王昨日解禁，今天就招搖過(guò)市來(lái)看，怎么也不像悔改了的模樣。

    “這可怎么好，好容易才過(guò)了幾年安生點(diǎn)的日子?！迸赃叺泥従觽兩扉L(zhǎng)耳朵聽(tīng)著，慢慢聚攏來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)是如此，臉上也都泛起愁來(lái)。有些曾親身遭過(guò)代王府荼毒的，更直接露出了驚恐之色。

    另一個(gè)皂隸插嘴：“別埋怨了，我們才倒霉呢，你們?nèi)遣黄?，好歹躲得起，?tīng)說(shuō)代王爺在街面上出現(xiàn)，縣尊老大人匆匆把我們派出來(lái)，叫我們看著點(diǎn)代王爺，好歹別一出門(mén)就惹出大亂子——這不是開(kāi)玩笑嘛，代王爺不來(lái)敲我們的腦袋就算不錯(cuò)了，誰(shuí)敢去管他！”

    龔皂隸搖頭，重重嘆氣：“好了，別說(shuō)了，說(shuō)也沒(méi)用，誰(shuí)叫我們吃這碗飯呢？走吧?！?/br>
    幾個(gè)皂隸互相拖拉著走了，背影都一副垂頭喪氣的衰相，要說(shuō)他們平日在街市上也算可以橫行一二，可是碰見(jiàn)代王這樣的大禍害，幾個(gè)皂隸便只如螞蟻一般，不夠他一捏的。

    大同縣令給他們下的命令是“看著”代王，不過(guò)他們也不傻，聽(tīng)說(shuō)代王才從這里路過(guò)不久，就不著急了，都把步子放慢，免得真追到了代王就不妙了。

    但世事難料，皂隸們步子放得再慢，仍是跟代王一家遭遇上了——因?yàn)樗麄兙尤坏纛^殺了回來(lái)！

    皂隸們一下嚇得腿軟，差點(diǎn)扭頭就跑，慌張里又覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)。

    ——怎么代王那一家子，看上去也挺亂的？

    而且中間還少了個(gè)最關(guān)鍵的人物，代王本尊。

    代王家人也看見(jiàn)皂隸們了，領(lǐng)頭的鮮衣男子腳步一剎，拎過(guò)未及閃避的龔皂隸來(lái)，伸手用力一指：“快把這兩個(gè)亂匪抓了！他們膽大包天，害死了我父王！”

    龔皂隸衣襟冷不防一緊，嚇得五官都歪斜了，再一聽(tīng)他的話，腦中更是嗡地一震，只能全憑下意識(shí)地順著他手指的方向一看——

    是徐氏和展見(jiàn)星。

    徐氏也傻掉了：“我，我，民婦——”

    天降一口重鍋，她唬得連句整話都說(shuō)不出來(lái)了。

    “大人是不是弄錯(cuò)了什么，小民家中只有小民和母親二人，在這條街上賣著饅頭，做一點(diǎn)糊口的小生意，斷不敢行那般大逆不道之事?！闭挂?jiàn)星忍怒站出來(lái)，拱手說(shuō)道。

    他不知道代王府的人又犯了什么病，但這種天大罪名扣下來(lái)，那是無(wú)論如何不能認(rèn)的。

    徐氏回過(guò)點(diǎn)神，連忙跟著點(diǎn)頭：“對(duì)啊，大人，老爺們，民婦、民婦這樣的小民，怎么可能敢害王爺這樣尊貴的人呢！”

    皂隸們也覺(jué)得代王府人有點(diǎn)神經(jīng)，徐氏攜子到亡夫家鄉(xiāng)這里定居，是去衙門(mén)上過(guò)檔的，來(lái)歷人口清清楚楚，他家男人還死了，就剩下這么貧弱的兩口人，就算和代王結(jié)過(guò)仇，想害，那也沒(méi)本事害啊。

    鮮衣男子音量不減，大聲喝道：“就是你家做的饅頭毒死了我父王，我父王走出去沒(méi)多久就倒在了半道上，你還敢狡辯！”

    毒毒毒——死？！

    一條街的人都驚恐得停滯住了。

    第3章

    街尾。

    代王碩大的身軀倒在路中央，臉面青紫，大張著嘴，腳邊滾落著小半個(gè)饅頭，幾個(gè)奴仆圍著他，哀聲痛哭。

    一個(gè)須發(fā)半白、衣著甚為體面的老人家不太體面地瑟縮在一邊，不敢動(dòng)彈——趕過(guò)來(lái)的皂隸們認(rèn)得他，是城里有名的大夫，姓楚。他供職的醫(yī)堂正好是在這條街上，看他模樣，應(yīng)該是被代王府的奴仆們匆忙揪出來(lái)診治代王的。

    也就是說(shuō)——代王確實(shí)沒(méi)救了。

    這樣的驚天禍?zhǔn)虏皇菐讉€(gè)皂隸能處理的，龔皂隸連滾帶爬，先一步趕去縣衙通知知縣，余下的皂隸則臨時(shí)找了繩索來(lái)，捆綁住徐氏和展見(jiàn)星，拉扯著他們也往縣衙的方向走去。

    一路上，徐氏踉踉蹌蹌，東倒西歪，她的腿腳軟塌得根本一步都邁不出去，完全是靠皂隸的力量在把她往前拉，展見(jiàn)星稍微好一點(diǎn)，跟在后面，不時(shí)還能努力扶她一把。

    他讀了書(shū)，比徐氏見(jiàn)識(shí)多些，知曉眼下的情形，能去縣衙經(jīng)官斷已經(jīng)算是難得的一線生機(jī)了，不然若照代王府人的意思，當(dāng)街就能把他們母子打死，回頭即便是查出來(lái)冤枉，又還有什么用。

    不過(guò)他畢竟只是個(gè)十二歲的小小少年，滅頂大禍陡然降下，他心內(nèi)也是恐懼茫然交雜，一片不知所措。

    在他和徐氏的前方，代王府人抬著代王的尸身，哭嚎聲震天，后方，則遙遙綴著些在怕事與好奇心間反復(fù)糾結(jié)的百姓們，頭痛欲裂的大同知縣李蔚之在縣衙里迎來(lái)的，就是這么一支奇特的隊(duì)伍。

    李知縣今年四十有五，官場(chǎng)不算很得意，但以舉人入仕，在官場(chǎng)中也是浸yin了有十來(lái)年了，以他多年為官經(jīng)驗(yàn)，將雙方供詞一聽(tīng)，再傳了幾個(gè)外面看熱鬧的百姓一作證，就知道所謂毒殺完全子虛烏有，代王純屬自作自受。

    代王真正的死因，說(shuō)來(lái)只有一個(gè)“荒誕”可以形容。

    他是被噎死的。

    這一點(diǎn)，對(duì)代王施救失敗的楚大夫可以作證——實(shí)際上他被從藥堂里拉出來(lái)的時(shí)候已經(jīng)晚了，他沒(méi)來(lái)得及救，代王已經(jīng)斷氣了。

    “請(qǐng)縣尊看代王的喉間，”同樣無(wú)辜被卷入禍?zhǔn)轮械某蠓蚺σ种浦l(fā)抖的聲音，道，“那是——”

    “那就是被毒死的證據(jù)！”

    代王次子即先前拉扯皂隸的鮮衣男子朱遜爍大聲道：“可憐我父王，去得這么慘，把喉嚨都抓破了！”

    代王府在大同惡名太甚，楚大夫瞬間矮了一截，幾乎快趴到地上，也不敢說(shuō)話了。

    朱遜爍得意轉(zhuǎn)頭，想指使李蔚之，但被圈了好幾年，大同知縣已經(jīng)換過(guò)，他不知道李蔚之的名字，便索性含糊過(guò)去，“喂，你還在猶豫什么？還不快讓這兩個(gè)大膽的庶民給我父王償命？”

    即便徐氏母子真是人犯，斷案也沒(méi)有這樣草率的，李蔚之緊皺著眉，沉默了好一會(huì)，勉強(qiáng)說(shuō)了一句：“王爺似乎并非中毒——”

    他不過(guò)七品官位，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)是父母官，可對(duì)上代王府這樣的龐然大物，微末不值一提，皂隸楚大夫不敢與代王府作對(duì)，他一樣也有所猶豫。

    朱遜爍眼一瞪，上前兩步，幾乎快挨到上面的公案，逼視著道：“怎么，人證物證俱全，你居然還敢包庇他們？你這芝麻官是不想做了？！”

    見(jiàn)鬼的人證物證。

    李蔚之心內(nèi)忍不住罵了一句，卻不敢說(shuō)出來(lái)。這模棱態(tài)度看到展見(jiàn)星眼里使他心涼了半截，他忍不住抗?fàn)幍溃骸翱h尊，小民母子向來(lái)本分小心，整條街的人皆可為證，今日這饅頭，也是代王爺強(qiáng)搶去的，小民家并沒(méi)有賣給他，怎么可能事先料準(zhǔn)下毒，小民守法平民之家，又從哪里弄到毒/藥——”

    他說(shuō)得條條在理，從任何一個(gè)角度來(lái)探查，所謂下毒都是顯而易見(jiàn)的無(wú)稽之談，但不論他多么有理，最終起到的效果只有兩個(gè)字：無(wú)力。

    死的是個(gè)王爺。

    太/祖親子，當(dāng)今皇帝也得叫他一聲叔叔。

    這樣的萬(wàn)金之體，怎么可能就這樣死了——準(zhǔn)確地說(shuō)，怎么可能就這樣被一個(gè)饅頭噎死？

    傳揚(yáng)天下，活活要笑死人。

    所以代王不能是這個(gè)死法，代王府不論是真不相信還是假不相信，總而言之，必須得找口鍋給代王遮羞。

    徐氏母子就被扣進(jìn)來(lái)了，他們當(dāng)然是冤枉的，這堂里堂外上百人，宗室、官、吏、隸、醫(yī)、百姓無(wú)人不知，但于代王府威壓之下，又能有多大作用。

    天底下指鹿為馬顛倒黑白的冤案多了，并不多這一樁。

    啪！

    朱遜爍直接拍了公案：“你要是不會(huì)辦案，就滾下來(lái)，本王親自來(lái)辦！”

    按制，親王長(zhǎng)子襲親王位，其余諸子降一等封郡王，朱遜爍是代王次子，身上是有郡王爵的，不過(guò)他運(yùn)氣欠點(diǎn)，趕上之前兩任皇帝叔侄掐架，沒(méi)空給他選封地，不但他，他的幾個(gè)弟弟也是這么個(gè)情況，有運(yùn)氣更欠點(diǎn)的，將成人或未成人時(shí)趕上了圈禁，直接連個(gè)爵位都沒(méi)混上，至今還是個(gè)空頭宗室。

    所以代王府一大家子子嗣，至今全窩在代王府里，不曾各赴封地。

    當(dāng)著這么多百姓下屬被如此呼喝，李蔚之也是下不來(lái)臺(tái)，臉面發(fā)紅，想要發(fā)作一二，瞥見(jiàn)自己身上的青袍，又不由癟了下來(lái)——這輩子過(guò)了大半，穿朱著紫是沒(méi)有希望了，惡了代王府，這七品官位都不知保不保得住。

    畢竟，代王是真的死了。

    代王府遷怒于人也不算無(wú)的放矢，這口氣若是出不去，連他一起遷怒進(jìn)去——

    李蔚之心中劇烈掙扎，或者，其實(shí)也沒(méi)有多么劇烈，他張了口，聽(tīng)見(jiàn)自己聲音輕飄地道：“此案事關(guān)重大，暫且，先將人犯收押罷?！?/br>
    他自覺(jué)已做了讓步，外面聞?dòng)崄?lái)看熱鬧的百姓越來(lái)越多，這事發(fā)得突然，先前沒(méi)來(lái)得及清場(chǎng)，現(xiàn)在再攆人也晚了，眾目睽睽之下，當(dāng)堂判這么個(gè)冤案出來(lái)，多少有損他父母官的體面，因此想使個(gè)拖字訣，壓一壓再說(shuō)。

    說(shuō)不定代王府人冷靜下來(lái)以后，自知無(wú)禮，撤銷狀告了呢。

    他這個(gè)夢(mèng)還未成形就醒了，朱遜爍絕不滿足于此，并且認(rèn)為他的態(tài)度很不端正，啪地又拍了下公案，道：“本王叫你辦，是給你顏面，你還敢拖延！我父王被匪人毒殺這么天大的案子，是你拖得起的嗎？現(xiàn)在就給本王拷問(wèn)口供！”

    口供先前早已有了，然而朱遜爍的意思，那些通通不作數(shù)，他只認(rèn)照他意思來(lái)的口供。

    怎么來(lái)？

    拷打唄。

    三木之下，沒(méi)有“問(wèn)”不出來(lái)的話。

    徐氏已經(jīng)癱倒，展見(jiàn)星挨著母親，一口氣憋著，緊緊咬著牙關(guān)，努力撐起身體，試圖再要抗辯，但背對(duì)著他的朱遜爍已經(jīng)真的開(kāi)始“審案”了，他去逼問(wèn)楚大夫：“老頭，你說(shuō)，我父王是不是被毒死的？”

    楚大夫怕挨打，嚇得往后縮了縮，胡亂道：“不是——是……”

    朱遜爍斷喝一聲：“想好了說(shuō)！你要是想不好，本王只好問(wèn)一問(wèn)你的全家了！”

    楚大夫一慌神，虛弱地道：“是……是……”

    說(shuō)完了，他深深地埋了下頭去，不敢看任何人。

    朱遜爍滿意了，扭頭就指使人：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？還不快記下？等下叫他畫(huà)押?！?/br>
    被他指中的那個(gè)人其實(shí)根本不是書(shū)吏，不管文書(shū)口供這事，但不敢駁他，結(jié)巴應(yīng)著去找紙筆。

    朱遜爍志得意滿，將下一個(gè)目標(biāo)就放到了徐氏身上，轉(zhuǎn)身指她喝道：“你這婦人，還不從實(shí)招來(lái)，怎么下毒害死我父王的？還有沒(méi)有同伙？！”

    徐氏哪里招得出來(lái)，如遇滅頂天災(zāi)，慌亂地只能道：“民婦沒(méi)有，沒(méi)有……”

    堂上的大老爺顯見(jiàn)得靠不住，她趴在地上扭身往外望去，懷揣最后一絲希望地，指望外面烏壓壓的人頭里能有個(gè)義士出來(lái)說(shuō)句公道話。

    與她目光相接的百姓們目中都是同情，但同情之外，又有意無(wú)意地都避過(guò)了她的目光，沒(méi)有人給她更多回應(yīng)。

    她不是本地人，若是本地人遭此橫禍，本鄉(xiāng)本土同氣連枝還有可能鼓噪出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)，如今只有兩年多的交集，逢上這種破家滅族的大案，別人明哲保身才是正常的。

    “還不招？來(lái)人，上刑！”

    求助無(wú)門(mén)，朱遜爍的恐嚇倒是馬上就來(lái)了，徐氏只余了滿心絕望，但是感覺(jué)到了身側(cè)展見(jiàn)星悲憤發(fā)抖的身體，她忽然又于無(wú)邊恐懼里生出一絲勇氣來(lái)，砰砰砰地轉(zhuǎn)回來(lái)磕頭，道，“都是民婦的錯(cuò)，民婦認(rèn)了，但是和孩子沒(méi)有關(guān)系，他什么也不知道，大老爺，貴人們，求你們放過(guò)我孩兒吧，給他一條生路——”

    “娘！”展見(jiàn)星目中通紅，打斷了徐氏的話。

    他這一聲叫極其尖厲，蘊(yùn)著滿腔不平不甘不服，震響在公堂之上，把朱遜爍嚇了一跳。

    “你喊什么？你還不承認(rèn)是不是？臭小子，本王還收拾不了你了，來(lái)人，上夾棍！”