展見(jiàn)星年輕，官職也比他們都低，一直在旁默默聽(tīng)著，被點(diǎn)名問(wèn)到頭上，方回答道：“下官帶了母親，走了兩月有余。若是獨(dú)身進(jìn)京，可以快一些，但下官途中有改換水路，順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)，日行百里不在話下。若全從陸路，沒(méi)有這份便利，若所攜車(chē)馬人手眾多，又要更慢一些，即便所經(jīng)城鎮(zhèn)全無(wú)阻礙，日行最快也不會(huì)超過(guò)八十里?！?/br>
    問(wèn)話的屬官有些驚異地?fù)P了揚(yáng)眉——這答案比他想要的詳細(xì)上許多，朱英榕也聽(tīng)明白了，不用他進(jìn)一步說(shuō)明，已道：“我懂了，如果展中允想來(lái)尋我的麻煩，不等他來(lái)，我已經(jīng)把我的侍從都召來(lái)保護(hù)我了?！?/br>
    小太子是打了個(gè)風(fēng)趣的比方，展見(jiàn)星對(duì)應(yīng)了寧藩，小太子自己就是京城，而侍從則是地方上的各級(jí)衛(wèi)所。

    展見(jiàn)星不禁微笑了一下：“殿下說(shuō)得對(duì)，不過(guò)，臣可不敢尋殿下的麻煩?！?/br>
    屬官們湊著趣都笑了起來(lái)，當(dāng)中有人也夾些許羨慕之意——太子雖小，極通事理，可不會(huì)拿著誰(shuí)都打比方，嘴邊能掛上誰(shuí)，就是顯示親近之意了。

    兩句話說(shuō)過(guò)，朱英榕要走進(jìn)殿里去，卻于此時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣議論喧嘩之聲。

    離著講讀的時(shí)辰還差一點(diǎn)，他腳步頓住，叫一個(gè)內(nèi)侍跑出去看一看。

    眾屬官也有疑惑探聽(tīng)之意，都站在廊下等著。

    “殿下，沒(méi)什么事，今日罷朝了，大人們正出宮去。”

    今日是大朝日，進(jìn)宮的官員極多，來(lái)時(shí)陸陸續(xù)續(xù)，走時(shí)卻是一窩蜂的，所以出來(lái)的動(dòng)靜不小。

    朱英榕怔了一下，臉色卻不太好，眼神泛起憂慮。

    他住在乾清宮是一個(gè)非常時(shí)期的過(guò)渡，如今年歲又長(zhǎng)了一點(diǎn)，皇帝國(guó)事繁忙，沒(méi)辦法長(zhǎng)久地帶著他，他又不肯去歸于錢(qián)妃膝下，眼下便正式分到了東宮，也就是文華殿后側(cè)的清寧宮里居住。

    所以皇帝早起沒(méi)有上朝，拖到天亮，把等了大半個(gè)時(shí)辰的朝臣遣退的事他此時(shí)才知道。

    而這已是入冬以來(lái)的第二次了。

    “殿下，外面風(fēng)大，快進(jìn)去吧。”內(nèi)侍見(jiàn)他站在風(fēng)口上發(fā)呆，柔聲相勸。

    屬官們知道他在擔(dān)憂何事，但說(shuō)一說(shuō)寧藩的閑話還行，猜忌皇帝龍?bào)w這樣的話是不能在皇城里出口的，都不便說(shuō)什么。只是眼神相對(duì)間，都看得見(jiàn)彼此臉上的凝重。

    皇上落下的這個(gè)腹疾，從去歲到今冬，竟好像總沒(méi)痊愈的時(shí)候，這可不是個(gè)好兆頭，說(shuō)一句僭越的話，太子，還這么小……

    最終，屬官們只能委婉地勸道：“殿下無(wú)需憂慮，想來(lái)皇上cao勞戰(zhàn)事，難免疲累，待戰(zhàn)事了了，泰寧侯凱旋歸來(lái)，就一切都好了?！?/br>
    朱英榕勉強(qiáng)收了愁容，道：“先生說(shuō)的是。”

    **

    時(shí)日往年底逼近，看上去屬官們說(shuō)得不錯(cuò)，皇帝雖然不愿舉行大朝，但搬移到乾清宮去的小朝是一直如常的，戰(zhàn)事持續(xù)在燃發(fā)，朝政也沒(méi)什么不穩(wěn)之處。

    京城之中的人們并不知道，三千里外那遙遠(yuǎn)的野心始終未曾消弭，一直在緊鑼密鼓的醞釀中，并且一步步取得成果，向著那至高的目標(biāo)攀登。

    元德九年翻過(guò)篇去，元德十年隨之而來(lái)，泰寧侯所率大軍的這個(gè)新年，如屬官們預(yù)估的那樣，果然是在塞外度過(guò)了。

    傍晚時(shí)分，城門(mén)剛閉，漫天的風(fēng)雪之中，有人踩著一地的爆竹碎紙，叩響了大同代王府的朱紅大門(mén)。

    朱成鈞未曾進(jìn)封，他雖受命接管約束代王府，仍住在少年時(shí)那個(gè)小院里。他也仍然不喜歡要許多人服侍，院子里同從前一般冷清，覆滿白雪。

    這個(gè)來(lái)人，實(shí)則是個(gè)故人，所以他在通傳以后，順利地被下人帶到了院子里，見(jiàn)到了朱成鈞。

    故人的素服上落滿雪花，頭上戴著的箬笠也是，他抬起手，掀開(kāi)箬笠，雪花隨他的動(dòng)作簌簌而落。

    下人退去。

    “九爺，”故人躬身拱手，露齒而笑，“我奉寧王之命，前來(lái)說(shuō)降九爺?！?/br>
    ……

    半刻鐘之后。

    故人被扒得只剩一身單衣，倒吊在院子里的一棵樹(shù)下。

    樹(shù)木受了驚動(dòng)，一塊一塊地往下落積雪，全落在故人的脖子里，凍得他嘰哇大叫。

    秋果搬了一張圈椅到廊下，朱成鈞擁裘安坐，抄著手，等他叫到?jīng)]力氣了，只剩下顫抖的勁兒了，才緩緩說(shuō)了一句：“好好說(shuō)話?！?/br>
    “九九九爺，我錯(cuò)了，你放我下來(lái)，我我好好說(shuō)?！?/br>
    朱成鈞紋絲不動(dòng)，道：“就這樣說(shuō)吧。能讓你說(shuō)得快一些，也少編一些瞎話。”

    “我我快不了，我要凍死了，九爺，你快叫人放我下來(lái)，我現(xiàn)在又冷，頭被吊得也痛死了，說(shuō)說(shuō)不好?！?/br>
    “痛？”朱成鈞點(diǎn)了下頭，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，人要是一直倒吊著，全身的血都沖到腦子里去，時(shí)間長(zhǎng)了，有可能會(huì)變成傻子?！?/br>
    “對(duì)對(duì)，九爺，我要是變成傻子，你就什么都不知道了！”

    “那也不錯(cuò)。你喜歡裝傻，以后就做個(gè)真傻子，正是圓了你的念想?！?/br>
    故人瞬間停了掙扎，在樹(shù)下慢慢蕩了兩下以后，他弱弱地道：“……九爺，你知道啊?！?/br>
    “我不知道。”朱成鈞卻道，“你是真傻，還是假傻，關(guān)我什么事?！?/br>
    故人唉聲嘆氣：“我還以為我瞞過(guò)去了呢，唉！我——哎呦。”

    卻是又一塊雪花落到了他脖子里，他被凍得一個(gè)激靈，想縮一縮脖子，然而倒吊著的姿勢(shì)又很難辦到，痛苦地把五官都皺到了一起。

    他從顛倒的視線困難地望出去，朱成鈞絲毫不為所動(dòng)，坐在那里，腳尖都不曾動(dòng)上一動(dòng)。

    他不得不意識(shí)到，朱成鈞不是在詐他，他確實(shí)早看出點(diǎn)什么。

    “九爺，你到底從哪看出來(lái)的？”他又納悶極了，“我知道你聰明，但我也很小心了，我都在你跟前假裝喜歡展見(jiàn)星了——”

    他發(fā)脹模糊的視線里終于見(jiàn)到朱成鈞的腿動(dòng)了一下。

    “我真的不喜歡他??！”他福至心靈，馬上再接再厲地澄清，“我那是不得已，九爺，我見(jiàn)你對(duì)著他容易犯糊涂，才假裝一下的，免免得你挑我別的毛病?！?/br>
    朱成鈞終于示意：“放他下來(lái)?！?/br>
    秋果站在旁邊，嘴巴就沒(méi)有合攏過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)朱成鈞的吩咐，他完全是下意識(shí)地往外走。

    故人大喜，連忙道：“真的！見(jiàn)星生得再秀氣，那也是個(gè)男人，我怎么會(huì)喜歡男人呢，他要是個(gè)女人，我也許還跟著犯一犯糊涂?！?/br>
    “哦?！?/br>
    朱成鈞又道，“不用放他下來(lái)了?！?/br>
    故人：“……”

    第129章

    “許伴讀, 你有話還是快說(shuō)吧，再兜圈子，你一個(gè)朝廷命官真凍死在我們這兒, 我還得挖坑埋你，怪麻煩的?！?/br>
    秋果把腳步縮了回去, 雖然還不明白到底發(fā)生了什么, 但不妨礙他作為一個(gè)合格的大總管出聲幫腔。

    “別別, 我我說(shuō)?！?/br>
    倒吊著的故人赫然是朱成鈞曾經(jīng)的另一個(gè)伴讀許異, 他全身的血都快逆流了, 撐不住，忙忙地道：“我沒(méi)兜圈子，九爺，寧王要舉事了，臨川郡王真的給你開(kāi)了條件——”

    秋果奇道：“咦, 怎么又變成臨川郡王了？這個(gè)人我們倒是認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “寧王年紀(jì)大了，只在幕后謀劃，舉事名頭用的是他, 但實(shí)際都是寧王世子和臨川郡王經(jīng)手。”

    秋果張圓了嘴：“你也認(rèn)識(shí)臨川郡王，怎么認(rèn)識(shí)的？哇，我聽(tīng)你說(shuō)得有鼻子有眼, 難道他們真的要造反了？隔那么遠(yuǎn)，怎么造??？還給我們爺開(kāi)了條件, 什么條件？”

    他一串問(wèn)題丟出來(lái)，許異被吊了這么一陣子, 腦袋已經(jīng)像大了兩圈，而嚴(yán)冬酷寒下，里面的思路又好似都被凍住，那些精明算計(jì)也轉(zhuǎn)不動(dòng)了，他只把秋果最后一個(gè)問(wèn)題記住了，暈頭轉(zhuǎn)向地招道：“那些回頭再說(shuō)，先說(shuō)要緊的——臨川郡王說(shuō)了，三五天后京城無(wú)論發(fā)生什么事，只要九爺閉門(mén)不動(dòng)，就為九爺記一功，事成之后，臨川郡王擔(dān)保將展見(jiàn)星搜尋出來(lái)，酬送與九爺。”

    秋果再次驚嘆：“哇！他還怪懂我們爺?shù)穆铩！?/br>
    朱成鈞面無(wú)表情地橫過(guò)去一眼。

    秋果改口：“哼，誰(shuí)稀罕他，這種事我們爺想干不會(huì)自己干嗎？”

    “還，還有，”許異抖抖索索地道，“倘若九爺肯有所襄助，站出來(lái)指責(zé)太子殿下血脈有疑，就再為九爺記一大功，待寧王登基后，便進(jìn)封九爺為代王，九爺要是想復(fù)府衛(wèi)，那也是可以商量的。”

    第二個(gè)條件不可謂不優(yōu)厚了，朱成鈞前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得沒(méi)想起他來(lái)，還是打定了主意就是臨時(shí)用他一下，朱成鈞頭上掛的還是從前的郡王爵，朱議靈開(kāi)口就擔(dān)保替他升一級(jí)，更重要的是，連曾經(jīng)被削去的府衛(wèi)也愿意替他爭(zhēng)取——現(xiàn)今的代王府，哪怕朱成鈞進(jìn)封上去，也不過(guò)是一只拔了牙的老虎，只有重建被打散編入各衛(wèi)所的護(hù)衛(wèi)指揮使司，才能真正重現(xiàn)作為攘夷塞王的光彩。

    “太子血脈有疑？那是什么意思？”秋果聽(tīng)得有點(diǎn)糊涂，“太子還能不是皇上生的？就算這樣，那皇上還在呢，也輪不到寧王干什么吧?！?/br>
    除非能證明皇帝本人血脈有疑，那寧王才算為自己的起兵找著了個(gè)遮羞的理由。

    朱成鈞對(duì)這一點(diǎn)心里明白，他沒(méi)多問(wèn)，只是眼皮掀起，道：“三五天之后？具體是哪一天——正月初九？”

    正月初九，上辛日，太/祖所定，天地合祀之日。

    每年的這一天，皇帝會(huì)率文武百官出正陽(yáng)門(mén)外，前往建在城郊的大祀殿，親祭天地。

    “對(duì)對(duì)對(duì)?！?/br>
    被這一點(diǎn)，許異好像終于從昏沉的頭腦里找著了節(jié)奏，快速地繼續(xù)說(shuō)了起來(lái)。

    “九爺，跟你說(shuō)話真省事，就是這一天，我告訴你……”

    **

    正月初八。

    整個(gè)京城還沉浸在新年的喜悅中。

    展見(jiàn)星結(jié)束了安閑的休假，重新往文華殿當(dāng)起值來(lái)。

    宮里頭忙得很，剛立國(guó)那會(huì)兒，天地原是分開(kāi)祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，兩祭并成一祭，在典儀上就更重了，不但天子親往，所有武四品以上、文五品以上的在京勛貴官員都要隨同，迎神奏樂(lè)，行禮進(jìn)俎。

    展見(jiàn)星是六品官，正巧被卡了下來(lái)，這番忙碌本來(lái)與她沒(méi)多大干系——太子年小，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料這日午時(shí)，皇帝忽然把剛用過(guò)膳的朱英榕召了去，須臾后口諭傳出，翌日的祭禮將改由太子代行。

    這消息來(lái)得太突然，屬官們措手不及，一時(shí)盡皆忙亂起來(lái)。

    那些禮樂(lè)犧牲不需費(fèi)神，朱英榕是代天子祭，于儀制上相去不遠(yuǎn)，要緊的是他本人，雖說(shuō)朱英榕平日里習(xí)過(guò)祭禮，但這是第一遭親去，出不得一絲差錯(cuò)，一群屬官像老母雞般圍著他，恨不得把這有限的時(shí)間掰成八瓣用，好多給他灌輸幾遍。

    屬官們心里各自也有些說(shuō)不出口的不寧：國(guó)之大事，在祀與戎，祭天地這樣一年里頭有數(shù)的要?jiǎng)?wù)，皇帝若想叫太子去，早該吩咐下來(lái)了，不會(huì)出現(xiàn)這樣心血來(lái)潮般的狀況，拖到此時(shí)臨陣換人，只有一個(gè)可能，皇帝的身體又出現(xiàn)了惡化，以至于無(wú)法支撐得住冗長(zhǎng)的祭禮……

    “殿下，皇上可是龍?bào)w有所不適？”終于有憋不住話的屬官問(wèn)出了口。

    朱英榕原來(lái)繃得緊緊的小臉黯然下來(lái)，對(duì)著自己的屬官，他說(shuō)了實(shí)話：“我看父皇臉色很不好，但是父皇安慰我說(shuō)沒(méi)事。我想多問(wèn)兩句，父皇就催著我出來(lái)，找先生們練習(xí)禮儀了。”

    屬官們聞言心頭也覺(jué)沉重，皇帝必然是想努力支撐的，所以沒(méi)有提前下令取消祭禮，而已到了這時(shí)候，一切都齊備了，撐不住，也不能說(shuō)不去就不去，大軍還在外面，太易引人遐思，所以只得讓小太子頂上去。

    這時(shí)候不好說(shuō)喪氣的話，只能紛紛安慰他道：“天氣尚寒，皇上保重龍?bào)w，在宮里歇一歇也好，殿下代行祭禮，正是為皇上分憂。”

    朱英榕聽(tīng)了，覺(jué)得好受了些，便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    展見(jiàn)星跟著忙活了半日，一轉(zhuǎn)眼到了隔天的正日子，她倒又閑下來(lái)，因?yàn)槠芳?jí)不夠，她仍然不需要隨行，和另外一個(gè)屬官左贊善被安排在文華殿里值守，預(yù)備著太子祭完天地后回宮時(shí)的一些事務(wù)。

    朱英榕帶走了朝中所有中高級(jí)官員，附近的內(nèi)閣、六科以及更外圍一點(diǎn)的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分顯出了少有的安靜來(lái)。

    天氣陰沉著，朔風(fēng)在外頭狂舞，左贊善往外走了走，很快跺著腳回來(lái)：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少?！?/br>
    展見(jiàn)星正在整理文書(shū)，微笑著接了一句：“瑞雪兆豐年?！?/br>
    “也是。”左贊善點(diǎn)頭同意，坐著找她又聊了幾句。

    展見(jiàn)星出于自己的緣故，一向與同僚們保持著不遠(yuǎn)不近的距離，不過(guò)她日常以埋頭做事為要，少出頭爭(zhēng)風(fēng)，也不道人是非，這樣的性子再怎么也不會(huì)招人討厭，所以無(wú)論在先前的六科還是現(xiàn)在的詹事府，人緣都還不錯(cuò)。