朱英榕不語(yǔ)，半晌后道：“別廢話了，方先生的病還不知道怎么樣，等太醫(yī)回來(lái)，你記得立刻來(lái)報(bào)?！?/br>
    木誠(chéng)不再多說(shuō)，應(yīng)聲道：“是?！?/br>
    **

    展見(jiàn)星事后得知了這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)。

    從木誠(chéng)的口中。

    木誠(chéng)打著為釋前嫌和解除誤會(huì)的旗號(hào)，在一個(gè)空閑的時(shí)辰攔住了她，詳盡地對(duì)她進(jìn)行了解釋。

    “——展大人，奴婢確實(shí)沒(méi)有對(duì)皇上提過(guò)一字半語(yǔ)，請(qǐng)大人試想，大人真的外放了，與奴婢又有什么好處呢？”

    他這句話其實(shí)不通，把展見(jiàn)星排擠出去，對(duì)他本身就是出了口氣，有這個(gè)機(jī)會(huì)，他會(huì)放過(guò)才怪——但展見(jiàn)星忽然明白了，他的意思。

    他確實(shí)不想她外放，她真的外放了，也就等于離開(kāi)了這個(gè)是非地，那他還怎么對(duì)付她？

    朱英榕外放她，才是存著最后一點(diǎn)情分，想要來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈。

    她說(shuō)不出心里什么滋味，淡淡道：“那你是認(rèn)為我留下，才與你有好處了？”

    木誠(chéng)一滯，旋即笑道：“展大人真風(fēng)趣，什么好處不好處，我們呀，各當(dāng)各的差罷了。”

    笑容居然也是沒(méi)什么芥蒂的樣子，只是眼神之中，有股掩不住的得意透了出來(lái)。

    展見(jiàn)星的心沉了下去。

    她看懂了，朱英榕一定是得到了實(shí)據(jù)，木誠(chéng)才會(huì)這么不怕她翻盤(pán)，像貓戲老鼠似的，自在悠閑。

    也就是說(shuō)，她試圖找尋的誤會(huì)的那個(gè)可能性已經(jīng)不存在了，錢(qián)太后就是真的，對(duì)她生出了錯(cuò)誤的心思。

    所以她才會(huì)拿木誠(chéng)這么沒(méi)有辦法，只能退避。

    ……

    這實(shí)在是件太荒誕悲涼也陰錯(cuò)陽(yáng)差的事了，再深究對(duì)錯(cuò)毫無(wú)意義，它只是成全了木誠(chéng)，木誠(chéng)像個(gè)從陰間偷跑的惡鬼，抓著勒住她和錢(qián)太后脖頸的這根繩索，爬回了人間。

    繩索上系著的，是個(gè)死結(jié)。

    她解開(kāi)與不解開(kāi)，都一樣危險(xiǎn)。

    **

    局勢(shì)進(jìn)一步不好起來(lái)。

    這主要因?yàn)榉綄W(xué)士的病沒(méi)有馬上好起來(lái)，反而纏綿下去，據(jù)太醫(yī)的說(shuō)法，這是陳疾得了個(gè)口子，一氣發(fā)作出來(lái)，病家務(wù)必要靜養(yǎng)，不能再耗神，否則恐有年壽之憂(yōu)。

    朝堂因方學(xué)士的病倒產(chǎn)生了小小的震動(dòng)，論地位論資歷，再?zèng)]有比方學(xué)士更壓得住陣腳的，連錢(qián)太后聞知，都從宮中遣人來(lái)看望賞賜了一回。

    朱英榕對(duì)此也有些愧疚，他沒(méi)有再跟余下的幾位閣臣提要將展見(jiàn)星外放的事，展見(jiàn)星因此繼續(xù)做著她的講官。但明眼人都知道，她的前程就到此為止了，因?yàn)檠巯轮煊㈤庞谐钢?，不喜歡她也不能把她趕走，可等到親政的那天，怎么可能還忍耐著？

    與此對(duì)比，木誠(chéng)是一步步地往上走，春去夏來(lái)，他進(jìn)了司禮監(jiān)，做了一個(gè)隨堂太監(jiān)，以朝堂各機(jī)構(gòu)比擬的話，他所在的就等于是內(nèi)閣一樣的要地了。

    方學(xué)士養(yǎng)病，余下的閣臣資歷沒(méi)那么深，加上有些權(quán)力上的忌諱，都不好去阻止，因?yàn)閮?nèi)閣擁有票擬權(quán)，司禮監(jiān)則掌批紅，二者合而為一等于皇權(quán)，內(nèi)閣在自身權(quán)利的基礎(chǔ)上，還想去干涉司禮監(jiān)太監(jiān)的任用，那是想干什么？

    天子日漸長(zhǎng)大，不是那么好欺的。

    圣眷這回事，在外臣身上一時(shí)不會(huì)體現(xiàn)那么明顯，大多數(shù)人該熬的資歷還是得熬，內(nèi)監(jiān)就不一樣了，想怎么提拔，就怎么提拔，內(nèi)監(jiān)獲得權(quán)力的速度也飛一般快。

    譬如木誠(chéng)。

    短短幾個(gè)月過(guò)去，他從隨堂太監(jiān)升成了秉筆太監(jiān)。

    外人都不知道他為何這么牢牢地取得了朱英榕的信任，從一個(gè)被發(fā)配去造草紙的閑差，變成了能參預(yù)批紅的天子心腹，甚至去司禮監(jiān)以后，還時(shí)不時(shí)被朱英榕召到身邊說(shuō)話。

    只有木誠(chéng)自己一清二楚：小天子的某些心事，總需要人排解，而只有他能排解。

    靠著這一招，沒(méi)有人能在圣眷這一條上越過(guò)他，他的前程也就光明敞亮，秉筆太監(jiān)也不算什么，掌印還在前面等待著他。

    展見(jiàn)星對(duì)此除了忍耐，別無(wú)他法，她不知道個(gè)中奧秘時(shí)，尚可直言相諫，一旦知道，她什么也做不了。她并非沒(méi)有外援，楚祭酒一直在朝，許異丁憂(yōu)結(jié)束，也回到了戶(hù)部任職，事實(shí)上楚祭酒早已把她叫到家里去私下問(wèn)過(guò)一回了，許異也在場(chǎng)，可是面對(duì)這兩個(gè)可在莫測(cè)宦海托以背脊的長(zhǎng)輩與友人，她一句也不能說(shuō)出來(lái)。

    捅破了這層最后的窗紙，就不只是“失寵”的問(wèn)題了。她不敢想象會(huì)把朱英榕刺激到什么地步。

    他這一陣子的性情，已經(jīng)夠大變了……

    要說(shuō)怨怪，展見(jiàn)星生不出來(lái)，朱英榕雖為天子，若論際遇，恐怕還不如一個(gè)普通的農(nóng)家子平安喜樂(lè)，他自陰謀降生，前六年，生活在一個(gè)巨大的謊言里，后六年，驚懼，疑思，叛亂，羞恥……接踵而至，往往才緩過(guò)口氣來(lái)，下一個(gè)打擊又來(lái)了。

    御座上的朱英榕面孔一日比一日陰郁下去，她看在眼里，心里著急得厲害，卻又無(wú)能為力。

    她也曾萌生過(guò)退意，想便順了朱英榕的意，自請(qǐng)外放，不在他眼前出現(xiàn)，時(shí)日長(zhǎng)了，或許他能慢慢釋然，而后明白過(guò)來(lái)，這算是她看著長(zhǎng)大的孩子，她清楚他有多么聰明；但一想及木誠(chéng)的存在，她又無(wú)法放下心來(lái)，只有朱英榕自己還好說(shuō)，可這么一個(gè)極擅挑唆且就是以此立身的人時(shí)刻在側(cè)，他怎么可能給朱英榕空當(dāng)醒悟？

    她要退，也得先揭穿了木誠(chéng)的真面目。

    怎么揭，是個(gè)絕大問(wèn)題。

    她雖在局中，看得明白，木誠(chéng)攬權(quán)的背后，代表的是朱英榕的意志，朝中許多官員的猶遲，正生于此——這是一個(gè)太微妙的時(shí)候了，與半長(zhǎng)成的天子爭(zhēng)權(quán)，會(huì)爭(zhēng)出個(gè)什么下場(chǎng)？

    眼看著木誠(chéng)升成稟筆以后，氣焰漸漸囂張起來(lái)，不復(fù)一開(kāi)始的謙恭，倒也有三兩個(gè)不怕事的御史上疏彈劾，卻不見(jiàn)效用，隔一陣子，其中一個(gè)御史忽然被外放了出去，眾人這才發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)間，木誠(chéng)身側(cè)竟已聚集了一批屬于自己的黨羽。

    其中甚至包括了老將泰寧侯。

    誰(shuí)也不知他們?cè)趺磿?huì)搭上線，可兩人間確實(shí)出現(xiàn)了來(lái)往的跡象。

    沒(méi)有在一開(kāi)始動(dòng)他，現(xiàn)在再想動(dòng)，已不那么容易了。

    展見(jiàn)星終于忍耐不住。

    托賴(lài)方學(xué)士病倒前的力保，她仍日日見(jiàn)得到朱英榕，想與他說(shuō)話，尚不需要經(jīng)第三人的口轉(zhuǎn)述。

    朱英榕重用木誠(chéng)，這走歪的一步與她有脫不開(kāi)的干系，那么，解鈴還須系鈴人。

    做好決定以后，她的內(nèi)心就很平靜了。這份欺君之罪，朱英榕也許恕她，也許不恕她，她憑著自己的心意活了這二十七年，雖有遺憾，也沒(méi)什么不滿(mǎn)意，唯一放心不下的，不過(guò)母親徐氏而已。

    至于她虧欠至深的另一個(gè)人，若有下輩子，傾盡還他便是……也或許，他還是不要遇見(jiàn)她的好。

    展見(jiàn)星開(kāi)始琢磨要尋個(gè)什么理由提前把徐氏送走好。

    想來(lái)想去，覺(jué)得沒(méi)法蒙得過(guò)徐氏，只有去找了許異，言辭含蓄地請(qǐng)托他，倘若他出事，幫她立即將徐氏送回大同。

    朝官坐罪，總有個(gè)過(guò)程，不會(huì)那么快牽連到家人，趕在這個(gè)時(shí)間差里將徐氏送走，應(yīng)該來(lái)得及。

    到了大同，也就安全了。

    她打算好了如果許異追問(wèn)緣由，要怎樣回答——如今朱英榕看她這么不順眼，說(shuō)不準(zhǔn)哪天就找理由把她入了罪，她有這個(gè)擔(dān)憂(yōu)也算正常。

    但許異眉宇間雖現(xiàn)憂(yōu)慮之色，卻沒(méi)有追問(wèn)她，而是道：“見(jiàn)星，你不要著急，無(wú)論你打算干什么，等我這里做好準(zhǔn)備，我告訴你，你再做。你想，我要送走嬸子，總得提前備好馬車(chē)之類(lèi)的不是？”

    展見(jiàn)星覺(jué)得他的話音有點(diǎn)奇怪，但又似乎有理，便沒(méi)多想，先應(yīng)下了。

    三天后，她收到了來(lái)自大同的一封手書(shū)。

    手書(shū)字跡隨意闊大，一筆大白話。

    ——你不要?jiǎng)?，我有辦法。

    她整個(gè)怔住，眼眶控制不住地一熱。

    作者有話要說(shuō)：　　有生之年我沒(méi)想到還有這種卡法，情節(jié)我真的都有，結(jié)尾都想好了，但是怎么順暢地走到那個(gè)結(jié)尾去，我有的情節(jié)怎么排布，就這也能把我卡得要死要活。

    大家的批評(píng)我都接受，是我的錯(cuò)，但放心不會(huì)爛尾，我說(shuō)過(guò)很多遍我舍不得。

    第155章

    展見(jiàn)星回去找了許異。

    許異承認(rèn)了：“見(jiàn)星, 是我聯(lián)絡(luò)的九爺。你都難到安排后事的地步了，怎么還一個(gè)人扛著？雖然你不告訴我里頭究竟是什么緣故, 我也知道事一定不小。我這點(diǎn)官職，幫不了你什么，那就讓能幫的人來(lái)幫好了?！?/br>
    “我不知道你和九爺現(xiàn)在怎么樣了, 就試一試——”他說(shuō)著，咧了下嘴，“看來(lái)還怪管用的?！?/br>
    展見(jiàn)星聽(tīng)得出他話音里的打趣以及一點(diǎn)別扭，無(wú)奈，只好笑了笑。她沒(méi)想到把朱成鈞拉到自己的困境里，但事已至此，心里畢竟是輕松了些。

    “對(duì)了，九爺打算怎么做？”

    展見(jiàn)星搖頭：“我不知道, 他沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)有辦法, 叫我不要輕舉妄動(dòng)。”

    許異馬上道：“那就等一等吧，你別著急。木誠(chéng)如今確實(shí)不容易對(duì)付了，九爺要在京里還好說(shuō)，不在了，打聽(tīng)消息動(dòng)手什么的都不方便。那個(gè)木誠(chéng)倒是好，天天都能往皇上耳朵里灌話，我看一天進(jìn)七八遍讒言都保不準(zhǔn)。整了你不算，御史參他，他居然連御史都能弄出去?；噬弦补? 偏愿意聽(tīng)他的，鬧得大臣們都沒(méi)什么法子，再這么下去，可不是好兆頭。”

    展見(jiàn)星默然，她知道緣故，因此不愿說(shuō)朱英榕什么。可許異說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，木誠(chéng)的野心掩飾不住，已經(jīng)出現(xiàn)了亂政的苗頭，朱英榕心志不穩(wěn)，再叫他拐帶下去，恐怕要釀出一場(chǎng)大禍。

    到那時(shí)，再干什么都晚了。

    即便是如今，朱成鈞離開(kāi)了中樞，偏居大同，又還能想什么辦法呢？

    **

    大同。

    如今這座重鎮(zhèn)最熱鬧的地塊，就要數(shù)東關(guān)了，尤其每年寒風(fēng)起時(shí)，一長(zhǎng)串的瓦剌使臣隊(duì)伍也就跟著來(lái)了。

    雖熱鬧，一向也算太平，朱成鈞閑來(lái)無(wú)事，常去馬市上轉(zhuǎn)悠，他不帶什么儀仗，身后至多跟兩三個(gè)護(hù)衛(wèi)，時(shí)候長(zhǎng)了，人都認(rèn)得了他，有這么尊大佛時(shí)時(shí)鎮(zhèn)場(chǎng)，誰(shuí)又敢在明面上找不自在。

    暗地里，另說(shuō)。

    邊防對(duì)瓦剌敞開(kāi)了一道口子，兩邊來(lái)往難免漸漸稠密，馬市上交易的是官方許可的貨物，如鹽茶布匹等，行商守規(guī)矩就能加入。至于鐵器弓箭等，雖屬于官方嚴(yán)禁外流的禁品，不過(guò)既然有需求，而且是大量的來(lái)者不拒的需求，那一定有人肯冒著砍頭的風(fēng)險(xiǎn)做。

    是夜。

    星稀，月也不明，彎鉤似的，羞見(jiàn)人似地總藏到云后面。

    這不是個(gè)好天氣，但對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)，正中下懷。

    鄰近馬市的一處院落的門(mén)悄悄打開(kāi)了。

    東關(guān)驛館的一處后門(mén)也開(kāi)了條縫。

    夜黑風(fēng)高，正合魑魅橫行。

    “帶來(lái)了嗎？”問(wèn)話的聲音有一點(diǎn)怪，重音的地方格外重，又有一種說(shuō)不出的異腔異調(diào)。

    “三百?gòu)埞?，兩千支箭。一張不少，一支不缺?！?/br>
    “什么，不是說(shuō)好了五百，一下砍了兩百，還叫不少？”

    “爺，您體諒體諒，里外看管這么嚴(yán)，這三百?gòu)垔A在布匹里好容易帶了來(lái)，抓到都是殺頭的罪。這回買(mǎi)賣(mài)順了，才有下回，細(xì)水長(zhǎng)流的，才穩(wěn)當(dāng)?！?/br>
    “什么水？——算了，貨呢？先弄進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “就在后面，來(lái)，快抬進(jìn)去?！?/br>
    后門(mén)發(fā)出吱呀的輕響，被完全推開(kāi)了，四個(gè)著短打的伙計(jì)模樣的人埋頭往里抬著沉重的布包。

    一共六包，不多時(shí)抬完了。